Verbessern Sie Ihr Gedächtnis mit Nahrungsergänzungsmitteln

Wenn wir älter werden, wollen wir alle Gedächtnisverluste vermeiden. Können Nahrungsergänzungsmittel wie Ginkgo und Ginseng dabei helfen?

Gedächtnisverlust ist für viele von uns ein Problem, wenn wir älter werden. Vielleicht fragen Sie sich, ob Sie zu den 10 Millionen Babyboomern gehören, die an der Alzheimer-Krankheit erkranken werden. Oder vielleicht suchen Sie einfach nach Möglichkeiten, Ihr Gedächtnis mit Gedächtnisergänzungsmitteln, Gedächtnisvitaminen oder Gedächtnisspielen zu stärken.

Ob diese Gedächtnisverstärker wirklich helfen? doctor sprach mit Experten, um herauszufinden, ob - und welche - Gedächtnisverstärker wirklich funktionieren.

(Hinweis: Wenn Sie vermuten, dass Sie oder jemand, den Sie lieben, an Alzheimer erkrankt sein könnte, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen).

Die Notwendigkeit von Gedächtnisverstärkern

Die Suche nach neuen Wegen zur Verlangsamung des Gedächtnisverlustes könnte zu erstaunlichen Ergebnissen führen. Wenn es beispielsweise gelänge, den Ausbruch der Alzheimer-Krankheit in der heutigen Bevölkerung um durchschnittlich nur ein Jahr zu verzögern, gäbe es in 10 Jahren etwa 210 000 Menschen weniger, die an Alzheimer erkranken. Und das würde Kosteneinsparungen von 10 Milliarden Dollar bedeuten.

"Das Problem mit verschreibungspflichtigen Medikamenten ist, dass sie extrem teuer sind und oft nur in einem kurzen Zeitfenster wirksam sind", sagt Evangeline Lausier, MD, stellvertretende klinische Professorin für Medizin, Duke Integrative Medicine, Duke University Medical Center in Durham, N.C.

Gedächtnisergänzungen mit Potenzial

Obwohl es eine Vielzahl von "Gehirnverstärkern" auf dem Markt gibt - viele sind vollgestopft mit mehreren Substanzen - fehlt es den meisten an Forschungsergebnissen, um ihre Behauptungen zur Verbesserung des Gedächtnisses zu untermauern.

Ginkgo biloba ist eines der vielversprechendsten Mittel und wird in Europa häufig bei einer Art von Demenz eingesetzt, die auf eine verminderte Durchblutung zurückzuführen ist, so Lausier. "Ginkgo biloba neigt dazu, den Blutfluss in den kleinen Gefäßen zu verbessern".

"Eine Reihe von Metaanalysen und systematischen Übersichten zeigen, dass Ginkgo biloba bei Demenz hilfreich ist, und zwar in etwa in der gleichen Größenordnung wie Medikamente, die sehr stark zur Behandlung von Alzheimer eingesetzt werden", sagt Adriane Fugh-Berman, MD, eine außerordentliche Professorin im Masterprogramm für Komplementär- und Alternativmedizin der Abteilung für Physiologie und Biophysik an der Georgetown University School of Medicine.

Leider ist das nicht sehr erfolgreich, fügt sie hinzu. Ginkgo scheint nicht zu helfen, Demenz zu verhindern. Aber bei Menschen, die bereits an Demenz erkrankt sind, kann es entweder die Symptome verbessern oder sie stabilisieren, so dass sie sich nicht verschlimmern. Darüber hinaus zeigen einige, aber nicht alle Studien, dass die Einnahme von Ginkgo die Stimmung, die Wachsamkeit und die geistigen Fähigkeiten von gesunden Menschen verbessert. Weitere Untersuchungen müssen durchgeführt werden, um Gewissheit über diese Wirkungen zu erlangen.

Hier sind einige andere Gedächtnisergänzungsmittel, die ebenfalls ein gewisses Potenzial haben könnten, aber noch viel mehr Studien erfordern:

• Omega-3-Fettsäure.

  Omega-3-Fischölergänzungen haben großes Interesse geweckt. Studien deuten darauf hin, dass eine höhere Zufuhr von Omega-3-Fettsäuren aus Lebensmitteln wie Kaltwasserfischen, Pflanzen- und Nussölen und englischen Walnüssen stark mit einem geringeren Alzheimer-Risiko verbunden ist. Es sind jedoch gründliche Studien erforderlich, in denen Omega-3-Fettsäuren mit Placebos verglichen werden, um diesen Nutzen von Nahrungsergänzungsmitteln für das Gedächtnis zu belegen.

• Huperzin A.

  Dieses auch als chinesisches Keulenmoos bekannte Naturheilmittel wirkt ähnlich wie Alzheimer-Medikamente. Es sind jedoch weitere Beweise erforderlich, um seine Sicherheit und Wirksamkeit zu bestätigen.

• Acetyl-L-Carnitin.

  Einige Studien deuten darauf hin, dass diese Aminosäure Alzheimer-Patienten mit Gedächtnisproblemen helfen könnte. Sie könnte einen größeren Nutzen für Menschen mit einem frühen Ausbruch und einem schnellen Verlauf der Krankheit bieten.

• Vitamin E.

  Obwohl Vitamin E das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, offenbar nicht senkt, kann es das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Jüngste Studien haben Bedenken über ein erhöhtes Sterberisiko bei ungesunden Menschen geäußert, die hohe Dosen von Vitamin E einnehmen, daher sollten Sie vor der Einnahme dieses Nahrungsergänzungsmittels unbedingt Ihren Arzt konsultieren.

• Asiatischer (oder Panax) Ginseng.

  Asiatischer Ginseng, ein Kraut, das manchmal zusammen mit Ginkgo biloba verwendet wird, kann bei Müdigkeit und Lebensqualität helfen, sagt Fugh-Berman Doktor. Aber jeder Nutzen für das Gedächtnis, sagt sie, hat sich meist in einer kleinen Gruppe oder Untergruppe von Studienteilnehmern gezeigt.

Ginkgo Biloba bei Gedächtnisverlust? Mit Vorsicht zu genießen

Ginkgo biloba ist eines der meistverkauften Kräuter in den Vereinigten Staaten und wird seit Tausenden von Jahren in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet.

Eine Ginkgo-Studie des National Institute on Aging (NIH) mit mehr als 200 gesunden Erwachsenen über 60 Jahren zeigte keine Verbesserung des Gedächtnisses oder der Konzentration. Es ist möglich, dass höhere Dosen als die 120 Milligramm täglich, die in dieser sechswöchigen Studie verwendet wurden, wirksam sein könnten. Achten Sie auf die Ergebnisse aktueller großer Langzeitstudien, wie die Studie des National Center for Complementary and Alternative Medicine mit 3.000 Freiwilligen. Diese werden dazu beitragen, zu bestätigen, ob Ginkgo biloba zur Vorbeugung von Demenz oder zur Verbesserung des Gedächtnisses bei gesunden Menschen beitragen kann oder nicht.

Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Ginkgo biloba bei der Alzheimer-Krankheit im Frühstadium wirksam ist. Ginkgo biloba könnte ebenso wirksam sein wie Acetylcholinesterase-Hemmer wie Donepezil (Aricept). Studien deuten auch darauf hin, dass Ginkgo biloba bei zerebraler Insuffizienz, d. h. einer verminderten Blutzufuhr zum Gehirn aufgrund verstopfter Blutgefäße, hilfreich sein kann.

Eine Studie aus dem Jahr 2009, die im Journal of the American Medical Association veröffentlicht wurde, zeigte jedoch, dass die zweimal tägliche Einnahme von 120 mg Ginkgo biloba im Vergleich zu einem Placebo nicht zu einem geringeren kognitiven Abbau bei älteren Erwachsenen mit normaler oder nur leichter Denkstörung führte.

Ginkgo biloba ist in Tabletten, Kapseln, Tees und angereicherten Lebensmitteln erhältlich. Verwenden Sie keine Ginkgo biloba-Samen, die sehr giftig sein können. Teebeutel enthalten oft 30 Milligramm Ginkgo-Biloba-Extrakt, während eine typische Dosis, die in Ginkgo-Biloba-Studien verwendet wurde, 80 bis 240 Milligramm eines standardisierten Extrakts täglich durch den Mund in zwei bis drei geteilten Dosen ist.

Obwohl Ginkgo biloba im Allgemeinen sicher ist, sollten Sie sich über seine blutverdünnenden Eigenschaften im Klaren sein. Vor chirurgischen oder zahnärztlichen Eingriffen sollten Sie Ginkgo biloba nicht oder nur mit Vorsicht einnehmen. Ihr Risiko für Blutungen ist auch größer, wenn Sie Blutverdünner wie Aspirin oder Warfarin einnehmen. Es ist auch möglich, dass Ginkgo biloba den Insulinspiegel oder den Blutzucker beeinflusst. Seien Sie also vorsichtig, wenn Sie Diabetes oder Hypoglykämie haben oder wenn Sie Substanzen einnehmen, die den Blutzucker beeinflussen.

Geringfügige Nebenwirkungen von Ginkgo biloba können Kopfschmerzen, Übelkeit oder Darmprobleme sein.

Möglicherweise unbedenkliche Gedächtnisstimulanzien

Bevor Sie Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung des Gedächtnisses einnehmen, sollten Sie sich von einem Apotheker auf mögliche Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten oder Nahrungsergänzungsmitteln untersuchen lassen, rät Lausier.

Und denken Sie daran, dass "natürlich" nicht immer sicher ist", sagt sie. "Wenn man an die Natur denkt, denkt man oft an etwas Schönes und Harmloses. Aber denken Sie an einen Löwen und ein Gnu - auch das ist Natur."

• Bacopa. Bacopa wird seit Jahrtausenden in Indien verwendet und ist ein ayurvedisches Kraut, das bei Gedächtnisproblemen vielversprechend ist, sagt Lausier. Es ist jedoch ein Beispiel für ein Gedächtnismittel, das ein höheres Risiko von Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten birgt. Aus diesem Grund rät sie davon ab, es zu verwenden, bis weitere Studien durchgeführt werden.

• DHEA. DHEA ist ein Hormon, das mit dem Alter abnimmt, und hat viel Interesse geweckt. Langfristig oder in hohen Dosen eingenommen, kann es jedoch das Risiko für bestimmte Arten von Krebs sowie andere schwerwiegende Nebenwirkungen erhöhen.

Bei der Bewertung anderer möglicher Gedächtnisergänzungen sollten Sie bedenken, dass die FDA Kräuter und Nahrungsergänzungen nicht streng reguliert. Sie behandelt sie wie Lebensmittel und nicht wie Medikamente. Im Gegensatz zu Arzneimittelherstellern müssen die Hersteller von Nahrungsergänzungsmitteln nicht nachweisen, dass ihre Produkte sicher oder wirksam sind, bevor sie sie auf den Markt bringen.

Das macht es für Sie schwieriger, die Stärke, Reinheit und Sicherheit dieser Produkte zu beurteilen. Fugh-Berman rät, sich selbst über die Wirksamkeit und die unerwünschten Wirkungen von Nahrungsergänzungsmitteln zu informieren und dabei zuverlässige, unparteiische Quellen zu nutzen.

Ändern Sie Ihren Lebensstil, verbessern Sie Ihr Gedächtnis

Es gibt zwar keine spezielle Diät zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit, aber Studien haben gezeigt, dass eine gesunde Ernährung das Risiko senken kann. Die Forschung hat gezeigt, dass die Mittelmeerdiät das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, senken und sogar dazu beitragen kann, das Leben von Menschen mit Alzheimer zu verlängern. Die Mittelmeerdiät enthält sehr wenig rotes Fleisch. Der Schwerpunkt der Ernährung liegt auf Obst, Gemüse und Nüssen, mit mäßigen Mengen an Milchprodukten, Fisch und Geflügel. Olivenöl ist eine wichtige Quelle für gesunde Fette. Mäßiger Alkoholkonsum, insbesondere Wein, kann ebenfalls das Alzheimer-Risiko senken. Ärzte raten jedoch nicht dazu, mit dem Alkoholkonsum zu beginnen, um der Krankheit vorzubeugen.

Forscher vermuten, dass Koffein in geringem Maße das Demenzrisiko senken kann. Es müssen jedoch noch weitere Forschungen in diesem Bereich durchgeführt werden. In der Zwischenzeit empfiehlt Lausier die Schritte des gesunden Menschenverstands" zur Verbesserung des Gedächtnisses, wie z. B. nicht zu rauchen und zu viel Koffein oder Alkohol zu vermeiden. "Einige dieser Veränderungen können mehr bewirken als eine Menge teurer Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel.

Eine weitere wichtige Möglichkeit, Gedächtnisverlusten vorzubeugen, besteht darin, das Gehirn zu fordern und neue Dinge zu lernen, sagt sie. Das kann zum Beispiel das Erlernen einer Fremdsprache, eines Instruments oder eines Computerprogramms sein. "Es spielt keine Rolle, ob man Erfolg hat", sagt sie. "Allein die Tatsache, dass man es versucht, aktiviert Teile des Gehirns, die Spinnweben bekommen".

Bewegung kann offenbar auch dazu beitragen, das Gedächtnis auf verschiedene Weise zu verbessern. Zum Beispiel fördert sie die Durchblutung und die Bildung von Nervenzellen in einem Teil des Gehirns, dem so genannten Gyrus dentatus. Außerdem werden andere Risikofaktoren wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen reduziert, was indirekt die Gesundheit des Gehirns fördert.

Eine kürzlich durchgeführte Studie unterstreicht, dass es nie zu spät ist, die Vorteile von Bewegung für das Gedächtnis zu nutzen. In einer Studie mit 152 Erwachsenen mit leichter kognitiver Beeinträchtigung im Alter von 70 bis 80 Jahren wurden die kognitiven Vorteile von B-Vitaminen mit aerobem Training verglichen. Nach einem Jahr schnitten die Geher bei Gedächtnistests besser ab.