Impotenz - oder erektile Dysfunktion - kann in einer Beziehung zu Problemen führen. Das heißt aber nicht, dass sie nicht mit einer Behandlung - und Geduld - überwunden werden können.
Impotenz belastet die Beziehung
Doppelte Dysfunktion
Von Carol Sorgen Medizinisch geprüft von Dr. Michael W. Smith Aus dem Arztarchiv
Erektile Dysfunktion (ED), gemeinhin als Impotenz bekannt, kann für einen Mann beunruhigend, ja sogar verheerend sein. Aber auch für seine Partnerin kann es verheerend sein, wie Beth (die darum gebeten hat, dass ihr richtiger Name nicht genannt wird) herausgefunden hat.
"Es untergräbt wirklich eine Beziehung", sagt Beth, die kürzlich eine Verlobung mit einem Mann gelöst hat, der an ED leidet. Besonders schwierig sei es, wenn der Mann seiner Partnerin die Schuld gebe, wie es ihr Verlobter getan habe.
"Obwohl mein Verlobter zugab, dass er schon immer Erektionsprobleme hatte", sagt Beth, "versuchte er mir zu sagen, dass es meine Schuld sei. Wenn man das oft genug hört, fängt man an, es zu glauben, und das kann das Selbstwertgefühl wirklich beeinträchtigen."
Das ist nicht ungewöhnlich, sagt Dr. Karen Donahey, Leiterin des Programms für Sexual- und Ehetherapie am Northwestern University Medical Center in Chicago. "Eine Frau kann mit der Vorstellung kämpfen, dass sie für ihren Mann nicht mehr attraktiv ist", sagt Donahey. "Selbst wenn der Mann ihr versichert, dass das nicht stimmt, bleibt die Sorge bestehen."
Je stärker das Selbstwertgefühl einer Frau ist, so Donahey, desto weniger fühlt sie sich durch die Erektionsstörung ihres Partners bedroht und desto mehr kann sie ihn unterstützen.
ED ist keine Seltenheit
"Es ist sowohl für Männer als auch für Frauen wichtig zu erkennen, dass ED keineswegs ungewöhnlich ist", sagt Donahey. Tatsächlich gehen die meisten Schätzungen davon aus, dass mindestens 50 % der Männer in den USA irgendwann in ihrem Leben von einer Form der sexuellen Dysfunktion betroffen sind. ED ist eines der häufigsten sexuellen Probleme bei Männern, von dem schätzungsweise 30 Millionen Männer in den USA und etwa 140 Millionen Männer weltweit betroffen sind.
In einer von Pfizer (Hersteller des Impotenzmittels Viagra) durchgeführten Studie zeigte sich, dass die meisten Frauen ED in Bezug auf ihre Lebensqualität höher einstufen als Wechseljahresbeschwerden, Unfruchtbarkeit, Allergien, Fettleibigkeit und Schlaflosigkeit.
In einer Reihe von Fokusgruppen fanden die Pfizer-Forscher heraus, dass Frauen - und ihre Partner - bei ED entweder zugeben, dass sie ein Problem haben, oder die Existenz eines Problems leugnen. "Dies mag zwar intuitiv sein, aber unsere Forschung hat gezeigt, dass es Unterschiede darin gibt, wie Frauen das Problem anerkennen und wie sie es leugnen", sagt Janice Lipsky, PhD, Senior Marketing Manager für das Team für sexuelle Gesundheit bei Pfizer.
Wie Paare das Problem angehen
Einige Paare sind, wie Lipsky es nennt, "Überwinder" mit einem starken Wunsch, die ED zu lösen. Andere sind Resignierer, die zwar zugeben, dass es ein Problem gibt, sich aber nicht behandeln lassen wollen, um es zu lösen.
Dann gibt es Vermeider, also Paare, die sich weigern, ED zuzugeben und darüber zu sprechen, und schließlich Entfremder, also Frauen, die so wütend sind, dass sie sich nicht nur aus ihrer Beziehung zurückziehen, sondern vielleicht sogar ihren Partner herabsetzen oder anderweitig Intimität suchen.
Wenn Frauen wütend sind, so Karen Donahey, ist diese Wut häufig schon vorhanden, bevor die sexuellen Schwierigkeiten begonnen haben. In solchen Fällen, so Donahey, kann eine Ehetherapie - im Gegensatz zu einer Sexualtherapie - angebracht sein, um der Ursache der Wut auf die Spur zu kommen.
Für eine Frau, die ihrem Partner helfen will - und das wollen die meisten, sagt Donahey -, kann das Verständnis der Ursachen von ED dazu beitragen, ihre Bedenken zu zerstreuen und ihrem Partner dabei zu helfen, das Problem zu konfrontieren, was viele Männer nur zögerlich tun.
Darüber reden zu können, ist der erste Schritt. "Die Öffnung der Kommunikationslinien ist das A und O" bei der Lösung von ED, sagt Marian Dunn, PhD, klinische außerordentliche Professorin und Leiterin des Zentrums für menschliche Sexualität am State University of New York Health Science Center. "Es ist anfangs nicht leicht, über ED zu sprechen. Aber nicht darüber zu sprechen, kann einer Beziehung ernsthaft schaden."
Sandy (ebenfalls nicht ihr richtiger Name) ist seit sechs Monaten mit einem Mann liiert, der an ED leidet. "Wir haben hart daran gearbeitet, damit umzugehen", sagt sie, "und wir sprechen ständig darüber, was wirklich hilft." Sandy ermutigt ihren Partner nicht nur, seinen Arzt aufzusuchen, um sich untersuchen zu lassen, sondern sagt auch, dass das Reden über die Situation die beiden näher zusammengebracht hat.
"Es entschärft den Ärger und die Frustration, die möglicherweise vorhanden sind", erklärt sie, "so dass sie sich nicht auf andere Aspekte der Beziehung übertragen, und es hat uns gezeigt, dass wir gemeinsam daran arbeiten können."
"Frauen müssen nicht die Verantwortung für die ED ihres Partners übernehmen", sagt Dr. Janice Lipsky. "Aber viele Frauen können eine wichtige Rolle dabei spielen, Männer bei der Suche nach einer Behandlung zu unterstützen, und tun dies auch."
Erweiterung der Definition von Geschlecht
Einer der Vorteile einer Behandlung - sei es medizinisch oder psychologisch oder eine Kombination aus beidem - besteht laut Donahey darin, dass beide Partner über ED aufgeklärt werden können. Es ist zum Beispiel wichtig zu wissen, dass sich die sexuellen Reaktionen einer Frau mit zunehmendem Alter verändern können, ebenso wie die eines Mannes. "Auch die sexuelle Reaktionsgeschwindigkeit eines Mannes verlangsamt sich mit zunehmendem Alter", erklärt Donahey. "Während er in seinen 20ern vielleicht schon durch den Anblick seiner Partnerin erregt wurde, braucht er in seinen 40ern oder 50ern vielleicht eine direktere Stimulation des Penis. Eine Frau sollte dies nicht als Zeichen dafür werten, dass ihr Partner sie unattraktiv findet."
Donahey schlägt außerdem vor, dass Paare ihre Definition von Sexualität erweitern, damit sie ihre körperliche Intimität aufrechterhalten können. "Seien Sie flexibler", rät sie. "Zum Sex gehört mehr als nur Geschlechtsverkehr ... versuchen Sie es mit manueller Stimulation, oraler Stimulation, Streicheln, Küssen. All das gehört zu einer intimen Beziehung und kann bei beiden Partnern zu einem Orgasmus führen.
"Männer können auch ohne Erektion einen Orgasmus haben", sagt Donahey. "Viele Menschen wissen das nicht oder glauben es nicht, aber es ist wahr."
Viele Paare zögern, auch nur irgendeine Art von körperlichem Kontakt aufzunehmen, aus Angst vor weiteren Enttäuschungen. Das kann jedoch zu einer noch größeren körperlichen Distanz zwischen den Paaren führen, die schließlich ihren Tribut in der Beziehung fordern kann. "Es ist wichtig, das Gefühl der Intimität aufrechtzuerhalten", sagt Donahey. "Machen Sie den Geschlechtsverkehr nicht zum entscheidenden Faktor.
