Es gibt etwa 200 Erkältungsviren, und die Amerikaner erkranken im Durchschnitt drei bis vier Mal pro Jahr an einer Erkältung. Aber mit diesen Tipps vom Arzt können Sie sich schützen.
Das 21. Jahrhundert hat bereits mehr als zehn Jahre auf dem Buckel, und die Wissenschaftler sind dem schwer zu fassenden Ziel, die Erkältung zu heilen, noch immer nicht näher gekommen. Wenn überhaupt, scheinen Erkältungsviren gefürchteter denn je zu sein.
Bis vor kurzem gingen Forscher davon aus, dass es etwa 100 Arten von Rhinoviren gibt, die die häufigste Ursache für Erkältungen sind. Jetzt haben sie mit Hilfe fortschrittlicher Screening-Tests eine ganz neue Gruppe von Rhinoviren entdeckt. Es sieht so aus, als gäbe es bis zu 200 Erkältungsviren, sagt der Erkältungsexperte J. Owen Hendley, MD, Professor für Medizin an der Universität von Virginia in Charlottesville.
Die schiere Anzahl der verschiedenen Erkältungsviren ist der Grund dafür, dass wir uns immer wieder erkälten, Saison für Saison. Umfragen zufolge erkälten sich die Amerikaner im Durchschnitt drei bis vier Mal pro Jahr. Kinder haben im Durchschnitt sechs Rhinovirus-Infektionen pro Jahr. (Das erklärt, warum Menschen, die Kinder haben oder viel Zeit mit ihnen verbringen, ein erhöhtes Erkältungsrisiko haben.) Hendley, der sich seit mehr als zwei Jahrzehnten mit der Übertragung von Erkältungsviren befasst, sagt jedoch, dass es einfache Möglichkeiten gibt, die Chancen zu erhöhen, die Geißel der Jahreszeiten zu vermeiden.
Wie man eine Erkältung vermeidet
Auch wenn sie noch kein Heilmittel für Erkältungen gefunden haben, haben Forscher viel darüber gelernt, wie sich Erkältungsviren verbreiten. Husten und Niesen sind nach wie vor die besten Methoden, um eine Erkältung auf andere Menschen zu übertragen. Menschen können die Keime von Ihrem Husten oder Niesen einatmen. Rhinoviren können auch durch Berühren kontaminierter Oberflächen, Händeschütteln und andere persönliche Kontakte übertragen werden. Wenn Sie Erkältungsviren an den Fingern haben, berühren Sie möglicherweise Ihre Nase oder Ihre Augen - die beiden Stellen, an denen die Viren am leichtesten in den Körper gelangen können. Von dort aus gelangen die Erkältungsviren schnell in die Nasengänge, wo sie sich festsetzen und zu vermehren beginnen.
Hartnäckige Erkältungsviren gibt es viele: Nicht anfassen!
Rhinoviren können auf Türklinken, Tischplatten, Einkaufswagengriffen und anderen Oberflächen 24 Stunden oder länger überleben, sagt Hendley.
In einem genialen Experiment ließen Hendley und seine Kollegen Erkältungspatienten in einem Hotelzimmer übernachten und baten sie dann, die Gegenstände zu identifizieren, die sie während ihres Aufenthalts angefasst hatten. 35 % aller Gegenstände, die sie berührten - darunter Türklinken, Stifte, Lichtschalter, Fernbedienungen für Fernseher, Wasserhähne und Telefone - erwiesen sich als mit einem Erkältungsvirus kontaminiert.
Die Studie zeigte auch, wie leicht Viren aufgenommen werden können. Wenn Freiwillige eine Stunde nach der Kontamination Oberflächen berührten, gelangten die Viren in 60 % der Fälle auf die Fingerspitzen. 18 Stunden nach der Ansteckung lag die Übertragungsrate immer noch bei 33 %.
Eine Folgestudie von Hendleys Team, die in den Wohnungen von Menschen durchgeführt wurde, ergab etwa den gleichen Prozentsatz an kontaminierten Oberflächen.
Die naheliegendste Vorbeugung gegen eine Erkältung besteht also darin, die Finger von Augen und Nase fernzuhalten. Die meisten von uns reiben sich jedoch die Augen oder berühren die Nase, ohne darüber nachzudenken.
Ein praktischerer Ansatz, sagt Hendley, ist, sich häufig die Hände zu waschen. Reiben Sie Ihre Hände mit Wasser und Seife ab und schrubben Sie die Vorder- und Rückseiten sowie die Zwischenräume Ihrer Finger, während Sie zweimal "Happy Birthday" singen. Das sollte diese fiesen Keime in den Abfluss schicken. Handdesinfektionsmittel mit mindestens 60 % Alkohol ist ein guter Ersatzplan, wenn Wasser und Seife nicht zur Verfügung stehen.
Die regelmäßige Reinigung und Desinfektion von Oberflächen, die häufig berührt werden, kann ebenfalls dazu beitragen, die Verbreitung von Keimen einzudämmen. Verwenden Sie ein Haushaltsdesinfektionsmittel, um Arbeitsflächen, Schreibtische, Türklinken, Griffe, Telefone und Spielzeug zu reinigen.
Grippevorbeugung Nr. 1: Lassen Sie sich impfen
Der sicherste Weg, der Grippe vorzubeugen, ist eine Impfung. Die Grippeimpfung ist auf die in jedem Jahr zirkulierenden Stämme abgestimmt. Auch wenn eine Grippeimpfung nicht zu 100 % wirkt, ist sie doch der beste Weg, um die Grippe zu vermeiden und Komplikationen wie Lungenentzündung vorzubeugen.
Stärkung der Immunität durch Schlaf und positives Denken
Ein erholsamer Schlaf könnte Ihre Abwehrkräfte gegen Erkältungen und vielleicht auch gegen Grippeviren verstärken. Es gibt immer mehr Beweise für einen Zusammenhang zwischen Schlaf und einem gesunden Immunsystem.
Ein Experiment von Forschern der Carnegie Mellon University aus dem Jahr 2009 deutet darauf hin, dass die Chancen, Atemwegsinfektionen abzuwehren, umso größer sind, je mehr Schlaf man bekommt. Die Wissenschaftler rekrutierten 153 gesunde Männer und Frauen, die sich bereit erklärten, sich in Quarantäne zu begeben und sich anschließend Erkältungsviren in die Nase injizieren zu lassen. In den folgenden fünf Tagen war die Wahrscheinlichkeit, an einer Erkältung zu erkranken, bei denjenigen, die weniger als sieben Stunden schliefen, fast dreimal so hoch wie bei denjenigen, die mindestens acht Stunden Schlaf hatten. Die Forscher maßen auch, was Schlafforscher als Schlafeffizienz bezeichnen, ein Maß dafür, wie tief die Menschen schlafen. Je besser die Schlafqualität war, desto wahrscheinlicher war es, dass die Menschen Erkältungen abwehren konnten.
Auch eine positive Lebenseinstellung kann zur Stärkung des Immunsystems beitragen. Dasselbe Forschungsteam berichtete 2006, dass Freiwillige mit einer positiven Lebenseinstellung - Menschen, die im Allgemeinen glücklich, lebhaft und ruhig waren - besser in der Lage waren, Erkältungs- und Grippeviren abzuwehren als Menschen, die ängstlich, feindselig oder deprimiert waren.
