Müssen Sie wirklich abnehmen?

7 Fragen, die Ihnen bei der Entscheidung über eine Diät helfen können.

Ihre Lieblingsjeans ist ein bisschen zu eng geworden, um bequem zu sein. Vielleicht machen Sie in Ihrem Badeanzug nicht mehr die gleiche Figur wie noch vor ein paar Jahren.

Aber müssen Sie wirklich abnehmen? Setzen Sie Ihre Gesundheit aufs Spiel - oder tragen Sie nur ein paar harmlose Extrapolster mit sich herum?

Die Standardantwort lautet, dass Sie übergewichtig sind, wenn Ihr Body-Mass-Index (BMI) 25 oder höher ist, und fettleibig, wenn Ihr BMI 30 oder höher ist. Doch einige neue Forschungsergebnisse bringen die Frage nach Gewicht und Gesundheit ein wenig durcheinander.

Eine Studie δ, die in der Ausgabe vom 20. April des Journal of the American Medical Association (JAMA) veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, deren BMI sie in die Kategorie Übergewicht einordnete, tatsächlich ein geringeres Sterberisiko hatten als Menschen in der Gruppe der Normalgewichtigen. (Menschen, die als fettleibig eingestuft wurden, hatten immer noch ein erhöhtes Sterberisiko.)

"Als wir uns die übergewichtige Gruppe ansahen, stellten wir fest, dass diese Gruppe mit einer geringeren als der erwarteten Anzahl von Todesfällen verbunden war", sagt Studienautor David F. Williamson, PhD, leitender Epidemiologe in der Diabetes-Abteilung der CDC. Heißt das, dass Sie sich keine Sorgen mehr machen müssen, wenn Sie übergewichtig, aber nicht fettleibig sind, um die zusätzlichen Pfunde loszuwerden? Experten, die mit dem Arzt sprachen, gaben uns einige Antworten - zusammen mit sieben Fragen, die Sie sich stellen sollten.

• Was ist Ihr Lebensstil?

  Regelmäßige körperliche Aktivität und gesunde Ernährung sind wichtig, unabhängig von Ihrem Gewicht oder Ihrem BMI.

• Was ist Ihre Familiengeschichte?

  Wenn ein naher Verwandter an Bluthochdruck, Herzkrankheiten, Diabetes oder anderen gewichtsbedingten Krankheiten leidet, ist es wichtig, auf sein Gewicht zu achten.

• Welches Gewicht haben Sie bisher gehabt?

  Menschen, die im Laufe der Jahre ständig zugenommen haben, sollten vorsichtig sein. Experten sagen, dass Ihr BMI nicht dramatisch ansteigen sollte, auch nicht im Alter. Selbst eine moderate Gewichtszunahme im Erwachsenenalter kann das Diabetesrisiko erhöhen.

• Wie ist Ihr Gewicht verteilt?

  Gewicht, das oberhalb der Hüften zugenommen hat - die so genannte "Apfelform" - kann problematisch sein. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen kann ein größerer Bauch auf Probleme hinweisen.

• Wie groß ist Ihr Taillenumfang?

  Die National Institutes of Health haben festgestellt, dass ein Taillenumfang von über 40 Zoll bei Männern und über 35 Zoll bei Frauen ein Gesundheitsrisiko darstellt, insbesondere bei Personen mit einem BMI von 25-34,9 (Kategorie Übergewicht). Die Konfektionsgröße ist kein guter Indikator für Gewicht oder Gesundheit, da die Größen bei den verschiedenen Herstellern variieren. Aber Sie können Ihre eigene Kleidung - vielleicht Ihre Lieblingshose - als persönlichen Maßstab für Ihr Gewicht verwenden.

• Was ist Ihr Gesundheitsprofil?

  Wenn Ihre Cholesterin- und Blutdruckwerte hoch sind und Ihr BMI in die Kategorie übergewichtig oder fettleibig fällt, ist es wichtig, Gewicht zu verlieren. Wenn Ihr BMI im oberen Bereich des gesunden oder im unteren Bereich des übergewichtigen Bereichs liegt, sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, ob eine Gewichtsabnahme für Sie sinnvoll ist.

• Wie geht es Ihnen?

  Ziehen Sie eine Gewichtsabnahme ernsthaft in Erwägung, wenn Sie übergewichtig sind und unter Gelenkproblemen, Kurzatmigkeit oder anderen gesundheitlichen Beschwerden leiden, die Ihr tägliches Leben einschränken.

Der Body-Mass-Index

Um das Thema Gewicht und Wohlbefinden zu verstehen, müssen Sie zunächst Ihren BMI kennen, das gängige Maß für Fettleibigkeit, das im Mittelpunkt der Debatte steht.

Um Ihren BMI zu ermitteln, verwenden Sie einen BMI-Rechner. Ein BMI von:

• 18,5 oder weniger gilt als untergewichtig

• 18,5-24,9 gilt als Idealgewicht

• 25-29,9 gilt als übergewichtig

• 30 oder höher gilt als fettleibig

Viele Ärzte und Forscher halten den BMI für ein nützliches Instrument, um festzustellen, ob jemand übergewichtig oder fettleibig ist, auch wenn sie zugeben, dass er seine Grenzen hat. Kritiker halten den BMI jedoch für ein ungenaues Maß für das Wohlbefinden.

"Diese Kategorie des Übergewichts mit einem Body-Mass-Index von 25 bis 29,9 ist eine unechte Kategorie. Sie ist medizinisch nicht gerechtfertigt", sagt Paul Campos, Juraprofessor und Autor des Buches The Diet Myth: Why America's Obsession with Weight Is Hazardous to Your Health.

Laut Campos wurde der BMI als statistisches Sortierinstrument für Forscher entwickelt und war nie als Maßstab für die Gewichtsabnahme gedacht.

"Es macht einfach keinen Sinn", sagt er und verweist auf muskulöse Berühmtheiten wie Matthew McConaughey und Brad Pitt, die seiner Meinung nach aufgrund ihrer BMI-Werte als zu schwer gelten würden.

Gut bemuskelte und kräftige Menschen werden oft in die BMI-Kategorien übergewichtig oder fettleibig eingestuft, was ein häufiger Kritikpunkt an der Körperfettmessung ist. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass mehr als die Hälfte der Spieler der National Football League (NFL) nach ihrem BMI fettleibig waren.

Patrick M. O'Neil, PhD, Direktor des Weight Management Center an der Medical University of South Carolina, stimmt zu, dass der BMI allein nicht ausschlaggebend dafür sein sollte, ob jemand abnehmen muss. Es ist wichtig, den eigenen Augen zu trauen, sagt er.

O'Neil ist jedoch der Ansicht, dass der BMI im Allgemeinen ein gutes klinisches Instrument für ein erstes Screening ist.

"Der BMI ist ein hervorragendes Hilfsmittel, um herauszufinden, wo man steht", sagt er. "Er ist aber weniger geeignet, um herauszufinden, wo man persönlich stehen muss."

Gewicht und Gesundheit

Wie wirkt sich das Gewicht auf die Gesundheit aus? Wenn Sie zu den Übergewichtigen gehören, ist die Beweislage ziemlich eindeutig.

In der Studie des Journal of the American Medical Association vom 20. April wird berichtet, dass Fettleibigkeit für schätzungsweise 112.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich ist. Andere Studien haben gezeigt, dass Fettleibigkeit ein höheres Risiko für Gesundheitsprobleme wie Diabetes, Herzkrankheiten und Arthrose birgt.

Aber selbst fettleibige Menschen müssen nicht unbedingt viel abnehmen, um ihre Gesundheit zu verbessern.

"Man muss nicht viel abnehmen, um gesünder zu werden", sagt Cathy Nonas, RD, Sprecherin der American Dietetic Association. Ob Sie nun 200 oder 400 Pfund wiegen, "die ersten 10 % des Gewichts, die Sie verlieren, sind die wichtigste Verbesserung Ihres Gesundheitsprofils, die Sie sehen werden", sagt sie.

Auch das Weight Management Center der Medical University of South Carolina empfiehlt eine anfängliche Gewichtsabnahme von 10 % des Körpergewichts, so O'Neil. "Wir wissen, dass die meisten Menschen eine solche Gewichtsabnahme erreichen können.

Campos hingegen sagt, er habe die wissenschaftliche Literatur durchforstet und nur wenige Belege dafür gefunden, dass der Gewichtsverlust für die Gesundheit ausschlaggebend ist.

"Die Vorstellung, dass man dünn sein muss oder ein so genanntes Idealgewicht haben muss, um gesund zu sein, ist ein völliger Irrglaube", sagt er. "Wenn man Menschen mit einem gesunden Lebensstil mit Menschen mit einem ungesunden Lebensstil vergleicht, haben die Menschen mit dem gesunden Lebensstil ein niedriges relatives Risiko und die Menschen mit dem ungesunden Lebensstil ein hohes relatives Risiko, und das gilt unabhängig vom Gewicht."

Um seinen Standpunkt zu verdeutlichen, verweist Campos auf eine andere Studie, die in der JAMA-Ausgabe vom 20. April veröffentlicht wurde. Diese Studie zeigt, dass die Risikofaktoren für Herzkrankheiten wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Rauchen in den letzten 40 Jahren in allen BMI-Kategorien zurückgegangen sind.

"Sogenannte fettleibige Menschen haben heute (weniger) Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als sogenannte idealgewichtige Menschen vor 20 Jahren", sagt Campos. Seiner Meinung nach hat der Lebensstil eines Menschen den größten Einfluss auf seine Gesundheit, nicht sein Gewicht.

Williamson stimmt zu, dass der Lebensstil für eine gute Gesundheit wichtig ist. Aber er sagt, dass Fettleibigkeit trotz der Verbesserungen bei den Risikofaktoren für Herzkrankheiten ein ernstes Problem bleibt. Diese Verbesserungen erstrecken sich nicht auf Diabetes, der mit Übergewicht in Verbindung gebracht wird und in der Allgemeinbevölkerung weiter zunimmt.

Das erhöhte Diabetesrisiko, das mit Übergewicht einhergeht, kann schon durch eine geringe Gewichtsabnahme verbessert werden, sagt Nonas. Sie fügt hinzu, dass Übergewicht auch eine Belastung für Gelenke, Herz, Leber und Nieren darstellen kann.

Die Ergebnisse der jüngsten JAMA-Studien über ein geringeres Sterberisiko für Übergewichtige und eine Verbesserung der Risikofaktoren für Herzkrankheiten bei Übergewichtigen und Fettleibigen sieht Nonas skeptisch.

"Wir haben in letzter Zeit all diese wunderbaren Medikamente entwickelt, die einen Menschen am Leben erhalten und seinen Cholesterinspiegel niedrig halten können, aber das bedeutet nicht, dass er gesund ist", sagt Nonas. "Wir haben Herzinfarkte und Neuropathien (Nervenprobleme, die durch Diabetes verursacht werden), und nur weil wir sie am Leben erhalten können, heißt das nicht, dass wir sie auf eine Weise am Leben erhalten können, die jeder von uns wirklich leben möchte."

Wer sollte abnehmen?

Tara Gidus, RD, eine Sprecherin der American Dietetic Association, sagt, dass es möglich ist, fit und fett zu sein - und das ist besser, als unfit und fett zu sein. Aber wenn man übergewichtig ist, sagt sie, muss man trotzdem abnehmen.

Der beste Zeitpunkt, um über eine Gewichtsabnahme nachzudenken, ist, so Gidus, wenn man den BMI-Bereich von 25 bis 27 erreicht hat - Übergewicht, das in Richtung Fettleibigkeit geht.

Ein anderer Experte, Dr. Vincent Pera, Direktor des Weight Management Program am Miriam Hospital der Brown University, sagt, dass die Frage, ob jemand abnehmen muss, von Fall zu Fall entschieden werden muss. Das liegt daran, dass der Körper und das Gesundheitsprofil eines jeden Menschen anders sind.

Außerdem gebe es immer noch viele unbekannte Faktoren bei der Fettleibigkeit.

"Wir verstehen nicht alle Ursachen der Fettleibigkeit und warum es für manche Menschen so schwierig ist, ihr Gewicht zu kontrollieren", sagt Pera. "Wir verstehen nicht, warum manche Menschen mit Fettleibigkeit so viele Probleme haben und andere nicht".