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Experten vergleichen die neuesten Aknebehandlungen mit altbewährten Mitteln.

Von gelegentlichen Ausbrüchen im Teenageralter bis hin zu chronischen, andauernden Kämpfen, die bis ins Erwachsenenalter andauern, ist Akne eine der häufigsten – wenn nicht sogar die frustrierendste – aller Hauterkrankungen.

Zwar gab es schon immer eine Vielzahl von Behandlungsmöglichkeiten, doch in letzter Zeit haben einige davon Anlass zur Sorge gegeben.

So wurde das beliebte Medikament Accutane stets mit einem erhöhten Risiko für Geburtsfehler in Verbindung gebracht. Und es hat auch die Aufmerksamkeit der Medien auf sich gezogen, als Forscher zu diskutieren begannen, ob es auch das Selbstmordrisiko bei jungen Anwendern erhöhen könnte.

Antibiotika und Topika

Langfristige orale Antibiotikabehandlungen – einst eine Hauptstütze der Aknebehandlung – gerieten ebenfalls in die Schlagzeilen, da ihnen alles Mögliche zugeschrieben wurde, von der Förderung von Arzneimittelresistenzen über die Erhöhung des Brustkrebsrisikos bis hin zur Zunahme von Atemwegsinfektionen bei Teenagern.

Auch bei topischen Mitteln gab es Probleme, da Patienten immer wieder berichteten, dass ansonsten wirksame Behandlungen wie Retin A (Retinsäure) Hautentzündungen verursachten, die in vielen Fällen genauso schlimm oder schlimmer waren als die Akne selbst. Bestimmte orale Verhütungsmittel halfen zwar vielen Frauen, ihre Haut zu reinigen, aber einige machten sich Sorgen wegen der Nebenwirkungen, einschließlich eines erhöhten Risikos von Blutgerinnseln, insbesondere bei Raucherinnen.

„Die Behandlungen, die wir hatten, wirkten. Und die meisten funktionierten gut. Aber viele Patientinnen suchten nach Alternativen, die entweder sicherer oder bequemer in der Anwendung waren“, sagt Dr. David Goldberg, Direktor von Skin and Laser Surgery Specialists of New York and New Jersey. Er ist auch Direktor des Laser Research and Mohs Surgery Center an der Mount Sinai School of Medicine in New York City.

Glücklicherweise gibt es inzwischen einige neue Optionen. Aber sind sie besser – oder sicherer – als die bisherigen? Der Arzt hat Experten gebeten, uns bei der Untersuchung zu helfen.

Was verursacht Akne?

Nach Angaben der American Academy of Dermatology entsteht Akne, wenn hormonelle Veränderungen (wie sie während der Pubertät und bei Frauen vor dem Menstruationszyklus und manchmal vor der Menopause auftreten) eine Überproduktion von Öl und Zellen in einem Hautfollikel verursachen. Zusammen bilden sie eine Art biologischen Stau, der die Porenöffnung verstopft und den darunter liegenden Follikel anschwellen lässt.

Dies ermöglicht das Überwachsen von Bakterien, die normalerweise auf der Haut vorkommen – Propionibacterium acnes (P. acnes) – und reizende chemische Substanzen produzieren, die die Entzündung weiter anheizen. Das Endergebnis ist Akne.

„Sie kann sich durch alles Mögliche äußern, von Mitessern und Mitessern über winzige, harte Pickel, die man kaum sieht, bis hin zu mit Eiter gefüllten Knötchen und sogar mit Flüssigkeit gefüllten Zysten, die tief in der Haut wurzeln“, sagt Sumayah Jamal, MD, PhD, Assistenzprofessorin für Dermatologie und Mikrobiologie am NYU Medical Center in New York City.

Goldstandard“ vs. neue Behandlungen

Jahrzehntelang haben Ärzte gesagt, der „Goldstandard“ für die Behandlung von leichter bis mittelschwerer Akne sei eine Kombination aus einem porentiefen Reinigungsmittel wie Benzoylperoxid (es greift überschüssiges Öl an) und einem topischen Antibiotikum oder Schwefelpräparat zur Bekämpfung der Bakterien. Bei einigen Patienten umfasste die Behandlung auch das verschreibungspflichtige Medikament Retin A, um die Abheilung zu beschleunigen. Diese Kombination wird auch heute noch verwendet.

„Wenn ein Patient leichte bis mittelschwere Akne hat, ist dies immer noch häufig die erste von mir empfohlene Behandlung. Es ist die einfachste und kostengünstigste Methode, und sie funktioniert bei vielen Menschen sehr gut“, sagt Jamal.

Aber obwohl sie gut funktioniert, kann sie die Haut austrocknen und reizen. Und genau diese Beschwerde war der Auslöser für die Entwicklung einer der ersten „Boutique“-Akne-Behandlungen – ein rezeptfreies Produkt mit dem Namen ProActiv Solution.

Es überschwemmte die Nation mit Werbespots, Produktbeilagen und Postwurfsendungen mit Prominenten und wurde schnell zu einer der beliebtesten Aknebehandlungen, die es als Eigenmarke gibt. Aber was ist da drin – und funktioniert es wirklich?

„Es enthält einen viel geringeren Prozentsatz an Benzoylperoxid in einem Träger, der nicht so austrocknend ist wie die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente. Und das führt häufig dazu, dass sie besser vertragen werden. In dieser Hinsicht kann sie also bei manchen Menschen besser wirken“, sagt Jamal.

Die Ansichten der Patienten

Dennoch sagt Jamal, dass so ziemlich jeder Patient, den sie behandelt, entweder ProActiv verwendet hat oder es derzeit verwendet und mit den Ergebnissen unzufrieden ist.

„Ich glaube, das Problem ist, dass es anfangs wirkt, aber dann nicht mehr. Zumindest berichten das die meisten meiner Patienten“, sagt Jamal.

Goldberg stimmt dem zu. Er berichtet, dass die meisten seiner Patienten auch ProActiv ausprobiert haben und damit gescheitert sind.

„Ich glaube, es gibt einen Punkt, an dem es nicht mehr wirkt. Aber fairerweise muss man sagen, dass es wahrscheinlich Millionen von Menschen gibt, für die der Wirkungsgrad von ProActiv mehr als ausreichend ist, genauso wie es einige gibt, für die es nicht ausreicht und die eine professionelle Behandlung benötigen“, sagt er.

Der hohe Preis der Behandlung

Die Kosten für ProActiv belaufen sich auf etwa 40 Dollar für die dreiteilige Starterpackung – je nach Hautzustand reichen die Behandlungen für etwa 30 bis 60 Tage.

Wenn Sie nicht übermäßig empfindlich auf Benzylperoxid reagieren, können Sie auch andere rezeptfreie Präparate wie Oxy Balance (eine 5 %ige Lösung) und Oxy Maximum (eine stärkere 10 %ige Lösung) für etwa 5 $ für einen 30- bis 60-Tage-Vorrat kaufen. Alternativ dazu enthält Neutrogenas On The Spot Acne Treatment die mildere 2,5%ige Benzoylperoxidlösung in einem Präparat, das näher an ProActiv liegt, und es wird für etwa 6 $ für einen 30- bis 60-Tage-Vorrat verkauft.

Seit kurzem gibt es ein weiteres frei verkäufliches Präparat, das als Nicomide-T bekannt ist. Es handelt sich um ein topisches Präparat in Creme- oder Gelform, das aus Vitamin B gewonnen wird. In klinischen Studien mit 1.000 Patienten, die vom Hersteller durchgeführt wurden, hat sich gezeigt, dass es Rötungen und Entzündungen nicht nur im Zusammenhang mit Akne, sondern auch mit vielen Aknebehandlungen – wie Retin A – verringert. Unabhängige Studien ergaben, dass es ebenso wirksam ist wie Clindamycin, ohne dass Bedenken hinsichtlich einer bakteriellen Resistenz bestehen“, heißt es in einer im Journal of Dermatological Treatment veröffentlichten Studie.

Dennoch sagen einige Ärzte, dass es nur bei leichter Akne am besten wirkt.

„Ich habe die orale Form dieser Behandlung verwendet und hatte keine guten Ergebnisse. Sie scheint sich auf die Behandlung leichter Akne zu beschränken“, sagt Jamal.

Nicomide-T wird für etwa 40 Dollar für eine 30-Gramm-Tube verkauft – ein Vorrat für 30 bis 60 Tage.

Pickel wegzappen

Die neueste frei verkäufliche Aknebehandlung ist keine Creme oder Lotion, sondern ein Gerät – ein winziger elektronischer Pickelzapper mit dem Hightech-Namen „Zeno“.

Zeno wurde kürzlich von der FDA zugelassen und ähnelt einem winzigen Mobiltelefon oder einem großen Zigarettenanzünder. Er funktioniert angeblich, indem er zwei bis drei Minuten lang eine geringe Menge kontrollierter Wärme direkt auf die Akneläsion abgibt, wodurch sich die Bakterien selbst zerstören und der Pickel schließlich verschwindet.

Nach Angaben des Herstellers genügt für die meisten Pickel eine einzige Behandlung, und sie sind innerhalb weniger Stunden vollständig verschwunden. Bei anderen, so heißt es, können bis zu drei Behandlungen innerhalb von 24 Stunden erforderlich sein, um Ergebnisse zu erzielen.

Das klingt beeindruckend, aber funktioniert es auch?

„Wenn die Läsion nicht zu groß – und nicht zu stark entzündet – ist, kann es funktionieren. Aber es ist nichts für großflächige Akne oder mittelschwere bis schwere Ausbrüche“, sagt Jamal. Sie sagt, es sei am besten für gelegentliche Pickel geeignet und perfekt für Pickelphobiker, die ihre Haut frei von Unreinheiten halten wollen, ohne jede Woche zum Dermatologen laufen zu müssen.

Goldberg stimmt zu, dass es funktionieren kann, empfiehlt es aber nur für Menschen mit leichten, gelegentlichen Ausbrüchen. „Dies ist nicht die Behandlung, die Sie bei mittelschwerer bis schwerer Akne anwenden sollten“, sagt Goldberg.

Das Zeno-Gerät kostet etwa 215 Dollar, und das Unternehmen bietet eine kostenlose 30-tägige Testphase an.

Neue Laserbehandlungen

Was aber, wenn Ihre Akne mehr als nur einen gelegentlichen Pickel verursacht? Dann könnten Sie ein Kandidat für eine der neuen Laserbehandlungen sein – professionelle medizinische Verfahren, bei denen Laserlicht eingesetzt wird, um Bakterien zu erhitzen und zu zerstören und die übermäßige Ölproduktion zu stoppen.

„Ein Lasertyp hemmt das Wachstum von Bakterien, die Akne verursachen. Der zweite Lasertyp verkleinert die Öldrüsen und hat eine Accutane-ähnliche Wirkung, allerdings ohne die Nebenwirkungen“, sagt Goldberg. Beide Laser haben auch eine Anti-Aging-Wirkung und regen die Kollagenproduktion an, was sie zu einer hervorragenden Behandlung für Akne im mittleren Lebensalter macht.

Obwohl die Behandlung so gut wie schmerzfrei ist, ist sie teuer: Sie kostet zwischen 500 und 800 Dollar pro Sitzung, wobei mindestens fünf bis sieben Behandlungen notwendig sind, um Ergebnisse zu erzielen. Außerdem sind diese Ergebnisse häufig nicht von Dauer.

„Der Laser, der auf die Wanzen wirkt, erfordert in der Regel fünf oder sechs Behandlungen, die nach etwa zwei Monaten wiederholt werden müssen; die Laser, die auf die Öldrüsen wirken, haben eine länger anhaltende Wirkung, aber es kommt in der Regel innerhalb von sechs Monaten bis zu einem Jahr zu einem erneuten Aufflackern“, erklärt Goldberg dem Arzt.

Er fügt hinzu, dass Laserbehandlungen häufig besser nach einer Mikrodermabrasion wirken – einer Behandlung, die hilft, Hautzellen zu lösen und Poren zu öffnen.

Jamal sagt, dass Laser aufgrund ihrer hohen Kosten nur dann eingesetzt werden sollten, wenn topische Antibiotikapräparate nicht ausreichen.

„Die Laser leisten keine bessere Arbeit als die topischen Behandlungen, und sie sind teurer. Ich setze sie nur ergänzend ein, wenn die topischen Präparate allein nicht wirken, oder um große Bereiche wie den Rücken zu behandeln“, sagt sie.

Neue Lichtbehandlung

Ein neues Licht auf die Aknebehandlung wirft die „Photodynamische Therapie“, eine Behandlung mit einer gepulsten Lichtquelle oder einem Laser in Kombination mit einem topischen Präparat namens Levulan. Diese Therapie ist für die Behandlung einer Hautkrebsvorstufe zugelassen, die mit Sonnenschäden einhergeht.

Laut Dr. Bruce Katz, einem der Pioniere dieses Verfahrens, hat es sich zu einem wirkungsvollen Doppelschlag entwickelt, der nicht nur Akneläsionen beseitigt, sondern auch eine der ersten Behandlungen sein könnte, die dauerhafte Ergebnisse liefert.

„Bislang haben wir drei Jahre lang eine reine Haut. Und es könnte noch länger dauern, aber drei Jahre ist die längste Studie, die wir bisher haben“, sagt Katz, Leiter des JUVA Skin and Laser Center in New York City.

Katz erklärt, dass die Behandlung einsetzt, wenn die Lichtquelle Eigenschaften im Levulan aktiviert, die sowohl die Bakterien zerstören als auch die Öldrüse schrumpfen lassen, so dass sich die Produktion wieder normalisiert.

„Wenn sich die Studien über die Langzeitergebnisse als wahr erweisen, ist dies in der Tat ein hervorragender Fortschritt, der für Patienten, die kein Accutane einnehmen wollen, gut geeignet ist“, sagt Jamal.

Laut Goldberg ist die Behandlung zwar wirksam, kann aber problematisch sein, wenn die Patienten nach der Behandlung keinen Sonnenschutz auftragen oder sich nicht in der Sonne aufhalten.

„Nach der Behandlung muss mindestens 24 Stunden lang ein Sonnenschutz aufgetragen werden, und direkte und indirekte Sonneneinstrahlung muss vermieden werden“, sagt er.

Und, ja, auch das ist teuer. Die Behandlung wird alle zwei Wochen über einen Zeitraum von bis zu 12 Wochen durchgeführt – die Kosten liegen zwischen 500 und 800 Dollar pro Sitzung. Da die Haut nach jeder Behandlung 24 bis 48 Stunden lang extrem sonnenempfindlich ist, empfehlen die Ärzte, einen sehr starken Sonnenschutz zu verwenden.

Aber Sie bekommen auch ein bisschen mehr für Ihr Geld: Laut Katz sind die Ergebnisse nicht nur sehr lang anhaltend, sondern die Behandlung hat auch einen Anti-Aging-Effekt.