Das Nationale Abwasserüberwachungssystem (National Wastewater Surveillance System) hilft Experten, COVID-19-Fälle in Abwässern zu verfolgen. Erfahren Sie mehr darüber, wie Sie sich damit vor dem Virus schützen können.
Was Sie über die Abwasserüberwachung auf COVID-19 wissen sollten
Die CDC hat im September 2020 das National Wastewater Surveillance System (NWSS) gestartet. Mit diesem Instrument können Experten das Virus, das COVID-19 verursacht, in Abwasser- oder Fäkalienproben aus dem ganzen Land aufspüren. Das NWSS hilft den Gesundheitsämtern, schnell zu handeln, wenn sie einen Anstieg der Fälle in Abwasserproben feststellen. Dieses System kann Ihre Gemeinde vor der Ausbreitung von COVID-19 und etwaigen neuen Varianten schützen.
Die Daten aus dem NWSS sollen zusammen mit anderen COVID-19-Trackern helfen. Es sollte nicht die einzige Form der COVID-19-Überwachung sein. Sie kann weitere Informationen liefern, um eine nützliche Gemeinschaftsstichprobe zu erhalten, Daten für Gebiete, in denen nicht rechtzeitig COVID-19-Tests durchgeführt werden, oder Statistiken über verschiedene Gemeinschaften innerhalb eines Bezirks.
Wie erkennt das nationale Abwasserüberwachungssystem einen Ausbruch von COVID-19?
Als Abwasser wird das Wasser aus Gebäuden oder Wohnungen bezeichnet, das menschliche Ausscheidungen enthalten könnte. Dazu gehört Wasser aus Toiletten, Waschbecken und Duschen. Auch Regenwasser und Wasser aus der industriellen Nutzung kann als Abwasser gelten.
Wenn Sie an COVID-19 erkrankt sind, scheidet Ihr Körper virale RNA aus dem Virus in Ihrem Stuhl aus. Virale RNA, d. h. genetisches Material des Virus, ist im menschlichen Abwasser vorhanden, auch wenn Sie keine Symptome von COVID-19 haben. Das NWSS kann dann die virale RNA von aktuellen Fällen in Ihrer Gemeinde im Abwasser aus Ihrem Gebiet nachweisen.
Wie funktioniert die Überwachung des Abwassers?
Die Abwässer fließen aus einem bestimmten Einzugsgebiet in eine Kläranlage. Dies sind die Abwassersammelsysteme für verschiedene Gemeindegebiete. Von hier aus sammeln Experten Abwasserproben und schicken sie an Umwelt- oder Gesundheitslabors. Dort werden die Proben auf das COVID-19-Virus untersucht.
Die Gesundheitsämter Ihrer Gemeinde senden die Daten aus den Tests an die CDC. Dazu verwenden sie das Online-Portal DCIPHER (Data Collection and Integration for Public Health Event Response) des NWSS.
Die NWSS verwendet das DCIPHER-Tool zur Untersuchung der Daten. Es sendet die Ergebnisse an das Gesundheitsamt Ihrer Gemeinde zurück. Auf diese Weise können sich die Gesundheitsexperten in Ihrem Gebiet rechtzeitig auf einen Anstieg der COVID-19-Fälle vorbereiten.
Sie können die Daten aus Ihrer Gemeinde über den COVID Data Tracker der CDC einsehen.
Fortsetzung
Was sind die Vorteile und Grenzen des nationalen Abwasserüberwachungssystems?
Das NWSS kann Informationen liefern, die anderen COVID-19-Überwachungsinstrumenten möglicherweise entgehen. Es kann auch die bereits gesammelten Daten verbessern. Daten aus der Abwasserüberwachung können helfen:
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Messen Sie, ob die COVID-19-Infektionen in Ihrer Gemeinde zu- oder abnehmen.
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Bereitstellung von Daten über COVID-19-Fälle unabhängig davon, ob ein Gebiet Zugang zur Gesundheitsversorgung oder zu COVID-19-Tests hat (im Gegensatz zu anderen Formen der COVID-19-Überwachung).
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Bedienen Sie verschiedene Arten von Gemeinden, da 80 % der Haushalte in den Vereinigten Staaten an öffentliche Abwassersysteme angeschlossen sind.
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Erkennen Sie COVID-19-Varianten wie Omicron.
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Identifizierung des COVID-19-Virus 1 bis 2 Wochen früher als die Ergebnisse klinischer Proben aus demselben Gebiet.
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Überwachung der Varianten im Laufe der Zeit, um mehr über die Entwicklung des COVID-19-Virus zu erfahren. (Dies kann helfen, den Erfolg von Impfstoffen, Diagnostika und Therapeutika für das Virus zu messen).
Das NWSS hat jedoch auch seine Grenzen:
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Höhere Mengen des COVID-19-Virus im Abwasser sagen mehr Fälle von COVID-19 in einem Gebiet voraus. Mit Abwassertests lässt sich jedoch die Zahl der mit COVID-19 infizierten Menschen in einer Gemeinde noch nicht genau bestimmen.
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Bei der gemeinschaftlichen Abwasserüberwachung in einer Kläranlage werden Haushalte, die eine Kläranlage benutzen, nicht erfasst.
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Sie werden auch nicht in der Lage sein, Daten von dezentralen Systemen wie Gefängnissen, Krankenhäusern oder Universitäten zu sammeln, die ihre Abfälle behandeln.
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Wenn in einem Gebiet nur ein geringer Prozentsatz von Menschen mit COVID-19 lebt, kann das NWSS möglicherweise nichts feststellen. Die Experten brauchen mehr Informationen, um zu verstehen, wie man auf niedrige Infektionsraten testen kann.
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Nicht alle Kläranlagen sind als Überwachungsstandorte geeignet. Einige Kläranlagen behandeln beispielsweise ihr Abwasser, bevor es überhaupt in die eigentliche Anlage gelangt.
Die Abwasserüberwachung stößt auch in Gebieten mit ressourcenarmen Abwassersystemen auf einige Hindernisse. Zu diesen Gebieten gehören Systeme, die verfallene Strukturen aufweisen. In diesen Regionen können sich auch Umweltfaktoren auf die Qualität des Abwassers auswirken (was die Genauigkeit der Tests auf das COVID-19 verursachende Virus beeinträchtigen könnte).
In Gebieten mit solchen Systemen ist NWSS möglicherweise nicht so hilfreich, weil:
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Abfälle könnten aus den oder in die beschädigten Systeme fließen. Da Abwässer durch ressourcenarme Abwassersysteme fließen, könnte ein Teil davon in die Umwelt verschüttet werden. Ebenso könnte verschmutztes Wasser in das System fließen.
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Wenn Abwasser in offene Oberflächengewässer, Kanäle oder Abflüsse fließt, könnte es sich mit anderem Wasser in der Natur vermischen. Dies könnte sich auf den Zerfall der COVID-19-Virus-RNA auswirken.
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Aufgrund der beiden oben genannten Faktoren ist es schwer zu sagen, wie lange menschliche Abfälle in ressourcenarmen Abfallsystemen gelagert wurden. Dies könnte die Fähigkeit eines Überwachungssystems beeinträchtigen, COVID-19-Fälle genau zu messen.
Fortsetzung
Kann die Sammlung von Abwässern mit dem Covid-19-Virus zu mehr Fällen führen?
Nein. Es gibt virale RNA von COVID-19 im menschlichen Abwasser von Menschen, die das Virus haben. Aber die CDC sagt, dass es keine Daten gibt, die darauf hindeuten, dass jemand nach engem Kontakt mit behandeltem oder unbehandeltem Abwasser an COVID-19 erkrankt ist.
