Macht Ihr Auto Sie dick?

Tipps, wie Sie es vermeiden können, überall hinzufahren, und wie Sie mehr zu Fuß gehen können.

"Mein Auto macht mich dick" klingt ungefähr so plausibel wie "Mein Hund hat meine Hausaufgaben gefressen". Aber lachen Sie nicht. Die Wahrheit ist, dass der Mangel an körperlicher Betätigung in unserem täglichen Leben einen großen Anteil an der Entstehung von Fettleibigkeit hat. Und was trägt mehr zu Bewegungsmangel bei als unsere Abhängigkeit vom Auto?

Eine kürzlich durchgeführte Studie über den Zusammenhang zwischen Autofahren und Fettleibigkeit kam zu einem Ergebnis, das selbst den leitenden Forscher überraschte: Alle 30 Minuten, die man täglich im Auto verbringt, erhöhen das Risiko, fettleibig zu werden, um 3 %.

"Drei Prozent für eine halbe Stunde ist ein beachtliches Ergebnis", sagt Lawrence D. Frank, PhD, der die Studie am Georgia Institute of Technology leitete, an der fast 11.000 Einwohner aus dem Großraum Atlanta teilnahmen.

Die Studie zeigte auch, dass:

• 90 % der Teilnehmer gaben an, überhaupt nicht zu Fuß zu gehen. Die durchschnittliche Person in der Studie verbrachte eine Stunde oder mehr pro Tag im Auto (Autofahren oder -fahren). Einige verbrachten sogar mehr als fünf Stunden.

• Menschen, die in Stadtvierteln mit Geschäften und Büros in fußläufiger Entfernung lebten, waren 35 % seltener fettleibig als Menschen, die in weitläufigen, reinen Wohnvororten lebten.

• Ein durchschnittlicher weißer Mann (1,70 m groß), der in einer kompakten Gemeinde mit Geschäften und Dienstleistungen in der Nähe wohnt, wog 10 Pfund weniger als ein ähnlicher weißer Mann, der in einem Wohngebiet mit geringer Bevölkerungsdichte lebt.

• Drei von vier Personen, die den öffentlichen Nahverkehr nutzen, mussten zu Fuß zur oder von der Haltestelle gehen und kamen wahrscheinlich nicht auf die vom Chirurgen-General empfohlenen 30 Minuten körperlicher Aktivität pro Tag.

• Für den durchschnittlichen Studienteilnehmer bedeutete jeder zu Fuß zurückgelegte Kilometer (das ist etwas mehr als eine halbe Meile) pro Tag eine Verringerung der Wahrscheinlichkeit, fettleibig zu sein, um fast 5 %.

Eine Frage der Einstellung

Wir leben in einem Land mit den niedrigsten Benzinpreisen der Welt. Viele von uns haben sich angewöhnt, überall hinzufahren oder mit dem Auto zu fahren. Was können Sie also tun, wenn Ihr Auto Ihre Bemühungen zur Gewichtskontrolle sabotiert?

"Stellen Sie sich auf den Gedanken ein, dass Sie auch zu Fuß gehen könnten", sagt Susan Moores, RD. "Ungefähr 80 % unserer Autofahrten sind eine Meile oder weniger lang. Wir müssen innehalten und darüber nachdenken, ob wir zu Fuß gehen oder mit dem Fahrrad fahren, um Briefmarken zu kaufen oder einen Film zu holen." Sie fügt hinzu, dass die steigenden Benzinpreise uns dabei helfen könnten.

Experten sagen, dass es einen eindeutigen Zusammenhang zwischen Gehen und Gewichtsmanagement gibt.

"Es kommt auf die Art des Gehens an", sagt Moores. "Der Weg zum oder vom Auto hat wahrscheinlich nur eine geringe Auswirkung, aber wenn Sie mehr als drei Minuten zu Fuß gehen, hat das einen positiven Effekt. Gehen Sie außerdem zügig, so dass Sie etwas außer Atem sind, aber noch ein Gespräch führen können."

Hilfe! Ich wohne in einem Vorort

Wie einfach es ist, aus dem Auto auszusteigen und zu Fuß zu gehen, hängt oft davon ab, wo man wohnt.

"An manchen Orten ist es einfach nicht sicher", sagt Moores. "Autofahrer sind es nicht gewohnt, Radfahrer oder Fußgänger zu sehen. Sie sind damit beschäftigt, zu telefonieren."

Dennoch ist es kein aussichtsloser Fall, sagt die Ärztin. Sie gibt diese Tipps, um mehr zu laufen, egal wo man ist:

• Parken Sie in einiger Entfernung zur Arbeit oder zu einem Geschäft und gehen Sie den Rest des Weges zu Fuß.

• Parken Sie am Rande eines jeden Parkplatzes, den Sie benutzen.

• Benutzen Sie Treppen anstelle von Aufzügen.

• Gehen Sie in der Mittagspause 15 Minuten spazieren.

• Versuchen Sie, während Ihres Arbeitstages alle drei Stunden 15 Minuten zu gehen. "Das Blut fließt in Ihr Gehirn und macht Sie produktiver", sagt sie.

• Wenn Sie gerne einkaufen, drehen Sie ein paar Runden im Einkaufszentrum, bevor Sie durch die Geschäfte schlendern.

• Tragen Sie einen Schrittzähler. "Damit können Sie Ihre Leistungen mit einer Zahl versehen und Ihre Fortschritte verfolgen", sagt Moores.

Wo Sie wohnen

In der Georgia Tech-Studie wurde nicht untersucht, welche Einstellungen hinter dem Verhalten der Teilnehmer stehen.

"Wir wissen nicht, ob die Menschen aufgrund ihres Wohnorts sesshaft sind oder ob sesshafte Menschen in Umgebungen leben, die nicht zu Fuß erreichbar sind", sagt Frank. "Und entscheiden sich die Menschen aus anderen Gründen, etwa wegen der Schulen oder der Kriminalitätsrate, dafür, an einem fußläufigen Ort zu leben?"

Frank und seine Familie zogen von Atlanta nach Vancouver und entschieden sich für eine fußläufige Umgebung.

"Wir gehen gerne zu Fuß und sind körperlich aktiver als in Atlanta, wo die Umgebung nicht fußgängerfreundlich war", sagt er.

Wo findet man fußgängerfreundliche Gegenden?

"Oft sind alle Stadtteile, die vor 1950 gebaut wurden, fußläufig erreichbar", sagt Frank. "Auch in Universitätsstädten kann man gut zu Fuß gehen oder mit dem Fahrrad fahren."

Fußgängerfreundliche Umgebung

Moores, der in Minneapolis/St. Paul ein Beratungsunternehmen für Ernährungsfragen betreibt, ist der Meinung, dass die Schaffung einer fußgängerfreundlicheren Umgebung das Engagement von Bauunternehmern und Gemeinden erfordert.

Einige Unternehmen mit Wellness-Programmen am Arbeitsplatz bieten Prämien für Mitarbeiter an, die das Parkhaus nicht benutzen, oder für Mitarbeiter, die Schrittzähler tragen und eine bestimmte Anzahl von Schritten aufzeichnen.

Andere stellen während des Arbeitstages Autos zur Verfügung, um die Mitarbeiter zu ermutigen, den öffentlichen Nahverkehr zu nutzen oder in einiger Entfernung vom Arbeitsplatz zu parken. Auf diese Weise steht ein Auto zur Verfügung, wenn ein Mitarbeiter tagsüber zu einer Besprechung muss oder einen Notfall in der Familie zu bewältigen hat.

Viele Stadtplaner verfolgen heute ein "intelligentes Wachstum" bei der Flächennutzung, das die Lebensqualität fördert. Intelligentes Wachstum beinhaltet die Erhaltung der natürlichen Umwelt, die Entwicklung neuer Gebiete als gemischte Wohn- und Geschäftsviertel und die Bereitstellung von Verkehrssystemen, die sowohl Fußgänger, Fahrräder und den öffentlichen Nahverkehr als auch das Auto berücksichtigen. Ein Drittel der in der Georgia Tech-Studie befragten Vorstadtbewohner gab an, dass sie lieber in einer Smart Growth-Gemeinde leben würden.

Auf Bundesebene forderte der frühere Gesundheitsminister Tommy Thompson "vollständige Straßen", um die Adipositas-Epidemie zu bekämpfen: "Jede Straße, die gebaut wird, sollte man zu Fuß oder mit dem Fahrrad befahren können."

Eine wandelnde Stadt

Brian Gabrial, PhD, hat sein Auto abgeschafft, als er vor einem Jahr von Minneapolis nach Montreal zog. Das war kein Opfer. Schon in Minneapolis ließ er sein Auto oft zu Hause stehen und zog es vor, zu Fuß zu gehen oder mit dem Bus zu fahren.

"In Montreal nutzt praktisch jeder den öffentlichen Nahverkehr", sagt er. "Alle Buslinien gehen in das U-Bahn-System über, so dass man überall in der Stadt hinkommt, und es ist billig. Ich kaufe eine Monatskarte für umgerechnet 50 US-Dollar."

An den meisten Tagen läuft er die 1,5 Meilen von seiner Wohnung zur Concordia University, wo er als Assistenzprofessor für Journalismus tätig ist. Bei schlechtem Wetter nimmt er den Bus.

Die größte Schwierigkeit? "Es ist unpraktisch, wenn man viele Lebensmittel einkaufen muss", erklärt er dem Arzt. "Andererseits liefern die meisten Geschäfte."

In einer Stadt, in der Fußgänger eher die Norm als ein Novum sind, ist das Überqueren von Straßen sicher, sagt Gabrial. "Außerdem können Autofahrer in Montreal nicht bei Rot rechts abbiegen", sagt er.

Vor einigen Jahren beschloss der 53-jährige Professor aufgrund einer Knieverletzung, das Laufen durch Gehen zu ersetzen. Er geht zu Fuß, um sich zu bewegen, aber auch, um sich in seiner Nachbarschaft zurechtzufinden.

"Es trägt definitiv dazu bei, dass ich mein Gewicht kontrollieren kann", sagt er. "Ich muss keine Diät machen. Aber ich vertrete auch die Algebra-Theorie: Wenn ich mir viel Müll in den Mund schaufle, muss ich mehr laufen oder mehr Zeit im Fitnessstudio verbringen.

Er fügt hinzu: "Hier gibt es nicht viele dicke Menschen."