Eine Pandemie ist die weltweite Ausbreitung einer neuen Krankheit, die eine große Anzahl von Menschen betrifft. Erfahren Sie hier, welche Auswirkungen eine Pandemie auf unsere Gesundheit, Gesellschaft und Ressourcen hat.
Was ist eine Pandemie?
Eine Pandemie ist die Ausbreitung einer neuen Krankheit auf der ganzen Welt. Gesundheitsexperten und Wissenschaftler sind sich einig, dass es sich um einen Anstieg von Krankheiten in einem großen Gebiet handelt. Es gibt jedoch auch andere Definitionen für eine Pandemie, z. B. ob es sich um eine neue Krankheit handelt, ob sie sich in kurzer Zeit ausgebreitet hat und wie schwer sie ist.
Bevor eine Krankheit als Pandemie bezeichnet wird, berücksichtigen die Experten diese Dinge:
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Wie weit hat sie sich ausgebreitet? Von einer Pandemie spricht man, wenn sich eine Krankheit über viele Länder oder Kontinente oder über ein großes Gebiet ausbreitet.
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Wie viele Menschen sind davon betroffen? Eine Pandemie betrifft eine große Anzahl von Menschen.
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Handelt es sich um eine neue Krankheit? Eine neue Krankheit oder ein neuer Krankheitsstamm verursacht oft eine Pandemie. Da unser Körper keine oder nur eine geringe Immunität (Schutz) dagegen hat, breitet sie sich schnell aus.
Wie bei der aktuellen Pandemie, COVID-19, gibt es Maßnahmen, die die Menschen ergreifen können, um sie unter Kontrolle zu bringen.
Umgang mit einer Pandemie
Wissenschaftler, die gesundheitliche Ereignisse und deren Auswirkungen auf die Menschen untersuchen (Epidemiologen), sind vorsichtig, wenn sie eine Krankheit als Pandemie bezeichnen, weil sie das tägliche Leben von Millionen von Menschen, die Gesellschaft, die Wirtschaft und die Politik stark beeinflusst.
Während einer Pandemie können Bundes- und Lokalregierungen und Gesundheitsbehörden ernsthaftere Maßnahmen zur Bekämpfung und Kontrolle einer Krankheit ergreifen. Sie können Ressourcen wie lebensrettende Medikamente und medizinisches Material aus einem nationalen Vorrat an die Gemeinden schicken, die sie am dringendsten benötigen. In den USA kann die FDA Ärzten die Verwendung von Medikamenten, Impfstoffen und Geräten gestatten, die für die pandemische Krankheit noch nicht zugelassen sind. Die Regierung kann auch Maßnahmen ergreifen, wie z. B. die Kontrolle von Personen, die in die USA einreisen oder von einem Staat in einen anderen reisen, sie trennen oder ihre Bewegungsfreiheit einschränken, um die öffentliche Gesundheit zu schützen.
Ein wichtiges Ziel ist die so genannte "Abflachung der Kurve". Wenn Experten Krankheiten auf einem Diagramm darstellen, ist es für die öffentliche Gesundheit besser, wenn es eine längere, flachere Kurve gibt (mit über die Zeit verteilten Krankheiten) als eine kürzere, höhere (mit vielen Erkrankten auf einmal).
Um die Kurve abzuflachen, muss jeder Maßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung zu begrenzen. Dazu gehören z. B. Impfungen, zu Hause bleiben, große Menschenansammlungen meiden (soziale Distanzierung), sich häufig die Hände waschen, die Wohnung reinigen und Reisen einschränken.
Vielleicht haben Sie auch schon den Begriff Herdenimmunität gehört. Das bedeutet, dass ein ausreichend großer Teil der Bevölkerung gegen eine Infektionskrankheit immun wird und so die Ausbreitung verlangsamt. Dies kann geschehen, wenn ein erheblicher Teil der Bevölkerung geimpft ist oder die Antikörper in sich trägt, nachdem er erkrankt war.
Fortsetzung
Wie Sie sich vorbereiten und gesund bleiben
Pandemien sind selten, aber sie kommen vor. Was Sie während einer Pandemie tun können, um sich zu schützen, ist Folgendes:
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Vermeiden Sie engen Kontakt. Halten Sie sich von Menschen fern, die krank sind, oder wenn Sie krank sind.
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Achten Sie auf gute Hygiene. Wenn Sie niesen oder husten, bedecken Sie Mund und Nase mit einem Taschentuch oder der Ellenbeuge, nicht mit der Hand. Waschen Sie sich häufig die Hände mit Seife und klarem Wasser. Berühren Sie nicht Ihr Gesicht.
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Tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie draußen sind.
Das hilft, denn es kann schwierig sein, immer mindestens einen Meter Abstand zu anderen Menschen zu halten.
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Bleiben Sie gesund. Achten Sie auf ausreichend Schlaf und regelmäßige Bewegung. Bewältigen Sie Stress und ernähren Sie sich gesund.
Wenn es keine Pandemie gibt - was meistens der Fall ist - ist es eine gute Idee, sich vorzubereiten, so wie Sie es bei jedem anderen Notfall tun würden. Legen Sie zum Beispiel einen Vorrat an lebenswichtigen Dingen an (ohne sie zu horten) und haben Sie einen Plan, wie Sie Ihren Alltag in einer Krise bewältigen.
Pandemien: Eine Geschichte
Das Wort "Pandemie" gibt es seit dem 16. Jahrhundert. Damals verstand man darunter dasselbe wie unter einer "Epidemie": eine plötzliche Häufung von Krankheiten. In den 1800er Jahren begannen die Wissenschaftler, Krankheitsmuster und deren weltweite Ausbreitung zu verstehen.
Die Cholera-Pandemie von 1831 war das erste Mal, dass die Öffentlichkeit eine weltweite Krankheit Tag für Tag in der Presse verfolgte. Als 1889 die Grippepandemie ausbrach, wussten die meisten, dass mit dem Begriff die weltweite Ausbreitung einer Krankheit gemeint war, an der viele Menschen erkrankten.
Zu den globalen Pandemien des letzten Jahrhunderts gehören:
COVID-19 (2019). Im März 2020 gab die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bekannt, dass COVID-19, die Coronavirus-Krankheit 2019, zu einer Pandemie geworden ist.
H1N1 (2009). Ärzte und Wissenschaftler entdeckten die Krankheit, auch Schweinegrippe genannt, in den Vereinigten Staaten. Im ersten Jahr starben weltweit zwischen 151.000 und 575.000 Menschen an dem Virus.
HIV (1981). HIV wurde in den frühen 1980er Jahren entdeckt. Die pandemische Form hat mehr als 60 Millionen Menschen infiziert und 25 Millionen getötet.
Fortsetzung
Influenza (1918). Die Grippe von 1918-19 tötete mehr als 50 Millionen Menschen und infizierte schätzungsweise ein Drittel der Weltbevölkerung. Sie wird manchmal als Spanische Grippe bezeichnet, nicht weil sie in Spanien begann, sondern weil Spanien eines der ersten Länder war, das Fälle meldete.
Manche Leute verwenden das Wort "Pandemie" beiläufig, um Dinge zu beschreiben, die viele Menschen betreffen, unabhängig davon, ob sie mit der Gesundheit zu tun haben oder nicht. Dazu gehören beispielsweise Rauchen, Fettleibigkeit, Diabetes oder Verkehrsunfälle. Da es sich dabei nicht um ansteckende Krankheiten handelt, sind es keine echten Pandemien.
