Altern und Verdauungsgesundheit

Erfahren Sie, wie sich das Älterwerden auf Ihre Verdauungsgesundheit auswirkt, und erhalten Sie Tipps zur Förderung einer guten Verdauung.

Älter werden hat Vor- und Nachteile. Auf der Habenseite steht, dass man mehr Zeit hat, sich zu entspannen und das Leben zu genießen. Auf der Minusseite stehen viele gesundheitliche Herausforderungen - einschließlich einer Zunahme von Verdauungsstörungen. Probleme mit der Verdauung können natürlich in jedem Alter auftreten. Doch fast 40 % der älteren Erwachsenen haben jedes Jahr ein oder mehrere altersbedingte Verdauungssymptome.

Hier finden Sie einen Überblick über häufige Verdauungsprobleme, die im Alter auftreten können. Erfahren Sie, warum sie auftreten und was Sie tun können, damit Ihr Verdauungssystem bis ins hohe Alter reibungslos funktioniert.

Verdauungsprobleme im Alter

• Verstopfung.

  Eine der häufigsten Erscheinungen, die wir beobachten, wenn Menschen über 60 oder 70 sind, ist eine Veränderung der Darmgewohnheiten, vor allem Verstopfung", sagt Dr. Ira Hanan, außerordentliche Professorin für Medizin am University of Chicago Medical Center. Zu den Symptomen gehören schwieriger oder schmerzhafter Stuhlgang, seltener Stuhlgang und harter, trockener Stuhl. Es gibt eine Reihe von altersbedingten Faktoren, die bei älteren Erwachsenen zu Verstopfung führen können.

• Veränderungen des Verdauungssystems.

  Ihr Verdauungssystem bewegt die Nahrung durch eine Reihe von Muskelkontraktionen durch Ihren Körper. So wie man eine Zahnpastatube zusammendrückt, schieben diese Kontraktionen die Nahrung durch den Verdauungstrakt, sagt Hanan. Mit zunehmendem Alter verlangsamt sich dieser Prozess manchmal, und das kann dazu führen, dass die Nahrung langsamer durch den Dickdarm wandert. Wenn sich dieser Prozess verlangsamt, wird mehr Wasser aus den Nahrungsresten absorbiert, was zu Verstopfung führen kann.

• Einnahme von Medikamenten

  . Ältere Menschen nehmen viele Medikamente ein, sagt Ellen Stein, MD, Assistenzprofessorin für Medizin am Johns Hopkins Hospital in Baltimore, MD. Und je älter wir werden, desto mehr Gesundheitsprobleme treten auf, die eine medikamentöse Behandlung erfordern. Mehrere gängige Medikamente können Verstopfung verursachen. Ein Beispiel sind Kalziumkanalblocker, die zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt werden. "Sehr gut für den Blutdruck, aber sehr verstopfungsfördernd", sagt Stein. Narkotische Schmerzmittel sind ein weiterer häufiger Übeltäter. Ältere Erwachsene, die sich einer Knie- oder Hüftoperation unterziehen müssen, erhalten oft Narkotika gegen ihre Schmerzen. "Narkotika haben direkte Auswirkungen auf den Darm", erklärt Stein gegenüber Web MD. "Sie verlangsamen tatsächlich den Darm."

• Inaktivität

  . Menschen werden im Alter oft weniger aktiv, sagt Stein, und Inaktivität kann zu Verstopfung führen. Bettruhe während einer Krankheit kann echte Probleme verursachen. Bei einer Gelenkersatzoperation beispielsweise dauert es eine Weile, bis man sich erholt hat und wieder voll aktiv sein kann. Wenn dann noch narkotische Schmerzmittel hinzukommen, "kann sich eine überschaubare Verstopfung in ein viel größeres Problem verwandeln", sagt Stein.

• Nicht genug Flüssigkeit trinken

  . Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr hilft, Verstopfung in jedem Alter zu vermeiden. Für ältere Erwachsene, die aufgrund von Bluthochdruck oder Herzinsuffizienz Diuretika einnehmen, kann dies ein größeres Problem darstellen. Diuretika senken den Blutdruck, indem sie dafür sorgen, dass Sie überschüssige Flüssigkeit durch häufigeres Urinieren verlieren. Manche Menschen vermeiden es, zu viel Flüssigkeit zu sich zu nehmen, damit sie nicht den ganzen Tag über zur Toilette rennen müssen. Wenn man mehr uriniert und weniger trinkt, kann man dehydriert werden.

• Divertikelkrankheit.

  Etwa die Hälfte der Menschen ab 60 Jahren hat eine Divertikulose. Dabei wölben sich kleine Ausstülpungen der Dickdarmschleimhaut an schwachen Stellen der Darmwand nach außen. Während viele Menschen keine Symptome haben, können Blähungen, Völlegefühl, Krämpfe und Verstopfung auftreten. "Ich erkläre meinen Patienten, dass dies ein Teil des Alterungsprozesses des Dickdarms ist", erklärt Hanan dem Arzt. "Je älter wir werden, desto anfälliger sind wir für die Bildung dieser Taschen." Warum sie mit dem Alter auftreten, ist unklar, sagt er. Während sie in den meisten Fällen keine Probleme verursachen und keine Behandlung erfordern, können sie Narbenbildung und Unregelmäßigkeiten verursachen. Wenn sich die Taschen entzünden, spricht man von einer Divertikulitis, die Bauchschmerzen, Krämpfe, Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit und Erbrechen verursachen kann. Die Divertikulitis wird mit Antibiotika, Schmerzmitteln und einer flüssigen Diät behandelt.

• Geschwüre & NSAIDs

  . Viele ältere Erwachsene nehmen nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs) ein, um Schmerzen durch Arthritis und andere Arten von chronischen Schmerzen zu lindern. Die regelmäßige Einnahme von NSAIDs erhöht das Risiko für Magenblutungen und Geschwüre. Das Altern allein macht Ihren Magen zwar nicht anfälliger für Magengeschwüre, aber die chronische Einnahme von NSAIDs erhöht Ihr Risiko. In den meisten Fällen haben ältere Patienten keine Schmerzen aufgrund von Geschwüren, sagt Hanan, aber sie können schmerzlose gastrointestinale (GI) Blutungen haben. Wenn Sie irgendeine Art von Magenblutung bemerken, z. B. Blut erbrechen, dunklen Stuhlgang haben oder Blut beim Abwischen bemerken, sollten Sie sofort Ihren Arzt informieren.

• Probleme mit dem Mund und der Speiseröhre.

  Die Speiseröhre (Ösophagus) ist die Röhre, die unseren Mund mit unserem Magen verbindet. Wie der Dickdarm kann auch die Speiseröhre mit dem Alter langsamer werden und die Nahrung langsamer transportieren. Dies kann zu Problemen beim Schlucken von Nahrung oder Flüssigkeit führen. Demenz, Schlaganfall und Krankheiten wie die Parkinson-Krankheit können ebenfalls zu Schluckbeschwerden führen.

• Polypen

  . Nach dem 50. Lebensjahr steigt das Risiko für die Entwicklung von Polypen oder kleinen Wucherungen im Dickdarm. Polypen können nicht krebserregend sein, sie können sich zu Krebs entwickeln oder sie können Krebs sein. "Wir wissen nicht, was Polypen verursacht", sagt Hanan. Es gibt Spekulationen, dass es etwas in der Ernährung ist oder etwas, das wir nicht in ausreichendem Maße zu uns nehmen, sowie die Genetik. Wahrscheinlich handelt es sich um eine kumulative Wirkung über die Jahre hinweg, sagt er. Man kann Polypen haben und es nicht wissen, weil sie normalerweise keine Symptome verursachen. "Aus diesem Grund werden Vorsorgekoloskopien für alle über 50 empfohlen", erklärt Hanan. Bei dieser Untersuchung können Polypen entfernt werden, bevor sie zu Krebs werden. Menschen, bei denen Darmkrebs in der Familie vorkommt oder die andere Risikofaktoren aufweisen, sollten sich möglicherweise schon früher untersuchen lassen.

• GERD.

  Die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) ist die häufigste Erkrankung des oberen Verdauungstrakts bei älteren Erwachsenen, obwohl sie bei Menschen jeden Alters auftreten kann. GERD tritt auf, wenn sich Magensäure in die Speiseröhre zurückstaut, was Sodbrennen und andere Symptome verursacht. Sodbrennen tritt mit zunehmendem Alter häufiger auf, sagt Stein, aber es wird oft durch Faktoren verursacht, die nichts mit dem Alter zu tun haben. Spätes Essen am Abend und der Verzehr falscher Lebensmittel wie Fast Food und frittierte Speisen können Reflux auslösen. Bestimmte Medikamente, einschließlich einiger Blutdruckmedikamente, die viele ältere Erwachsene einnehmen, können Sodbrennen verursachen. Übergewicht erhöht das Risiko für Sodbrennen und GERD. Wenn Sie also mit zunehmendem Alter an Gewicht zunehmen, könnten Sie häufiger unter Reflux leiden.

Wie Sie Ihre Verdauungsgesundheit im Alter schützen können

Wie bei jedem anderen Gesundheitsproblem ist Vorbeugung die beste Medizin, wenn es darum geht, Ihre Verdauung in Schwung zu halten. "Die Dinge, die für alle älteren Amerikaner gut sind, sind auch gut für den Darm", sagt Arzt Stein. Diese Tipps können Ihnen helfen, Ihre Verdauungsgesundheit und Ihr allgemeines Wohlbefinden zu schützen.

• Überprüfen Sie Ihre Medikamente.

  Stein und Hanan empfehlen einen vorsichtigen Umgang mit Medikamenten. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um herauszufinden, ob Ihre Medikamente Verdauungsbeschwerden verursachen könnten. Wenn Sie NSAIDs gegen Schmerzen einnehmen, sollten Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt die niedrigste wirksame Dosis ermitteln und darauf achten, dass Sie sie mit Nahrung einnehmen. Sprechen Sie auch mit Ihrem Arzt, um sicherzustellen, dass Sie nur die Medikamente einnehmen, die Sie benötigen.

• Bleiben Sie aktiv.

  Mindestens 30 Minuten Bewegung an 5 Tagen in der Woche können helfen, vielen altersbedingten Gesundheitsproblemen vorzubeugen. Es hilft auch, regelmäßig zu trainieren und das Risiko für Darmkrebs zu senken.

• Essen Sie mehr Ballaststoffe.

  Ballaststoffreiche Lebensmittel wie Obst und Gemüse, Vollkornprodukte und Bohnen enthalten in der Regel auch viele Nährstoffe und wenig Fett. Ballaststoffreiche Lebensmittel können Verstopfung vorbeugen und die Symptome der Divertikulose lindern.

• Trinken Sie viel Flüssigkeit.

  Trinken Sie über den Tag verteilt viel Flüssigkeit. Trinken Sie so viel, dass Sie kein Durstgefühl verspüren. Wenn Sie harntreibende Mittel einnehmen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wie Sie die Einnahme Ihrer Medikamente steuern können, damit Sie nicht dehydrieren.

• Behalten Sie Ihr Gewicht im Griff.

  Die Beibehaltung eines gesunden Gewichts kann dazu beitragen, viele altersbedingte Gesundheitsprobleme wie Herzkrankheiten, Diabetes und Bluthochdruck zu vermeiden. Die Vermeidung von Gesundheitsproblemen kann die Anzahl der Medikamente reduzieren, die Sie einnehmen müssen, was bedeutet, dass Sie sich weniger Sorgen über Nebenwirkungen bei der Verdauung machen müssen. Die Begrenzung des Fettanteils in Ihrer Ernährung, die Wahl gesunder Portionen und die Entscheidung für Vollwertkost anstelle von verarbeiteten Lebensmitteln helfen Ihnen, Ihr Gewicht leichter zu kontrollieren.

• Gehen Sie regelmäßig zur Gesundheitsvorsorgeuntersuchung.

  Informieren Sie Ihren Arzt über alle unangenehmen Symptome und fragen Sie ihn nach regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen.