Ist Fasten gesund?

Obwohl das Fasten seit Tausenden von Jahren praktiziert wird, ist es immer noch Gegenstand heftiger medizinischer Debatten. Der Arzt befragte Experten zum Thema Abnehmen und Fasten, um Antworten zu erhalten.

Es klingt so einfach - keine Auswahl, kein Kalorienzählen, kein Kochen. Sagen Sie einfach "Nein" zum Essen und beginnen Sie mit dem Fasten, um schnell Gewicht zu verlieren und andere gesundheitliche Vorteile zu erzielen.

Immerhin hat Beyonce es getan. Sie sagte, sie habe durch Fasten (und ein Gebräu aus Sirup, Zitronensaft, Wasser und Cayennepfeffer) 20 Pfund verloren, um ihre Rolle in Dreamgirls

.

Aber was ist mit dem Rest von uns Sterblichen? Das fragen wir uns:

• Ist Fasten ein effektiver Weg, um Gewicht zu verlieren?

• Kann Fasten wirklich bei Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Bluthochdruck, Asthma, Arthritis und anderen Autoimmunkrankheiten helfen?

• Können Sie durch Fasten länger leben?

Und schließlich: Ist Fasten gesund? Obwohl das Fasten schon seit Tausenden von Jahren praktiziert wird, wird diese Frage in der Medizin immer noch heftig diskutiert. Der Arzt hat Experten für Gewichtsabnahme und Fasten um einige Antworten gebeten.

Fasten und Gewichtsabnahme

Wenn Sie sich durch all die Kontroversen wühlen, werden Sie feststellen, dass sich die meisten medizinischen Experten in einem Punkt einig sind: Fasten ist kein gesundes Mittel zur Gewichtsabnahme.

"Der Reiz liegt darin, dass es schnell geht, aber es geht um einen schnellen Flüssigkeitsverlust, nicht um einen substanziellen Gewichtsverlust", sagt Madelyn Fernstrom, PhD, CNS, Gründerin und Leiterin des Weight Loss Management Center der University of Pittsburgh Medical Center.

"Wenn es einfach ist, kommt es schnell wieder zurück" - sobald man wieder normal isst, sagt sie.

Selbst einige Befürworter des Fastens zu anderen medizinischen Zwecken lehnen das Fasten zur Gewichtsabnahme ab. Manche sagen, dass es Gewichtsprobleme sogar verschlimmern kann.

"Fasten ist kein Mittel zur Gewichtsabnahme. Fasten verlangsamt den Stoffwechsel, so dass die Ernährung vor dem Fasten nach dem Fasten noch fetter ist", sagt Joel Fuhrman MD, Autor von Eat to Live: The Revolutionary Plan for Fast and Sustained Weight Loss und Fasting and Eating for Health.

Fasten zur Gewichtsabnahme birgt auch andere Gesundheitsrisiken.

Während das Fasten für ein oder zwei Tage kaum ein Problem darstellt, wenn man gesund ist, "kann es ziemlich gefährlich sein, wenn man sich nicht ohnehin schon gesund ernährt, oder wenn man Leber- oder Nierenprobleme hat, das Immunsystem in irgendeiner Weise geschwächt ist oder Medikamente einnimmt - sogar Tylenol", sagt Fuhrman, ein Hausarzt in Flemington, N.J..

Noch schlimmer für Diätwillige ist, dass das Fasten zur Gewichtsabnahme "die Menschen von der eigentlichen Botschaft ablenkt, wie man abnehmen kann: weniger Fett zu sich nehmen, fünf Früchte und Gemüse pro Tag essen, Wasser trinken und aufhören, andere Flüssigkeiten zu trinken, 30 Minuten am Tag spazieren gehen und mehr Schlaf bekommen", sagt Fernstrom, ein außerordentlicher Professor für Psychiatrie, Epidemiologie und Chirurgie an der University of Pittsburgh School of Medicine.

Darüber hinaus bergen andere Praktiken, die häufig mit dem Fasten zur Gewichtsabnahme kombiniert werden, wie z. B. die Darmreinigung, ihre eigenen Risiken.

"Fasten wird manchmal von Einläufen begleitet, um den Darm zu reinigen, und das kann sehr gefährlich sein", sagt Fernstrom. "Der Darmtrakt enthält viele gute Bakterien. Wenn man dieses Gleichgewicht verändert, werden auch die guten Bakterien in Mitleidenschaft gezogen."

Entgiftet Fasten den Körper?

Hier wird die Debatte heftig geführt.

"Es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass Fasten den Körper entgiftet. Das Fasten zur Reinigung des Körpers hat keine biologische Grundlage, weil der Körper das sehr gut selbst kann", sagt Fernstrom. "Die Leber ist ein natürliches Entgiftungszentrum; die Lunge, der Dickdarm, die Nieren, [die Lymphdrüsen] und die Haut entledigen sich der Giftstoffe."

Doch Fuhrman, der Hunderte von Patienten beim Fasten zu medizinischen Zwecken betreut hat, ist anderer Meinung.

"Wir wissen, dass der Körper nicht in der Lage ist, sich von Giftstoffen zu befreien, wenn wir uns nährstoffarm ernähren", und das gilt für die meisten Amerikaner, selbst für diejenigen, die sich für gesund halten, sagt er.

"Die Amerikaner ernähren sich zu 51 % von verarbeiteten Lebensmitteln und Lebensmitteln mit einem geringen Gehalt an sekundären Pflanzenstoffen und Antioxidantien", sagt er. "So kommt es zu einer Anhäufung von Abfallprodukten in den Zellen - AGE, fortgeschrittene Glykationsendprodukte -, die sich im Zellgewebe ablagern und zu Arteriosklerose, Alterung, Diabetes, Nervenschäden und dem Verfall von Organen führen. Dies ist eine grundlegende Wissenschaft und Physiologie, die jeder Arzt im Studium lernt.

Laut Befürwortern wie Fuhrman ist neben der Verbesserung der allgemeinen Ernährung auch das Fasten eine Lösung für die Ansammlung von AGE.

"Fasten ermöglicht es dem Körper, diese Abfallprodukte am effektivsten zu entfernen", sagt er. "Der Körper ist darauf ausgelegt, zu fasten; wir tun es jede Nacht."

Wie entfernt das Fasten Giftstoffe aus dem Körper? Wenn man länger als ein oder zwei Tage nichts isst, gerät der Körper in eine Ketose. Die Ketose tritt ein, wenn der Körper keine Kohlenhydrate zur Energiegewinnung mehr hat und deshalb Fett verbrennt.

"Und im Fett speichert der Körper viele der Giftstoffe, die er aus der Umwelt aufnimmt", sagt Fuhrman.

Spirituelles und religiöses Fasten

Ob Fasten dazu beitragen kann, den Körper von Abfallstoffen zu befreien, ist umstritten. Aber Fasten wird schon seit Jahrhunderten zur religiösen und spirituellen Reinigung eingesetzt.

Fast alle religiösen Texte, vom Alten und Neuen Testament der Bibel über den Koran bis hin zu den Upanishaden, fordern ihre Anhänger auf, regelmäßig zu fasten - als Ritus der spirituellen Reinigung, der Buße oder als Vorbereitung auf die Vereinigung mit Gott.

Medizinische Gründe für das Fasten

Ein weiteres Thema, bei dem sich die Mediziner einig sind, ist der Nutzen - eigentlich die Notwendigkeit - des Fastens vor einer Operation.

"Man möchte nicht, dass der Körper Nahrung verdaut, während er die verlangsamte Atmung [und andere körperliche Veränderungen] unter Narkose bewältigt", sagt Fernstrom.

Fasten ist auch erforderlich, um genaue Werte für bestimmte medizinische Tests zu erhalten. Kurzzeitiges Fasten vor Cholesterin- und Blutzuckertests hilft beispielsweise, einen genaueren Ausgangswert zu erhalten.

Fasten zur Behandlung von Krankheiten

Die Befürworter des Fastens behaupten auch, dass diese Praxis ernsthafte Gesundheitszustände, von Arthritis und Kolitis bis hin zu Herzerkrankungen und Depressionen, wirksam behandeln kann.

In seiner Praxis, so erzählt Fuhrman, hat er beobachtet, dass Fasten - in Kombination mit einer Verbesserung der Ernährung vor und nach dem Fasten - Lupus, Arthritis und chronische Hautkrankheiten wie Schuppenflechte und Ekzeme beseitigt. Er sagt, er habe auch gesehen, dass Fasten den Verdauungstrakt von Menschen mit Colitis ulcerosa und Morbus Crohn heilt und den Blutdruck senkt.

"Fasten, gefolgt von einer vegetarischen Ernährung, beeinträchtigt die Aktivitäten des Immunsystems, vor allem, wenn das Immunsystem überreagiert, wie es bei Colitis ulcerosa und anderen Autoimmunerkrankungen der Fall ist", sagt er. Er zitiert ein halbes Dutzend Studien δ in medizinischen Fachzeitschriften, vom American Journal of Physiology - Endocrinology and Metabolism bis zum Scandinavian Journal of Rheumatology.

Studien δ in The Proceedings of the National Academy of Sciences und The Journal of Nutrition aus dem Jahr 2003 zeigten, dass Mäuse, die gezwungen wurden, jeden zweiten Tag zu fasten, während sie an den Tagen, an denen nicht gefastet wurde, die doppelte Menge an Nahrung zu sich nahmen, eine bessere Insulinkontrolle, neuronale Widerstandsfähigkeit und andere Gesundheitsindikatoren aufwiesen als Mäuse, die mit einer kalorienreduzierten Diät gefüttert wurden.

Fasten kann auch psychologische Vorteile mit sich bringen.

"Ich verwende sehr kurzes Fasten bei meinen Patienten, um ihnen bei der Bewältigung von Stress und Depressionen zu helfen", sagt Agnese Barolo, Lebensberaterin für kontemplative Praktiken in New Rochelle, N.Y. "Ich beginne mit ein paar Stunden pro Tag, damit sie lernen, auf Essen zu verzichten. Das ist der erste Schritt, um die Kontrolle über ihr Leben zu übernehmen."

Viele sind so ermutigt, dass sie längere Fastenzeiten ausprobieren, sagt sie.

"Ich weiß, dass einige Ärzte sagen, dass es keine wissenschaftlichen Beweise für die heilenden Kräfte des Fastens gibt", sagt Barolo. "Aber es gibt einen Grund, warum jede Kultur in jedem Land seit Tausenden von Jahren irgendeine Form des Fastens praktiziert."

Fasten ist nicht für jeden ratsam. Aber für diejenigen, deren Beschwerden nicht auf andere Behandlungen ansprechen, sagt Fuhrman, "kann das Fasten von vier bis fünf Tagen im Monat manchmal helfen, eine neue Stufe der Immunkompetenz zu erreichen."

Er fügt hinzu, dass "es nur funktioniert, wenn man das Fasten mit einer guten Ernährung davor und danach verbindet. Wenn man sich an eine strenge Diät hält, ist Fasten bei den meisten Erkrankungen gar nicht nötig."

Fuhrman weist darauf hin, dass bestimmte Menschen nicht fasten sollten, darunter:

• Schwangere Frauen.

• Menschen mit Auszehrungskrankheiten oder Unterernährung.

• Personen mit Herzrhythmusstörungen in der Vorgeschichte.

• Personen mit Leber- oder Niereninsuffizienz.

Und wer über längere Zeit fastet, sollte dies nur unter strenger ärztlicher Aufsicht tun.

Fasten für ein längeres Leben

"

Es gibt Hunderte von Studien, die zeigen, dass Tiere, die mit weniger Kalorien gefüttert werden, länger leben", sagt Fuhrman.

Studien an Tieren, die von Regenwürmern bis zu Affen reichen, haben gezeigt, dass der Wechsel zwischen Fasten und sehr kalorienarmer Ernährung ein zuverlässiger Weg ist, um die Lebensspanne zu verlängern.

"Der Kalorienüberschuss, den die Amerikaner zu sich nehmen, verkürzt ihr Leben", sagt Fuhrman.

Wenn Sie länger leben wollen, rät Fuhrman: "Ernähren Sie sich gesund und fasten Sie regelmäßig."

Es könnte die Zeit kommen", so Fuhrman, "in der es als Kunstfehler angesehen wird, diesen wesentlich effektiveren Ernährungsansatz nicht anzubieten."