Männer mit Fibromyalgie sprechen mit ihrem Arzt über ihre Fibromyalgie-Symptome, die Diagnose und darüber, wie die Fibromyalgie ihr Leben beeinflusst.
Randy Wold, 58, war Automechaniker, ein hervorragender Golfer und ein Bowler, der nie unter 200 Punkte erzielte. Dann, vor fast 10 Jahren, als er unter starken chronischen Schmerzen litt, erhielt er eine überraschende Diagnose. Sein Arzt sagte ihm, er habe Fibromyalgie.
Fibromyalgie ist eine Erkrankung, die chronische Schmerzen und Müdigkeit hervorruft und von der hauptsächlich Frauen betroffen sind. Von den schätzungsweise 5 Millionen Erwachsenen mit Fibromyalgie in den USA sind nur 10 % Männer. Aus diesem Grund hält sich die landläufige Meinung, dass es sich um eine Frauenkrankheit handelt, hartnäckig, selbst unter Mitpatienten.
"Als ich das erste Mal zu einem Treffen einer Selbsthilfegruppe ging, waren dort nur Frauen", sagt Wold, der jetzt im Vorstand der National Fibromyalgia Association sitzt - und das einzige männliche Vorstandsmitglied mit dieser Krankheit ist. "Einige wollten mich dort nicht haben."
Ein Neurologe, den Wold konsultierte, wollte ihn nicht behandeln, weil er seine Diagnose nicht anerkannte und ihm vorwarf, er wolle sich eine Rente erschleichen.
"Fibromyalgie ist ein hartes Geschäft für einen Mann", sagt Wold, der nicht mehr arbeiten kann und nur noch gelegentlich auf den Golfplatz oder die Bahnen gehen kann. "Einer meiner besten Freunde glaubt nicht, dass ich es habe", sagt er. "Seine Frau, die Ärztin ist, sagte ihm, dass Männer es nicht bekommen können, dass es nur in meinem Kopf ist. Das hat wehgetan."
Fibromyalgie ist bei Männern seltener
Es ist unklar, was Fibromyalgie verursacht oder warum so wenige Männer daran leiden. Bestimmte Arten von Virusinfektionen, Traumata wie Autounfälle und emotionaler Stress können sie auslösen. In manchen Fällen tritt sie jedoch ohne Vorwarnung auf.
Unabhängig von der Ursache gibt es bestimmte biologische Merkmale, die Betroffene häufig gemeinsam haben. Laut Muhammad B. Yunus, MD, Medizinprofessor an der University of Illinois College of Medicine, ist Fibromyalgie durch ein Ungleichgewicht von Chemikalien im Gehirn gekennzeichnet.
"Es handelt sich um eine neurochemische Krankheit", sagt Yunus, der darauf hinweist, dass Menschen mit Fibromyalgie überdurchschnittlich viel Substanz P, einen Neurotransmitter, der Schmerzen signalisiert, und unterdurchschnittlich viel Serotonin, einen Neurotransmitter, der Schmerzen hemmt, aufweisen.
Genetik und Hormone, so Yunus, scheinen ebenfalls eine Rolle zu spielen, sowohl bei der Entstehung der Krankheit als auch bei der damit verbundenen Geschlechterdiskrepanz.
"Es gibt Gene, die Menschen anfälliger für Schmerzen machen, und einige hängen mit dem Geschlecht zusammen", sagt er. "Und Frauen sind anfälliger für Schmerzen, weil Östrogen die Schmerzschwelle herabsetzt.
Diese erhöhte Schmerzempfindlichkeit kann dazu führen, dass bei Frauen die Diagnose Fibromyalgie häufiger gestellt wird.
Ein gängiger Test, den Ärzte durchführen, besteht darin, einen bestimmten Druck auf die so genannten "Tender Points" auszuüben: Dabei handelt es sich um 18 vom American College of Rheumatology festgelegte Punkte am Körper, an denen schon eine leichte Berührung Schmerzen verursacht.
Mindestens 11 dieser Punkte müssen eine deutliche Schmerzreaktion hervorrufen, damit die Diagnose gestellt werden kann. Da Männer jedoch eine höhere Schmerzschwelle haben, erfüllen sie die Kriterien oft nicht.
"Frauen scheinen buchstäblich zärtlicher zu sein als Männer", sagt Yunus.
Wie sich Fibromyalgie auf Männer auswirkt
Chronische Schmerzen mögen das Hauptsymptom sein, aber die Fibromyalgie geht manchmal mit zusätzlichen Komplikationen einher. Chronische Müdigkeit und Schlafstörungen sind häufige Beschwerden, ebenso wie Kopfschmerzen, Reizdarmsyndrom und Syndrom der unruhigen Beine. Auch Gedächtnisprobleme und Konzentrationsschwierigkeiten gehören oft zum Krankheitsbild.
Im Allgemeinen, so Yunus, haben Männer weniger Symptome als Frauen. Sie neigen weniger zu Müdigkeit und haben an weniger Stellen Schmerzen. "Männer haben viel seltener Schmerzen am ganzen Körper", sagt Yunus. "Aber in vielerlei Hinsicht sind Männer stärker betroffen, werden mehr von Fibromyalgie geplagt."
Der Grund dafür könnte eher soziologischer als biologischer Natur sein.
Nicht-diagnostizierte Fälle
"Männer gehen nicht annähernd so häufig zum Arzt wie Frauen", sagt Dr. Michael J. Pellegrino, Fibromyalgieexperte bei Ohio Pain and Rehab Specialists und Experte für den Fibromyalgia Exchange des Arztes. "Der Grund dafür sind geschlechtsspezifische Stereotypen."
"Männer sagen sich: 'Ich darf nicht zum Arzt gehen, ich darf mich nicht beschweren.' Viele Männer, die ich sehe, werden von ihren Frauen gezwungen, zum Arzt zu gehen", sagt Pellegrino, der schätzt, dass bis zu 20 % der Männer mit dieser Krankheit nicht diagnostiziert werden.
Je länger Männer den Arztbesuch hinauszögern, desto größer ist das Risiko, dass sie Komplikationen entwickeln, die ihre Arbeit, ihre Hobbys und ihre Beziehungen beeinträchtigen können. Pellegrino, der selbst an Fibromyalgie leidet, sagt, dass Depressionen bei Männern, die eine Diagnose hinauszögern, keine Seltenheit sind.
"Männer [mit Fibromyalgie] fühlen sich oft gebrochen, sogar selbstmordgefährdet", sagt Gavin Levy, ein Schriftsteller aus Austin, Texas, bei dem vor vier Jahren im Alter von 33 Jahren Fibromyalgie diagnostiziert wurde. "Das haben wir alle schon erlebt. Es fühlt sich an, als sei einem die Männlichkeit bis zu einem gewissen Grad genommen worden. Man ist ein Ernährer und Beschützer, und plötzlich kehrt sich diese Rolle um."
Das Wichtigste, was ein Mann mit Fibromyalgie tun kann, so Pellegrino, ist, sich diagnostizieren zu lassen. Je eher das geschieht, desto eher kann er mit der Behandlung beginnen.
Leben mit Fibromyalgie
Es gibt keine Heilung für Fibromyalgie, aber es gibt Medikamente, die helfen können, die Symptome zu lindern. Genauso wichtig sind jedoch Änderungen der Lebensweise. Bewegung und eine gesunde Ernährung sind entscheidend, sagt Yunus.
"Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Übergewicht, Schmerzen und Müdigkeit. Übergewicht ist ein Risikofaktor für Fibromyalgie", sagt Yunus. In einer kürzlich durchgeführten Studie wurde ein Zusammenhang zwischen Übergewicht und einer höheren Wahrscheinlichkeit, an Fibromyalgie zu erkranken, hergestellt. Das heißt aber nicht, dass alle Fibromyalgiker übergewichtig sind oder dass zusätzliche Pfunde allein Fibromyalgie verursachen.
Wold geht mindestens 10 bis 15 Minuten pro Tag auf das Laufband. Er betreibt auch leichtes Gewichtheben, um seine Kraft zu erhalten und sein eigenes Gewicht zu reduzieren. Ab und zu geht er sogar auf den Golfplatz, wohl wissend, dass er sich dabei verausgaben wird.
"Wenn ich damit fertig bin, fühle ich mich besser", sagt er. "Es erinnert mich daran, dass ein wenig von meinem alten Leben noch da ist.
