Augenreizung: Dämpfe, VOCs und Ozon

Vermeiden Sie reizende Dämpfe, die die Augen rot und tränend machen können.

Hat Ihr Kind rote, gereizte Augen? Das könnte die Folge einer Exposition gegenüber flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) und Ozon aus herkömmlichen Haushaltsprodukten sein.

"VOCs sind wirklich überall", sagt Sonya Lunder, MPH, eine leitende Analystin bei der Environmental Working Group in Washington D.C. Sie befinden sich in Ihrem Haus und außerhalb davon. Sie sind in Reinigungsmitteln, Lösungsmitteln, Farben, Möbeln, Teppichen und in der Umweltverschmutzung enthalten.

VOCs sind eine häufige Ursache für Atemwegs- und Augenreizungen bei Kindern. Darüber hinaus können sie das Gas Ozon erzeugen. Während Ozon die Erde vor ultravioletten Strahlen schützt, wenn es hoch in der Atmosphäre ist, kann es in Bodennähe echten Schaden anrichten.

Es ist zwar nicht möglich, flüchtige organische Verbindungen vollständig aus Ihrem Haus zu verbannen, aber Sie können eine Menge tun, um die Belastung Ihres Kindes zu verringern. Hier erfahren Sie, wie.

Wie wirken sich VOCs auf uns aus?

VOC sind weit verbreitete chemische Verbindungen, von denen einige in der Natur vorkommen, während andere vom Menschen hergestellt werden. Bio" steht zwar im Namen, aber das ist nicht die Art von "Bio" wie der Bio-Brokkoli, den Ihr Vorschulkind nicht essen will. Stattdessen bezieht sich "organisch" hier nur darauf, wie diese Verbindungen von Chemikern klassifiziert werden.

VOCs können die Luftqualität in Ihrem Haus erheblich beeinträchtigen. Studien haben ergeben, dass die Luft in Innenräumen bis zu 10 Mal schlechter sein kann als die Außenluft. VOCs sind ein großer Teil des Problems. Wenn einige VOCs mit Sonnenlicht zusammenkommen, bilden sie Ozon - ein Gas, das ein Hauptbestandteil von Smog ist.

Welche gesundheitlichen Auswirkungen haben VOCs und Ozon? Sie können Folgendes verursachen

• Augenreizung - Rötung, Juckreiz und Tränenfluss

• Husten

• Verschlimmerung von Allergie- und Asthmasymptomen

• Kopfschmerzen

Erschwerend kommt hinzu, dass sich VOCs und Ozon in der Wohnung konzentrieren können, sagt Lunder. Draußen haben die Schadstoffe die Möglichkeit, sich in der gesamten Atmosphäre zu verteilen. In Innenräumen - wo wir etwa 90 % unseres Lebens verbringen - können diese Gase eingeschlossen werden und sich festsetzen.

Kinder und VOCs

Kinder sind aufgrund ihrer Größe und ihres sich noch entwickelnden Körpers besonders anfällig für die Auswirkungen von VOCs und Ozon, sagen Experten.

"Kinder sind nahe am Boden", sagt Dr. Harvey Karp, Kinderarzt und Autor des Buches The Happiest Toddler on the Block. "Sie kommen mit Chemikalien auf dem Boden, dem Teppich oder den Möbeln in Kontakt. Sie stecken sich ständig die Finger in die Augen und in den Mund und geben dabei alle chemischen Rückstände weiter, die sie aufgenommen haben. Außerdem atmen Kinder verhältnismäßig mehr Luft pro Minute ein als Erwachsene.

Leider setzen viele wohlmeinende Eltern ihre Kinder einer hohen VOC-Belastung aus. Wenn Sie ein Spielzimmer für Ihr Vorschulkind einrichten oder ein Kinderzimmer für Ihr Neugeborenes einrichten, ist das genau der Zeitpunkt, an dem Sie unbeabsichtigt VOCs in Ihre Wohnung freisetzen könnten, sagt Neeta Ogden, MD, eine Allergologin in Closter, N.J.

Schutz Ihrer Kinder vor VOCs und Ozon

Es ist nicht schwer, die VOC-Belastung zu senken, und jedes bisschen macht einen Unterschied. Hier sind einige Tipps.

Hausreinigung

• Wählen Sie sicherere Reinigungsmittel.

  Starke Reinigungsmittel sind eine häufige Quelle von VOCs. Ziehen Sie sanftere, unparfümierte Produkte in Betracht. "Natürlich" ist nicht immer besser. "Die Leute nehmen vielleicht an, dass Reinigungsmittel mit Kiefern- und Zitrusduft eine gute Wahl sind", sagt Lunder, "aber sie geben VOCs ab."

• Wenn Sie Teppiche haben, verwenden Sie keine chemischen Teppichreiniger.

  Sie machen sich vielleicht Sorgen um den Schmutz, der sich im Teppich im Spielzimmer Ihrer Kinder festgesetzt hat. Aber wenn Sie einen chemischen Teppichreiniger verwenden, wird der Schmutz möglicherweise nur durch etwas Schlimmeres ersetzt - z. B. durch starke chemische Lösungsmittel, ähnlich denen, die in der chemischen Reinigung verwendet werden. Lunder empfiehlt, einen Staubsauger mit HEPA-Filter zu verwenden, der Reizstoffe und Allergene auffängt. Wenn das nicht ausreicht, sollten Sie eine Dampfreinigungsmaschine mit Wasser und ohne Reinigungsmittel verwenden.

• Erkundigen Sie sich in der Kindertagesstätte oder in der Schule nach Reinigungstechniken.

  Ihr Zuhause ist nicht der einzige Ort, an dem Ihr Kind VOCs ausgesetzt ist, sagt Lunder. Denken Sie auch an eine mögliche Exposition in der Kindertagesstätte, der Vorschule oder der Schule. Fragen Sie die Lehrer, wie die Einrichtung gereinigt wird und welche Produkte sie verwenden. Wenn sie keine sanften Reinigungsmittel verwenden, sollten Sie prüfen, ob eine Umstellung möglich ist - und stellen Sie sicher, dass die meisten Reinigungsarbeiten durchgeführt werden, wenn die Kinder weg sind.

Heimwerkerbedarf und Einrichtungsgegenstände

• Seien Sie bei Renovierungsarbeiten vorsichtig.

  Bedenken Sie die VOC- und Ozonbelastung, bevor Sie mit der Renovierung Ihres Hauses beginnen. Während Farbe früher eine häufige Quelle von VOCs war, ist es heute viel einfacher, andere Alternativen zu finden. Jedes Farbengeschäft sollte VOC-arme oder -freie Farben führen.

• Vermeiden Sie Teppichböden, wenn Sie können.

  Überlegen Sie es sich zweimal, bevor Sie den Teppich im Spielzimmer ersetzen. Teppiche und der Klebstoff, mit dem sie auf dem Boden befestigt werden, sind eine häufige Quelle von VOCs. Wenn möglich, sollten Sie darauf verzichten. Es gibt noch weitere gesundheitliche Vorteile, denn Teppiche können Allergene und Reizstoffe binden. Sind Sie besorgt, dass Ihr Boden zu kahl aussieht? "Denken Sie darüber nach, ein paar Teppiche aus 100 % Naturfasern wie Wolle zu kaufen", sagt Ogden. "Sie sollten wirklich Teppiche haben, die Sie waschen können.

• Gleichgewicht zwischen Energieeffizienz und Luftqualität.

  Unsere derzeitige Fixierung auf gut isolierte, energieeffiziente Häuser hat auch eine Kehrseite. "Je dichter das Haus ist, desto schlechter ist die Belüftung", erklärt Lunder. "VOCs können im Inneren eingeschlossen werden." Bevor Sie alle Fenster und Türen abdichten, sollten Sie auch die Bedeutung der Belüftung bedenken.

• Sagen Sie nein zu Fleckenschutzmitteln.

  Wenn Sie eine neue Couch kaufen und junge und unfallgefährdete Kinder im Haus haben, ist der optionale Fleckenschutz verlockend. Lunder empfiehlt jedoch, darauf zu verzichten. Die starken Chemikalien in Fleckenschutzmitteln können zu Haut-, Atemwegs- und Augenreizungen führen. Entscheiden Sie sich stattdessen für eine Farbe, die auch in zehn Jahren noch Saftflecken verbergen wird.

• Wählen Sie Möbel aus echtem Holz.

  Sie kaufen Möbel für das Zimmer Ihres Kindes? Die Preise für ein Bücherregal oder eine Regalwand sehen vielleicht verlockend aus, aber achten Sie darauf, woraus die Möbel bestehen. Billige Spanplatten können wochen- oder monatelang VOCs ausstoßen. Am besten sind Möbel, die aus massivem Hartholz bestehen. Wenn dies nicht der Fall ist, verwenden Sie eine VOC-arme Versiegelung für alle Möbel, die VOCs abgeben könnten.

Weitere Tipps zur Vermeidung von VOCs und Ozon

• Beobachten Sie die Ozonwerte im Freien.

  Ozon im Freien kann für manche Kinder ein echtes Problem darstellen. Viele Gemeinden geben "Ozonwarnungen" aus, wenn die Werte gefährlich hoch sind. An heißen Sommertagen mit hohen Ozonwerten ist es vielleicht am besten, ein Kind mit Allergien oder Asthma im Haus zu behalten.

• Wählen Sie Luftreiniger sorgfältig aus.

  Einige Luftreiniger "reinigen" die Luft, indem sie viel Ozon in Ihr Haus abgeben. Kalifornien hat diese Geräte wegen ihrer Gesundheitsrisiken verboten, aber anderswo sind sie noch weit verbreitet. Zwar geben alle Luftreiniger geringe Mengen an Ozon ab, doch sollten Sie sich beim Hersteller vergewissern, dass das Ozon-Nebenprodukt eines jeden Luftreinigersystems akzeptabel ist.

• Belüften.

  Denken Sie daran, dass es nicht nur um die VOC und das Ozon geht, sondern um die Konzentration der Gase. Wenn Sie ein Produkt verwenden, das flüchtige organische Verbindungen (VOC) abgibt, sollten Sie unbedingt das Fenster öffnen, sagt Lunder. Wenn Sie VOC-Quellen im Haus haben, die Sie nicht einfach entfernen können, sollten Sie Ventilatoren verwenden und ein Fenster einen Spalt offen lassen, damit die Luft im Haus zirkulieren kann.