Schlangenbisse: Was bei einem Biss zu tun ist

Der Arzt befasst sich mit Schlangenbissen - giftigen und ungiftigen - einschließlich Behandlung und Aussichten.

Ein Schlangenbiss ist eine Verletzung, die durch den Biss einer Schlange entsteht. Ein Schlangenbiss kann gefährlich sein, wenn die Schlange giftig ist.

Wie Schlangen beißen

Schlangen, die Gift besitzen, haben veränderte Speicheldrüsen. Das Gift ist eine Form des Speichels und hat sich wahrscheinlich entwickelt, um dem Reptil bei der Verdauung der Nahrung zu helfen. Manche Gifte sind giftiger als andere und können beim Töten von Beutetieren nützlich sein.

Bei der Envenomierung (dem Biss, bei dem Gift injiziert wird) gelangt das Gift von der Giftdrüse durch einen Kanal in die Reißzähne der Schlange und schließlich in die Beute. Schlangengift besteht aus Substanzen, die unterschiedliche Wirkungen haben.

Vereinfacht gesagt, lassen sich diese Proteine in 4 Kategorien einteilen:

• Zytotoxine verursachen lokale Gewebeschäden.

• Hämotoxine verursachen innere Blutungen.

• Neurotoxine greifen das Nervensystem an.

• Kardiotoxine wirken direkt auf das Herz.

Welche Schlangen beißen?

Die meisten für den Menschen gefährlichen Giftschlangen kommen aus zwei großen Schlangenfamilien.

• Zur Familie der Elapiden gehören die Kobras, die Mambas, die asiatischen Kraits (Bungarus), die amerikanischen Korallenschlangen (Micrurus) und die australischen Elapiden, zu denen der Küstentaipan (Oxyuranus scutellatus), die Tigerschlangen (Notechis), die Königsbraunschlange (Pseudechis australis) und die Todesotter (Acanthophis) gehören. Die hochgiftigen Seeschlangen sind eng mit den australischen Elapiden verwandt.

• Zur Familie der Vipern gehören die Klapperschlangen (Crotalus) (Westliche Diamantklapperschlange und Holzklapperschlange), die Mokassinschlange (Agkistrodon) und die Lanzenkopfvipern (Bothrops) in Amerika, die Sägeschuppenvipern (Echis) in Asien und Afrika, die Russellviper (Daboia russelii) in Asien und die Puffotter (Bitis arietans) und Gabunviper (Bitis gabonica) in Afrika.

• Die meisten Arten der am weitesten verbreiteten und vielfältigsten Schlangenfamilie, der Colubriden, besitzen kein für den Menschen gefährliches Gift. Einige Arten, darunter die Boomslang (Dispholidus typus), die Zweignatter (Thelotornis), die Japanische Strumpfbandnatter (Rhabdophis tigrinus) und die Braune Baumnatter (Boiga irregularis), können jedoch gefährlich sein. Andere Mitglieder dieser Familie, wie die Amerikanische Strumpfbandnatter, die Königsnatter, die Ringelnatter und die Ringelnatter, sind für den Menschen harmlos.

Wer ist gefährdet für Schlangenbisse?

Man schätzt, dass jedes Jahr weltweit bis zu 1,8 Millionen Schlangenbisse auftreten, die 20.000 bis 94.000 Todesfälle verursachen. Schlangenbisse treten häufiger in tropischen Regionen und in Gebieten auf, die überwiegend landwirtschaftlich genutzt werden. In diesen Gebieten leben viele Menschen und zahlreiche Schlangen nebeneinander.

In den Vereinigten Staaten gibt es jährlich etwa fünf Todesfälle durch Schlangenbisse. In einer beträchtlichen Anzahl von Fällen in den USA provozieren Menschen Bisse, indem sie mit Schlangen umgehen oder sie sogar angreifen. Von den geschätzten 45.000 Schlangenbissen pro Jahr in den USA werden etwa 8.000 von Giftschlangen verursacht.

Schlangenbiss-Symptome

Bisse von Giftschlangen haben eine Vielzahl von Auswirkungen, die von einfachen Stichwunden bis hin zu lebensbedrohlichen Erkrankungen und Tod reichen. Die frühen Auswirkungen eines Giftschlangenbisses können irreführend sein. Es kann vorkommen, dass ein Opfer zunächst keine nennenswerten Symptome zeigt, dann aber plötzlich unter Atemnot leidet und einen Schock erleidet.

Die Anzeichen und Symptome einer Schlangenvergiftung lassen sich in einige Hauptkategorien unterteilen:

• Lokale Auswirkungen: Bisse von Vipern und einigen Kobras (Naja und andere Gattungen) sind schmerzhaft und empfindlich. Sie können stark geschwollen sein, bluten und Blasen bilden. Einige Kobragifte können auch das Gewebe um die Bissstelle herum abtöten.

• Blutungen: Bisse von Vipern und einigen australischen Eidechsen können zu Blutungen in inneren Organen wie dem Gehirn oder den Eingeweiden führen. Ein Opfer kann aus der Bissstelle bluten oder spontan aus dem Mund oder alten Wunden bluten. Unkontrollierte Blutungen können zu einem Schock oder sogar zum Tod führen.

• Auswirkungen auf das Nervensystem: Die Gifte von Elapiden und Seeschlangen können das Nervensystem direkt beeinflussen. Das Gift der Kobra (Naja und andere Gattungen) und der Mamba (Dendroaspis) kann besonders schnell wirken, indem es die Atemmuskulatur lahmlegt, was ohne Behandlung zum Tod führt. Zu Beginn können die Opfer Sehstörungen, Sprach- und Atembeschwerden sowie Taubheitsgefühle haben.

• Muskeltod: Das Gift von Russellvipern (Daboia russelii), Seeschlangen und einigen australischen Elapiden kann direkt zum Absterben von Muskeln in verschiedenen Körperregionen führen. Die Trümmer der toten Muskelzellen können die Nieren verstopfen, die versuchen, die Proteine herauszufiltern. Dies kann zu Nierenversagen führen.

• Augen: Spuckende Kobras und Ringelnattern (kobraähnliche Schlangen aus Afrika) können ihr Gift tatsächlich ziemlich genau in die Augen ihrer Opfer spritzen, was zu direkten Augenschmerzen und -schäden führt.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen?

Jedes Schlangenbissopfer sollte sich in die Notaufnahme eines Krankenhauses begeben, es sei denn, die Schlange wird von einem Experten als nicht giftig identifiziert. Denken Sie daran, dass eine falsche Identifizierung der Schlangenart einen tödlichen Fehler darstellen kann.

Bisse durch nichtvenöse Arten erfordern eine gute Wundversorgung. Die Opfer sollten eine Tetanusimpfung erhalten, wenn sie diese in den letzten 5 Jahren nicht erhalten haben.

Diagnose von Schlangenbissen

Die Diagnose eines Schlangenbisses wird auf der Grundlage der Vorgeschichte des Ereignisses gestellt. Die Identifizierung oder Beschreibung der Schlange ist hilfreich, weil nicht alle Schlangen giftig sind und weil es für verschiedene Schlangenarten unterschiedliche Arten von Gegengift gibt. In Australien kann der Arzt ein Set verwenden, um die spezifische Schlangenart zu bestimmen.

Der Arzt sucht auch nach Anzeichen für Reißzahnabdrücke oder lokale Verletzungen im Bereich der Bissstelle. Bei vielen Schlangenbissen treten Schmerzen und Schwellungen auf.

• Der Arzt behandelt Atemprobleme, Schock und/oder unmittelbar lebensbedrohliche Verletzungen, noch bevor eine vollständige Untersuchung abgeschlossen ist.

• Die Wunde muss untersucht und gereinigt werden.

• Der Arzt wird wahrscheinlich Blut- und Urinproben an ein Labor schicken, um nach Anzeichen für Blutungen, Probleme mit der Blutgerinnung, Nierenprobleme oder Muskelschwund zu suchen. Diese Probleme sind auf den ersten Blick vielleicht nicht erkennbar, können aber schlimme Folgen haben, wenn sie übersehen werden.

• Das Opfer wird überwacht, um auf eine Verschlimmerung der Symptome an der Wundstelle oder auf eine Verschlechterung der Symptome im Atem- oder Herz-Kreislauf-System zu achten.

• Eine seltene Komplikation bei stark geschwollenen Gliedmaßen ist das Kompartmentsyndrom. Die Gliedmaßen sind in Kompartimente aus Muskeln, Blutgefäßen und Nerven unterteilt. Starke Schwellungen können die Blutzirkulation in einem Kompartiment unterbrechen. Wenn die Durchblutung unterbrochen wird, hat das Opfer in der Regel starke Schmerzen und Taubheitsgefühle. Später kann die Gliedmaße weiß und kalt werden. Wenn sie nicht rechtzeitig behandelt wird, muss die Gliedmaße möglicherweise amputiert werden.

Behandlung von Schlangenbissen

Medizinische Behandlung

Der Arzt behandelt zunächst die lebensbedrohlichen Zustände. Ein Opfer, das nicht richtig atmet, braucht möglicherweise einen Schlauch im Hals und ein Beatmungsgerät. Menschen, die unter Schock stehen, benötigen intravenöse Flüssigkeiten und möglicherweise andere Medikamente, um den Blutfluss zu den lebenswichtigen Organen aufrechtzuerhalten.

• Gegengift: Dabei handelt es sich um eine Art Medikament, das das Immunsystem stärkt. Ärzte verabreichen es Opfern mit ausgeprägten Symptomen, wenn es geeignet und verfügbar ist. Diese Therapie kann lebensrettend sein oder Gliedmaßen retten. Antivenom kann gelegentlich auch allergische Reaktionen oder sogar einen anaphylaktischen Schock auslösen, eine lebensbedrohliche Art von Schock, die eine schnelle Behandlung mit Epinephrin und anderen Medikamenten erfordert.

• Serumkrankheit: Auch das Antivenom kann innerhalb von 5-10 Tagen nach der Behandlung diese Krankheit auslösen. Die Serumkrankheit verursacht Fieber, Gelenkschmerzen, Juckreiz, geschwollene Lymphknoten und Müdigkeit, ist aber nicht lebensbedrohlich.

• Überwachung: Selbst Opfer ohne nennenswerte Symptome müssen mehrere Stunden lang überwacht werden, und einige Personen müssen zur Beobachtung über Nacht ins Krankenhaus eingeliefert werden.

• Wunden: Der Arzt reinigt die Wunde und sucht nach abgebrochenen Reißzähnen oder Schmutz. Eine Tetanusspritze ist erforderlich, wenn das Opfer innerhalb von 5 Jahren keine bekommen hat. Bei manchen Wunden sind Antibiotika erforderlich, um eine Infektion zu verhindern.

• Operation: In seltenen Fällen muss der Arzt einen Chirurgen hinzuziehen, wenn es Anzeichen für ein Kompartmentsyndrom gibt. Wenn die Behandlung mit Hochlagern der Gliedmaßen und Medikamenten fehlschlägt, muss der Chirurg möglicherweise einen Schnitt durch die Haut in das betroffene Kompartiment vornehmen, eine so genannte Fasziotomie. Dieser Eingriff kann die Schwellung und den Druck in den Gliedmaßen lindern und so möglicherweise den Arm oder das Bein retten.

Erste Hilfe bei Schlangenbissen

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, von einer Schlange gebissen wurde, rufen Sie sofort den Notruf an und versuchen Sie, ruhig zu bleiben. Wenn Sie die Schlange beschreiben können, kann das den Ersthelfern helfen, die richtige Behandlung zu finden.

Bis Hilfe eintrifft, versuchen Sie, die Bissstelle unterhalb des Herzens zu halten, und waschen Sie die Bissstelle mit warmem Seifenwasser. Decken Sie die Bissstelle anschließend ab, damit sie sauber und trocken bleibt.

Trinken Sie keine koffeinhaltigen oder alkoholischen Getränke zur Schmerzlinderung.Erste-Hilfe-Mythen bei Schlangenbissen

Genauso wichtig wie zu wissen, was zu tun ist, ist zu wissen, was man nicht tun sollte. So ist es zwar gut, eine Beschreibung der Schlange zu haben, aber man sollte nicht versuchen, sie zu fangen.

Was die Behandlung eines Bisses angeht, sollten Sie einige Dinge, die Sie vielleicht in Filmen gesehen haben, ignorieren:

• Nicht mit einem Tourniquet umwickeln.

• Öffnen Sie den Bereich nicht mit einem Messer oder einem scharfen Gegenstand.

• Versuchen Sie nicht, das Gift abzusaugen oder Eis auf die Stelle zu legen.

Nachsorge

Ein Schlangenbissopfer, das aus dem Krankenhaus entlassen wurde, sollte sich sofort wieder in ärztliche Behandlung begeben, wenn sich die Symptome verschlimmern, insbesondere bei Atembeschwerden, einer Veränderung des mentalen Zustands, Anzeichen von Blutungen, zunehmenden Schmerzen oder einer zunehmenden Schwellung.

Personen, die wegen eines Schlangenbisses mit einem Antivenom behandelt wurden, sollten sich wieder in ärztliche Behandlung begeben, wenn Anzeichen einer Serumkrankheit auftreten (Fieber, Muskel- oder Gelenkschmerzen oder -schwellungen, Nesselsucht). Diese Komplikation tritt in der Regel innerhalb von 5-10 Tagen nach der Verabreichung des Gegengiftes auf.

Ein Opfer eines Schlangenbisses (insbesondere eines Klapperschlangenbisses) sollte in den ersten Wochen vor jeder Routine- oder Notoperation seinen Arzt auf diese Tatsache hinweisen. Einige Schlangengifte können die Blutgerinnung für eine Woche oder länger nach dem Biss erschweren.

Prävention von Schlangenbissen

Die Schlange hat fast immer mehr Angst vor Ihnen als Sie vor der Schlange. Wenn man der Schlange die Möglichkeit zur Flucht gibt, kann man die meisten Bisse verhindern.

• Versuchen Sie nicht, Giftschlangen oder Schlangen unbekannter Identität zu handhaben, zu fangen oder zu reizen.

• Schlangenbisse gehen oft mit Alkoholkonsum einher. Alkoholkonsum kann die Hemmschwelle senken, so dass es wahrscheinlicher wird, dass Sie versuchen, eine Schlange zu ergreifen. Alkohol vermindert auch die Koordinationsfähigkeit, was ein Missgeschick wahrscheinlicher macht.

• Wenn Sie im Freien unterwegs sind, können Sie erhebliche Bisse verhindern, indem Sie beim Wandern Stiefel tragen. Lange Hosen können einen Biss weniger schlimm machen. Seien Sie im Schlangenland vorsichtig, wo Sie Ihre Hände und Füße hinlegen (z. B. beim Sammeln von Feuerholz oder Beeren), und gehen Sie nach Einbruch der Dunkelheit niemals barfuß.

• Wenn Sie durch Ihren Beruf oder Ihr Hobby regelmäßig mit gefährlichen Schlangen in Berührung kommen, kann die Planung vor einem möglichen Biss Ihr Leben retten. Da nicht jeder Arzt mit Schlangenbissen vertraut ist und nicht jedes Krankenhaus über ein Gegengift verfügt oder weiß, wie man es bekommt, können Informationen über die Schlangenart, die Art des Gifts und die Beschaffung und Anwendung von Gegengift dem medizinischen Personal helfen, Sie zu behandeln.

Ausblick für Schlangenbisse

Obwohl die überwiegende Mehrheit der Opfer, die in den Vereinigten Staaten von Giftschlangen gebissen werden, einen sehr guten Gesundheitszustand aufweisen, kann es schwierig sein, die Prognose im Einzelfall vorherzusagen. Obwohl es jedes Jahr bis zu 8 000 Bisse von Giftschlangen geben kann, gibt es weniger als 10 Todesfälle, und die meisten dieser tödlichen Fälle werden aus dem einen oder anderen Grund nicht behandelt. Es ist selten, dass jemand stirbt, bevor er in den Vereinigten Staaten medizinische Hilfe in Anspruch nehmen kann.

Die meisten Schlangen sind nicht giftig, wenn sie zubeißen. Wenn Sie von einer ungiftigen Schlange gebissen werden, werden Sie sich erholen. Zu den möglichen Komplikationen eines ungiftigen Bisses gehören ein zurückgebliebener Zahn in den Einstichwunden oder eine Wundinfektion (einschließlich Tetanus). Schlangen sind weder Träger noch Überträger von Tollwut.

Nicht alle Bisse von Giftschlangen führen zu einer Giftvergiftung. Bei mehr als 20 % der Bisse von Klapperschlangen und Mokassins zum Beispiel wird kein Gift injiziert. Diese so genannten trockenen Bisse sind bei Bissen von einigen Elapiden sogar noch häufiger. Trockene Bisse haben die gleichen Komplikationen wie Bisse von nicht giftigen Schlangen.

Ein sehr junges, altes oder anderweitig krankes Opfer verträgt möglicherweise nicht dieselbe Menge an Gift wie ein gesunder Erwachsener. Die Verfügbarkeit von medizinischer Notfallversorgung und vor allem von Gegengift kann den Gesundheitszustand des Opfers beeinflussen.

Schwere Giftwirkungen können sich um Stunden verzögern. Ein Opfer, dem es zunächst gut zu gehen scheint, kann dennoch sehr krank werden. Alle Opfer, die möglicherweise von einer Giftschlange gebissen wurden, sollten sich sofort in ärztliche Behandlung begeben.