Schweinegrippe (H1N1) und ältere Menschen

Experten geben Einblicke in die Möglichkeiten, wie sich Senioren vor der Schweinegrippe schützen können.

Warum sind die Menschen so nervös wegen der Schweinegrippe? Sollten sich vor allem Senioren Sorgen machen? Um mehr darüber zu erfahren, hat doctor medizinische Experten befragt und ihre Antworten auf diese und andere Fragen zum H1N1-Virus 2009 eingeholt.

Warum ist die Schweinegrippe eine besondere Sorge?

Bei der Schweinegrippe handelt es sich um eine neue Form des Influenzavirus, bei der Schweine-, Menschen- und Vogelvirusstämme kombiniert werden. Da es sich um ein neues Virus handelt, scheinen die Menschen im Allgemeinen keine Antikörper dagegen zu haben, wie sie es bei der saisonalen Grippe haben könnten. Das bedeutet, dass möglicherweise mehr Menschen an dieser Grippe erkranken könnten.

Sind ältere Menschen besonders anfällig für die Schweinegrippe?

Die H1N1-Schweinegrippe scheint für Senioren kein großes Problem darzustellen, es sei denn, die Person hat eine chronische Grunderkrankung, sagt Dr. Thomas Yoshikawa, Professor für Medizin an der David Geffen School of Medicine an der UCLA und Chefredakteur des Journal of the American Geriatrics Society.

Die meisten H1N1-Fälle treten bei jüngeren Menschen auf. "Es hat den Anschein, dass ältere Menschen, die im Laufe ihres Lebens mehrfach mit verschiedenen Grippeausbrüchen konfrontiert waren, eine Restimmunität haben, von der ein Teil gegen diesen H1N1-Grippestamm gerichtet ist", erklärt Yoshikawa dem Arzt.

Grundlegende Gesundheitsprobleme wie Herz- und Lungenerkrankungen oder ein geschwächtes Immunsystem erhöhen jedoch das Risiko einer Grippeerkrankung, unabhängig davon, ob es sich um die Schweinegrippe oder einen anderen Grippetyp handelt", sagt Sean X. Leng, MD, PhD, ein Geriater, der Forschungen zur Grippeimpfung bei älteren Erwachsenen durchführt und Assistenzprofessor für Medizin an der Johns Hopkins University School of Medicine ist.

Obwohl gesunde Senioren von der H1N1-Schweinegrippe nicht besonders betroffen sind, bleibt die saisonale Grippe für viele ein tödliches Risiko: Jedes Jahr sterben in den USA etwa 36.000 Menschen an den Folgen der Grippe. Eine jährliche Grippeschutzimpfung ist nach wie vor eine wichtige Maßnahme, um grippefrei zu bleiben.

Was können Senioren tun, um sich vor der Schweinegrippe zu schützen?

Der beste Schritt ist, sich impfen zu lassen.

Abgesehen davon besteht die häufigste Möglichkeit, sich mit der Grippe anzustecken, darin, dass man mit grippekranken Menschen in Kontakt kommt, die in der Nähe niesen, husten oder sogar atmen, oder indem man Gegenstände berührt, die zuvor von einer grippekranken Person angefasst wurden.

"Ich sage meinen Patienten, dass sie sich von diesen Personen fernhalten müssen, wenn jemand aus der unmittelbaren Familie oder ein naher Kontakt Grippesymptome zeigt", sagt Leng. Sobald Sie Grippesymptome haben, sollten Sie Ihren Arzt aufsuchen, sagt Leng.

"Wann immer möglich, sollten Senioren alle Personen meiden, die Grippesymptome zu haben scheinen", rät Yoshikawa. "Waschen Sie Ihre Hände mit Einweg-Papierhandtüchern statt mit gemeinsamen Stoffhandtüchern, um die Verbreitung der Grippe auf Ihre Hände und Ihr Gesicht zu minimieren.

Das Mitführen von Handgels auf Alkoholbasis und das Reinigen der Hände, wenn man sich an öffentlichen Orten aufhält, kann ebenfalls dazu beitragen, das Grippevirus zu entfernen oder abzutöten, so Yoshikawa.

Welche Art von Behandlung sollte ein Senior mit Schweinegrippe befolgen? Können sie antivirale Mittel einnehmen?

"Wenn bei einem älteren Menschen Symptome auftreten, die mit einer Grippe vereinbar sind, sollte er sofort zum Arzt gehen", sagt Yoshikawa. "Die frühzeitige Einnahme von Virostatika (vorzugsweise vor dem Auftreten der ersten Symptome, aber spätestens nach 48 Stunden) kann den Schweregrad der Erkrankung verringern." Virostatika können auch dazu beitragen, die Grippe und ihre Komplikationen zu verhindern.

Die antiviralen Medikamente, die als wirksam gegen die H1N1-Grippe empfohlen werden, sind Oseltamivir (Tamiflu) und Zanamivir (Relenza). Tamiflu und Relenza sind am wirksamsten, wenn sie innerhalb von 48 Stunden nach Auftreten der ersten Symptome verabreicht werden. Die Medikamente sind aber auch dann noch wirksam, wenn sie mehr als 48 Stunden nach Auftreten der Symptome verabreicht werden.

Welche Vorsichtsmaßnahmen sollten Betreuer älterer Menschen oder Bewohner von Altenheimen ergreifen, um sich vor der Schweinegrippe zu schützen?

Es gibt immer allgemeine Vorsichtsmaßnahmen, um der Grippe vorzubeugen, sagt Leng.

Wenn jemand in einer Senioreneinrichtung grippeähnliche Symptome bekommt, würde ich ihm vorschlagen, in seinem eigenen Apartment zu bleiben, und wenn die Diagnose gestellt wird, muss er wirklich isoliert werden. Manchmal bemerken ältere Menschen jedoch nicht, dass sie grippeähnliche Symptome haben. In diesem Fall sollte der Pfleger den zusätzlichen Schritt wagen und die Person dazu bringen, sich behandeln zu lassen, wenn sie Symptome hat, schlägt Leng vor.

Und als Pflegeperson müssen Sie Ihre Patienten schützen, indem Sie zu Hause bleiben, wenn Sie krank werden, und insbesondere diejenigen meiden, die ein hohes Risiko für Grippekomplikationen haben.

Kann ich mich vor der Schweinegrippe schützen, wenn ich die Standard-Grippeschutzmaßnahmen befolge?

Ja, das sollten sie, sagen die Experten. Die CDC empfiehlt:

• Bedecken Sie Ihre Nase und Ihren Mund mit einem Taschentuch, wenn Sie husten oder niesen. Werfen Sie das Taschentuch dann weg.

• Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife, besonders nach dem Husten oder Niesen.

• Vermeiden Sie es, Ihre Augen, Nase und Ihren Mund zu berühren.

• Bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank werden, und schränken Sie den Kontakt mit anderen ein.

• Lassen Sie sich gegen die H1N1-Schweinegrippe impfen.

Was sind die Warnzeichen dafür, dass ich wegen der Schweinegrippe möglicherweise eine medizinische Notfallversorgung benötige?

Wenn Sie sich mit dem H1N1-Virus infiziert haben, können Sie eine Woche oder länger krank sein, berichtet die CDC. Die CDC empfiehlt, mindestens sieben Tage nach Beginn der Symptome oder bis zur 24-stündigen Symptomfreiheit der Arbeit fernzubleiben. Wenn Sie während der Grippe eines dieser Anzeichen bemerken, empfiehlt die CDC, dringend einen Arzt aufzusuchen:

• Atemprobleme oder Kurzatmigkeit

• Schmerzen oder Druck in der Brust oder im Unterleib

• Plötzliche Schwindelgefühle

• Verwirrung

• Schweres oder anhaltendes Erbrechen

• Grippeähnliche Symptome, die sich bessern, dann aber mit Fieber und stärkerem Husten zurückkehren