Experten für Schulernährung und Kinderentwicklung sagen, dass Millionen von US-Kindern in diesem Sommer hungern könnten, weil das 1,5 Billionen Dollar schwere Haushaltsgesetz, das den Kongress durchläuft, bestimmte Ausnahmeregelungen für Schulmahlzeiten nicht enthält, wie PBS Newshour berichtet.
US-Ausgabengesetz überspringt Schulspeisungserlass und lässt Kinder möglicherweise hungern
Von Carolyn Crist
11. März 2022 -- Experten für Schulernährung und Kinderentwicklung sagen, dass Millionen von US-Kindern in diesem Sommer hungern könnten, weil das 1,5 Billionen Dollar schwere Haushaltsgesetz, das sich durch den Kongress bewegt, bestimmte Ausnahmeregelungen für Schulmahlzeiten nicht enthält, so PBS Newshour.
Diese Ausnahmeregelungen bieten den Schulen Flexibilität bei der Zubereitung und Verteilung von Essen an Schüler. Während der COVID-19-Pandemie erlaubte der Kongress dem Landwirtschaftsministerium, Ausnahmeregelungen zu gewähren, um höhere Lebensmittelpreise und erweiterte Optionen für die Lieferung oder Abholung während des Fernunterrichts abzudecken.
Die Ausnahmeregelungen verhindern, dass Schulen bestraft werden, wenn sie bestimmte Anforderungen aufgrund von Engpässen in der Versorgungskette nicht erfüllen können, darunter auch einige Anforderungen an die Ernährung. Die Ausnahmeregelungen laufen am 30. Juni aus, und die für die Schulernährung zuständigen Behörden überlegen, wie es weitergehen soll.
Wir müssen mehr und besser tun, um diese Familien zu erreichen, die diese Dienste benötigen, sagte Brandon Stratford, ein Experte für Kindergesundheit und -entwicklung bei Child Trends, einer nationalen gemeinnützigen Forschungsgruppe, gegenüber PBS.
Die Ausnahmeregelungen waren entscheidend für die Ernährung von Kindern, die während der Pandemie auf Schulmahlzeiten angewiesen waren, so Stratford. Laut einem Bericht des Landwirtschaftsministeriums vom Februar nahmen im Jahr 2021 mehr als 8 Millionen Kinder am National School Lunch Program und 5 Millionen Mahlzeiten am School Breakfast Program teil.
Probleme in der Versorgungskette und Preissteigerungen haben jedoch dazu geführt, dass die Verwaltungen mit bestimmten Lebensmittelengpässen zu kämpfen haben. Wenn Vollkornbrot nicht verfügbar oder unerschwinglich ist, so berichtet PBS, haben sich die Ernährungsexperten der Schulen für Fladenbrot oder Weißbrot entschieden. Wenn Milch aufgrund von Materialengpässen bei den kleinen Kartons nicht verfügbar ist, weichen die Verantwortlichen auf Saft oder Wasser aus. Auch der Preis für eine Kiste Hähnchenfleisch ist seit August von 116 auf 170 Dollar gestiegen.
Befürworter der Schulernährung drängten auf eine 11-Milliarden-Dollar-Klausel in der Haushaltsvorlage, um die höheren Kosten für Mahlzeiten und Erstattungen zu decken, berichtete PBS. Sie wurde jedoch nicht in das vom Repräsentantenhaus am Mittwoch verabschiedete Ausgabenpaket aufgenommen.
Die School Nutrition Association, eine nationale Non-Profit-Organisation, die mehr als 50.000 Ernährungsbeauftragte vertritt, will sich nächste Woche mit dem Landwirtschaftsministerium treffen, um die Ausnahmeregelungen zu besprechen.
Wir alle wollen die Pandemie hinter uns lassen, aber die Situation, mit der die Schulspeisungsprogramme konfrontiert sind, ist nicht annähernd normal", sagte Beth Wallace, die Präsidentin der Vereinigung, gegenüber NBC News.
Wir brauchen diese Ausnahmeregelungen dringend, um die unnachgiebigen Unterbrechungen der Lieferkette und den Arbeitskräftemangel zu bewältigen, die schnell steigenden Kosten zu decken und unsere Gemeinden weiterhin zu unterstützen, sagte sie. Die Untätigkeit des Kongresses wird zweifellos dazu führen, dass Schüler hungern müssen und die Schulspeisungsprogramme in finanzielle Gefahr geraten.
Wenn die Ausnahmeregelungen auslaufen, müssen die Schulernährungsexperten möglicherweise andere Optionen für den Sommer in Erwägung ziehen, wie z. B. das Angebot von Mahlzeiten auf einer rotierenden Basis, indem eine Gruppe von Kindern in einer Woche und eine andere Gruppe in der nächsten Woche verpflegt wird.
Ich bin gezwungen zu entscheiden, welche Kinder hungern müssen, sagte Leah Feagin, eine Schulernährungsbeauftragte in Kentucky, gegenüber PBS.
