Anthony Anderson erzählt, wie er seine eigenen Erfahrungen verarbeitet hat, um sich auf seine Rolle in black-ish vorzubereiten.
"Meine Figur heißt Andre Johnson; sie könnte genauso gut Anthony Anderson heißen", sagt Anderson, der für seine Hauptrolle in der Serie zweimal für den Emmy nominiert wurde. "Es ist nicht weit von der Realität entfernt, wenn man bedenkt, dass ich meinen Kindern etwas Besseres bieten möchte als das, was ich als Kind auf den Straßen von Compton hatte, so wie Andre es für seine Kinder versucht. Das bin ich, den Sie auf dem Bildschirm sehen."
Wie Andre bezeichnet sich auch Anderson, 46, als "Erfolg der ersten Generation". Er wurde 1970 geboren und wuchs in einem kalifornischen Viertel auf, das von Bandengewalt und Kriminalität geprägt war, doch er entkam dieser Welt durch die Schauspielerei. Er besuchte eine High School für darstellende Künste in Hollywood und erhielt ein Stipendium für die Howard University, wo er einen Abschluss in Theaterwissenschaften machte.
In den letzten 2 Jahrzehnten hat Anderson eine lange Liste von Auftritten in Film und Fernsehen, sowohl in Komödien als auch in Dramen, absolviert. Er spielte Detective Kevin Bernard in den letzten drei Staffeln von NBCs Law & Order und auf der anderen Seite des Gesetzes verkörperte er Antwon Mitchell, einen bösartigen Drogenbaron, in einer herausragenden Rolle in FXs The Shield. Er moderiert das Reboot von ABCs To Tell the Truth. Und seit seinem Filmdebüt 1999 hat er in mehr als 20 Filmen mitgewirkt, darunter Barbershop, ScaryMovie4 und The Departed.
Zweimal hat Anderson bereits einen Vater zum Lachen gespielt, zuerst als kämpfender Schauspieler und alleinerziehender Vater in der WB-Sitcom All About the Andersons (2003) und dann fast 10 Jahre später als Hausmann in der NBC-Serie Guys with Kids. Beide waren nur eine Staffel lang zu sehen. Black-ish hingegen beweist, dass das dritte Mal ein Glücksfall ist.
In der Emmy-nominierten Sitcom, die 2014 ihr Debüt feierte und nun in die dritte Staffel geht, spielt Anderson einen erfolgreichen Werbefachmann, der in Compton, Kalifornien, aufgewachsen ist und nun mit einer Ärztin, gespielt von Tracee Ellis Ross, verheiratet ist. Das fiktive Paar und seine Kinder leben in einer rein weißen Nachbarschaft. Im Mittelpunkt der Serie stehen Andres Bemühungen, seine schwarze Identität und die seiner Familie in einer Welt zu bewahren, die sich stark von der unterscheidet, die er als Kind kannte. Die Erfahrungen seiner eigenen Kinder fließen oft in die Handlung der Serie ein.
Mein Sohn war nicht nur der einzige "Chocolate Drop" in seiner Klasse, er war auch der einzige "Chocolate Drop" in seiner Klasse für mehr als drei Jahre", sagt Anderson über seinen Sohn Nathan, der jetzt 16 ist. "Er sah, was in den Innenstädten vor sich ging, vor allem bei jungen schwarzen Männern, und das war nicht seine Erfahrung. Deshalb hat er mir gesagt: 'Ich fühle mich nicht schwarz'. "
Anderson überzeugte seinen Sohn davon, dass sein eigenes Leben ihn nicht weniger schwarz machte, und Nathan überraschte seinen Vater, indem er ihn fragte, ob er eine Bar Mitzwa haben könne, wie so viele seiner Freunde in der Schule. Diese Geschichte erschien in der ersten Folge von black-ish. "In der Serie wurde daraus eine Bro-Mizwa", sagt Anderson. "So wie wir die Serie schreiben, geht es oft um die Erfahrungen, die ich mit meinen Kindern gemacht habe, und darum, Freunden und Familie diese Geschichten zu erzählen. Das nächste, was ich weiß, ist, dass es eine Episode ist. Alles ist direkt aus unserem Leben gegriffen".
Umgang mit einer chronischen Krankheit
Einen Handlungsstrang hat Anderson seinem Leinwand-Ich erspart: Typ-2-Diabetes. Im Jahr 2001 erfuhr der damals 31-jährige Anderson, dass er die Krankheit hatte. Er sagt, die Diagnose habe ihn schockiert, obwohl er im Nachhinein die Anzeichen erkannte.
"Ich machte ein Mittagsschläfchen, etwas, das ich vorher nie getan hatte", erinnert er sich. "Ich entwickelte eine Fernsehsendung, ich drehte Filme - ich war erschöpft, aber ich dachte, dass mich einfach alles einholte."
Ein Arzt in der Klinik in seiner Nähe hat ihn eines Besseren belehrt. Nach einer Nacht, in der er 5 Gallonen Wasser getrunken hatte - übermäßiger Durst ist ein typisches Symptom von Diabetes - ging Anderson zu einer Untersuchung. Davor war er nur selten beim Arzt gewesen. Das bedauert er jetzt. Ein einfacher Bluttest in den Jahren vor seiner Diagnose hätte bei seinem steigenden Blutzuckerspiegel Alarm geschlagen und die Krankheit möglicherweise noch rechtzeitig verhindern können. Das ist eine Lektion, die er jungen Menschen mit auf den Weg geben möchte.
"Vor allem junge Männer müssen zum Arzt gehen", sagt Anderson. "Sie bringen ihr Auto alle 3.000 Meilen zum Ölwechsel, sie kümmern sich um einen leblosen Gegenstand, aber sie lassen sich nicht untersuchen. Das müssen sie aber tun."
Typ-2-Diabetes tritt bei Afroamerikanern fast doppelt so häufig auf wie bei weißen Nicht-Hispanoamerikanern, und Gesundheitsexperten kennen nicht alle Gründe dafür, sagt Robert Gabbay, MD, PhD, leitender Arzt des Joslin Diabetes Center von Harvard in Boston. Er verweist auf die hohen Raten von Fettleibigkeit als Hauptursache sowie auf genetische Faktoren, die Afroamerikaner weniger empfindlich für Insulin machen, was die Wahrscheinlichkeit, an Diabetes zu erkranken, ebenfalls erhöht.
Gabbay meint jedoch, dass nicht alles düster ist. "Es gibt so viel, was die Menschen tun können, um Diabetes und Komplikationen vorzubeugen", sagt er und verweist auf eine gesunde Ernährung und mehr Bewegung als wichtige Bestandteile eines jeden Plans zur Vorbeugung oder Behandlung von Diabetes. "Das ist eine der wichtigsten Botschaften. Zu einem großen Teil ist es eine Frage der Aufklärung. Nicht jeder ist sich der Risiken bewusst."
Gleich nach seiner Diagnose änderte Anderson seinen Lebensstil. Er aß dieselben Lebensmittel, reduzierte aber die Portionsgrößen. Das war zwar ein guter erster Schritt, aber es dauerte Jahre, bis er sich voll und ganz der Selbstfürsorge verschrieb. Er erinnert sich an einen Morgen im Jahr 2008, als er aufwachte und bereit war, etwas zu ändern.
"Aus heiterem Himmel beschloss ich, dass es Zeit war, ernst zu machen", sagt er.
Mit Sport und gesunder Ernährung nahm er mehr als 45 Pfund ab. "In meiner Law & Order-Umkleidekabine schaute ich in den Spiegel", sagt Anderson. "Da war ein Bild von meinem alten Ich. Ich war fett. Jetzt nicht mehr."
Heute fährt er Rad, geht auf das Laufband, hebt Gewichte und gärtnert. Eine Zeit lang lebte er als Veganer, aber jetzt gönnt er sich Fisch und Huhn zusammen mit Bio-Obst und -Gemüse. Er liebt immer noch Brathähnchen und Steak mit Butter, aber beides kommt nur noch selten auf den Tisch.
"Es geht nur um Maßhalten", sagt er.
Diese Botschaft, sagt er, hat seine Kinder erreicht. "Meine Kinder führen ein gesundes Leben. Sie treiben Sport, sie laufen herum. Ich sage ihnen: Esst braunen Reis. Trinkt keine Limonade. Das braucht ihr nicht."
Das Wort verbreiten
Diabetes und andere Gesundheitsprobleme tauchen gelegentlich in black-ish auf. In einer frühen Folge verweigern Andres Zwillinge ihre Halloween-Süßigkeiten, weil sie in der Schule gerade etwas über Diabetes gelernt haben und nun Angst vor Zucker haben. In einer anderen Episode gesteht Andres Vater, gespielt von Laurence Fishburne, dass er seit Jahrzehnten keinen Arzt mehr gesehen hat, genau wie Andersons eigener Vater, bei dem ein paar Jahre nach Anderson Diabetes diagnostiziert wurde und der an den Folgen starb.
"Mein Vater, der gute alte Junge vom Lande, war wie die meisten Männer", sagt Anderson. "Er wollte nicht zum Arzt gehen, und so wissen wir nicht, wie lange mein Vater schon mit der Krankheit gelebt hat, bevor sie diagnostiziert wurde."
Anderson setzt sich seit Jahren für die Aufklärung über Diabetes ein. Ende 2015 nahm er an einem "Step Out to Stop Diabetes"-Lauf der American Diabetes Association in Los Angeles teil. Wann immer er kann, verbreitet er die Botschaft.
"Ich gebe mein Zeugnis", sagt er. "Es spielt keine Rolle, ob man im Fernsehen ist oder berühmt. Es kann dir immer noch passieren, genau wie jedem anderen auch. Aber ich möchte auch, dass die Leute sehen, dass man es durchstehen kann. Unabhängig davon, wer man ist, kann man die notwendigen Veränderungen vornehmen und die Krankheit besiegen.
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