Der Arzt spricht mit Experten über die Sicherheit von Pitbulls und Pitbull-Angriffe.
Dobermann-Pinscher, Rottweiler und Deutsche Schäferhunde standen in der nicht allzu fernen Vergangenheit an der Spitze der Listen von Hunden, die als gefährlich galten.
Heutzutage machen Pitbulls oft Schlagzeilen, und das sind selten gute Nachrichten. Wenn es sich nicht um einen Angriff auf ein Kind oder eine Schießerei durch die Polizei handelt, ist es eine Geschichte über Vernachlässigung oder Missbrauch. Die Häufigkeit solcher Berichte hat ein erschreckendes Bild des Pitbulls mit seinem aufbrausenden Temperament und seiner Beißhemmung entstehen lassen.
Doch Pitbull-Befürworter und einige Experten sind der Meinung, dass die Hunde einen schlechten Ruf haben. Sie sagen, dass die Hunde nicht von Natur aus aggressiv sind, sondern in vielen Fällen unter den unverantwortlichen Besitzern leiden, die vom Macho-Image des Hundes angezogen werden und Aggressionen zum Kämpfen und zum Schutz fördern.
Auf der ASPCA-Website wird die Rasse sogar so gelobt, dass sie auch auf einen Golden Retriever passen könnte. Dort heißt es: Ein gut sozialisierter und gut erzogener Pitbull ist einer der reizvollsten, intelligentesten und sanftesten Hunde, die man sich vorstellen kann.
Im Allgemeinen sind Pitbulls nicht aggressiv gegenüber Menschen, aber sie sind weniger tolerant gegenüber anderen Hunden als viele andere Rassen, sagt Dr. Pamela Reid, Vizepräsidentin des ASPCA Animal Behavior Center in New York. Außerdem sind sie sehr hartnäckig. Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt haben, dann tun sie es auch. Das macht sie zu großartigen Hunden für Sportarten wie Gewichtziehen. Es sind sehr starke, athletische Tiere", sagt Reid.
Der Besitz eines Pitbulls sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Einige Städte und Gemeinden haben die Rasse verboten. Sie müssen außerdem mit steigenden Versicherungsprämien oder der Kündigung Ihrer Police rechnen, mit Mietproblemen und den wachsamen Augen von Nachbarn und Passanten.
Ursprünge und Natur
Der American Pit Bull Terrier ist technisch gesehen der einzige echte Pitbull, obwohl auch der American Staffordshire Terrier und der Staffordshire Bull Terrier oft als Pitbulls bezeichnet werden. Das Gleiche gilt für eine Handvoll anderer Rassen und Mischlinge.
Pitbulls wurden ursprünglich für die Bullen- und Bärenhetze eingesetzt und später als Kampfhunde in einer Arena gezüchtet. Früher hatten sie einen fabelhaften Ruf und galten als ideales Familientier, weil sie so gut mit Menschen umgehen konnten, sagt Reid.
Petey aus Die kleinen Strolche war ein Pitbull. Helen Keller, Präsident Theodore Roosevelt und Fred Astaire hatten alle diese Rasse als Haustiere.
Doch in den späten 1990er Jahren wendete sich das Blatt, als Pitbulls bei Menschen beliebt wurden, die sich nicht auf die positiven Eigenschaften der Rasse konzentrierten, sondern einen starken, furchteinflößend aussehenden Hund suchten", sagt Reid.
Nationale Aufmerksamkeit
Die Misshandlung von Pitbulls erregte 2007 landesweit Aufmerksamkeit, als der Quarterback der Atlanta Falcons, Michael Vick, sich schuldig bekannte, eine Hundekampffarm betrieben zu haben. Er verbrachte fast zwei Jahre im Bundesgefängnis.
Jim Gorant, ein leitender Redakteur der Sports Illustrated und Autor des Buches The Lost Dogs, das Vicks Hunde und ihren Weg zur Erlösung dokumentiert, sagt, dass Pitbulls in einem sich selbst wiederholenden Kreislauf aus Beschuldigung und schlechter Haltung gefangen sind.
Jeder Hund ist ein Individuum, sagt Gorant. Pitbulls sind einfach nur Hunde, und wenn sie nicht richtig erzogen, sozialisiert und behandelt werden, können sie Verhaltensprobleme haben. Aber sie sind nicht von Natur aus problematischer als andere Rassen.
Bisse, Verbote und mehr
Die Gegner argumentieren, dass Pitbulls eher zu Angriffen neigen. Doch die ASPCA, die American Veterinary Medical Association und einige andere Gruppen haben sich gegen rassespezifische Gesetze ausgesprochen. Sie berufen sich auf eine Studie δ, die am 15. September 2000 im Journal of the American Veterinary Association veröffentlicht wurde.
In der Studie, die sich auf tödliche Hundeangriffe konzentrierte, wird auf Schwierigkeiten bei der Identifizierung verschiedener Rassen (insbesondere Mischlinge) und bei der Berechnung der Beißquote hingewiesen. Die Forscher stellten fest, dass es keine konsistenten Daten über Rassenpopulationen und Bisse gibt, insbesondere wenn die Verletzung nicht ernst genug ist, um einen Besuch in der Notaufnahme zu erfordern.
Reid sagt, dass viele Dinge zu einer Tendenz zur Aggression führen können. Dazu gehören die Zucht von Hunden zum Schutz, Hundekämpfe, sozialer Status oder finanzieller Gewinn. Auch Missbrauch, Vernachlässigung, Anketten, Anbinden und unzureichendes Gehorsamstraining und unzureichende Beaufsichtigung stehen auf der Liste.
Mythen über Pitbulls
Hier sind drei Mythen über Pitbulls:
Sie haben ein Sperrgebiss.
Anatomisch gesehen ist der Kiefer eines Pitbulls nicht anders - er kann nicht verriegelt werden, sagt Reid. Aber wie andere Terrier auch, neigen sie eher als andere Rassen dazu, sich an etwas festzuhalten und zu zittern. Das heißt nicht, dass sie nicht loslassen, aber die Besitzer müssen wissen, wie sie einen Kampf beenden können.
Sie können große Mengen Schmerz ertragen.
Pitbulls sind in vielerlei Hinsicht unglaublich zart besaitet - sie gehen nicht gerne in die Kälte und in den Regen, sagt Reid. Aber wenn sie erregt oder aufgeregt sind, reagieren sie möglicherweise weniger auf Schmerzen.
Sie sind unberechenbar.
Die landläufige Meinung ist, dass Pitbulls ihr ganzes Leben lang gesund sein können und plötzlich ausrasten und sich gegen ihren Besitzer wenden. Reid sagt, dass dies bei Pitbulls nicht wahrscheinlicher ist als bei jeder anderen Rasse.
Ziehen Sie einen Pitbull in Betracht?
Sie müssen mehr tun als der durchschnittliche Hundehalter, um negativen Vorstellungen entgegenzuwirken. Die Sozialisierung des Hundes mit Menschen und anderen Tieren ist entscheidend. Hier sind einige weitere Tipps:
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Wenn Ihr Pitbull freundlich zu anderen Hunden ist, pflegen Sie diese Sozialisierung, indem Sie sich mit Freunden treffen oder in den Hundepark gehen, sofern Ihr Hund dort nicht zu rüpelhaft wird.
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Beobachten Sie das Spiel Ihres Hundes und seien Sie darauf vorbereitet, Ihren Hund abzulenken, wenn er zu einschüchternd wird. Diejenigen, die freundlich zu anderen Hunden sind, sind sozusagen das Leben auf der Party, aber sie können manchmal grob spielen, weil sie so stark sind, sagt Reid.
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Wenn Ihr Hund nicht mit anderen Hunden verträglich ist, sollten Sie sicherstellen, dass er an der Leine geführt wird und keine unangeleinten Hunde in der Nähe sind.
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Wenn es um andere Haustiere geht, sagt Reid, dass einige Pitbulls mit anderen Tieren - Katzen und Kaninchen - absolut verträglich sind, andere jedoch nicht. Gehen Sie bei der Einführung langsam vor. Je mehr Sie über den Hund wissen, desto besser ist es für Sie, sagt Reid.
Zu einer verantwortungsvollen Tierhaltung gehört die Kastration Ihres Haustiers. Dies wird dazu beitragen, unerwünschtes Verhalten, wie z. B. männliche Dominanzaggression, zu verringern.
Der Blick nach vorn
Das Bewusstsein für Pitbulls wächst, und es werden immer mehr adoptiert, sagt Stacey Coleman, Geschäftsführerin der Animal Farm Foundation Inc. in Bangall, N.Y., die sich für Pitbulls einsetzt.
Für die Hunde ist es viel besser geworden, sagt Coleman. Die Menschen haben erkannt, dass diese Hunde da draußen sind und jetzt Hilfe brauchen.
Von den 51 Pitbulls, die aus Vicks Zwingern beschlagnahmt wurden, sind etwa 17 adoptiert worden. Etwa ein Dutzend dieser adoptierten Hunde hat die AKC-Prüfung zum "Guten Hund" bestanden, und mehrere sind zu Therapiehunden geworden.
Einer von ihnen ist Hector, ein Hund, der mit Narben übersät ist, aber "großartig mit anderen Hunden, Kindern und Menschen umgehen kann", so Gorant. Hector besucht häufig Krankenhäuser, Pflegeheime und Schulen.
Wenn der Fall Vick etwas Gutes hat, dann hofft Gorant, dass er dazu beiträgt, die öffentliche Meinung zu beeinflussen, weil er den Menschen hilft, Pitbulls als Opfer zu sehen. Aber er gibt zu, dass es noch ein weiter Weg ist.
An einem beliebigen Tag werden wahrscheinlich 10 Menschen von einem Hund gebissen, sagt Gorant. Aber es ist nur eine Nachricht, wenn es ein Pitbull ist.
