Fett und trotzdem fit?

Manche übergewichtige Menschen machen Sport und halten Diät und schaffen es trotzdem nicht, die hartnäckigen Pfunde loszuwerden. Aber für sie bedeutet Übergewicht nicht unbedingt, dass sie ungesund sind.

Fett und trotzdem fit?

Übergewichtig und in Form

Von Camille Mojica Rey Aus dem Arztarchiv

Jan. 28, 2002 -- Der Blick in den Spiegel kann eine frustrierende Erfahrung für jemanden sein, der versucht, richtig zu leben, aber es einfach nicht schafft, die letzten Pfunde loszuwerden. Aber was ist wichtiger - schlank oder fit zu sein?

"Man kann fit und fett sein", sagt Dr. Jody Wilkinson, Wissenschaftlerin am Cooper Institute for Aerobic Research in Dallas. "Und das ist besser, als dünn und sitzend zu sein." Wilkinson und seine Kollegen am Institut haben überzeugende Beweise für diese Behauptung vorgelegt. Betrachten Sie einige ihrer Ergebnisse:

• Eine 1995 im International Journal of Obesity veröffentlichte Studie mit mehr als 25 000 Männern, die über einen Zeitraum von 23 Jahren beobachtet wurden, ergab, dass das Fitnessniveau ein besserer Prädiktor für Herzerkrankungen ist als das Gewicht. Mit anderen Worten: Übergewichtige Männer hatten nicht unbedingt ein hohes Risiko für Herzkrankheiten, wenn sie fit waren.

• Eine in der Oktoberausgabe 1999 des Journal of the American Medical Association veröffentlichte Studie ergab, dass die Sterblichkeitsrate übergewichtiger Männer, die regelmäßig Sport trieben, unabhängig von der Todesursache nur geringfügig höher war als die von untrainierten Männern mit normalem Gewicht. (Bei übergewichtigen Männern, die keinen Sport trieben, war die Sterblichkeitsrate zwei- bis dreimal so hoch wie bei normalgewichtigen Männern; Bewegung bot also selbst sehr schweren Männern einen erheblichen Schutz).

• Eine Studie, die 1998 im International Journal of Obesity veröffentlicht wurde, zeigte, dass bei 21.000 Männern untrainierte Männer ein viel höheres Risiko hatten, an einer Herzerkrankung zu sterben als trainierte Männer - unabhängig von ihrem Gewicht.

Der andere Schuh

Diese Ergebnisse haben jedoch nicht alle überzeugt. Schon gar nicht die Bundesregierung. Im Jahr 1998 gab das National Heart, Lung, and Blood Institute die ersten nationalen Richtlinien zur Fettleibigkeit bei Erwachsenen heraus. Die Regierung ging hart mit den USA ins Gericht und änderte die Definition des gesunden Gewichts, um 29 Millionen zusätzliche Amerikaner als übergewichtig und ungesund einzustufen. Und das Tragen von überflüssigen Pfunden, so sagen die Bundesbeamten, erhöht das Risiko einer Person für Herzkrankheiten, Diabetes und zahlreiche andere Krankheiten.

Wilkinson weist jedoch auf einen entscheidenden Fehler in den meisten Studien hin, die von den Befürwortern des "man kann nicht fit und fett sein" angeführt werden. Er räumt ein, dass viele übergewichtige Menschen tatsächlich ein höheres Risiko für chronische Krankheiten haben. Aber die meisten Studien, die das Gewicht als Ursache für diese Krankheiten ausgemacht haben, haben die körperliche Fitness nicht berücksichtigt. Ohne eine Möglichkeit, übergewichtige Menschen, die fit sind, von denen zu unterscheiden, die es nicht sind, so Wilkinson, sind die Zahlen irreführend.

Den Mittelweg finden

Dr. Gerald Fletcher, Kardiologe an der Mayo Clinic in Jacksonville, Florida, stimmt zu, dass ein Mensch sowohl fit als auch fett sein kann. "Aber die meisten Menschen sind es nicht", sagt er. Deshalb rät er, wie die meisten Ärzte, seinen Patienten, Gewicht zu verlieren - insbesondere jenen, deren Übergewicht sich um den Bauch herum konzentriert, die einen grenzwertig hohen Blutdruck oder Cholesterinspiegel haben und bei denen Herzerkrankungen in der Familie vorkommen.

Unabhängig von Veranlagung, Größe oder Form sind sich Ärzte, darunter auch Fletcher, einig, dass die Aufrechterhaltung eines gesunden Lebensstils der wichtigste Rat ist, den sie ihren Patienten geben können. Neben regelmäßiger Bewegung ermutigt Wilkinson seine Patienten, sich gesund zu ernähren und ungesunde Gewohnheiten wie das Zigarettenrauchen zu ändern.

Neben dem Body-Mass-Index sind die folgenden Faktoren Indikatoren für eine bessere Gesundheit:

• Gesamtcholesterinspiegel unter 200 mg/dL

• Blutdruck unter 140/85

• Blutzuckerspiegel zwischen 80 und 120 mg/dL vor den Mahlzeiten

• Der Großteil des Körperfetts befindet sich unterhalb der Taille

• Die Fähigkeit, 20 Minuten lang in leichtem Tempo zu joggen und dabei ein Gespräch zu führen

"Man fühlt sich besser und die Lebensqualität steigt", sagt Wilkinson. "Das ist wirklich das Entscheidende."