Die Amerikaner haben eine regelrechte Fettphobie entwickelt. Und das aus gutem Grund: Wissenschaftler weisen auf Fett als mögliche Ursache für Krankheiten hin, die von Herzkrankheiten über Fettleibigkeit bis hin zu einigen Krebsarten reichen. Als Reaktion darauf finden sich in den Regalen der Supermärkte fettfreie Kartoffelchips, Fleischgerichte und Kekse, damit die Menschen im wahrsten Sinne des Wortes nicht nur ihren Kuchen haben, sondern ihn auch essen können.

Gutes Fett, schlechtes Fett

Das richtige Fett kann Ihre Herzgesundheit verbessern.

Von Camille Mojica Rey Aus dem Arztarchiv

Die Amerikaner haben eine regelrechte Fettphobie entwickelt.

Und das aus gutem Grund: Wissenschaftler weisen auf Fett als mögliche Ursache für Krankheiten hin, die von Herzkrankheiten über Fettleibigkeit bis hin zu einigen Krebsarten reichen. Als Reaktion darauf finden sich in den Regalen der Supermärkte fettfreie Kartoffelchips, Fleischgerichte und Kekse, damit die Menschen im wahrsten Sinne des Wortes nicht nur ihren Kuchen essen können, sondern auch noch etwas davon haben.

Aber um fettfrei zu leben, muss man nicht nur die gesättigten Fette in Fleisch und tropischen Ölen meiden. Es geht darum, ein ausgewogenes Verhältnis der richtigen Fette zu sich zu nehmen. „Es geht nicht um gute oder schlechte Fette, sondern darum, Fette in der richtigen Menge zu konsumieren“, sagt die Ernährungsberaterin Elizabeth Somer, M.A., R.D., Autorin von The Nutrition Desk Reference.

Wissenschaftler haben herausgefunden, dass eine Ernährung mit einem hohen Anteil an Omega-3-Fettsäuren dazu beitragen kann, Herzkrankheiten, Diabetes und Fettleibigkeit vorzubeugen, und sogar Arthritisschmerzen lindern kann. Andererseits haben Menschen mit einer Ernährung, die wenig Omega-3-Fettsäuren und viel von einer anderen Fettsäure, Omega-6, enthält – die typische amerikanische Ernährung – eine höhere Rate an Herzerkrankungen. „Es geht nicht so sehr darum, dass Omega-6-Fettsäuren schlecht für uns sind, sondern darum, dass das Verhältnis nicht stimmt“, sagt Somer.

In der Schwebe hängen

Ein Blick auf andere Kulturen liefert einige Belege dafür. In der japanischen, europäischen und mediterranen Ernährung ist das Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren typischerweise zwei zu eins, sagt Dr. Artemis Simopoulos, Mitautorin von The Omega Diet. In den Vereinigten Staaten liegt das Verhältnis von Omega-6- zu Omega-3-Fettsäuren in der Ernährung bei etwa 20 zu 1 – viel zu hoch für einen gesunden Lebensstil, was die Amerikaner anfällig für Herzkrankheiten, Fettleibigkeit, Autoimmunerkrankungen und Diabetes macht. „Da 25 % der Menschen in diesem Land keinen Fisch essen und nur wenige Menschen grünes Blattgemüse zu sich nehmen, ist klar, warum das Verhältnis so ungünstig ist“, sagt Simopoulos. Auf einer Konferenz im April 1999 an den National Institutes of Health kamen Simopoulos und andere Experten aus der ganzen Welt überein, dass ein Verhältnis von mehr als vier zu eins ungesund ist.

Erreichen eines gesunden Verhältnisses

Wie kann man also die Chancen – oder das Verhältnis – zu seinen Gunsten verändern? Ganz einfach, indem man den Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Omega-6-Fettsäuren sind, einschränkt und mehr Lebensmittel mit hohem Omega-3-Gehalt isst. Das bedeutet, dass man Lebensmittel meiden sollte, die in Pflanzenölen wie Mais und Distelöl gebraten wurden, und dass man auf verarbeitete Lebensmittel verzichten sollte, von denen viele Omega-6-Fettsäuren enthalten. Andere Quellen von Omega-6-Fettsäuren sind Fleisch, Samen, Nüsse und Getreide. Erhöhen Sie gleichzeitig den Anteil an Omega-3-Fettsäuren in Ihrer Ernährung, indem Sie mehr Kaltwasserfische wie Lachs und Makrele sowie grünes Blattgemüse essen. Und verwenden Sie beim Kochen Rapsöl anstelle von Pflanzenöl.

Auch Nahrungsergänzungsmittel wirken

Für Menschen, die keinen Zugang zu omega-3-reichen Lebensmitteln haben (oder keinen Fisch mögen), sind Fischölergänzungen jetzt eine Option. Frühere Studien deuteten darauf hin, dass Fischölergänzungen eine Gefahr darstellen könnten, doch eine aktuelle Studie von Dr. William Connor von der Oregon Health Sciences University zeigt, dass die Einnahme von bis zu acht Gramm pro Tag unbedenklich ist. Die Einnahme von Omega-3-Fettsäuren aus natürlichen Nahrungsquellen sollte jedoch immer die erste Option sein, sagt Connor, der seine Forschungsergebnisse auf der Jahrestagung 1999 der American Dietetic Association (ADA) vorstellte.

„Es ist besser, Lebensmittel zu essen als Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen“, sagt Connor, der empfiehlt, täglich zwei Gramm Omega-3-Öl zu sich zu nehmen, um von den schützenden Wirkungen zu profitieren. (Vier Unzen Lachs enthalten 2,3 bis 3,6 Gramm Omega-3-Fettsäuren, und vier Unzen Regenbogenforelle enthalten etwa ein Gramm).

Weitere Gründe für Omega-3-Fettsäuren

Omega-3-Fettsäuren können auch ein wichtiger Bestandteil des zentralen Nervensystems sein, sagt Carol J. Lammi-Keefe, Ph.D., Leiterin der Abteilung für Ernährungswissenschaften an der Universität von Connecticut, die ihre Forschungsergebnisse ebenfalls auf der ADA-Tagung präsentierte.

In ihrer Studie fanden Lammi-Keefe und ihre Kollegen heraus, dass die Kinder von Frauen, die während der Schwangerschaft mehr Omega-3-Fettsäuren zu sich nahmen, ein besser entwickeltes zentrales Nervensystem hatten. Die Studienergebnisse weisen auf die mögliche Rolle von Omega-3-Fettsäuren bei der Entwicklung und Erhaltung des Nervensystems hin, so Lammi-Keefe, die schwangeren Frauen empfiehlt, mindestens drei Portionen Omega-3-reichen Fisch pro Woche zu essen.

Lammi-Keefe will auch untersuchen, ob Omega-3-Fettsäuren wichtig sind, um Gedächtnisverluste zu verhindern und die Auswirkungen von Alzheimer und anderen Erkrankungen des Nervensystems einzudämmen.