Sicherheit für Babys Zuhause: Ein gesundes Zuhause für Ihr Kind

Schaffen Sie ein sicheres Zuhause für Ihr Baby. Finden Sie heraus, warum der Verzicht auf Weichplastikspielzeug und BPA-haltige Babyflaschen Ihrem Baby einen gesunden Start ermöglicht, und erfahren Sie, welche weiteren wichtigen Schritte Sie unternehmen können.

Von Autositzen bis zu Kindergittern, von Stoßfängern bis zu Steckdosenabdeckungen - wir treffen viele Vorkehrungen, um unsere Kinder zu schützen. Hier befassen wir uns mit dem Raum, in dem Ihr Baby die meiste Zeit verbringen wird, dem Kinderzimmer, und stellen acht einfache Empfehlungen vor, die wichtig sind, um Ihrem Baby einen gesunden Start ins Leben zu ermöglichen.

Ganz oben auf der Liste der Bedenken steht etwas, von dem Sie vielleicht denken, dass es der Vergangenheit angehört: Bleivergiftung. "Bleivergiftungen sind immer noch ein großes Problem", sagt Philip Landrigan, MD, Kinderarzt und Leiter des Children's Environmental Health Center an der Mount Sinai School of Medicine in New York City.

Bleivergiftungen sind seit langem als ernstes Risiko für die öffentliche Gesundheit anerkannt. "Blei ist gut erforscht", sagt Landrigan, "und es ist bekannt, dass es bei Kindern Hirnschäden verursacht - Intelligenzverlust, Verkürzung der Aufmerksamkeitsspanne, impulsives und aggressives Verhalten."

Obwohl Blei Mitte der 1970er Jahre aus Benzin und Farbe verbannt wurde, ist es in der Umwelt noch immer allgegenwärtig. "Bleifarbe war so weit verbreitet, dass es immer noch Hunderttausende von Häusern und Wohnungen mit Bleifarbe gibt", sagt er.

Auch bleihaltige Farbe auf importiertem Spielzeug und Schmuck sei trotz einer Reihe von Rückrufen in den letzten Jahren immer noch ein Problem, sagt er. Neben Blei wurden auch Fragen zu potenziell giftigen Chemikalien in Plastik-Babyartikeln und Bettwäsche aufgeworfen - alles Dinge, die bei der Einrichtung eines gesunden Kinderzimmers zu berücksichtigen sind.

Glücklicherweise gibt es viele sichere Optionen für das Zimmer Ihres Kindes. Hier sind einige Tipps, wie Sie Ihrem Baby den besten Start ins Leben ermöglichen können:

1. Testen Sie Ihr Haus auf Bleifarbe.

Wenn Sie in einer alten Wohnung oder einem alten Haus (vor 1978 gebaut) leben, sind Wände und Fensterrahmen wahrscheinlich mit Bleifarbe gestrichen. Finden Sie heraus, wie groß Ihr Bleiproblem ist. Lassen Sie Ihr Haus testen, bevor Sie das Kinderzimmer renovieren oder umdekorieren. Landrigan rät sogar dazu, dies zu tun, auch wenn Sie nicht renovieren, da Ihr Kind auf dem Boden herumkrabbeln wird.

Die Hauptquelle für die Bleibelastung sind abgeplatzte Farbe und Staub, der entsteht, wenn die Farbe abbröckelt. Auch beim Abkratzen und Abschleifen von Bleifarbe wird Bleistaub in die Luft freigesetzt. Durch die Aufnahme des bleihaltigen Staubs können kleine Kinder eine schwere Bleibelastung bekommen.

Landrigan hat es selbst erlebt: Ein junges Paar mit einem älteren Haus renoviert einen Raum, um ein Kinderzimmer einzurichten. "Im dritten, vierten Monat der Schwangerschaft beginnen sie, die alte Farbe abzuschleifen", sagt er. "Dann taucht die Mutter im Krankenhaus auf mit einem Blutspiegel von 50 oder 60 - himmelhoch jauchzend -, der aus dem Blutkreislauf austritt und das Baby vergiftet.

Sie haben mehrere Möglichkeiten, sich auf Blei testen zu lassen. Ein Test auf Bleifarbe kostet etwa 100 bis 200 Dollar. Sie benötigen einen ordnungsgemäß zertifizierten Inspektor der EPA oder Ihres staatlichen Gesundheitsamtes, um den Test bei Ihnen zu Hause durchzuführen.

Eine weniger teure Methode ist ein Farbspantest, den Ihr örtliches Gesundheitsamt durchführen kann; er kostet zwischen 20 und 50 Dollar.

Die Consumer Product Safety Commission (Kommission für die Sicherheit von Konsumgütern) hat auf ihrer Website einen Sicherheitshinweis über bleihaltige Farbe, Tests und Richtlinien zur Behebung der Situation veröffentlicht.

Wenn Sie die Bleifarbe nicht entfernen können, sollten Sie sich eine neue Wohnung suchen, sagt Landrigan. In einem Haus, das nach 1978 gebaut wurde, ist die Wahrscheinlichkeit einer Bleivergiftung gering. Verkäufer und Vermieter sind verpflichtet, bekannte Bleigefahren in Häusern und Wohnungen, die vor 1978 gebaut wurden, offenzulegen.

2. Kündigen Sie den Schädlingsbekämpfungsdienst.

Der starke Einsatz von Pestiziden kann das Gehirn eines Babys schädigen, sagt Landrigan. "Diese Chemikalien wurden entwickelt, um das Nervensystem eines Insekts zu zerstören - und sie haben die gleiche Wirkung auf ein Kind. Es braucht nur mehr von dem Zeug", sagt er.

Was können Sie tun? Anstatt Pestizide zu versprühen, sollten Sie das Konzept der integrierten Schädlingsbekämpfung (IPM) anwenden. Es besagt, dass chemische Pestizide nur als letztes Mittel eingesetzt werden sollten. Reduzieren Sie stattdessen Schädlinge durch einfache Maßnahmen:

• Sorgfältige Reinigung von Tellern und Kochgeschirr von Essensresten.

• Abdichten von Rissen, die eine Eintrittspforte für Schaben darstellen.

• Entfernen Sie alle Wasserquellen.

• Beseitigen Sie alle Brutstätten (wie Einstreu oder stehendes Wasser vor dem Haus).

Die EPA bietet leicht verständliche Richtlinien zur Schädlingsbekämpfung in zwei Quellen an: eine Broschüre mit dem Titel "Citizens Guide to Pest Control and Pest Safety" (Bürgerleitfaden zur Schädlingsbekämpfung und Schädlingssicherheit) und ein Merkblatt mit dem Titel "Do's and Don'ts of Pest Control". Sie können sich auch an Ihr örtliches USDA-Büro wenden. Die gemeinnützige Organisation Beyond Pesticides (Jenseits von Pestiziden) bietet Informationen über mögliche gesundheitliche Auswirkungen von Pestiziden und ungiftige Alternativen für fast alle Arten von Schädlingsproblemen. Außerdem gibt es dort eine Liste von Unternehmen, die sicherere Methoden anwenden, falls Sie Experten hinzuziehen müssen.

"Es sind einfache Dinge, aber sie funktionieren", sagt Landrigan. "In East Harlem in New York City haben wir gezeigt, dass Familien, die diese Methoden anwenden, tatsächlich eine bessere Schädlingsbekämpfung erhalten als Familien, die jeden Monat den Kammerjäger holen."

In einer Studie hatte die Familie, die IPM anwandte, bereits nach dem ersten Monat einen deutlichen Rückgang der Kakerlaken zu verzeichnen. Bei der Familie mit dem Kammerjäger waren die Kakerlaken schon zwei oder drei Tage nach dem Sprühen wieder da.

3. Ersetzen Sie die Teppichböden von Wand zu Wand.

"Teppichböden sind ein unglaubliches Sammelbecken für Staub, Schimmel und Mehltau - und das alles kann bei Kindern Asthma auslösen", sagt Landrigan. Pestizide, Tierhaare, Bleistaub und Chemikalien aus Reinigungsmitteln und anderen Haushaltsprodukten können sich in den Fasern festsetzen.

Einige Dinge, die bei Teppichböden zu beachten sind:

VOCs:

Neue Teppichböden enthalten viele Chemikalien - einschließlich Formaldehyd - in ihren Klebstoffen, Klebestreifen und Teppichunterlagen. Diese flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) verdampfen in die Luft und verursachen chemische Dämpfe, die Augen, Nase und Rachen reizen und Kopfschmerzen auslösen können. Dieser Geruch nach neuem Teppich? Das sind VOCs, die Sie einatmen.

Die meisten dieser Dämpfe "entgasen" innerhalb weniger Monate nach der Installation in die Luft, aber einige Dämpfe können noch bis zu fünf Jahre später verbleiben.

PBDEs:

Eine andere Gruppe von Chemikalien - polybromierte Diphenylether (PBDE) - ist ebenfalls bedenklich. Diese Familie flammhemmender Chemikalien wird verwendet, um ein Feuer zu verlangsamen, und Teppichböden sind voll davon. Man findet sie auch in Fernsehern und elektronischen Geräten, Polstermöbeln und Matratzen. PBDEs gelangen in den Hausstaub und können jeden in der Familie belasten.

Sonya Lunder, MPH, eine leitende Analystin der Environmental Working Group, hat mehrere Studien zur PBDE-Belastung durchgeführt - darunter eine, die ergab, dass Kleinkinder dreimal so viel PBDE im Blut haben wie ihre Mütter. "Das liegt daran, dass sie mehr auf dem Boden liegen, die Hände in den Mund stecken und Spielzeug in den Mund nehmen", erklärt sie dem Arzt.

PBDEs reichern sich sowohl in der Umwelt als auch in unserem Körper an. Studien an Labortieren haben gezeigt, dass selbst geringe Dosen dieser Chemikalien Aufmerksamkeit, Lernen, Gedächtnis und Verhalten beeinträchtigen. Nachdem die Forschung Bedenken hinsichtlich der Toxizität geäußert hatte, wurden 2005 zwei Arten von PBDEs freiwillig vom Markt genommen. Aber andere Formen von PBDEs sind immer noch im Umlauf.

Phthalate:

Phthalate genannte Chemikalien, die zum Weichmachen von Kunststoffen verwendet werden, haben negative Auswirkungen auf Sexualhormone wie Östrogen und Testosteron. Es gibt Hinweise darauf, dass sie Fortpflanzungsstörungen verursachen und die Spermienzahl bei Jungen verringern können. In einer Studie wurden Vinylbodenbeläge in Kinderzimmern mit Asthmasymptomen, Heuschnupfen und Ekzemen in Verbindung gebracht. Phthalate finden sich auch in Teppichböden, weichem Plastikspielzeug und einigen Plastik-Babyflaschen.

Bessere Bodenbelagsoptionen.

Holz, Kork und Keramikfliesen sind bessere Optionen für das Familien- und das Babyzimmer, sagt Landrigan. Eine weitere Option ist natürliches Linoleum (Vinyl-Linoleum gibt VOCs ab).

Ein paar Tipps:

• Wenn Sie alte Teppichböden entfernen, halten Sie den betreffenden Raum von anderen Räumen im Haus fern. Achten Sie darauf, dass der Staub nicht in andere Räume gelangt, und saugen Sie die Umgebung und die Ecken ab, in denen sich der Hausstaub am liebsten versteckt.

• Wenn Sie eine weiche Oberfläche wünschen, kaufen Sie kleinere Teppiche, die Sie waschen können.

Wenn es nicht möglich ist, Ihren Teppich zu ersetzen, können Sie die Belastung durch Allergene minimieren, indem Sie ihn häufig reinigen. Staubsaugen Sie mindestens zwei Mal pro Woche mit einem HEPA-Filter. Und lassen Sie Ihren Teppich mit Dampf reinigen, ohne Reinigungsmittel oder Chemikalien zu verwenden.

4. Entscheiden Sie sich für geruchsarme Farben.

Es gibt einen Grund für den Geruch nach neuer Farbe. Farben und Lacke, Abbeizmittel, Reinigungsmittel, Baumaterialien, Leime und Klebstoffe - Tausende von Produkten - stoßen alle VOCs aus. Lösungsmittel in neuen Farben werden mit einer Reihe von gesundheitlichen Auswirkungen in Verbindung gebracht, die von Kopfschmerzen über Müdigkeit bis hin zu Schwindelgefühlen reichen. Einige stehen im Verdacht, krebserregend zu sein.

Um Reizungen durch VOC zu vermeiden, sollten Sie nach Produkten suchen, die keine oder nur wenige VOC-Gase enthalten. Viele große Farbenhersteller stellen emissionsarme Farben her. Einige unabhängige Agenturen (wie Green Seal) bieten Zertifizierungen für umweltfreundliche Produkte an. In Farbengeschäften sehen Sie vielleicht die Kennzeichnung "geruchsarm".

Auch wenn Sie geruchsarme Farben verwenden, sollten Sie beim Streichen eine Maske tragen, die Fenster öffnen, einen Ventilator benutzen und dem Raum etwas Zeit geben, um zu lüften und die Dämpfe zu "entgasen". Schwangere Frauen sollten das Streichen vermeiden.

5. Wählen Sie Bettzeug und Babyprodukte mit Bedacht aus.

Die Matratze Ihres Babys mag wie eine sichere, bequeme Oberfläche erscheinen. Forscher sind jedoch besorgt über zwei Arten von Chemikalien, die in der Matratze vorkommen können.

Matratzen werden in der Regel mit PBDEs behandelt - ein Grund zur Besorgnis, sagen die Forscher, da ein Baby viel Zeit auf der Matratze verbringt. Und da neue Matratzen in der Regel mit Vinyl oder Kunststoff ummantelt sind, geben sie auch VOCs ab.

Eine Möglichkeit ist, eine Matratze aus Wolle zu wählen. "Wolle ist von Natur aus schwer entflammbar", sagt Lunder, "aber auch eine Wollmatratze kann mit feuerhemmenden Mitteln behandelt sein. Zumindest enthält sie viel weniger Chemikalien. Wenn Sie eine synthetische Matratze verwenden, lassen Sie sie ein paar Tage lang in der Garage die Kunststoffdämpfe ausgasen. "So haben wir es mit der Matratze meines Sohnes gemacht", sagt Lunder. Dann bedecken Sie sie mit einer Matratzenauflage aus Wolle (vorzugsweise aus biologischem Anbau), um eine Barriere zwischen dem Baby und der synthetischen Matratze zu schaffen.

Andere Bedenken:

• Allergene (z. B. Hausstaubmilben) können sich in der Bettwäsche des Babys ansammeln und möglicherweise einen Asthmaanfall auslösen. Ein allergendichter Matratzenbezug hilft, dieses Problem zu lösen - ebenso wie das wöchentliche Waschen der Bettwäsche Ihres Babys.

• Achten Sie darauf, dass die Körperpflegeprodukte für Ihr Baby so mild wie möglich sind. In den ersten Monaten braucht die Haut Ihres Babys weder Lotion noch Creme. Wenn Sie Seife verwenden, wählen Sie die mildeste Seife, die möglich ist - ohne Duftstoffe oder antibakterielle Chemikalien. Entscheiden Sie sich für biologisch abbaubares, hypoallergenes Waschmittel.

6. Lösen Sie das Windeldilemma.

Stoff- oder Wegwerfwindeln?Die meisten Familien in den USA verwenden Wegwerfwindeln, aber viele Eltern glauben, dass Stoffwindeln besser für die Umwelt sind. Die Forschung zeigt, dass beide Arten von Windeln einige negative Auswirkungen auf die Umwelt haben.

Für die Herstellung von Wegwerfwindeln werden mehr Materialien benötigt - und es entsteht mehr Abfall auf den Mülldeponien. Stoffwindeln werden oft als Alternative vorgeschlagen. Sie benötigen jedoch mehr Strom und Wasser für die Reinigung.

Andere Möglichkeiten:

• Die spülbare Hybridwindel, bei der wiederverwendbare Stoffhosen mit Einwegbeuteln verwendet werden. Wenn die Einlage verschmutzt ist, wird sie über die Toilette in das Abwassersystem gespült, anstatt auf der Mülldeponie zu landen.

• Chlorfreie Einwegwindeln und Babytücher.

• Windeln aus Bio-Baumwolle (während des Anbaus werden keine Pestizide für die Baumwolle verwendet).

Manche Eltern finden, dass es am besten ist, sowohl Stoff- als auch Wegwerfwindeln zu verwenden (viele Kindertagesstätten verlangen beispielsweise Wegwerfwindeln). Unabhängig davon, ob Sie Stoff- oder Wegwerfwindeln verwenden, sollten Sie darauf achten, dass Sie die Windeln häufig wechseln. Wenn Sie die Zeit, die ein Baby mit einer nassen oder verschmutzten Windel verbringt, minimieren, beugen Sie Windelausschlag vor.

7. Gehen Sie mit Spielzeug auf Nummer sicher.

Blei in Spielzeug und Schmuck ist ein ernstes Problem, das nach wie vor eine Gefahr für Kinder darstellt. Bei etwa 30 % der von der CDC erfassten Bleivergiftungen im Kindesalter geht man davon aus, dass sie nicht durch Wandfarbe, sondern durch Blei in Spielzeug und Schmuck verursacht werden. In den Jahren 2006 und 2007 hat die Consumer Product Safety Commission mehr als 31 Millionen Spielzeuge zurückgerufen; davon waren 4 Millionen Spielzeuge durch zu viel Blei verursacht.

Die meisten dieser zurückgerufenen Spielzeuge wurden in China hergestellt. Noch mehr Schmuck (meist aus chinesischer Produktion) wurde zurückgerufen, darunter 170 Millionen Stück wegen übermäßiger Bleibelastung.

Weichplastikspielzeug, Schnuller und Beißringe sollten ebenfalls sorgfältig geprüft werden. Die Chemikalien in Weichplastik (Phthalate) sind möglicherweise für den Menschen krebserregend. Phthalate stören den Hormonhaushalt von Tieren und wurden mit Geburtsfehlern, Brustkrebs und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht.

Strengere Normen für Blei und Phthalate in Kinderprodukten werden im Februar 2009 dank des Consumer Product Safety Improvement Act in Kraft treten. Dieses Gesetz gilt für Kinderprodukte unabhängig davon, wo sie hergestellt wurden.

Dennoch ist bleihaltiges Spielzeug und Plastikspielzeug - Züge, Puppen und andere - immer noch weit verbreitet auf dem Markt, insbesondere im Internet.

Die "Coalition to End Childhood Lead Poisoning" rät:

• Werfen Sie alle bunt bemalten Spielzeuge - ob aus Holz, Kunststoff oder Metall - weg, die in Ländern des pazifischen Raums, insbesondere in China, hergestellt wurden. Besonders gefährlich sind Spielzeuge, bei denen die Farbe abblättern oder abplatzen kann, und solche, die von kleinen Kindern leicht in den Mund genommen werden können.

• Werfen Sie alle Keramik- oder Töpferwaren weg, die außerhalb der USA hergestellt wurden, insbesondere solche aus China, Indien und Mexiko.

• Nehmen Sie Kindern jeglichen Metallschmuck ab.

• Kaufen Sie nur Buntstifte auf Sojabasis. Andere Buntstifte können Blei enthalten. Verlassen Sie sich nicht nur auf das Etikett "ungiftig".

Zu den sichereren Spielzeugen gehören:

• Spielzeug, das in Nordamerika und der Europäischen Union hergestellt wurde.

• Bücher, DVDs und CDs.

• Die meisten Plüschtiere, obwohl zwei wegen übermäßiger Bleibelastung zurückgerufen wurden.

• Aus Massivholz (unbehandelt oder mit ungiftigem Finish), Bio-Baumwolle, -Wolle oder -Hanf hergestellt.

Schnuller und Beißringe:

• Wählen Sie Silikonsauger anstelle von Gummisaugern (die sich schneller zersetzen und Bakterien verbergen können). Silikonsauger sind durchsichtig und können ohne Bedenken in die Spülmaschine gegeben werden.

• Probieren Sie natürliche Beißringe aus Holz oder Bio-Stoff.

Weitere Informationen zur Sicherheit von Spielzeug finden Sie auf der Website der Consumer Product Safety Commission und auf HealthyToys.org.

8. Werden Sie wählerisch bei Babyflaschen.

Es gibt eine anhaltende Kontroverse darüber, ob Babyflaschen aus Plastik sicher sind. Der Grund dafür ist, dass die Chemikalie Bisphenol A (BPA) aus Babyflaschen aus Polycarbonat-Kunststoff austreten kann, was ein Gesundheitsrisiko für Säuglinge darstellen könnte. Die gleiche Chemikalie findet sich auch in vielen anderen Produkten - vor allem in Lebensmittel- und Getränkeverpackungen, wie etwa in einigen wiederverwendbaren Wasserflaschen aus Polycarbonat.

Die FDA und der American Chemistry Council halten Bisphenol A für sicher in der Anwendung. Ein unabhängiges Gremium von Wissenschaftlern hat jedoch die Haltung der FDA zur Sicherheit von Bisphenol A kritisiert und erklärt, dass der Exposition von Säuglingen mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte.

Das National Toxicology Program veröffentlichte im September 2008 einen Bericht, in dem es "gewisse Bedenken" hinsichtlich der Auswirkungen auf das Gehirn, die Prostata und das Verhalten von Föten, Säuglingen und Kindern äußerte. In Tierversuchen ahmt BPA die Wirkungen von Östrogen nach.

Um die BPA-Belastung Ihres Säuglings zu verringern, sollten Sie Folgendes versuchen:

• Suchen Sie nach sichereren Babyflaschen - entweder aus gehärtetem Glas oder aus sichereren Kunststoffen wie Polyethylen oder Polypropylen (Recycling-Symbole 2 oder 5).

• Erhitzen Sie Muttermilch oder Säuglingsnahrung nicht in Babyflaschen aus Kunststoff.

• Mikrowellen Sie keine Plastikbehälter mit Babynahrung oder Milch.

• Wenn Sie Milchnahrung verwenden, entscheiden Sie sich für Pulver. Viele Dosen mit Säuglingsnahrung sind mit BPA-Harz ausgekleidet, und flüssige Säuglingsnahrung ist leichter zu verunreinigen als pulverförmige.

Einige Kunststoffprodukte tragen Etiketten, auf denen steht, dass sie frei von Bisphenol A sind. Produkte, die BPA enthalten, müssen diese Chemikalie nicht auf dem Etikett angeben.