Insulinpumpen geben einen gleichmäßigen Insulinstrom ab, der nach Ansicht von Experten dem natürlichen Zustand am nächsten kommt.
Es gibt keinen Ersatz für den körpereigenen Mechanismus zur Blutzuckerkontrolle, aber Insulinpumpen sind vielleicht die nächstbeste Lösung, sagen Diabetes-Experten.
Eine Insulinpumpe ist ein kompaktes, pagergroßes, computergesteuertes Gerät, das an einem Gürtel getragen werden kann. Es ist über einen flexiblen Kunststoffschlauch mit dem Körper verbunden, durch den das Insulin abgegeben wird. Die Pumpe gibt Insulin in einer gleichmäßigen, kontinuierlichen Grund- oder "Basaldosis" ab, ermöglicht es dem Träger aber auch, bei Bedarf eine zusätzliche Dosis oder einen "Bolus" Insulin zu verabreichen, beispielsweise vor einer Mahlzeit oder einem Snack.
"Die Insulinpumpe ermöglicht eine stabilere Insulinabgabe und glättet Glukoseschwankungen im Vergleich zu Injektionen", erklärt Dr. Howard A. Wolpert, Oberarzt und Leiter des Insulinpumpenprogramms am Joslin Diabetes Center in Boston, in einem Interview mit dem Arzt. "Ich denke, der Vorteil aus Sicht des Lebensstils ist das, was viele Menschen anzieht, denn es erlaubt ihnen viel mehr Flexibilität in Bezug auf die Essenszeiten."
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Obwohl Diabetiker jetzt ein ultra-langlebiges Insulin (Insulin Glargin) verwenden können, das nach der Injektion 24 Stunden lang eine gleichmäßige Basaldosis abgibt, merkt Wolpert an, dass "mit Glargin die Menschen immer noch mehrere Injektionen vornehmen müssen, wenn sie essen gehen oder einen Snack zu sich nehmen wollen. Mit einer Pumpe ist es viel bequemer, nur einen Knopf zu drücken, und das Insulin wird abgegeben. Wenn man auswärts isst und sich nicht sicher ist, was man essen wird, kann man einen ersten Bolus oder einen Insulinimpuls verabreichen, und im weiteren Verlauf der Mahlzeit kann man je nach Nahrungsaufnahme weiteres Insulin verabreichen."
Die Pumpe kann auch helfen, die Freisetzung von Glukose während des Sports zu kontrollieren, sagt Wolpert. Normalerweise sinkt der Insulinspiegel während des Sports ab, damit die gespeicherte Glukose von den Muskeln genutzt werden kann. Menschen, die Insulin spritzen, können jedoch nur schwer vorhersagen, wie viel Insulin sie vor dem Sport benötigen. Im Gegensatz dazu können Personen, die Pumpen verwenden, die Dosis leichter an den minütlichen Bedarf ihres Körpers anpassen. "Ein motivierter Patient, der durch Sport abnehmen will, kann dies mit einer Pumpe viel effektiver erreichen als mit einer Insulininjektion", erklärt der Arzt Wolpert.
Auch wenn die Insulinpumpe für viele Menschen eine Verbesserung gegenüber den täglichen Mehrfachinjektionen darstellt, so erfordert sie doch einen engagierten und versierten Anwender, damit sie funktioniert. Der Benutzer muss nach wie vor täglich mehrere Bluttests durchführen, um den Blutzuckerspiegel zu überprüfen, und er muss wissen, wie er nach jedem Test die richtige Insulindosis einstellt.
"Es ist einfach ein anderes Werkzeug zur Insulinabgabe; die Person muss immer noch die Dosen eingeben, und um das Beste aus der Pumpe herauszuholen, muss man immer noch ziemlich gut Bescheid wissen und im Diabetes-Selbstmanagement erfahren sein. Es ist kein Gerät für einen Anfänger", sagt Wolpert.
"Es ist nicht für jeden das Richtige", stimmt Michael Freemark, MD, Professor für Pädiatrie und Leiter der Abteilung für Endokrinologie und Diabetes am Duke University Medical Center in Durham, N.C., zu. "Es erfordert eine stark engagierte Familie und ein erfahrenes Diabetes-Team."
Man ist nie zu jung...
Doch mit der richtigen Aufsicht und Unterstützung durch engagierte Betreuer können sogar Säuglinge oder Kleinkinder mit Typ-1-Diabetes von der Verwendung von Insulinpumpen profitieren, erklärt Freemark Doktor.
"Wenn man eine sehr gewissenhafte, sorgfältige und zuverlässige Familie hat, die bereit ist, die Verwendung der Pumpe genau zu überwachen, ist die Pumpentherapie bei sehr kleinen Kindern in vielerlei Hinsicht effektiver als bei Teenagern, die auf sich allein gestellt sind und unabhängig von ihren Eltern die volle Verantwortung für ihre Versorgung tragen", sagt er.
Freemark und Kollegen führten eine kleine Pilotstudie mit Insulinpumpen bei Kleinkindern durch und stellten fest, dass die Pumpen die Zahl der Episoden schwerer Hypoglykämie (abnorm niedriger Blutzucker) im Vergleich zu Insulininjektionen um das Fünffache reduzierten. Die von den Forschern befragten Eltern äußerten ein größeres Vertrauen in ihre Fähigkeit, mit dem Diabetes ihrer Kinder umzugehen, und eine allgemeine Verbesserung der Lebensqualität der Familie.
Insulinpumpen können für Kinder besonders vorteilhaft sein, da ihre unvorhersehbare Nahrungsaufnahme und ihr Energieverbrauch es den Eltern erschweren, im Voraus zu beurteilen, wie viel Insulin sie spritzen sollten. Da ihr kleiner Körper nur Bruchteile der Insulindosen für Erwachsene benötigt, ist es außerdem "fast unmöglich, die Insulinmenge durch Injektionen genau zu bestimmen. Ich würde wagen zu sagen, dass es nicht möglich ist, viertel oder halbe Einheiten Insulin mit Insulinspritzen genau zu verabreichen", sagt Freemark.
Insulinpumpen verursachen auch viel seltener schwere Hypoglykämien, weil sie das Insulin in einer gleichmäßigen Dosis und nicht in einem großen Bolus abgeben, fügt er hinzu.
"Zu meinem Erstaunen hatten wir keine Probleme mit den Kindern selbst", erzählt Freemark dem Arzt." Wir haben ihre Aktivitäten nicht eingeschränkt und sie schlagen immer noch Purzelbäume auf dem Boden und ringen mit ihren Brüdern und Schwestern, aber wir hatten nicht das Problem, über das ich mir am meisten Sorgen gemacht habe, als wir anfingen, nämlich dass das Kind die Pumpe herausziehen und damit spielen und auf die Knöpfe drücken würde - das hatten wir alles nicht."
...oder zu alt
Am anderen Ende des Spektrums können auch viele Senioren mit Typ-1-Diabetes von der Verwendung einer Insulinpumpe profitieren. Laut einer Veröffentlichung der American Diabetes Association berichten viele Senioren, die eine Pumpe verwenden, von einer besseren Kontrolle der Komplikationen, einer besseren Sehkraft, einem besseren Schlaf und einer Verringerung der Angst vor Hypoglykämie.
Insulinpumpen kosten mehrere Tausend Dollar, aber Medicare übernimmt jetzt die Kosten für Pumpen für viele Senioren, und auch andere Versicherungen übernehmen die Kosten für ihre Diabetes-Patienten ganz oder teilweise, stellt Freemark fest.
