Erfahren Sie, was Experten über COPD herausfinden, von der Vorbeugung über die Diagnose bis hin zu möglichen Behandlungen - und was sie noch nicht über diese Krankheit wissen.
Bewegung als COPD-Prävention
Wer im mittleren Alter körperlich fit ist, senkt sein COPD-Risiko, so eine 2019 in der Zeitschrift Thorax veröffentlichte Studie. Das dänische Forscherteam, das die Studie durchführte, fand außerdem heraus, dass Menschen, die zwar an COPD erkrankten, aber in ihren 40ern über eine gute Herz- und Lungenfitness verfügten, im Durchschnitt 1?-2 Jahre länger lebten als diejenigen, die in ihrem Leben nicht fit waren.
Fortschritte bei neuen Methoden zur Diagnose von COPD
Eine möglichst frühzeitige Diagnose und Behandlung von COPD führt zu besseren Behandlungsergebnissen. Heute verwenden Ärzte ein so genanntes Spirometer, um das Luftvolumen zu messen, das eine Person ausatmet. Das hilft ihnen bei der Diagnose und bei der Beobachtung, wie es einer Person mit COPD geht. Die Spirometrie ist wirksam, kann aber die COPD nicht im Frühstadium diagnostizieren.
Eine aktuelle Studie im American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine weist jedoch auf einen anderen Ansatz hin. Ein Forscherteam von Michigan Medicine fand heraus, dass eine nichtinvasive Technik namens parametrisches Response Mapping frühe Schäden in den Bronchiolen, den kleinen Atemwegen, erkennen kann. (Beim parametrischen Response Mapping wird eine Computertomographie (CT) verwendet, um die Ein- und Ausatmung zu messen.)
In der Vergangenheit waren Radiologen nicht in der Lage, Schäden in den Bronchiolen zu erkennen. Obwohl das parametrische Response Mapping noch erforscht wird, hoffen die Forscher, dass Ärzte bald in der Lage sein werden, damit Schäden in den kleinen Atemwegen zu erkennen und Patienten mit COPD noch früher zu diagnostizieren.
Hilfe für COPD zu Hause
Die Verwendung eines BiPAP-Geräts (Bi-Level Positive Airway Pressure) zu Hause bei COPD kann das Risiko von Krankenhaus- und Notaufnahmebesuchen und auch das Risiko eines frühen Todes verringern. Das geht aus einer Studie der Mayo Clinic aus dem Jahr 2020 hervor, die im Journal of the American Medical Association δ veröffentlicht wurde. Die Forscher wussten, dass die Verwendung eines BiPAP-Geräts im Krankenhaus den Patienten hilft, aber jetzt wissen sie auch, dass es dazu beitragen kann, dass Menschen mit COPD auch zu Hause gesünder leben.
Behandlungen, die COPD stoppen oder verlangsamen können
Die COPD-Symptome verschlimmern sich mit der Zeit. Forscherinnen und Forscher suchen nach Möglichkeiten, dies aufzuhalten. In einer 2018 im Journal of Clinical Investigation veröffentlichten Studie fanden australische Forscher heraus, dass die Blockierung eines die weißen Blutkörperchen stimulierenden Proteins namens G-CSF hilft, COPD-bedingte Entzündungen zu verhindern. Laut dem Forscherteam könnte diese Entdeckung zu einer wirksameren Behandlung führen, die eine Verschlimmerung der COPD verhindert.
Ebenso zeigte eine 2019 in Immunology and Inflammation veröffentlichte Studie, dass bestimmte Verbindungen in Medikamenten, die zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden, auch zur Beseitigung von Zellen beitragen können, die COPD-Schäden verursachen. Diese Arbeit wurde jedoch an Labortieren durchgeführt - es ist noch zu früh, um zu wissen, ob dieser Ansatz auch bei Menschen funktioniert.
Neue Erkenntnisse über Umweltverschmutzung und COPD
Experten wissen, dass Rauchen die Hauptursache für COPD ist. Aber einige Menschen, die nicht rauchen oder sich nicht in der Nähe von Tabakrauch aufhalten, entwickeln dennoch eine COPD. Dazu gehört einer von vier COPD-Patienten, die nie geraucht haben. Jetzt beginnen Forscher zu verstehen, warum das passieren kann.
Eine 2019 im European Respiratory Journal veröffentlichte Studie mit mehr als 300 000 Menschen ergab, dass Menschen, die einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt sind, ein höheres Risiko haben, an COPD zu erkranken. Die Forscher glauben, dass die Luftverschmutzung den Alterungsprozess beschleunigt und die Lunge schädigt. Eine Studie der Columbia University aus dem Jahr 2020 mit 6 500 Erwachsenen, die in der Fachzeitschrift JAMA veröffentlicht wurde, ergab ebenfalls, dass Menschen mit kleineren Atemwegen ein höheres COPD-Risiko haben, selbst wenn sie nie geraucht haben.
Die Rolle von Stammzellen bei COPD
Eine Studie aus dem Jahr 2020, die in der Fachzeitschrift Cell veröffentlicht wurde, ergab, dass Patienten mit COPD mehr abnorme Stammzellen in ihren Lungen haben als Menschen, die nicht an COPD leiden. Das Forscherteam von der Universität Houston in Texas sagt, dass die Entdeckung ihnen helfen wird, Medikamente zu entwickeln, die auf diese Zellen abzielen, um die Krankheit zu behandeln. Andere COPD-Forscher führen derzeit klinische Studien durch, um herauszufinden, ob die Verwendung gesunder Stammzellen in der Lunge zur Behandlung von COPD beitragen kann.
Der Zusammenhang zwischen COPD und Krebs
Menschen mit COPD, die nie geraucht haben, haben ein mehr als 2? mal höheres Risiko, an Lungenkrebs zu erkranken, als Nichtraucher ohne COPD, so eine Studie aus dem Jahr 2020 in Thorax. Die Forscher sind sich des Zusammenhangs nicht sicher, aber die Entdeckung könnte zu einem besseren Screening und einer früheren Erkennung von Lungenkrebs bei Menschen mit COPD führen.
Was Forscher noch nicht über COPD wissen
Früher dachte man, COPD sei hauptsächlich eine Männerkrankheit, aber in den letzten 2 Jahrzehnten sind in den USA mehr Frauen als Männer an COPD gestorben. Forscher sind sich nicht sicher, warum, aber sie haben einige Theorien. Möglicherweise wird die COPD bei Frauen in einem späteren Stadium der Krankheit diagnostiziert. Möglicherweise sind sie auch anfälliger für die negativen Auswirkungen von Dingen, die COPD verursachen, wie Tabakrauch. Unklar ist auch, ob Behandlungen für COPD bei Männern besser wirken. Und natürlich hat die Zahl der Frauen, die rauchen, in den letzten Jahrzehnten zugenommen.
Das größte Rätsel bei COPD ist jedoch die Frage, wie man sie heilen kann. Die Forscher suchen noch immer händeringend nach einer Möglichkeit, die Krankheit zu stoppen, die nach wie vor zu den häufigsten Todesursachen in den USA zählt.
