Machen Sie einen Sprung ins kühle Nass, ohne in diesem Sommer an wasserbedingten Krankheiten zu erkranken.
Erst hielt der "Weiße Hai" Millionen von Amerikanern vom Wasser fern, und jetzt befürchten einige Experten, dass die rasche Zunahme von Freizeitkrankheiten im Wasser das Gleiche bewirken könnte. Und sie warnen davor, dass angesichts der rasant ansteigenden Fettleibigkeit bei Kindern alles, was Kinder von regelmäßiger Bewegung - einschließlich Schwimmen - abhält, mehr schaden als nutzen könnte.
Unter RWI versteht man alle Krankheiten oder Infektionen, die durch Organismen verursacht werden, die das Wasser in Schwimmbädern, Seen, Whirlpools und Ozeanen verunreinigen und zu Durchfall, Hautausschlägen, Schwimmerohr und anderen Beschwerden führen. Und die Zahl der Erkrankungen ist im Steigen begriffen. Nach Angaben der CDC hat sich die Rate in den letzten 10 Jahren mehr als verdoppelt.
"Niemand, der schwimmt, ist vor RWI sicher", sagt Dr. Alan Greene, klinischer Assistenzprofessor für Kinderheilkunde an der Stanford University in Stanford, Kalifornien, und Autor mehrerer Bücher, darunter From First Kicks to First Steps.
Im Sommer 1975 beherzigten die Strandbesucher des Films Der weiße Hai" den Ratschlag, nicht ins Wasser zu gehen. Aber im Gegensatz zu Weißen Haien, die unter der Meeresoberfläche lauern, können einfache Präventionsmethoden und eine schnelle Behandlung dazu beitragen, RWIs in Schach zu halten - wo sie hingehören, sagt Greene. "Wenn man kein Wasser schluckt und sich die Ohren trocknet, kann man die meisten RWIs eindämmen", sagt er.
Wie bei den meisten Dingen gilt: Die beste Verteidigung ist ein guter Angriff.
Kenne deinen Feind
Zu den Infektionserregern, die im Wasser lauern können, gehört Pseudomonas aeruginosa, der das Schwimmerohr (eine Infektion des äußeren Gehörgangs, medizinisch als Otitis externa bezeichnet) und Hautausschlag (Dermatitis) verursacht. Andere Erreger sind Kryptosporidien, Giardia lamblia, Shigellen und E. coli, die Durchfall verursachen können. Nach Angaben der CDC treten jedes Jahr 10.000 RWI-Fälle von Durchfall und 6,2 Millionen Fälle von Schwimmerohr auf. "Man kann sich mit Atemwegserkrankungen und Erkältungen anstecken, aber Hautausschläge, Schwimmohren und Magen-Darm-Infektionen sind bei weitem am häufigsten", sagt er.
Durchfall kann auftreten, wenn verunreinigtes Wasser geschluckt wird und in den Mund oder die Nase gelangt, erklärt Greene. Der Durchfall muss nicht unmittelbar nach dem Schwimmen auftreten, sondern kann auch erst ein bis zwei Wochen später auftreten.
"Das Ohr des Schwimmers ist leichter zu bekommen", sagt er. "Überschüssiges Wasser im Gehörgang zerstört die schützenden Barrieren im Ohr und ermöglicht es Bakterien, in das Ohr zu gelangen", erklärt er.
Die Erkrankung ist durch ein- bis zweitägige, zunehmende Ohrenschmerzen gekennzeichnet, die sich durch Kauen oder Ziehen am Ohr verschlimmern. Oft folgen Juckreiz, Eiter und Ausfluss.
Das Schwimmerjucken, auch Zerkariendermatitis genannt, ist gekennzeichnet durch Kribbeln, Brennen oder Juckreiz der Haut, kleine rötliche Pickel und/oder kleine Bläschen, die innerhalb von Minuten bis Tagen nach dem Schwimmen in kontaminiertem Wasser auftreten. Dieser Hautausschlag wird in erster Linie durch den Kontakt mit Parasiten oder deren Larven in Süß- und Salzwasser verursacht. Nach Angaben der CDC ist der Whirlpool-Ausschlag oder die Dermatitis eine Infektion der Haut, bei der die Haut juckt und sich zu einem holprigen, roten Ausschlag entwickelt, der empfindlich werden kann. Es können auch mit Eiter gefüllte Blasen auftreten, die in der Regel um Haarfollikel herum zu finden sind. Der Ausschlag wird in der Regel durch das Bakterium Pseudomonas aeruginosa verursacht. Er tritt in der Regel innerhalb weniger Tage nach dem Schwimmen in schlecht gewarteten Whirlpools oder Spas auf, kann aber auch durch Schwimmen in einem kontaminierten Pool oder See übertragen werden.
Eine Unze Prävention...
Viele Leute sagen, dass die Zugabe von Chlor zu einem Pool alle potenziell krankmachenden Keime abtöten kann, und das stimmt auch - bis zu einem gewissen Grad. Chlor in ordnungsgemäß desinfizierten Schwimmbecken tötet die meisten Keime, die RWI verursachen können, in weniger als einer Stunde ab, aber es dauert länger, um einige Keime abzutöten, wie z. B. Cryptosporidium, das selbst in einem ordnungsgemäß desinfizierten Schwimmbecken tagelang überleben kann.
"Die beste Vorbeugung gegen Durchfall ist, kein Wasser zu schlucken", sagt Greene. Schwimmen Sie auch nicht, wenn Sie Durchfall haben, denn Sie können Keime im Wasser verbreiten und andere Menschen krank machen. Duschen Sie vor dem Schwimmen und waschen Sie sich nach dem Toilettengang oder dem Wechseln der Windeln die Hände, denn die Keime auf Ihrem Körper gelangen ins Wasser.
Zu den Risikofaktoren für das Schwimmerohr gehören Schwimmen/Tauchen, Schwitzen, hohe Luftfeuchtigkeit, mechanisches Trauma wie das Entfernen von Ohrenschmalz, die Verwendung von Wattestäbchen und Fingernägeln, Hörgeräte oder Kopfhörer, trocknende Seife oder Shampoo und eine Vorgeschichte mit Ekzemen und Schuppenflechte, sagt Greene.
Die besten Methoden zur Vorbeugung? Kippen und Ziehen, sagt Greene. Anders formuliert: "Trocknen Sie die Ohren gründlich ab, indem Sie Ihren Kopf zur Seite neigen und an den Ohrläppchen ziehen, damit das Wasser nach dem Schwimmen herausläuft", erklärt er.
Crissy Perham, dreifache Olympiamedaillengewinnerin im Schwimmen und jetzt Highschool-Trainerin, fügt hinzu, dass "das Abtrocknen der Ohren, das Tragen von Ohrstöpseln oder das Tragen von Badekappen, die über die Ohren gezogen werden, dem Schwimmerohr vorbeugt".
Als Trainerin "vergeht keine Woche, in der ich nicht ein bis zwei Kinder habe, die wegen des Schwimmohrs nicht im Wasser sind, und manchmal haben wir bei einem Wettkampf nicht die volle Mannschaft", sagt sie.
Duschen vor und nach dem Schwimmen in Seen, Teichen und Ozeanen kann helfen, Hautausschlägen vorzubeugen.
Wenn Vorbeugung nicht ausreicht
Wenn Sie ein bis zwei Wochen nach dem Schwimmen Durchfall haben, trinken Sie viel, um eine Dehydrierung zu vermeiden. Durchfallhemmende Medikamente können helfen, aber sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie sie einnehmen.
Neue Behandlungsrichtlinien, die im April 2006 veröffentlicht wurden, legen nahe, dass antibiotische Ohrentropfen die Behandlung der Wahl bei Schwimmerohren sind, aber bis zu 40 % der Kinder mit Schwimmerohren erhalten stattdessen orale Antibiotika.
Aber, so Greene, "sie wirken nicht, und wenn man sie verabreicht, gibt man eine 100- bis 1.000-mal höhere Dosis als bei den Tropfen, und [orale Antibiotika] gelangen überall in den Körper, so dass es zu Nebenwirkungen und erhöhter bakterieller Resistenz kommt. Es gibt absolut keinen Grund, warum ein gesundes, normales Kind orale Antibiotika als Erstbehandlung für das Schwimmerohr erhalten sollte."
Einige Ohrentropfen gibt es jetzt in Form von Einmal-am-Tag-Formulierungen, sagt er. Gegen Schmerzen können orale Medikamente (wie Tylenol oder Motrin) sofort verabreicht werden.
Die meisten Fälle von Schwimmerjucken erfordern keine ärztliche Behandlung, aber es kann helfen, nicht zu kratzen und eine juckreizstillende Creme zu verwenden. Ausschläge im Whirlpool klingen in der Regel innerhalb weniger Tage ohne medizinische Behandlung ab.
