Die vielbeschäftigte Schauspielerin, TV-Moderatorin und Anwältin rettet in ihrer Freizeit streunende Welpen auf den Straßen von L.A..
Es ist ein schwacher Trost für uns Normalsterbliche zu wissen, dass der Unterhaltungs-Superstar Maria Menounos nicht immer alles im Griff hatte. Sie gibt sogar offen zu, dass sie früher eine Schlampe war.
"Nachdem ich nach L.A. gezogen war, nahm mein Freund es auf sich, meinen Schreibtisch auszuräumen, und er fand uralte To-Do-Listen", die nie erledigt wurden, sagt sie. "Er war wirklich traurig. Er sagte: 'Es war so ein Durcheinander! Du armes Ding, ich weiß nicht, wie du so leben konntest.'"
Aber dank ihres überorganisierten Mannes, dem Schriftsteller und Produzenten Keven Undergaro, zählt sich Menounos jetzt zu den Ordentlichen. Sie sagt, das habe ihr die Zeit und den Seelenfrieden gegeben, um so viele erfüllende Dinge in ihr Leben zu integrieren - darunter auch das Aufnehmen von streunenden Welpen auf den Straßen von Los Angeles.
Heute ist die 34-jährige Moderatorin der TV-Unterhaltungsnachrichtenserie Extra so organisiert, dass fast alles in ihrem Haus - mit Ausnahme ihrer vier Rettungshunde und Undergaro - ordentlich beschriftet ist. Alle ihre Hunde sind weiß, aber sie betont schnell, dass sie keinen "Weiß-Fetisch" hat. "Das ist nur ein Zufall", lacht Menounos. "Sie sind alle einfach zu mir gekommen."
Menounos' Hunde
Baby und Benjamin sind Bichons, Apollo (der aus einem fahrenden Auto geworfen wurde, bevor er gerettet werden konnte) ist ein Deutscher Schäferhund und Athena (die in einer Welpenmühle war) ist ein Pudel.
"Benjamin hat so viele Ausdrücke, er ist wie eine kleine Person", sagt sie. "Und wenn Apollo eifersüchtig wird, macht er so" - Menounos gibt einen hohen Heulton von sich. "Aber im Großen und Ganzen ist er der glücklichste Hund, den Sie je in Ihrem Leben treffen werden - und er ist ein Held, weil er die Bichons aus dem Pool gerettet hat." Sie sagt, Athena sei die "gefühlvollste, dankbarste Liebhaberin auf dem Planeten". Und Baby? "Sie ist genau wie ich - unabhängig und ein richtiger Wildfang, aber sie braucht ihre Umarmungen. Sie liebt es einfach, zu spielen. Und glücklich zu sein."
Menounos' Karriere
Als Tochter griechischer Einwanderer entwickelte Menounos schon früh eine ausgeprägte Arbeitsmoral und half ihren Eltern beim Putzen von Nachtclubs in Boston. Sie studierte Rundfunkjournalismus und Film am College und wurde mit 22 Jahren die jüngste Moderatorin der CBS-Sendung Entertainment Tonight. Außerdem hat sie das einzige Fernsehinterview mit der gesamten Familie Obama geführt. Sie spielte sich selbst in dem Film Tropic Thunder, spielte die Hauptrolle in Kickin' It Old Skool und übernahm die Synchronisation eines James-Bond-Videospiels. Sie trat in der NBC-Serie Scrubs, der CBS-Serie Without a Trace, der HBO-Serie Entourage und der CW-Serie One Tree Hill auf.
Kürzlich hätten Menounos und ihr Partner Derek Hough es fast bis ins Finale von Dancing With the Stars auf ABC geschafft. "Das war die schönste Erfahrung meines Lebens, ohne Frage", sagt sie. "Tanzen zu lernen war etwas, das ich schon immer tun wollte. In dieser Show hatte ich meinen ersten Tanzauftritt als kleines Mädchen, mit Kostümen, Fransen und Glitzer - und meine Eltern saßen in der ersten Reihe.
Menounos' Wohltätigkeitsarbeit
Menounos hat die gemeinnützige Organisation Take Action Hollywood! ins Leben gerufen, die das Bewusstsein für Themen wie Typ-2-Diabetes, Autismus, Umweltschutz und Haustieradoption schärft. Außerdem ist sie als Diabetes-Botschafterin für die Entertainment Industry Foundation tätig.
Neben all dem (und einer Hundeallergie) schafft es Menounos, die Stadt zu durchstreifen und nach Streunern zu suchen. Früher arbeitete sie ehrenamtlich bei der Glendale Humane Society, aber jetzt hat sie nur noch Wassernäpfe, Leckerlis und Leinen im Kofferraum ihres Autos. "Mir wurde klar, dass ich etwas brauchte, um diese Hunde einzufangen, wenn sie wegliefen", sagt sie. "Normalerweise habe ich Glück und finde heraus, woher sie kommen. Manche haben eine Marke, aber oft habe ich einfach diese verrückte Intuition und finde das Haus, in das sie gehören. Es ist so traurig, sie umherwandern zu sehen."
Was Menounos' nächste große Sache angeht, so gibt es ein paar "geheime" Projekte, über die sie noch nicht sprechen kann. Aber egal, was für den Star in den Sternen steht, wir können sicher sein, dass sie ganz oben auf ihrer To-Do-Liste stehen wird.
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