Impfungen gegen Hepatitis A und B: Warum Sie sich impfen lassen sollten

Erfahren Sie, wie Hepatitis-A- und -B-Impfstoffe Sie vor den Viren schützen, die zu dieser Lebererkrankung führen können.

Vielleicht haben Sie ein Familienmitglied, das an viraler Hepatitis erkrankt ist. Oder vielleicht haben Sie vor kurzem einen Bericht über einen Prominenten gesehen, der an Hepatitis A oder B erkrankt ist. Aus welchem Grund auch immer, Sie möchten sich über eine Viruserkrankung informieren, über die Sie sich vielleicht noch keine Gedanken gemacht haben. Was ist eine virale Hepatitis? Besteht für Sie ein Risiko? Brauchen Sie einen Impfstoff gegen Virushepatitis?

Hepatitis A und B: Krankheiten der Leber

Hepatitis ist eine Entzündung der Leber, die meist durch eine Virusinfektion verursacht wird. Es gibt drei häufige Arten von Hepatitis, die durch Viren verursacht werden: Hepatitis A, Hepatitis B und Hepatitis C. Es wurden Impfstoffe entwickelt, die vor einer Ansteckung mit Hepatitis A und B schützen, gegen Hepatitis C gibt es keinen Impfstoff.

Hepatitis A und Hepatitis B können von Mensch zu Mensch übertragen werden, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Sie haben ähnliche Symptome wie Bauchschmerzen, Fieber, Müdigkeit, Gelenkschmerzen und Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Weißen in den Augen).

In den letzten 20 Jahren sind die Hepatitis-A-Fälle in den USA um 90 % und die Hepatitis-B-Fälle um 80 % zurückgegangen. Gesundheitsexperten gehen davon aus, dass Impfungen zu diesem Rückgang der Infektionsraten geführt haben.

Wie Hepatitis verbreitet wird

Hepatitis A:

Etwa 20.000 Menschen in den USA erkranken jedes Jahr an Hepatitis A. Das Hepatitis-A-Virus befindet sich im Stuhl der infizierten Person. Es wird durch verunreinigte Lebensmittel oder Wasser oder durch bestimmte Arten von Sexualkontakten übertragen.

Kinder, die an Hepatitis A erkranken, haben oft keine Symptome, so dass sie das Virus haben können, ohne es zu wissen. Dennoch können sie das Virus leicht verbreiten. Glücklicherweise werden Kinder heute routinemäßig gegen Hepatitis A geimpft.

Die meisten Menschen, die an Hepatitis A erkranken, erholen sich innerhalb von zwei Wochen bis sechs Monaten vollständig und haben keine Leberschäden. In seltenen Fällen kann Hepatitis A bei älteren Erwachsenen oder Menschen mit einer zugrunde liegenden Lebererkrankung zu Leberversagen und sogar zum Tod führen.

Hepatitis B:

Jedes Jahr infizieren sich etwa 40.000 Menschen in den USA mit Hepatitis B. Die akute Hepatitis dauert einige Wochen bis mehrere Monate. Viele Infizierte sind in der Lage, das Virus auszuscheiden und nach der akuten Phase virusfrei zu bleiben. Bei anderen jedoch verbleibt das Virus im Körper, und sie entwickeln eine chronische Hepatitis-B-Infektion, die eine ernste, lebenslange Erkrankung darstellt. Etwa 1,2 Millionen Menschen in den USA haben eine chronische Hepatitis B. Davon entwickeln 15 bis 25 % ernstere Gesundheitsprobleme wie Leberschäden, Zirrhose, Leberversagen und Leberkrebs, und einige Menschen sterben an den Folgen einer Hepatitis-B-Erkrankung.

Hepatitis B kann durch Blut, Sperma oder andere Körperflüssigkeiten einer infizierten Person von einer Person auf eine andere übertragen werden. In den USA wird Hepatitis B am häufigsten durch sexuelle Kontakte übertragen. Sie kann auch durch die gemeinsame Benutzung von Nadeln oder anderen Geräten für den Drogenkonsum übertragen werden. Darüber hinaus kann eine Mutter Hepatitis B während der Geburt auf ihr Kind übertragen.

Hepatitis B kann nicht durch verunreinigtes Wasser, Lebensmittel, Koch- oder Essgeschirr oder durch Stillen, Husten, Niesen oder engen Kontakt wie Küssen und Umarmen übertragen werden.

Impfungen gegen Hepatitis A und B

Unser Immunsystem kämpft jeden Tag gegen fremde Eindringlinge, z. B. wenn wir einen Erkältungsvirus bekommen. Wenn dies geschieht, entwickeln wir eine Immunität gegen dieses spezifische Virus. Das bedeutet, dass unser Körper das Virus abwehrt, wenn er ihm jemals wieder ausgesetzt ist.

Derselbe Schutz wird durch Impfstoffe erreicht. Der Vorteil einer Impfung ist jedoch, dass man nicht erst krank werden muss, damit der Körper eine Krankheit abwehren kann.

Dr. Gregory Poland, Direktor der Impfstoff-Forschungsgruppe der Mayo Clinic, erklärt, dass Hepatitis-Impfungen eine kleine Menge des inaktiven Virus enthalten. Wenn Sie eine Dosis des Impfstoffs erhalten, so Poland, reagieren Ihre Immunzellen mit einer Immunität gegen das Virus. Diese Immunität hält über einen langen Zeitraum an.

"Wenn ich also diese zwei Dosen Hepatitis-A-Impfstoff bekomme und in 30 Jahren dem Virus ausgesetzt bin, wird sich mein Körper an die Immunität gegen den Impfstoff erinnern und schnell wieder Antikörper produzieren", sagt Poland.

Aufgrund der Art und Weise, wie Hepatitis-Impfungen entwickelt werden, ist es laut Poland unmöglich, sich durch den Impfstoff selbst mit dem Virus zu infizieren.

Der Hepatitis-A-Impfstoff wird in der Regel in zwei Spritzen verabreicht, der Hepatitis-B-Impfstoff in einer Serie von drei Spritzen. Die häufigsten Nebenwirkungen sind Rötungen, Schmerzen und Druckempfindlichkeit an den Impfstellen.

Um einen langfristigen Schutz vor diesen Viren zu erhalten, ist es wichtig, dass Sie alle Impfungen wie vorgesehen erhalten. Wenn Sie eine Impfung erhalten und die anderen nicht nachgeholt haben, ist es noch nicht zu spät, dies nachzuholen.

"Unabhängig davon, wie viel Zeit zwischen den einzelnen Impfungen verstrichen ist, müssen Sie die Impfserie nicht neu beginnen", sagt Poland. "Man macht einfach da weiter, wo man aufgehört hat. Selbst wenn jemand seine erste Dosis vor fünf Jahren erhalten hat, beginnen wir mit der zweiten Dosis."

Wer sollte sich gegen Hepatitis impfen lassen?

Seit der Entwicklung der Impfstoffe sind die Hepatitis-A- und -B-Impfstoffe Teil des regulären Impfplans für Kinder geworden. Sie gelten nicht als Routineimpfung für Erwachsene.

"Wenn wir über Erwachsene sprechen, würde ich sagen, dass sie sich impfen lassen sollten, wenn einer der Risikofaktoren auf sie zutrifft", sagt Polen. "Wenn keiner der Risikofaktoren auf sie zutrifft, ist ihr Risiko so gering, dass es keinen zwingenden Grund gibt, sich impfen zu lassen.

Zu den Risikopersonen für Hepatitis A gehören:

• Personen, die in Gebiete reisen oder dort arbeiten, in denen Hepatitis A weiter verbreitet ist.

• Personen, die bei ihrer Arbeit möglicherweise mit Hepatitis A in Kontakt kommen, z. B. Personen, die in Forschungslabors mit dem Hepatitis-A-Virus arbeiten

• Menschen, die mit Gerinnungsfaktorkonzentraten behandelt werden

• Menschen mit einer chronischen Lebererkrankung

• Menschen, die Freizeitdrogen (Straßendrogen) konsumieren, injiziert oder nicht

• Männer, die Sex mit Männern haben

Zu den Risikopersonen für Hepatitis B gehören:

• Personen, die in Gebiete reisen oder dort arbeiten, in denen Hepatitis B weiter verbreitet ist.

• Beschäftigte im Gesundheitswesen und andere Personen, die bei ihrer Arbeit mit menschlichem Blut in Berührung kommen

• Menschen mit einer HIV-Infektion, einer Nierenerkrankung im Endstadium oder einer chronischen Lebererkrankung

• Menschen, die mit einer Person mit Hepatitis B zusammenleben

• Menschen, die Straßendrogen injizieren

• Sexuell aktive Menschen, die mehr als einen Partner hatten

• Jeder, der schon einmal eine Geschlechtskrankheit hatte

• Männer, die Sex mit Männern haben

• Sexualpartner von Menschen mit Hepatitis B

Polen empfiehlt außerdem, dass die Eltern und Geschwister von Kindern, die aus einem Land adoptiert wurden, in dem Hepatitis A und/oder Hepatitis B weit verbreitet sind, ebenfalls gegen Hepatitis geimpft werden.

Sicherheit von Hepatitis-Impfstoffen

Hepatitis-Impfstoffe wurden Millionen von Menschen auf der ganzen Welt verabreicht, ohne dass es Hinweise auf ernsthafte Nebenwirkungen gab. "Sie sind sehr sicher und äußerst wirksam", sagt Polen.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie sich gegen Hepatitis impfen lassen sollten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Ihre speziellen Bedenken.