Flüchtige Emotionen wie Wut und Feindseligkeit sind schlecht für die Herzgesundheit. Studien haben jedoch gezeigt, dass einige der ruhigeren Emotionen ebenso giftig und schädlich sein können.
Viele Emotionen können das Herz schädigen
Die meisten Menschen wissen, dass Ärger schlecht für die Gesundheit des Herzens ist, aber auch Einsamkeit und Depressionen beeinträchtigen das Herz.
Aus dem Arztarchiv
Flüchtige Emotionen wie Wut und Feindseligkeit sind schlecht für die Herzgesundheit. Studien haben jedoch gezeigt, dass einige der ruhigeren Emotionen ebenso giftig und schädlich sein können.
"Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass Menschen, die sich einsam, deprimiert und isoliert fühlen, um ein Vielfaches wahrscheinlicher krank werden und vorzeitig sterben - nicht nur an Herzkrankheiten, sondern an praktisch allen Ursachen - als diejenigen, die ein Gefühl der Verbundenheit, Liebe und Gemeinschaft haben", erklärt Dr. Dean Ornish.
Das Bewusstsein schärfen
Ornish, der Gründer, Präsident und Direktor des gemeinnützigen Preventive Medicine Research Institute in Sausalito (Kalifornien) und Autor von Love and Survival, weist darauf hin, dass viele Menschen heute keine Großfamilie mehr haben, die sie regelmäßig sehen, oder in einer Nachbarschaft mit zwei oder drei Generationen von Nachbarn leben. Viele haben keinen Arbeitsplatz, der Stabilität verspricht, oder gehen nicht jede Woche in ein Gotteshaus. "Diese Dinge beeinflussen unser Überleben in viel stärkerem Maße, als man früher dachte", sagt er.
Leider, so Ornish, "denken viele Menschen, dass dies Dinge sind, die man tut, nachdem man alle 'wichtigen' Dinge getan hat", wie Ernährung und Sport. Das führt dazu, dass die Menschen die Zeit, die sie mit Familie und Freunden verbringen, oft als Luxus betrachten. "Diese Studien zeigen uns, dass dies die wichtigen Dinge sind", sagt Ornish. "Wir sind empfindsame, empfindsame Geschöpfe, wir sind Geschöpfe der Gemeinschaft, und wir ignorieren diese Dinge auf unsere eigene Gefahr.
Es ist sehr wichtig, das Bewusstsein dafür zu schärfen, dass Menschen, die einsam und depressiv sind, sich diesen Problemen stellen können, sagt Ornish. "Es ist sehr schwer, Menschen dazu zu bringen, ihre Medikamente zu nehmen, wenn man diese Probleme nicht anspricht. Das Bewusstsein ist der erste Schritt zur Heilung. Wenn ein Arzt mehr Zeit mit seinen Patienten verbringen kann, um über diese Themen zu sprechen, können diese Menschen anfangen, andere Entscheidungen in ihrem Leben zu treffen."
Depressionen und das Herz
"Die allgemeinen Studienergebnisse zeigen, dass Depressionen in den meisten Fällen ein Risikofaktor für die Entwicklung von Herzerkrankungen sind", sagt Dr. Matthew Burg, außerordentlicher klinischer Professor für Medizin an der Yale University School of Medicine und der Columbia School of Medicine.
Burg weist darauf hin, dass Depressionen bei Menschen, die bereits einen Herzinfarkt erlitten haben, der einen chirurgischen Eingriff zur Entstopfung der verstopften Arterien erforderlich macht, auch mit schlechteren Ergebnissen, wie einem früheren Tod oder einem weiteren Herzinfarkt, in Verbindung stehen.
Soziale Isolation und ein geringes Maß an sozialer Unterstützung werden ebenfalls mit einem erhöhten Risiko für Komplikationen bei Herzerkrankungen in Verbindung gebracht, sagt er.
Die meisten Kardiologen sind sich einig, dass diese Ergebnisse wichtig sind, sagt Burg. Doch während Kardiologen wissen, was sie bei Cholesterin und Blutdruck tun können, wissen sie oft nicht, was sie bei Depressionen und Stress tun können, oder wie sie Patienten dazu bringen können, ihre Gefühle zu offenbaren. "Es ist nicht so, dass man zu einem Patienten geht und sagt: 'Sie haben einen hohen Cholesterinspiegel, hier ist die Pille'", sagt Burg.
Sprechen Sie über Ihre Gefühle
Es überrascht nicht, dass es den Menschen leichter fällt, über ihren Blutzucker und ihren Cholesterinspiegel zu sprechen als über ihren psychischen Zustand. "Die Menschen sind nicht gerne depressiv, aber in unserer Gesellschaft gibt es ein gewisses Stigma, wenn es um Dinge wie Depressionen geht", sagt Burg. "Wenn Patienten nicht so offen über diese Probleme sprechen, ist es viel schwieriger, sie zu erkennen und zu behandeln.
"Eine Person, die einen Herzinfarkt erlitten hat, wird wahrscheinlich Dinge sagen wie: 'Natürlich bin ich deprimiert, ich hatte gerade einen Herzinfarkt'", sagt Burg. "Aber wenn wir genauer hinschauen, stellen wir oft fest, dass die Symptome der Depression dem Herzinfarkt vorausgehen.
"Die Depression nach einem Herzinfarkt, die wir als Anpassungsproblem oder Anpassungsstörung bezeichnen würden, verschwindet eigentlich innerhalb weniger Wochen. Wenn die Symptome anhalten, handelt es sich in Wirklichkeit um eine Depression, die unabhängig von der Herzerkrankung ist. Diese Emotionen, wenn sie länger andauern, "sind es wert, dass man ihnen Aufmerksamkeit schenkt, weil sie sich möglicherweise auf das Herz-Kreislauf-System auswirken."
Für Frauen ist es härter
Bei den Depressionen sind die Frauen 2 zu 1 stärker betroffen als die Männer, sagt Nieca Goldberg, MD, Leiterin der Frauenkardiologie am Lenox Hill Hospital, die eine Praxis für Herzerkrankungen bei Frauen leitet. Goldberg weist darauf hin, dass viele Frauen ihre Wut und Enttäuschung verinnerlichen, anstatt diese Emotionen auszudrücken, und dass sie netter und fürsorglicher werden, wenn sie die so genannte "tend and befriend"-Haltung einnehmen. "Man kann die ruhige Person sein, die alles für sich behält, und trotzdem eine Zunahme der Stressreaktionen haben".
Goldberg, der das Buch Frauen sind keine kleinen Männer: Life-saving Strategies for Preventing and Healing Heart Disease in Women" (Lebensrettende Strategien zur Vorbeugung und Heilung von Herzerkrankungen bei Frauen) verfasst hat, zitiert auch eine kürzlich im New England Journal of Medicine veröffentlichte Studie von Forschern der Johns Hopkins University. Die Forscher fanden heraus, dass plötzlicher emotionaler Stress zu einer schweren Schwäche des Herzmuskels führen kann, so dass es den Anschein hat, als ob die Person einen Herzinfarkt erleidet. Dieses "Syndrom des gebrochenen Herzens", so Goldberg, trat häufiger bei Frauen auf.
"Ich glaube, es kommt häufig vor, dass Frauen sich selbst an die letzte Stelle setzen und sich unter Zeitdruck setzen, um zum Sport zu gehen oder sich Zeit für sich selbst zu nehmen", sagt Goldberg, die es für besonders wichtig hält, Frauen dabei zu helfen, ihr Unterstützungsnetzwerk zu erkennen.
Die Emotionen ausbalancieren
"Jedes emotionale Ungleichgewicht - wenn eine Emotion die anderen dominiert oder überlagert - kann zu Herzkrankheiten führen", sagt Dr. Frank Lipman, ein integrativer Arzt, zertifizierter Internist und zugelassener Akupunkteur. "Zu lernen, mit Emotionen umzugehen, ist extrem wichtig.
Das Studium dieser emotionalen Zustände ist jedoch schwierig, räumt Lipman ein, der Autor von Total Renewal: 7 Key Steps to Resilience, Vitality and Long-Term Health. "Man kann sie nicht einfach messen. Nichtsdestotrotz können Emotionen im Körper stecken bleiben. Wenn man diese festgefahrenen emotionalen Muster körperlich loslässt, sagt er, lässt man auch die emotionalen Zustände los.
Lipman hat diese Freisetzungen bei Patienten durch Akupunktur erleichtert. Er verweist einige Patienten auch an Körperarbeiter und Heiler, die in der Lage sind, die Energie im Körper zu verändern.
Wie Ärzte helfen können, negative Emotionen zu beseitigen
Die Frage nach dem emotionalen Zustand des Patienten sollte eindeutig Teil der Anamnese sein, auch wenn die Zeit zwischen Arzt und Patient oft sehr kurz ist, sagt Goldberg. Menschen dabei zu helfen, ihr Leben zu ändern, um ihre Gesundheit zu verbessern, bedeutet, die potenziellen Hindernisse zu erkennen, die über die Frage hinausgehen, ob sich die Person ihre Medikamente leisten und ins Fitnessstudio gehen kann.
Es ist sehr wichtig, die Ängste und Befürchtungen der Patienten zu verstehen, sagt sie. Manchmal reicht eine sorgfältige Beobachtung aus, z. B. ob Patienten aus Angst sehr nach vorne gebeugt auf einem Stuhl sitzen oder ob sie aussehen, als würden sie sich nicht um sich selbst kümmern oder an Gewicht zunehmen.
Bei sehr gestressten Patienten kann Goldberg sie an Verhaltenspsychologen verweisen, die ihnen helfen, ihre Reaktion auf bestimmte Auslöser zu ändern. Sie verweist die Patienten auch an psychologische Berater. Wenn eine medikamentöse Behandlung notwendig erscheint, kann sie einen Patienten an einen Psychopharmakologen verweisen. Manchmal verschreibt sie auch Antidepressiva.
Für die klinische Psychologin Burg geht es darum, mit den Patienten in einer therapeutischen Situation zusammenzuarbeiten, um ihnen zu helfen, ihre langwierigen Reaktionen zu verarbeiten. Es geht auch darum, den Patienten zu helfen, neue Wege zu finden, mit ihren Lebensumständen umzugehen und diese in einen neuen Kontext zu stellen. "In schwierigen Situationen sehen wir nicht immer die Ressourcen, die uns sonst zur Verfügung stehen würden", sagt er.
"Depressionen sind behandelbar, sei es durch Medikamente, Beratung oder beides", so Ornish, der sagt, dass Patienten es zu schätzen wissen, wenn sie spüren, dass ihr Arzt sich um sie kümmert, indem er diese Fragen stellt. Ornish weist die Patienten auf Handlungen hin, die eigentlich zu allen spirituellen Traditionen gehören - Altruismus, Mitgefühl, Meditation. "Was diese Traditionen uns lehren, ist, dass dies Dinge sind, die in unserem eigenen Interesse liegen", sagt er. "Wenn man einem anderen Menschen hilft - wenn man ihm vergibt, ihm einen Dienst erweist, ihn liebt -, heilt man seine Isolation. Es ist also wirklich das Egoistischste, was man tun kann - auf diese Weise selbstlos zu sein."
Die Beseitigung negativer Emotionen im Zusammenhang mit Herzkrankheiten lässt sich am besten in einer echten Arzt-Patienten-Partnerschaft angehen. "Es reicht nicht aus, die Menschen mit Informationen zu versorgen und zu erwarten, dass sie sich ändern", sagt Ornish. "Wir müssen auf einer tieferen Ebene arbeiten."
