Ein hoher Cholesterinspiegel schädigt Ihren Körper im Laufe der Zeit. Der Arzt zeigt Ihnen, wie Sie ihn in Schach halten können.
So wie Ölablagerungen in einem Auto den Motor beschädigen können, kann zu viel Cholesterin mit der Zeit zu Problemen führen. Es erhöht Ihr Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und mehr, sagt die New Yorker Kardiologin Nieca Goldberg, MD.
Da es keine körpereigene Cholesterin-Warnleuchte gibt, müssen Sie selbst aktiv werden, um herauszufinden, ob es ein Problem gibt. Ein einfacher Bluttest bei Ihrem Arzt genügt, und schon wissen Sie, ob Ihr schlechter (LDL-)Wert zu hoch, Ihr guter Wert zu niedrig und Ihre Triglyzeride (eine andere Art von Blutfett) im Lot sind.
Jeder muss seine Werte im Auge behalten, denn ein hoher Cholesterinspiegel kann das Risiko eines Herzinfarkts verdoppeln, sagt Goldberg, die medizinische Leiterin des Joan H. Tisch Center for Womens Health am NYU Langone Medical Center ist.
Wenn es zu viel wird
Obwohl Cholesterin oft als Bösewicht hingestellt wird, brauchen Sie tatsächlich etwas davon.
Es ist ein essenzielles Fett, das zur Herstellung von Zellmembranen, Hormonen und vielem mehr verwendet wird, sagt Jeffrey Michel, MD, ein leitender Kardiologe bei Baylor Scott & White Healthcare in Temple, Texas.
Das Problem ist, wenn zu viel von dieser wachsartigen Substanz vorhanden ist, was bei vielen Menschen der Fall ist. Etwa 1 von 8 Amerikanern hat einen hohen Cholesterinspiegel.
Das kann verschiedene Gründe haben.
Ihr Körper, insbesondere Ihre Leber, kann aufgrund Ihrer Gene oder Ihres Lebensstils, wie z. B. Inaktivität und Übergewicht, zu viel Cholesterin produzieren. Er tut dies auch, wenn Sie Lebensmittel mit einem hohen Anteil an gesättigten Fetten, wie Fleisch und Vollmilchprodukte, oder Transfette essen.
Was die schlechte Sorte mit Ihren Arterien macht
Es ist Teil der Plaque, die Ihre Arterien verengen und verhärten kann. Das kann zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen.
Plaque hat einen Zweck, der unschuldig klingt. Ihr Körper nutzt sie, um Schäden an der Innenauskleidung Ihrer Arterien zu reparieren. Diese Schäden können unter anderem durch folgende Faktoren entstehen:
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Hohe Cholesterin- oder Triglyceridwerte
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Rauchen
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Hoher Blutdruck
Wenn der Schaden eintritt, strömen die Bestandteile der Plaque - LDL-Cholesterin, weiße Blutkörperchen, Kalzium und Zellabfälle - an diese Stelle. Sie schließen sich zusammen und bilden Plaque, die wie ein raues Pflaster wirkt.
Das Problem ist nur, dass sie dort hängen bleibt. Und mit der Zeit sammelt sich immer mehr davon an. Dann verhärtet er sich und verengt Ihre Arterien. Dadurch wird es für Ihr Blut schwieriger, hindurchzukommen. Ihr Blutdruck steigt an.
Es gibt auch ein unmittelbares Risiko: Blutgerinnsel.
Der Beginn eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls
Einige Plaques sind empfindlich. Dabei handelt es sich um eine weiche, fettgefüllte Gruppe von Zellen mit einer dünnen Hülle. Wenn es Stress gibt - wie die Abnutzung durch hohen Blutdruck - kann diese Kappe aufplatzen, wie ein Pickel.
Wenn das passiert, betrachtet der Körper dies als eine Wunde, sagt Goldberg. Die Blutplättchen stürzen sich darauf und versuchen, sie zu reparieren. Sie bilden ein Blutgerinnsel, und das kann ein großes Problem darstellen.
Große Blutgerinnsel können die Arterie ganz oder teilweise blockieren. Dadurch wird der Blutfluss dort gebremst. Die Folge ist, dass der Bereich nicht mehr genügend Sauerstoff bekommt - und jetzt ist es ein Notfall.
Blutgerinnsel verursachen Herzinfarkte - der Herzmuskel wird nicht mehr mit Sauerstoff versorgt. Sie sind auch eine der Hauptursachen für Schlaganfälle. Wenn das Gehirn aufgrund eines Blutgerinnsels nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird, spricht man von einem ischämischen Schlaganfall. (Die andere Art, hämorrhagische Schlaganfälle, treten auf, wenn ein Blutgefäß im Gehirn blutet.)
Andere Gesundheitsprobleme
Plaque reißt nicht immer auf, auch wenn sie verletzlich ist. Forscher untersuchen, warum.
Auch wenn sie nicht platzt, kann eine Ansammlung von Plaque zu anderen Problemen führen:
Schmerzen in der Brust:
Dies wird auch als Angina pectoris bezeichnet und tritt auf, wenn Ihr Herz aufgrund verengter Arterien nicht genug Blut bekommt. Sie können Schmerzen haben, wenn Ihr Herz härter arbeitet, z. B. beim Sport oder in Stresssituationen.
Periphere Arterienerkrankung:
Wenn sich Plaque in den Herzkranzgefäßen (die den Herzmuskel mit Blut versorgen) ablagert, spricht man von einer koronaren Herzkrankheit. Sind die Arterien in den Beinen, im Bauch, in den Armen oder im Kopf betroffen, spricht man von einer peripheren Arterienerkrankung. Sie kann Schmerzen, Krämpfe und Müdigkeit verursachen. Wenn sie unbehandelt bleibt, kann es zu Wundbrand kommen oder die betroffene Stelle muss amputiert werden.
Können Sie die Zeit auf Ihre Seite bringen?
Dieser Prozess geschieht nicht über Nacht. Es dauert Jahre, bis sich Cholesterin in den Arterienwänden ansammelt, sagt Goldberg.
Aber die Uhr beginnt früher zu ticken, als Sie vielleicht denken.
Es kann bereits in der Kindheit beginnen, sagt Goldberg. Die Forschung zeigt, dass es bei Kindern zu Veränderungen in den Blutgefäßen kommen kann, die zu dieser Ablagerung von Plaque führen, wenn sie erwachsen sind.
Da ein hoher Cholesterinspiegel kaum Symptome verursacht, wissen viele Menschen jahrelang nichts von ihren Werten. Das ist gefährlich, denn die Ablagerungen, die sich in den 20er, 30er oder 40er Jahren bilden, gehen nicht weg, sagt Goldberg. Sie summieren sich im Laufe der Zeit, was zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall in den 50er oder 60er Jahren führen kann.
Je länger Sie einen hohen Cholesterinspiegel haben, desto wahrscheinlicher ist es, dass Sie eine Herzerkrankung entwickeln. In einer Studie war das Risiko bei Menschen, die seit 11 Jahren oder länger einen hohen Cholesterinspiegel hatten, doppelt so hoch wie bei Menschen, die ihn seit 10 Jahren oder weniger hatten.
Bei den meisten Menschen mit hohem Cholesterinspiegel gibt es keine Warnzeichen. Eine Ausnahme bilden Menschen mit einer genetischen Störung namens Hypercholesterinämie. Bei ihnen können sich Fettablagerungen in der Haut und in den Augen bilden, sagt Michel. Aber für die meisten der fast 74 Millionen Amerikaner mit hohem LDL-Cholesterinspiegel ist es ein schleichender Zustand.
Der Schlüssel liegt darin, den hohen Cholesterinspiegel zu senken, sobald man ihn bemerkt. Auch wenn Sie nicht in der Lage sind, den Schaden vollständig rückgängig zu machen, so können Sie ihn doch teilweise rückgängig machen (oder rückläufig machen, wie Ihr Arzt sagen würde) oder eine Verschlimmerung verlangsamen oder verhindern.
Halten Sie Ihren Cholesterinspiegel in Schach
Da ein hoher Cholesterinspiegel leicht unbemerkt bleibt, hat fast 1 von 3 Menschen mit hohen LDL-Werten diesen Zustand nicht unter Kontrolle. Das bringt sie in Gefahr.
Es ist wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, Ihren Cholesterinspiegel überprüfen zu lassen, sagt Michel.
Die American Heart Association empfiehlt, Ihren Cholesterinspiegel ab dem Alter von 20 Jahren alle 4 bis 6 Jahre überprüfen zu lassen. Aber wenn Sie ein Risiko für Herzkrankheiten haben, z. B. wenn es in Ihrer Familie vorkommt, Sie rauchen oder übergewichtig sind, sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen. Er oder sie kann Ihnen empfehlen, sich in einem jüngeren Alter testen zu lassen oder regelmäßigere Vorsorgeuntersuchungen durchzuführen, sagt Michel.
Ihr Zielwert für das Gesamtcholesterin liegt unter 180 mg/dL. Wenn Ihr Wert höher ist, wird Ihr Arzt dies zusammen mit anderen Risikofaktoren wie Ihrer Familiengeschichte, Ihren Rauchgewohnheiten und Ihrem Gewicht berücksichtigen, um einen Plan zur Senkung des Cholesterinspiegels zu erstellen. Dazu gehören in der Regel Maßnahmen zur Verbesserung des Lebensstils, wie regelmäßige Bewegung und eine herzgesunde Ernährung mit viel Vollkornprodukten, Gemüse, Obst und gesunden Fetten. Möglicherweise müssen Sie auch ein cholesterinsenkendes Medikament einnehmen.
