Tai Chi trainiert sowohl Geist als auch Körper

Die jahrhundertealte Praxis gewinnt neue Anhänger.

Die Bewegung ist langsam, anmutig und fließend. Die Anstrengung ist fast nicht zu spüren. Die meisten Menschen tragen Straßenkleidung, und niemand hat spezielle Schuhe.

Könnte das wirklich eine Übung sein? Auf jeden Fall.

Tai Chi ist eine jahrhundertealte chinesische Praxis, die Geist und Körper durch eine Reihe von sanften, fließenden Körperhaltungen trainiert, die eine Art synchronen Tanz bilden.

Tai Chi (ausgesprochen "tie chee") ist tief in der chinesischen Meditation, Medizin und Kampfkunst verwurzelt. Es verbindet geistige Konzentration mit langsamen, kontrollierten Bewegungen, um den Geist zu fokussieren, den Körper zu fordern und den Fluss dessen zu verbessern, was die Chinesen "Qi" (auch "Chi" genannt) nennen - die Lebensenergie, von der angenommen wird, dass sie die Gesundheit erhält und den Geist beruhigt.

Tai Chi wird in vielen Gemeindezentren, Fitnessclubs und Studios in den Vereinigten Staaten angeboten und wird für seine Sanftheit und Zugänglichkeit gelobt.

Tatsächlich kann es fast jeder ausüben, sogar Menschen mit Erkrankungen, die sie von anderen Bewegungsformen ausschließen, sagt Bill Douglas, Tai-Chi-Lehrer und Begründer des World Tai Chi & Qigong Day. Senioren, Übergewichtige und Menschen mit Arthritis können alle mitmachen.

Vorteile von Tai Chi

Die Liste der Vorteile, die das regelmäßige Üben von Tai Chi mit sich bringen kann, ist lang, wie Befürworter berichten. Es kann Kraft, Flexibilität, Gleichgewicht und Koordination verbessern. Einige Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass Tai Chi zur Verbesserung der Herzfunktion und zur Senkung des Blutdrucks beitragen kann.

Einer der wichtigsten Vorteile ist der Stressabbau, sagt Douglas, der in der Nähe von Kansas City, Kan, lebt und arbeitet.

Es ist bekannt, dass Stress einige Gesundheitszustände verschlimmern kann, sagt er. Und einigen Schätzungen zufolge könnte unkontrollierter Stress die US-Unternehmen jedes Jahr Milliarden kosten.

Wenn wir Hilfsmittel wie Tai Chi und Qigong und andere Techniken für den Geist und Körper in der öffentlichen Bildung zur Verfügung stellen würden, könnte jedes Kind die High School als Tai Chi oder Yoga Meister abschließen", sagt Douglas. Das könnte Hunderte von Milliarden Dollar einsparen, nicht nur einmal, sondern jedes Jahr.''

Allein das Erlernen von Entspannung und tieferem Atmen kann Grund genug sein, Tai Chi zu lernen, sagt Warren D. Conner, Gründer des Tai Chi Chuan Study Center of the Washington, D.C., Metropolitan Area.

Man kann das, was man beim Üben lernt, auf das tägliche Leben übertragen", sagt er.

Der Körper und der Geist

Beim Tai Chi werden sowohl der Geist als auch der Körper ständig herausgefordert. Es ist schwer zu sagen, wer davon mehr profitiert, sagen Experten.

Zunächst sind die Vorteile körperlicher Natur", sagt Conner. ''Zum Lernen beginnt man mit dem Körper. Man lernt eine Reihe von Bewegungen, die alle in der gleichen Reihenfolge ausgeführt werden, und man muss aufmerksam sein. Wenn man aufmerksam ist, erwirbt man Bewusstsein.

Robin Johnson, Tai-Chi-Lehrer in Santa Fe, sagt, dass man die beiden Disziplinen eher als eine Einheit betrachten sollte.

Tai Chi (und Qigong) zeigen, wie untrennbar der geistige und der physische Körper miteinander verwoben sind", sagt Douglas, Autor von Stalking the Yang Lu-Chan: Finde deinen Tai-Chi-Körper. Ihre Stimmung, Ihr emotionaler Zustand und Ihr körperlicher Zustand verbessern sich alle gleichzeitig.

Tai Chi zu praktizieren, hilft auch, der Wiederholbarkeit unserer Arbeit und unserer täglichen Routine entgegenzuwirken, bei der sich unser Körper nur begrenzt bewegen kann, sagt Johnson.

Den ganzen Tag vor dem Computer zu sitzen, missbraucht den Körper", sagt Johnson. ''Wir nutzen die Vielseitigkeit unseres Körpers nicht. Wie ein Scharnier, wenn man es nicht benutzt, wird es klebrig und steckt fest.''

Super für Senioren

Natürlich fordert das Älterwerden auch von unserem Körper seinen Tribut. Mit der Zeit lässt die Kraft nach, die Elastizität schwindet, die Beweglichkeit der Gelenke lässt nach. Da auch das Gleichgewicht beeinträchtigt ist, steigt mit dem Alter die Wahrscheinlichkeit von Stürzen. Tatsächlich sind Stürze die Hauptursache für Verletzungen bei älteren Erwachsenen.

Da beim Tai Chi das Gewicht häufig von einem Bein auf das andere verlagert wird, kann es sowohl das Gleichgewicht als auch die Beinstärke bei älteren Erwachsenen verbessern.

Tai Chi ist das beste Gleichgewichtstraining der Welt", sagt Douglas. Und wenn Tai Chi die Zahl der Stürze um die Hälfte reduzieren kann, dann ist das eine ziemlich beeindruckende Sache.

Eine 2001 vom Oregon Research Institute in Eugene durchgeführte Studie ergab, dass Senioren, die zweimal wöchentlich eine Stunde lang an Tai-Chi-Kursen teilnahmen, berichteten, dass ihnen Tätigkeiten wie Gehen, Klettern, Bücken, Heben, Essen und Anziehen leichter fielen als ihren Altersgenossen, die nicht an den Kursen teilnahmen.

Tai Chi und Gewicht

Da Tai Chi nur eine geringe Belastung darstellt, ist es nach Ansicht von Experten eine gute Wahl für Menschen mit Übergewicht, die häufig Knie- und Hüftbeschwerden haben. Wenn Sie nicht gehen oder traditionelle Übungen ohne Schmerzen machen können, kann Tai Chi sanft genug sein, um Sie in Bewegung zu bringen. Und bei regelmäßigem Üben, so heißt es, werden Sie anfangen, Kalorien zu verbrennen und Gewicht zu verlieren.

Laut Johnson spricht Tai Chi auch den mentalen Aspekt von Übergewicht an.

Wenn man zu viel isst und sich nicht genug bewegt, gerät der Körper unter Stress, sagt er. Durch das Üben von Tai Chi kommt man in Kontakt mit seinem Körper und wird sich seiner Bedürfnisse bewusster.

''Wenn unser Körper konzentrierter wird'', sagt Johnson, ''müssen wir nicht zwanghaft Nahrung zu uns nehmen.''

Tai Chi kann auch helfen, mit Emotionen umzugehen, die übermäßiges Essen auslösen können, sagen Experten.

Oft essen die Menschen aus Gründen, die nichts mit der Ernährung zu tun haben", sagt Conner. Wir brauchen einen Weg, um mit dem in Kontakt zu kommen, was wirklich los ist.

Die mentalen Vorteile des Tai Chi können uns auch die Perspektive geben, die wir brauchen, um klügere Entscheidungen bei der Ernährung zu treffen.

Viele unserer Ernährungsentscheidungen hängen von unserem Stress- und Angstzustand ab", sagt Douglas. "Nach einem stressigen Tag haben wir kaum Lust auf gedünsteten Brokkoli. Wir sehnen uns nach fettigem, salzigem Essen, das uns hilft, den Stress des Tages zu vergessen.

Nehmen Sie sich 20 Minuten Zeit, um ein wenig Tai Chi zu machen, sagt er, und "Ihr Gaumen hat ein ganz anderes Bedürfnis. Man verweigert sich nicht selbst, man ist nur mehr im Einklang mit dem, was der Körper wirklich braucht."

Auswahl eines Kurses

Möchten Sie Tai Chi ausprobieren? Hier sind einige Tipps, die Ihnen helfen, den richtigen Kurs für Sie zu finden:

• Besuchen Sie, wenn möglich, mindestens 2 Kurse. Bei den meisten Ausbildern können Sie einen Kurs kostenlos oder gegen eine geringe Gebühr besuchen oder ausprobieren, bevor Sie sich anmelden.

• Finden Sie heraus, ob Sie sich mit dem Lehrer oder der Lehrerin wohl fühlen und ob Ihnen sein oder ihr Stil gefällt.

• Fragen Sie den Lehrer oder die Lehrerin nach seinen oder ihren Erfahrungen. Fragen sind zum Beispiel: Wie lange praktizieren Sie schon? Wie lange haben Sie schon unterrichtet? Wer ist Ihr Lehrer?

• Sprechen Sie mit den Schülern in der Klasse. Fragen Sie sie, was ihnen daran gefällt und warum sie immer wieder kommen.

• Achten Sie darauf, dass Ihnen der Unterricht Spaß macht. Wenn es Ihnen keinen Spaß macht, werden Sie nicht hingehen wollen und die Vorteile nicht nutzen können.

• Bevor Sie ein neues Trainingsprogramm beginnen, sollten Sie mit Ihrem Arzt sprechen.