In einer Gesellschaft, die vom Aussehen besessen ist, sind die attraktivsten Menschen möglicherweise am stärksten von Bulimie und Magersucht bedroht.
Ziemlich dünn?
Forscher erforschen die Rolle der Schönheit bei Essstörungen.
Von Tula Karras Aus den Archiven des Arztes
21. Februar 2000 (San Francisco) - Die einunddreißigjährige Michelle Gil aus San Antonio, Texas, ist Schauspielerin und ehemalige Teilnehmerin an Schönheitswettbewerben. Ihre Sophia-Loren-Lippen, ihre mokkafarbene Haut und ihre umwerfenden Wangenknochen ziehen die Blicke auf sich, ebenso wie ihre schlanke Statur von 1,70 m und 130 Pfund. Gil arbeitet hart daran, sich fit zu halten, indem sie jeden Tag joggt und ausgewogene Mahlzeiten zu sich nimmt. Aber ihre gesunden Gewohnheiten sind nicht leicht zu erlernen - sie sind das Ergebnis jahrelanger Therapie, Medikamente und täglicher mentaler Anpassungen. Gil ist eine genesende Bulemikerin.
"Ich habe mit 16 Jahren begonnen, mir das Essen vorzuenthalten", sagt Gil. "Und als ich 19 war, habe ich mich täglich entleert. Glücklicherweise entdeckte Gils Familie ihre gefährliche Krankheit, als sie fast 20 war, und die Familie griff ein, indem sie sie für zwei Monate in ein Krankenhausprogramm einwies - eine Entscheidung, die ihr nach eigener Aussage das Leben rettete.
Wenn man Gil ansieht, würde man sie nie für jemanden halten, der Unsicherheiten in Bezug auf seinen Körper hegt. Eine neue Studie der York University in Toronto, Kanada, legt jedoch nahe, dass gerade die Frauen, die den Schönheitsstandards unserer Gesellschaft entsprechen, am ehesten unter Körperunzufriedenheit leiden, einer Vorstufe zur Entwicklung einer Essstörung.
Der hohe Preis der Schönheit
In der Studie, die in der Januarausgabe 2000 des International Journal of Eating Disorders veröffentlicht wurde, wurden 203 Frauen mit einem Durchschnittsalter von 21 Jahren untersucht. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die als die attraktivsten Gesichter eingestuft wurden (auf einer 10-Punkte-Skala, bei der Körpergewicht und -form nicht berücksichtigt wurden), die größte Unzufriedenheit mit ihrem Körper hatten. Die Frauen wussten nicht, dass sie nach ihrer Attraktivität bewertet worden waren.
Warum sollte die körperliche Attraktivität eine so wichtige Rolle bei der Entwicklung von Essstörungen spielen? Caroline Davis, Ph.D., Hauptautorin der Studie und Professorin für Psychologie an der York University in Toronto, hat eine einfache Theorie. "Wie man sich fühlt, ist oft das, was andere Leute von einem sehen", sagt sie. "Menschen, die mit einem attraktiven Gesicht gesegnet sind, lernen schon in jungen Jahren, sich in dieser Hinsicht mehr zu schätzen. Davis hat ihre Ergebnisse in einer strengeren Folgestudie wiederholt, bei der acht verschiedene Beurteiler eingesetzt wurden. Die Studie wurde gerade zur Veröffentlichung im Journal of Social and Clinical Psychology angenommen.
Schönheit ist nicht alles
Niemand behauptet, dass Davis den einzigen oder gar den Hauptgrund für Essstörungen gefunden hat. "Es gibt viele Ursachen für das Problem, darunter Genetik, Temperament und biologische Faktoren wie die Gehirnchemie", sagt Dr. Seth Ammerman, stellvertretender klinischer Professor für Jugendmedizin an der Stanford University in Palo Alto, Kalifornien. "Aber diese Studie ist wichtig, weil sie uns einen weiteren Anhaltspunkt gibt, auf den wir achten können, damit wir frühzeitig eingreifen können.
Davis selbst sagt, dass die Ergebnisse ihrer Studie keinen Einfluss darauf haben werden, wie Essstörungen diagnostiziert oder behandelt werden. "Die Betroffenen dazu zu bringen, sich nicht mehr nur als körperliche Objekte zu betrachten, ist bereits Teil der Behandlung von Essstörungen. Sie ist jedoch der Meinung, dass die Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig das Umfeld für die Entwicklung der Störung ist - und dass Eltern eine besondere Verantwortung dafür tragen, zu verhindern, dass sich ein Kind mit seinem Aussehen beschäftigt.
"Wir sollten allen Kindern die Botschaft vermitteln, dass soziale Beziehungen, akademische Leistungen und sportliche Fähigkeiten erstrebenswerte Ziele sind, aber es ist noch wichtiger, dies für attraktive Kinder zu tun", meint sie.
Ammerman und andere Experten stimmen ihr zu. "Alles hängt mit einem hohen Selbstwertgefühl zusammen, das auf inneren Eigenschaften beruht", sagt er. "Sobald diese vorhanden sind, kann eine Person den äußeren Attributen, die von den Medien gefördert werden, besser widerstehen.
Eine Frau, die sich Sorgen um ihre Körperform und ihr Gewicht macht, muss sich auf nicht-körperliche Eigenschaften konzentrieren, sagt Leslie Bonci, R.D., M.P.H., Sprecherin der American Dietetic Association in Pittsburgh und Beraterin für Essstörungen. "Fragen Sie sich, welche inneren Eigenschaften - Humor, Großzügigkeit, Intelligenz - Sie von anderen unterscheiden, abgesehen von den körperlichen", sagt sie. "Wenn Sie eine dieser Eigenschaften wertschätzen, können Sie ein Gegengewicht zur Betonung des Körperlichen schaffen.
Bonci weist jedoch darauf hin, dass der Wunsch, gut auszusehen und sich um sich selbst zu kümmern, etwas ganz anderes ist als Eitelkeit. "Man kann einer Person nicht sagen, dass sie sich überhaupt nicht um ihr Aussehen kümmern soll", sagt sie, "aber wenn das gesamte Selbstwertgefühl auf dem Spiegelbild beruht, fühlt man sich nach einem Tag mit schlechten Haaren völlig leer."
