Der Arzt befragte Experten über die Verwendung von medizinischem Marihuana zur Behandlung von Fibromyalgie. Hier ist, was sie zu diesem kontroversen Thema zu sagen hatten.
Fibromyalgie, ein chronisches Schmerzsyndrom, ist schwer zu behandeln und unmöglich zu heilen. Bei derart lähmenden Schmerzen fragen sich Patienten vielleicht, ob sie es mit medizinischem Marihuana versuchen sollen, um ihre Beschwerden zu lindern.
Der Begriff "medizinisches Marihuana" ist nach wie vor sehr umstritten und bezieht sich auf die gerauchte Form der Droge. Er bezieht sich nicht auf die synthetische Version von THC, einer der aktiven Chemikalien in Marihuana, die in einem Medikament namens Marinol erhältlich ist. Die FDA hat Marinol (Dronabinol) erstmals 1986 zur Behandlung von Übelkeit und Erbrechen bei Chemotherapie zugelassen. Später genehmigte sie den Einsatz bei Übelkeit und Gewichtsverlust bei AIDS.
Die Geschichte des medizinischen Marihuanas
Medizinisches Marihuana wurde bis 1942 von Ärzten verschrieben. Dann wurde es aus der US-Pharmakopöe, der Liste der allgemein erhältlichen Medikamente, gestrichen.
"Marihuana wird seit 5.000 Jahren als Medizin verwendet", sagt Donald I. Abrams, MD. "Das ist viel länger, als es keine Medizin ist. Abrams, Onkologe und Leiter der klinischen Forschungsprogramme am Osher Center for Integrative Medicine an der UCSF School of Medicine in San Francisco, ist einer der wenigen hochkarätigen Ärzte des Landes, die medizinisches Marihuana erforschen. "Der Krieg gegen Drogen ist in Wirklichkeit ein Krieg gegen die Patienten", sagt er.
Warum sollte man also medizinisches Marihuana erforschen, wenn es doch jetzt eine Pille, Marinol, gibt?
Marihuana - der lateinische Name der Pflanze ist Cannabis - enthält eine Vielzahl von Komponenten, die Cannabinoide genannt werden. Diese Bestandteile können medizinische Eigenschaften haben.
"Es gibt 60 oder 70 verschiedene Cannabinoide in Marihuana", sagt Abrams. Marinol enthält nur ein Cannabinoid - Delta-9 THC. Wenn THC aus der Pflanze isoliert wird, gehen andere Inhaltsstoffe verloren, darunter auch solche, die die negativen Auswirkungen der Einnahme von "reinem" THC abfedern könnten. "In der chinesischen Medizin", sagt Abrams, "verschreibt man ganze Kräuter und in der Regel Kombinationen von Kräutern".
Abrams führt weiter aus: "1999 hat das Institute of Medicine einen Bericht erstellt - Marihuana und Medizin. Darin wurde festgestellt, dass Cannabinoide bei der Linderung von Schmerzen, der Steigerung des Appetits und der Linderung von Übelkeit und Erbrechen von Nutzen sind."
Ist medizinisches Marihuana legal?
Mit dem Controlled Substances Act von 1970 hat die Bundesregierung Drogen in fünf Gruppen eingeteilt, die als "Schedules" bezeichnet werden und sich an drei Kriterien orientieren:
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Missbrauchs- oder Abhängigkeitspotenzial
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medizinische Nützlichkeit
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Gefahren des Missbrauchs oder der Abhängigkeit, sowohl physisch als auch psychisch
Marihuana, LSD und Heroin wurden ursprünglich alle in die Liste I eingestuft - die Kategorie mit dem höchsten Suchtpotenzial und dem geringsten medizinischen Nutzen.
Um die Rechtslage noch weiter zu verkomplizieren, haben mehrere Bundesstaaten eigene Gesetze über kontrollierte Substanzen erlassen, die im Widerspruch zu den Bundesgesetzen stehen. Dazu gehören Reformen der Drogenpolitik und Gesetze zum "compassionate use", die es Patienten mit unheilbaren und schwächenden Krankheiten erlauben, medizinisches Marihuana zu verwenden. Um es verwenden zu können, muss ein Patient eine ärztliche Bescheinigung vorlegen.
Die American Chronic Pain Society sagt in ACPA Medications & Chronic Pain, Supplement 2007: "Einige Staaten erlauben die legale Verwendung von Marihuana für gesundheitliche Zwecke, einschließlich Schmerzen, während die Bundesregierung Ärzten weiterhin mit Strafverfolgung droht, wenn sie es verschreiben."
Die Verwendung von medizinischem Marihuana
"Medizinisches Marihuana hat viele Anwendungsmöglichkeiten", sagt Abrams. "Es steigert den Appetit und vermindert Übelkeit und Erbrechen. Es wirkt auch gegen Schmerzen und kann mit Schmerzmitteln synergistisch sein, hilft den Menschen beim Schlafen und verbessert die Stimmung. Ich denke, es ist eine Schande, dass wir den Menschen den Zugang zu dieser Medizin verwehren.
Medizinisches Marihuana "heilt" keine Krankheiten. Aber Patienten auf der ganzen Welt haben es verwendet, um eine Vielzahl von Symptomen zu lindern, darunter:
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erhöhter Augeninnendruck aufgrund eines Glaukoms
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Übelkeit und Erbrechen infolge einer Chemotherapie bei Krebs
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Schmerzen, Muskelspastik und Schlaflosigkeit aufgrund von Rückenmarksverletzungen
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Schmerzen, Steifheit und Muskelspastik bei Multipler Sklerose
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Gewichtsverlust und Appetitlosigkeit aufgrund von HIV
Im Jahr 2003 veröffentlichte Abrams in den Annals of Internal Medicine eine Studie über die Wechselwirkung zwischen medizinischem Marihuana und Proteasehemmern bei AIDS-Patienten. "Wir konnten zeigen, dass das Rauchen von Cannabis für diese Patienten keine wirklichen Nachteile mit sich brachte. Es hat ihr Immunsystem nicht beeinträchtigt. Am Ende könnte es für ihr Immunsystem sogar von Vorteil gewesen sein."
Das Für und Wider von medizinischem Marihuana bei Schmerzen
Abrams fand heraus, dass medizinisches Marihuana bei Patienten mit HIV und peripherer Neuropathie (schmerzhafte, geschädigte Nerven) wirkt. Diese Studie wurde 2007 in TheJournal of Neurology veröffentlicht. "Wir haben eine randomisierte, placebokontrollierte klinische Studie durchgeführt, die gezeigt hat, dass gerauchtes Cannabis in dieser Situation wirksam ist", sagt Abrams. "Die Leute, die sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass gerauchtes Marihuana einen medizinischen Nutzen hat, können das wirklich nicht mehr sagen. Das Medikament war durchaus vergleichbar mit der besten verfügbaren Behandlung, die wir derzeit für schmerzhafte periphere Neuropathie haben."
Nicht alle Ärzte sind dieser Meinung.
"Ich sehe keine Rolle für die Schmerzbehandlung", sagt Dr. Charles Chabal. Chabal ist Spezialist für Schmerztherapie am Evergreen Hospital in Kirkland, Washington. "Sie werden sicherlich Ärzte finden, die sehr unterstützend sind und Rezepte für medizinisches Marihuana ausstellen. Aber es kommt darauf an, wie der einzelne Arzt die Daten und Beweise liest. Es besteht kein Zweifel, dass man sich damit gut fühlt, aber das gilt auch für Alkohol".
Chabal fährt fort: "Ein weiteres Problem, das ich mit Marihuana habe, ist, dass es pflanzlich und ungetestet ist und man nie weiß, was man bekommt, wenn man es kauft."
Chabal spricht mit seinen Patienten nicht über medizinisches Marihuana. "Einige Patienten haben mich danach gefragt. Sie wollen, dass ich ihnen ein Rezept für medizinisches Marihuana ausstelle. Aber das ist nichts, was ich mache. Ich möchte nicht als 'der Arzt für medizinisches Marihuana' bekannt sein. Schon bei der Schmerzbehandlung muss ich unterscheiden zwischen Patienten, die Schmerzmedikamente richtig anwenden, und solchen, die sie missbrauchen. Damit haben wir eine große soziale Verantwortung.
"Mir sind keine Beweise bekannt, dass medizinisches Marihuana eines der Mittel ist, die wir zur Verbesserung der körperlichen und sozialen Funktionen, einschließlich der Interaktion mit Angehörigen und der Familie, einsetzen würden - alles Schlüsselfaktoren für die Lebensqualität", sagt Chabal.
Das Argument der "schlechten Lieferung"
Robert L. DuPont, MD, ist klinischer Professor für Psychiatrie an der Georgetown University Medical School und Präsident des Institute for Behavior and Health, einer gemeinnützigen Organisation, die sich der Reduzierung des illegalen Drogenkonsums widmet. Er fragt: "Ist gerauchtes Marihuana ein vernünftiges, sicheres System zur Verabreichung von Medikamenten für jede Art von Krankheit? Das ist die entscheidende Frage. Die Antwort ist für mich ein klares Nein".
DuPont fährt fort: "Wenn es irgendwelche Chemikalien oder eine Kombination von Chemikalien in geräuchertem Marihuana gibt, die sich bei irgendeiner Krankheit, einschließlich Fibromyalgie, als nützlich erweisen, bin ich dafür - das heißt, ich verschreibe gereinigte Chemikalien in einer bekannten Dosis. Kein Arzt verschreibt das Verbrennen von Blättern zur Behandlung irgendeiner Krankheit.
Marihuana enthält schätzungsweise 400 Chemikalien, aber Marihuana-Rauch enthält bis zu 2.000 Chemikalien, sagt DuPont. "Würden Sie wirklich 2.000 Chemikalien in einem Gemisch verschreiben wollen, von dem Sie nicht wissen, was es ist, und es als Medizin bezeichnen?"
DuPont sagt, es sei wichtig, die Chemikalien in Marihuana zu testen, die zur Behandlung von Fibromyalgie eingesetzt werden könnten. "Wenn eine davon als sicher und wirksam eingestuft wird, ist das großartig. Die Wissenschaft arbeitet mit gereinigten Chemikalien in kontrollierten Dosen."
Der Bericht des Institute of Medicine aus dem Jahr 1999 forderte die Erforschung "neuer Verabreichungsmechanismen" für Marihuana, bei denen kein schädlicher Rauch eingeatmet werden muss.
Abrams entwarf eine Studie, in der das Rauchen von Cannabis mit der Verwendung eines Verdampfers, einem rauchfreien Verabreichungssystem, verglichen wurde. "Sobald wir nachgewiesen hatten, dass Cannabis bei Neuropathie-Patienten wirksam ist", sagt er, "wussten wir, dass die Leute sagen würden, es sei nicht richtig, dass Patienten ein Medikament rauchen." Die Studie zeigte, dass Rauchen und Verdampfen zu ziemlich ähnlichen THC-Konzentrationen im Blutkreislauf führten. Es zeigte sich auch, dass die Gruppe, die verdampfte, weniger Kohlenmonoxid ausatmete - ein Marker für giftige oder schädliche Gase. Er veröffentlichte die Studie 2007 in der Zeitschrift The Journal of Clinical Pharmacology and Therapeutics.
Neue Cannabis-Medikamente
Die Suche nach neuen Medikamenten auf Cannabisbasis geht weiter. Eine vorläufige kanadische Studie sorgte im Februar 2008 für Aufsehen, als sie bekannt gab, dass ein neuer Wirkstoff auf Marihuanabasis - Nabilon - bei 40 Fibromyalgie-Patienten in Manitoba Schmerzen und Angstzustände deutlich reduziert. Nabilon wurde in Kanada bereits zur Behandlung von Übelkeit während einer Chemotherapie eingesetzt.
Marinol ist das einzige Cannabinoid, das derzeit in den USA zugelassen ist. Es ist teuer - etwa 4.000 Dollar pro Jahr - und nur schätzungsweise 10 bis 20 % des THC gelangen nach dem Stoffwechsel in den Blutkreislauf.
Die Hürden der Forschung
Die Erforschung des medizinischen Werts von Marihuana ist nichts für schwache Nerven. Die Finanzierung, die staatliche Genehmigung und die Veröffentlichung der Ergebnisse - ganz zu schweigen von der Droge selbst, die nur vom National Institute on Drug Abuse erhältlich ist - sind allesamt harte Kämpfe.
Wenn er eine Studie durchführt, ergreift Abrams zusätzliche Maßnahmen, um die Sicherheit zu gewährleisten, da Marihuana eine kontrollierte Substanz ist. Er nimmt seine Patienten für die Dauer der Studie in ein Krankenhaus auf, ohne Besuch. Trotzdem sagt er: "Es ist immer noch nicht einfach, Patienten für medizinische Marihuana-Studien zu gewinnen. Und das macht es schwierig, Daten zu sammeln".
