Um den Kampf gegen die Fettleibigkeit zu gewinnen, geht es nicht darum, eine leere Kalorienquelle, wie z. B. Bier, durch eine andere kohlenhydratärmere Version zu ersetzen. Stattdessen geht es darum, einen gesunden Lebensstil zu ändern.
Das Wichtigste über kohlenhydratarme Produkte
Sind kohlenhydratarmes Bier, Brot oder Süßigkeiten besser für Sie?
Aus dem Arztarchiv
Hartgesottene Männer und Frauen, die im Fitnessstudio trainieren, sehen vielleicht nicht wie typische Biertrinker aus, aber das ist genau das, was die kohlenhydratbewussten Marketingkampagnen von heute glauben machen wollen.
In den letzten Monaten ist eine Flut von kohlenhydratarmen Bieren, Nudeln, Brot, Süßigkeiten und sogar Eiscreme in die Supermarktregale gekommen, um die Gelüste von Diätwilligen zu befriedigen, die eher die Kohlenhydratgrammzahl als die Kalorien zählen. Die Produkte versprechen Atkins und anderen Anhängern der kohlenhydratarmen Diät zu helfen, "die Kohlenhydrate zu verlieren. Nicht den Geschmack", heißt es in einer Werbekampagne für Michelob Ultra Low Carbohydrate Beer.
Aber wird ein kohlenhydratarmes Bier Ihnen wirklich helfen, Ihren Bierbauch zu verlieren? Oder wird es Sie gesünder machen, wenn Sie Ihr Lieblingseis gegen eine kohlenhydratärmere Version eintauschen? Mit einem Wort: "Nein", sagen die Experten.
"Ich glaube, viele Leute denken, dass sie mit kohlenhydratarmen Snacks und Desserts eine gesunde Ernährung umgehen können, aber das geht nicht", sagt Larry Lindner, Dozent an der School of Nutrition Science and Policy der Tufts University in Boston. "Das wird auf Dauer nicht funktionieren, und es ist sicher nicht gut für den Körper."
Tatsächlich hat Lindner kürzlich eine Reihe von kohlenhydratarmen Produkten mit ihren regulären Gegenstücken verglichen und festgestellt, dass sie oft praktisch die gleiche Anzahl von Kalorien enthalten, obwohl die kohlenhydratarmen Versionen viel teurer sind.
Eine 12-Unzen-Flasche Miller Lite hat zum Beispiel 96 Kalorien und 3,2 Gramm Kohlenhydrate, während eine Flasche Michelob Ultra Low Carbohydrate nur eine Kalorie weniger und etwa ein halbes Gramm weniger Kohlenhydrate enthält, aber 12 % mehr kostet. Im Vergleich dazu enthalten normale Biere in der Regel etwa 150 Kalorien und mehr als 10 Gramm Kohlenhydrate pro Portion.
"Wenn ein Produkt sich selbst vermarktet oder als etwas wahrgenommen wird, das für die Gewichtsabnahme nützlich ist, und es hat nicht weniger Kalorien als das Lebensmittel, das es ersetzen soll, gibt es aus der Perspektive der Gewichtsabnahme keinen Unterschied", sagt Linder. "Und aus ernährungswissenschaftlicher Sicht ist ein kohlenhydratarmes Bier nicht nahrhafter oder gesünder für Sie als ein normales Bier."
Was bedeutet "Low Carb"?
Auch wenn viele Produkte als "Low Carb" angepriesen oder für "Kohlenhydratzähler" vermarktet werden, hat die FDA nicht gesetzlich definiert, was "Low Carb" bedeutet, so wie sie es für fett-, natrium- und cholesterinarm getan hat.
Solange die FDA sich nicht in die Kohlenhydratfrage einmischt, ist es nach Ansicht von Experten Sache der Verbraucher, sich darüber zu informieren, wie die Angaben auf den Produktetiketten zu interpretieren sind.
Lebensmittelhersteller sind gesetzlich verpflichtet, auf dem Etikett mit den Nährwertangaben die Gesamtzahl der Kohlenhydrate in einem Produkt anzugeben. Hersteller von kohlenhydratarmen Produkten fügen jedoch häufig ein weiteres Feld neben der Nährwertkennzeichnung hinzu, das Informationen über den "Netto-Kohlenhydratgehalt" des Lebensmittels enthält.
Der Nettokohlenhydratgehalt soll die Menge an Kohlenhydraten widerspiegeln, die das Produkt enthält und die den Blutzuckerspiegel ansteigen lässt - ein wichtiger Faktor bei kohlenhydratarmen Diäten wie Atkins und der South Beach Diet.
"Es gibt keine gesetzliche Definition von Nettokohlenhydraten. Das ist ihre Mathematik", sagt Lindner. "Sie haben eine Formel, nach der die Grammzahl der Kohlenhydrate nicht so zählt, wie man denkt.
Die eingetragene Ernährungsberaterin Samantha Heller sagt, dass viele Lebensmittelhersteller bei der Berechnung des Nettokohlenhydratgehalts die Grammzahl der Ballaststoffe sowie andere Kohlenhydrate wie Glycerin und Zuckeralkohole von der auf dem Etikett der Nährwertangaben angegebenen Gesamtkohlenhydratzahl abziehen.
"Sie begründen dies damit, dass Glycerin und Zuckeralkohole den Blutzucker nicht so schnell oder so stark ansteigen lassen wie die normalen Kohlenhydrate", sagt Heller, der als klinischer Ernährungswissenschaftler am New York University Medical Center tätig ist. "Obwohl das stimmt, wird die Tatsache ignoriert, dass sie immer noch Kalorien haben."
Anstatt sich auf die Berechnungen des Herstellers zu verlassen, empfiehlt Heller kohlenhydratbewussten Verbrauchern, sich die Gesamtzahl der Kohlenhydrate auf dem Etikett mit den Nährwertangaben anzusehen und dann nur die Ballaststoffe abzuziehen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie viele Nettokohlenhydrate in dem Produkt enthalten sind.
Anders als Zuckeralkohole tragen Ballaststoffe laut Heller nicht wesentlich zum Kaloriengehalt von Lebensmitteln bei, da sie vom Körper nicht leicht verdaut werden.
Was geht rein, wenn die Kohlenhydrate rausgehen?
Wenn die Zucker und Stärken, die den Blutzuckerspiegel in die Höhe treiben, aus den Lebensmitteln verschwinden, die für Geschmack und Konsistenz auf diese Elemente angewiesen sind, muss etwas an ihre Stelle treten.
Bei kohlenhydratarmen Süßigkeiten, Speiseeis und anderen Süßigkeiten sind das oft Zuckeralkohole wie Sorbit, Maltit und Laktit.
"Sie haben eine sehr ähnliche chemische Struktur wie Zucker, aber sie sind mit Alkohol verbunden, was bei normalem Zucker nicht der Fall ist", sagt Mary Ellen Camire, PhD, Professorin für Lebensmittelwissenschaft und menschliche Ernährung an der University of Maine und Expertin für Produktentwicklung beim Institute of Food Technologists.
"Der Nachteil ist, dass sie aufgrund ihres Alkoholgehalts sehr gut Wasser anziehen", sagt Camire. "Wenn man zu viel davon isst, ziehen diese Alkohole Wasser in den Darm, weil sie nicht verdaut werden, und dann bekommt man Durchfall."
Camire warnt auch davor, dass derselbe Effekt beim Verzehr von kohlenhydratarmen Broten oder Nudeln auftreten kann. Um den Kohlenhydratgehalt dieser traditionell kohlenhydratreichen Lebensmittel zu senken, fügen die Hersteller oft zusätzliches Eiweiß oder eine Art hochverarbeiteter, schwer verdaulicher Stärke hinzu, um die Konsistenz und Masse zu erhöhen.
"Was passiert, ist, dass man Stärke so verarbeiten kann, dass nur sehr wenig davon verdaulich ist, und das nennen wir dann 'resistente Stärke'", erklärt Camire. "Sie wird dann für die Lebensmittelkennzeichnung als Ballaststoff analysiert."
"Man sollte sich nicht zu weit von der Toilette entfernen, aber das ist auch gut so", sagt Camire. "Der Körper erkennt sie als Ballaststoffe, und die meisten Amerikaner nehmen ohnehin nicht genug Ballaststoffe zu sich. Es ist also eine Win-Win-Situation, man bekommt weniger Kohlenhydrate und mehr Ballaststoffe."
Wenn man Vollkorngetreide weglässt und durch andere Füllstoffe ersetzt, entgehen den kohlenhydratarmen Diätetikern möglicherweise auch ernährungsphysiologische Vorteile, wie die natürlichen Antioxidantien und sekundären Pflanzenstoffe, die in Vollkorngetreide enthalten sind, so Heller und Camire.
Es sind die Kalorien, auf die es ankommt
Ernährungswissenschaftler sagen, dass die Fettleibigkeitsepidemie in Amerika keine Anzeichen für ein Abflauen zeigt und dass der "Low-Carb"-Wahn möglicherweise den gleichen Weg einschlägt wie der "Low-Fat"-Wahn vor einem Jahrzehnt.
"Während des Fettreduzierungswahns rannten die Leute los und kauften fettarme Snackwell-Kekse", sagt Lindner. "Und was ist das? Sie haben genauso viele Kalorien wie Oreos und Chips Ahoy, und man wird nicht abnehmen, wenn man diese Kekse weiter isst. Mit den kohlenhydratarmen Produkten verhält es sich genauso. Sie haben im Grunde genauso viele Kalorien wie die Dinge, die sie ersetzen sollen, und Sie werden nicht abnehmen, wenn Sie nicht weniger Kalorien essen."
Heller stimmt dem zu und sagt, dass es im Kampf gegen die Fettpolster nicht darum geht, eine leere Kalorienquelle wie Bier durch eine andere, kohlenhydratärmere Version zu ersetzen. Stattdessen geht es darum, einen gesunden Lebensstil zu ändern.
"Sie können abnehmen, indem Sie sich gesund oder ungesund ernähren", erklärt Heller dem Arzt. "Wir würden es vorziehen, und Ihr Körper wäre glücklicher, wenn Sie versuchen würden, ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, indem Sie sich gesund ernähren."
"Ein kohlenhydratarmer Ansatz ist nicht die Antwort auf eine gesunde Ernährung", sagt Heller.
