Der Arzt weiß, dass eine Wanderung durch die Natur Wunder für die Seele und die Taille bewirken kann.
Eine Wanderung machen
Aus den Archiven des Arztes
Von Tom DiChiara
Diese Logik ist schwer zu widerlegen: Wenn Bewegung gut für die Gesundheit ist (das ist sie) und die Wunder der Natur vielfältig und schön sind (das sind sie), dann ist es nur logisch, diese Wunder gemeinsam zu erleben (oh ja). Wie es der Zufall will, gibt es einen sehr einfachen Weg, dieses Wunder zu erreichen: Er heißt Wandern. Schalten Sie also Ihre Blu-ray von Planet Erde aus, überwinden Sie die Ausreden, die Sie vielleicht aus der folgenden Liste kennen, und erleben Sie die Majestät von Mutter Natur aus erster Hand.
Aber ... Ich bin VIEL zu schwach.
Das ist eigentlich ein Grund zu wandern, keine Ausrede, es nicht zu tun. Wandern, das von der Wanderung auf einem flachen Naturpfad bis zur Besteigung des Everest alles umfassen kann, verbessert die kardiovaskuläre Fitness und kann den Blutdruck senken. "Bergauf- und Bergabgehen ist ein großartiges Training für das Herz", erklärt Dr. Ray Sahelian, Facharzt für Allgemeinmedizin und begeisterter Wanderer.
Und das sind noch nicht alle Vorteile: Dem Arzt zufolge kann Wandern die negativen Auswirkungen von Osteoporose und Arthritis eindämmen, indem es die Knochendichte erhöht und steife Gelenke lockert. Wie andere Formen der aeroben Aktivität hilft es, das Gewicht zu kontrollieren und Fettleibigkeit zu bekämpfen. Wandern kann auch den Blutzuckerspiegel von Menschen senken, die an Typ-2-Diabetes erkrankt sind oder dafür anfällig sind. Es kann sogar positive psychologische Auswirkungen haben: Eine 2011 veröffentlichte britische Studie ergab, dass Wandern und andere "grüne" (sprich: im Freien stattfindende) Übungen Ängste abbauen und die Stimmung verbessern können. Sahelian merkt an: "Es gibt ein Gefühl der Entspannung und des gesteigerten Wohlbefindens, das sich nach einer Wanderung von einigen Kilometern im Wald einstellt."
Aber... Ich bin zu unerfahren.
"Das Tolle am Wandern ist, dass es jeder machen kann", sagt Leigh Ann Saperstone, die in Fairfax, Virginia, lebt und seit ihrer Kindheit wandert. "Jeder fängt irgendwo an, und zwar in seinem eigenen Tempo." Mit anderen Worten: Überanstrengen Sie sich nicht, wenn Sie zum ersten Mal wandern wollen. Versuchen Sie zunächst, einige einfache Wege zu gehen - oder sogar die gepflasterten Wege in einem Park - bevor Sie sich allmählich an anspruchsvollere Wanderungen herantasten.
Aber... es gibt keine guten Wandergebiete in meiner Nähe.
Der weltberühmte Appalachian Trail oder das Old-Faithful-Gebirge im Yellowstone-Nationalpark sind vielleicht nicht in Ihrer Nähe, aber wahrscheinlich gibt es in Ihrer Nähe irgendeinen Park, hoffentlich mit einem unbefestigten Wanderweg und einer schönen Landschaft. AmericanTrails.org bietet eine nach Bundesstaaten geordnete Datenbank mit nationalen Erholungswegen in den USA, die Ihnen hilft, die besten Wandergebiete zu finden. Ob Sie einen davon aufsuchen und tatsächlich wandern, bleibt Ihnen überlassen.
Aber ... ein Bär oder eine andere furchterregende Bestie könnte mich zerfleischen.
Selbst erfahrene Wanderer wie Matt Piven aus Maryland, der schon so lange wandert, wie er denken kann, machen sich Sorgen über Begegnungen mit wilden Tieren. "Vor ein paar Jahren wanderten meine Frau und ich im Redwood National Park, als sich uns ein Roosevelt-Elch näherte und mit dem Geweih wedelte, als wolle er uns angreifen", erinnert sich Piven. "Das war beängstigend. Diesen Sommer wollen wir den Glacier National Park besuchen und hoffen, dass wir dort keinem Grizzlybären zu nahe kommen!
Doch während Pivens Meinung von vielen Wanderern geteilt wird, weisen die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) darauf hin, dass Angriffe durch Haustiere - wie der Rottweiler Ihres Nachbarn - weitaus häufiger sind als Angriffe durch wilde Kreaturen. Um es kurz zu machen: Im Jahr 2012 gab es in Nordamerika nur einen tödlichen Bärenangriff, verglichen mit 38 menschlichen Todesfällen durch Hundeangriffe. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie beim Wandern von einem Bären gefressen werden, liegt sogar bei eins zu einer Million. Buchstäblich! Trotzdem ist es wahrscheinlich am besten, wenn Sie keine Doritos an ein süßes Bärenjunges verfüttern, falls Sie zufällig auf einem Wanderweg einem begegnen. Die CDC warnt: "Tiere gehen Menschen in der Regel aus dem Weg, aber sie können angreifen, wenn sie eine Bedrohung wahrnehmen, ihre Jungen oder ihr Revier schützen oder verletzt oder krank sind."
Aber ... Ich könnte von einer Klippe oder einem Wasserfall fallen.
Laut dem Wanderexperten und Hike-Smart-Autor John McKinney sind die meisten Stürze beim Wandern direkt auf schlechtes Urteilsvermögen oder falsches Schuhwerk zurückzuführen (und manchmal auf beides). Geben Sie also Ihre vier Jahre alten Ledersandalen zugunsten von guten Wander- oder Trailrunning-Schuhen auf (Vasque hat einige großartige Modelle im Angebot), die in unsicherem Gelände viel mehr Halt und Grip bieten. Wenn eine Wanderung zu einem Wasserfall auf dem Programm steht, rät McKinney, nicht den Sylvester Stallone der Cliffhanger-Ära zu spielen und nicht über glitschige Steine nach oben zu klettern. "Genießen Sie den Blick auf einen Wasserfall von unten", sagt er. "Lassen Sie sich von der Szene inspirieren, und nehmen Sie den Weg zurück." Achten Sie auch darauf, wann Sie wandern gehen, und vermeiden Sie Tage nach starken Regen- oder Schneefällen, an denen die Wege besonders rutschig und unberechenbar sein können.
Aber ... Ich könnte mich verlaufen.
Auch wenn viele Wanderwege deutlich markiert sind, sollten Sie auf jeden Fall eine Wanderkarte (die meisten Parks bieten sie an), einen Kompass (wenn Sie wissen, wie man ihn benutzt) und ein voll aufgeladenes Mobiltelefon (nur für den Fall) mitnehmen. Wenn Sie sich immer noch Sorgen machen, dass Sie sich verlaufen könnten, hat Saperstone einen ganz einfachen Rat für das digitale Zeitalter: "Wir schreiben das Jahr 2013. Kaufen Sie ein GPS."
Aber... Ich werde bei lebendigem Leibe von Insekten aufgefressen.
Insektenschutzsprays helfen bei der Abwehr von Mücken, Gnitzen und Borreliose-übertragenden Zecken, aber sie sind alles andere als narrensicher gegen diese lästigen kleinen Plagegeister. In seinem Blog Section Hiker empfiehlt Philip Werner, ein Wander- und Rucksackführer des Bostoner Ortsverbands des Appalachian Mountain Club, das Tragen langärmeliger Hemden und langer Hosen - ja, auch im Sommer - als wirksame Alternative. Der Schlüssel, um nicht ins Schwitzen zu kommen? "Tragen Sie sehr dünne, lange Nylonhosen", sagt Werner, der die Eco-Mesh Pants von Railriders wegen ihrer kühlenden Mesh-Seitenschlitze empfiehlt. Die BugsAway-Hosen, langärmeligen Hemden und Mützen von ExOfficio sind ebenfalls eine gute Wahl. Sie sind atmungsaktiv, bieten einen ausgezeichneten Schutz und haben den zusätzlichen Vorteil des eingebauten Insektenschutzmittels Permethrin. (Da können Zecken und Mücken nur lutschen!
Happy-Trails-Tipps
Schalten Sie ein.
Mit der richtigen Kleidung, dem richtigen Schuhwerk und dem richtigen Zubehör macht das Wandern gleich viel mehr Spaß.
Beginnen Sie langsam.
Bleiben Sie bei Ihren ersten Wanderungen an vertrauten Orten, unternehmen Sie kurze Wanderungen und wählen Sie Tage, an denen die Wettervorhersage besonders angenehm ist. Es ist nicht nötig, den Monte Fitz Roy in Patagonien zu besteigen oder sich wie Bear Grylls auf eine Solo-Mission in die Antarktis zu begeben. Heben Sie sich diese Wanderungen für nächstes Jahr auf!
