Fallen Sie in den trüben Wintermonaten in eine Depression? Vielleicht leiden Sie an einer saisonalen Depression, auch bekannt als saisonale affektive Störung oder SAD. Erfahren Sie mehr von den Experten bei doctor.
Eine saisonale Depression ist eine Stimmungsstörung, die jedes Jahr zur gleichen Zeit auftritt. Eine seltene Form der saisonalen Depression, die so genannte "Sommerdepression", beginnt im späten Frühjahr oder frühen Sommer und endet im Herbst. Im Allgemeinen beginnt die saisonal abhängige Depression jedoch im Herbst oder Winter und endet im Frühling oder Frühsommer.
In den USA sind jedes Jahr 11 Millionen Menschen von SAD betroffen, und weitere 25 Millionen leiden an einer milderen Form, dem so genannten Winterblues.
Verursacht
Die genauen Ursachen der SAD sind zwar nicht bekannt, aber einige Wissenschaftler vermuten, dass bestimmte Hormone, die tief im Gehirn gebildet werden, zu bestimmten Zeiten des Jahres Veränderungen im Verhalten auslösen. Experten glauben, dass SAD mit diesen hormonellen Veränderungen zusammenhängen könnte. Eine Theorie besagt, dass weniger Sonnenlicht im Herbst und Winter dazu führt, dass das Gehirn weniger Serotonin produziert, einen Stoff, der mit den Gehirnbahnen verbunden ist, die die Stimmung regulieren. Wenn die Nervenbahnen im Gehirn, die die Stimmung regulieren, nicht so funktionieren, wie sie sollten, kann dies zu depressiven Verstimmungen sowie zu Müdigkeit und Gewichtszunahme führen.
SAD beginnt in der Regel im jungen Erwachsenenalter und tritt bei Frauen häufiger auf als bei Männern. Manche Menschen mit SAD haben nur leichte Symptome und fühlen sich nicht gut gelaunt oder launisch. Bei anderen sind die Symptome schlimmer und beeinträchtigen Beziehungen und Arbeit.
Da die SAD mit dem Mangel an Tageslicht im Winter zusammenhängt, tritt sie in Ländern, in denen das ganze Jahr über viel Sonne scheint, seltener auf.
Winter-Symptome
Menschen mit SAD schlafen typischerweise viel mehr als sonst und haben Heißhunger auf Kohlenhydrate. Sie weisen auch viele der üblichen Warnzeichen einer Depression auf, darunter:
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Sich traurig, launisch oder hoffnungslos fühlen
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Weniger Energie
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Konzentrationsschwierigkeiten
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Müdigkeit
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Größerer Appetit
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Mehr Wunsch, allein zu sein
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Selbstmordgedanken
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Gewichtszunahme
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Sommer-Symptome
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Weniger Appetit
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Schlafschwierigkeiten
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Gewichtsverlust
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Diagnose
Das Hauptmerkmal der SAD ist, dass sich Ihre Stimmung und Ihr Verhalten mit dem Kalender ändern. Es handelt sich nicht um eine eigenständige Stimmungsstörung, sondern um eine Art von schwerer Depression oder bipolarer Störung, manchmal auch manische Depression genannt.
Sie können SAD haben, wenn Sie in den letzten 2 Jahren:
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eine Depression oder Manie hatten, die während einer bestimmten Jahreszeit sowohl beginnt als auch endet
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Sie haben diese Symptome während der normalen Jahreszeiten nicht gespürt
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Im Laufe Ihres Lebens hatten Sie mehr Jahreszeiten mit als ohne Depression oder Manie
Manchmal dauert es eine Weile, bis die SAD diagnostiziert wird, weil sie andere Erkrankungen wie das chronische Müdigkeitssyndrom, eine Schilddrüsenunterfunktion, einen niedrigen Blutzuckerspiegel, Viruserkrankungen oder andere Stimmungsstörungen nachahmen kann.
Behandlung
Die Behandlung ist unterschiedlich, je nachdem, wie stark Ihre Symptome sind. Die Art der Behandlung hängt auch davon ab, ob Sie eine andere Art von Depression oder eine bipolare Störung haben.
Herkömmliche Antidepressiva werden häufig zur Behandlung saisonaler Depressionen eingesetzt. Bupropion XL ist derzeit das einzige Medikament, das von der FDA speziell zur Vorbeugung schwerer depressiver Episoden bei Menschen mit SAD zugelassen ist.
Viele Ärzte empfehlen Menschen mit SAD, früh am Morgen ins Freie zu gehen, um mehr natürliches Licht zu bekommen. Wenn dies aufgrund der dunklen Wintermonate nicht möglich ist, können antidepressive Medikamente oder eine Lichttherapie (Phototherapie) helfen.
Lichttherapie
Einige Forscher bringen saisonale Depressionen mit dem natürlichen Hormon Melatonin in Verbindung, das Schläfrigkeit verursacht. Licht beeinflusst die biologische Uhr in unserem Gehirn, die den zirkadianen Rhythmus reguliert, eine physiologische Funktion, die auch Stimmungsschwankungen mit sich bringen kann, wenn es im Winter weniger Sonnenlicht gibt. Natürliches oder "Vollspektrum"-Licht kann eine antidepressive Wirkung haben.
Ein helles Vollspektrumlicht scheint indirekt in Ihre Augen. Sie sitzen etwa einen Meter vom hellen Licht entfernt - etwa 20 Mal heller als die normale Raumbeleuchtung. Die Therapie beginnt mit einer 10- bis 15-minütigen Sitzung pro Tag. Danach werden die Zeiten auf 30 bis 45 Minuten pro Tag erhöht, je nachdem, wie Sie darauf ansprechen.
Schauen Sie nicht über längere Zeit direkt in die Lichtquelle eines Lichtkastens, um mögliche Schäden an Ihren Augen zu vermeiden.
Manche Menschen mit SAD erholen sich innerhalb weniger Tage von der Lichttherapie. Bei anderen dauert es viel länger. Wenn die SAD-Symptome nicht verschwinden, kann Ihr Arzt die Zahl der Lichttherapiesitzungen auf zweimal täglich erhöhen.
Menschen, die auf die Lichttherapie ansprechen, werden ermutigt, sie fortzusetzen, bis sie im Frühjahr wieder in die Sonne gehen können. Auch wenn die Nebenwirkungen minimal sind, sollten Sie vorsichtig sein, wenn Sie empfindliche Haut haben oder an einer bipolaren Störung leiden.
Vorbeugung
Verbringen Sie jeden Tag einige Zeit im Freien, auch wenn es bewölkt ist. Die Wirkung des Tageslichts ist immer noch hilfreich. Wenn es draußen zu kalt ist, öffnen Sie Ihre Jalousien und setzen Sie sich an ein sonniges Fenster.
Verwenden Sie ab Herbstbeginn eine Lichtbox mit 10.000 Lux, noch bevor Sie die Auswirkungen der Winter-SAD spüren.
Achten Sie auf eine ausgewogene Ernährung. Das hilft Ihnen, mehr Energie zu haben, auch wenn Sie sich nach stärkehaltigen und süßen Lebensmitteln sehnen.
Bewegen Sie sich täglich 30 Minuten lang, fünfmal pro Woche.
Bleiben Sie in Ihrem sozialen Umfeld und nehmen Sie an regelmäßigen Aktivitäten teil. Soziale Unterstützung ist sehr wichtig.
Wann sollte ich meinen Arzt aufsuchen?
Wenn Sie sich jedes Jahr zur gleichen Zeit deprimiert, müde und schlecht gelaunt fühlen und diese Gefühle saisonal bedingt zu sein scheinen, leiden Sie möglicherweise an einer Form von SAD. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt über Ihre Gefühle. Befolgen Sie die Empfehlungen Ihres Arztes zur Änderung des Lebensstils und zur Behandlung.
Wenn Ihr Arzt eine Lichttherapie empfiehlt, fragen Sie, ob die Praxis Lichtkästen für SAD-Patienten anbietet. Sie können einen Lichtkasten auch mieten oder kaufen, aber er ist teuer und wird von den Krankenkassen in der Regel nicht übernommen.
