Erfahren Sie, wie Brustkrebs entsteht, wo im Körper er sich ausbreiten kann und ob er nach der Behandlung zurückkehren könnte.
Einer der schwierigsten Aspekte einer Brustkrebserkrankung ist die Ungewissheit. Wie haben Sie diese Krankheit bekommen? Werden die Behandlungen helfen? Wie lange werden Sie leben?
Hier erfahren Sie, was Sie über Brustkrebs wissen sollten, die häufigste Krebsart bei amerikanischen Frauen, abgesehen von Hautkrebs.
Wie entsteht Brustkrebs?
Alle Krebsarten beginnen auf die gleiche Weise: Die Zellen wachsen schneller, als sie sollten. Normalerweise teilen sich Ihre Zellen und bilden neue Zellen, um alte absterbende Zellen zu ersetzen.
Aber Krebszellen haben Veränderungen in ihrer DNA, die ein unkontrolliertes Zellwachstum auslösen. Sie können diese fehlerhaften Gene von Ihren Eltern geerbt haben. Oder Sie waren in der Umwelt Dingen ausgesetzt, die die DNA geschädigt haben.
Bei Brustkrebs wachsen die abnormen Zellen in den kleinen Röhrchen (Gängen), die die Milch zu den Brustwarzen leiten, oder in den Drüsen (Läppchen), die im Inneren Ihrer Brüste Milch produzieren. Diese Wucherungen werden als Tumore bezeichnet.
Wie breitet sich Brustkrebs aus?
Krebszellen beginnen in Ihrer Brust, aber sie können wandern. Einige wenige Zellen können sich vom Tumor lösen und sich auf andere Teile derselben Brust ausbreiten. Von dort aus können die Krebszellen in den Blutkreislauf oder in die Lymphknoten gelangen und andere Teile des Körpers erreichen.
Die häufigsten Stellen, an denen sich Brustkrebs ausbreitet, sind die:
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Lunge
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Leber
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Knochen
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Gehirn
Brustkrebs, der sich auf diese Organe ausbreitet, wird als metastasierender Brustkrebs oder Brustkrebs im Spätstadium bezeichnet.
Bei manchen Menschen befindet sich der Krebs bereits in einem späten Stadium, wenn er diagnostiziert wird. Andere Brustkrebse werden früh erkannt, streuen dann aber.
Wie fördern Hormone Brustkrebs?
Einige Brustkrebsarten haben Proteine auf ihrer Oberfläche, die Rezeptoren genannt werden. Rezeptoren sind wie Schlösser. Die Hormone Östrogen und/oder Progesteron passen wie Schlüssel in die Rezeptoren. Wenn sich diese Hormone an ihren Rezeptor binden, senden sie Signale aus, die das Wachstum des Krebses fördern.
Östrogen fördert das Wachstum einiger Brustkrebse. Progesteron hilft anderen Krebsarten zu wachsen. Einige Krebsarten reagieren auf beide Hormone. Diese werden als hormonrezeptor-positive Brustkrebsarten bezeichnet. Ihr Arzt wird Ihre Brustkrebszellen auf Östrogen- und/oder Progesteronrezeptoren testen, um die richtige Behandlung für Sie zu finden.
Wie helfen Brustkrebstherapien?
Ärztinnen und Ärzte können aus mehreren Behandlungsmöglichkeiten wählen. Ihre Therapie hängt von der Art Ihres Brustkrebses und davon ab, wie weit er sich ausgebreitet hat. Möglicherweise erhalten Sie mehr als eine Behandlung.
Bei einem chirurgischen Eingriff wird so viel vom Krebs wie möglich entfernt. Wenn der Krebs klein ist, kann Ihr Arzt nur den Teil der Brust entfernen, in dem sich der Krebs befindet (Lumpektomie oder partielle Mastektomie). Bei einem größeren Krebs kann der Chirurg die gesamte Brust (Mastektomie) oder beide Brüste (doppelte Mastektomie) entfernen. Der Chirurg kann auch nahe gelegene Lymphknoten entfernen.
Bei der Chemotherapie werden starke Medikamente eingesetzt, die durch Ihren Blutkreislauf wandern, um Krebszellen abzutöten oder sie an der Teilung zu hindern. Diese Behandlung kann nach einer Operation erfolgen, um verbliebene Krebszellen zu beseitigen, oder wenn der Krebs gestreut hat.
Bestrahlung zerstört Krebszellen mit hochenergetischen Strahlen. Sie erhalten diese Behandlung nach der Operation, um verbliebene Krebszellen abzutöten, oder um Krebs zu behandeln, der sich auf Bereiche wie Ihre Knochen oder Ihr Gehirn ausgebreitet hat.
Die Hormontherapie dient der Behandlung von Brustkrebs, der auf Östrogen und/oder Progesteron anspricht. Sie senkt die Östrogenmenge in Ihrem Körper oder blockiert die Wirkung des Östrogens, so dass es das Krebswachstum nicht mehr fördern kann.
Die zielgerichtete Therapie wirkt gegen Brustkrebs, der Proteine wie HER2 nutzt, um sein Wachstum zu fördern.
Die Immuntherapie stärkt Ihr Immunsystem, damit es Brustkrebszellen finden und zerstören kann. Einige dieser Behandlungen bremsen Ihre Immunzellen aus, damit sie den Krebs angreifen können.
Wie hoch sind die Überlebenschancen?
Es ist normal, dass Sie sich fragen, wie lange Sie noch leben werden. Ärzte verwenden den Begriff "relative Überlebensrate", um vorherzusagen, wie viel Prozent der Menschen mit bestimmten Brustkrebsstadien im Vergleich zu Gleichaltrigen, die keinen Brustkrebs haben, 5 Jahre lang leben werden.
Die relativen 5-Jahres-Überlebensraten für Brustkrebs sind:
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99 % für Krebserkrankungen im Frühstadium (d. h. 99 von 100 Brustkrebspatientinnen erreichen ihre erwartete Lebenserwartung)
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86 % bei Krebs, der sich im Bereich des ursprünglichen Tumors ausgebreitet hat
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27 % bei Krebserkrankungen, die sich auf andere Teile des Körpers ausgebreitet haben
Diese Zahlen beruhen auf Untersuchungen, die an großen Gruppen von Menschen mit Brustkrebs durchgeführt wurden. Ihre Überlebensrate kann unterschiedlich sein, je nach Alter, Gesundheitszustand und Ansprechen auf die Behandlung.
Kann Brustkrebs zurückkehren?
Wenn Sie in Remission gehen, bedeutet das, dass es keine Anzeichen von Krebs mehr in Ihrem Körper gibt. Es ist jedoch möglich, dass der Krebs in der Zukunft wieder auftritt. Dies wird als Rezidiv bezeichnet. Brustkrebs kann an der gleichen Stelle wie zuvor oder an einer anderen Stelle Ihres Körpers wieder auftreten.
Die Wahrscheinlichkeit eines Rezidivs ist in den ersten 2 Jahren nach der Behandlung am größten. Danach sinkt Ihr Risiko langsam. Ihr Arzt wird Sie in regelmäßigen Abständen untersuchen, um Anzeichen für einen neuen Brustkrebs festzustellen.
Bitten Sie Ihren Arzt und die anderen Mitglieder Ihres Behandlungsteams, Ihnen alles zu erklären, was Sie nicht verstehen. Und wenn Sie sich überfordert fühlen, holen Sie sich Hilfe bei einem Berater oder Therapeuten.
