Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum manche Menschen Neuromyelitis optica (NMO) bekommen, eine seltene Krankheit, die die Nerven in den Augen und im Rückenmark angreift. Sie kennen jedoch einige Risikofaktoren. Erfahren Sie mehr über die Ursachen von NMO.
Die Wissenschaftler wissen ziemlich genau, was in Ihrem Körper passiert, wenn Sie an NMO erkrankt sind. Und sie haben einige Faktoren gefunden, die das Risiko erhöhen, daran zu erkranken. Aber sie wissen nicht genau, warum manche Menschen die Krankheit bekommen und andere nicht.
Was passiert bei NMO?
Die Nervenzellen in Ihrem Körper übermitteln Nachrichten an Ihr Gehirn und innerhalb des Gehirns. Sie sind von einer Schutzschicht namens Myelin umgeben.
Bei einer NMO greift Ihr Immunsystem das Myelin in Ihrem Rückenmark und Ihren Sehnerven an. Die Sehnerven, die sich im hinteren Teil jedes Auges befinden, leiten Informationen über das, was Sie sehen, von Ihren Augen an Ihr Gehirn weiter.
In den meisten Fällen von NMO greift das Immunsystem ein Protein in Ihrem Myelin an, das AQP-4 (Aquaporin-4) genannt wird. Manchmal betrifft es auch einen anderen Teil des Myelins namens MOG (Myelin-Oligodendrozyten-Glykoprotein). In jedem Fall führen die Anfälle zu Schäden, die die Symptome der NMO verursachen.
Eine Schädigung der Sehnerven kann zu Augenschmerzen und Sehverlust führen. Im Rückenmark kann es zu Schwäche und Gefühllosigkeit in Armen und Beinen kommen, und manchmal treten Probleme bei der Kontrolle von Blase und Darm auf. NMO kann schließlich zu Lähmungen führen.
Risikofaktoren
Forscher haben einige Dinge identifiziert, die bei Menschen mit NMO häufiger vorkommen. Aber wenn man einen oder mehrere dieser Risikofaktoren hat, bedeutet das nicht, dass man die Krankheit auch bekommt:
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Manchmal erkranken Menschen an NMO, nachdem sie eine Infektion hatten. Die Wahrscheinlichkeit, an NMO zu erkranken, ist auch größer, wenn man eine andere Autoimmunerkrankung hat.
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Die Forschung hat NMO mit Veränderungen (sogenannten Mutationen) in einer Gruppe von Genen des Immunsystems, dem sogenannten Haupthistokompatibilitätskomplex, in Verbindung gebracht. Normalerweise erkrankt jedoch nur eine Person in einer Familie an NMO. Daher gehen die Forscher nicht davon aus, dass es einen starken erblichen Zusammenhang gibt.
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Ein Mangel an Vitamin D kann Ihr Risiko für NMO erhöhen. Rauchen könnte ebenfalls dazu beitragen.
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Frauen erkranken mit größerer Wahrscheinlichkeit an NMO als Männer.
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Farbige Menschen erkranken häufiger als Weiße.
NMO vs. MS
NMO und Multiple Sklerose haben einige ähnliche Symptome, wie Augenprobleme und Schwäche. Früher glaubten die Ärzte, dass NMO eine Form der Multiplen Sklerose ist. Heute betrachten sie die beiden Krankheiten jedoch als eigenständig und unabhängig voneinander.
NMO-Anfälle sind in der Regel schlimmer als MS-Schübe. NMO führt häufiger zu ernsthaften Problemen als MS. Und die Behandlungen für die beiden Krankheiten sind unterschiedlich.
Arten von NMO
Es gibt zwei Arten von NMO:
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Die meisten Menschen mit NMO leiden an der schubförmigen Form. Bei dieser Form kommt es zu mehreren Krankheitsschüben im Abstand von Monaten oder Jahren, zwischen denen sich die Krankheit erholt.
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Bei der monophasischen Form der NMO kommt es zu einem einzigen Anfall von Symptomen, der ein oder zwei Monate andauert.
Fortschreiten der NMO
Jedes Mal, wenn Sie einen Schub haben, werden neue Myelinbereiche geschädigt. Unbehandelt kann dies zu Erblindung oder Lähmungen führen. Eine Behandlung kann jedoch dazu beitragen, die Symptome zu lindern und neue Schübe zu verhindern. Dies hilft, die Schäden in Grenzen zu halten.
