Was ist ein Neuroblastom?

Das Neuroblastom ist eine seltene Krebserkrankung im Kindesalter. Informieren Sie sich über die Ursachen und die verschiedenen Behandlungen, die Sie für Ihr Kind erhalten können.

Der Krebs beginnt meist in der Nähe der Nebennieren, den hormonproduzierenden Organen, die über den Nieren sitzen und Zellen haben, die den Nervenzellen ähneln. Das Neuroblastom kann aber auch in anderen Bereichen des Körpers entstehen, in denen sich Gruppen von Nervenzellen zusammenfinden.

Ärzte diagnostizieren es am häufigsten bei Kindern unter 5 Jahren. Bei Kindern, die älter als 10 Jahre sind, tritt es nur selten auf.

Es gibt verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die vielen Kindern mit Neuroblastom helfen, zu überleben und ein gesundes Leben zu führen. Eltern können sich nach der Diagnose auch an andere Stellen wenden.

Was ist die Ursache?

Im Allgemeinen beginnen Krebserkrankungen mit Veränderungen (Mutationen) in einigen Zellen des Körpers einer Person. Die Veränderungen lassen diese Zellen unkontrolliert wachsen. Sie können Tumore bilden und hindern die Zellen oft daran, ihre normalen Aufgaben zu erfüllen.

Beim Neuroblastom betreffen die Mutationen unreife Nervenzellen in einem Baby, das sich noch im Mutterleib befindet. Diese Zellen werden Neuroblasten genannt. Während das Baby vor der Geburt weiter wächst, reifen die Neuroblasten zu funktionierenden Nervenzellen heran.

Bei einem gesunden Baby verschwinden die Neuroblasten vollständig, wenn das Nervensystem heranreift. Bei Säuglingen mit dieser Erkrankung bleiben die mutierten Neuroblasten jedoch bestehen und bilden einen Tumor.

Symptome

Sie sind sehr unterschiedlich und hängen davon ab, wo sich der Tumor befindet, wie groß er ist und wie weit das Wachstum fortgeschritten ist. Viele der Symptome können auch auf andere Erkrankungen als das Neuroblastom hinweisen.

Im Unterleib eines Kindes kann der Tumor Folgendes verursachen:

• Klumpen oder Schwellungen im Bauchraum

• Magenschmerzen oder ein ständiges Völlegefühl, das zu Gewichtsverlust führen kann

• Schwellungen in den Beinen des Kindes oder im Hodensack, die durch Tumore verursacht werden, die auf Blut- und Lymphgefäße drücken

• Probleme beim Wasserlassen oder beim Stuhlgang

In der Wange oder im Nacken kann es dazu kommen:

• Schwellungen im Gesicht, am Hals, in den Armen und in der Brust

• Kopfschmerzen und Schwindelgefühl

• Husten oder Schwierigkeiten beim Atmen oder Schlucken

• Veränderungen an den Augen, einschließlich hängende Augenlider und ungleiche Pupillengröße

Ein Neuroblastom, das gestreut hat, kann unter anderem folgende Symptome verursachen:

• Vergrößerte Lymphknoten. Sie sind als harte Knoten in den Achselhöhlen, im Nacken oder in der Leiste zu spüren. Obwohl sie meist ein Zeichen einer Infektion sind, können sie auch die Folge von Krebs sein, der sich auf das Lymphsystem ausgebreitet hat.

• Knochenschmerzen, Schwäche in den Beinen oder Armen und blaue Flecken um die Augen können von Krebs herrühren, der die Knochen befallen hat.

• Wenn ein Neuroblastom das Knochenmark befällt, das Blutzellen produziert, kann ein Kind müde, reizbar und schwach sein und viele blaue Flecken und Infektionen bekommen.

Zwei weitere Anzeichen, auf die Sie achten sollten:

1. Eine spezielle, weit verbreitete Form des Neuroblastoms, die nur in den ersten Monaten auftritt, verursacht oft blaue oder lila Beulen, die wie kleine Blaubeeren aussehen. Das ist ein Zeichen dafür, dass sich der Krebs möglicherweise auf die Haut ausgebreitet hat. Diese Form ist gut behandelbar und schrumpft oder verschwindet oft von selbst.

2. Neuroblastome, die Hormone freisetzen, können andere Symptome verursachen, wie z. B. ständigen Durchfall, Fieber, hohen Blutdruck, Schwitzen und Hautrötung.

Diagnose

Da viele Symptome auch durch häufigere Erkrankungen verursacht werden können, muss Ihr Arzt Labortests, Scans und Biopsien durchführen, um sicher zu sein, dass Ihr Kind diesen seltenen Krebs hat. Dazu gehören:

• Blut- und Urinuntersuchungen. Damit wird der Gehalt an Hormonen in Ihrem Blut gemessen, die von Neuroblastomen gebildet werden können.

• Bildgebende Untersuchungen. Sie können den Ärzten helfen herauszufinden, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat.

• Ultraschall-Untersuchung. Damit kann man nach Tumoren in Ihrem Bauchraum suchen.

• Röntgenstrahlen. Damit kann Krebs im Brustkorb und in den Knochen entdeckt werden.

• Andere Arten von Scans. Möglicherweise werden CT-, PET- oder MRT-Scans durchgeführt, damit Ihr Arzt herausfinden kann, wo sich das Neuroblastom noch befindet oder ob eine Behandlung anschlägt.

• Biopsie. Ein Arzt kann eine Probe aus einem Tumor oder dem Knochenmark entnehmen. Ein Labor untersucht die Probe, um Krebs festzustellen.

Möglicherweise werden auch Labortests durchgeführt, bei denen die Anzahl der Blutzellen, die Leber- und Nierenfunktion und der Salzhaushalt im Körper gemessen werden.

Das Neuroblastom ist eine Krebserkrankung, die behandelt werden kann. Ob ein Kind geheilt werden kann, hängt in erster Linie davon ab, wie weit sich der Krebs ausgebreitet hat. Je jünger das Kind bei der Diagnose ist, desto besser ist die Überlebensrate.

Behandlung

Die Art der Behandlung, die Ihr Kind erhält, hängt von mehreren Faktoren ab. Dazu gehören:

• Das Stadium des Krebses. (Ärzte teilen den Krebs je nach Größe des Tumors und der Ausbreitung in verschiedene Stadien ein).

• Das Alter Ihres Kindes

• Wo der Tumor entstanden ist

• Wie der Tumor voraussichtlich auf die Behandlung ansprechen wird

Ihr Kind kann unter anderem folgende Behandlungen erhalten:

• Operation. Dabei wird ein Tumor entfernt.

• Chemotherapie. Ihr Kind bekommt Chemikalien, um Krebszellen abzutöten.

• Strahlentherapie. Dabei werden hochenergetische Strahlen wie Röntgenstrahlen eingesetzt, um Krebszellen abzutöten.

• Stammzellentransplantation. Ihr Arzt entnimmt Ihrem Kind eigene Blutstammzellen, setzt eine Chemotherapie ein, um die Krebszellen abzutöten, und injiziert dann die gesunden Zellen zurück in den Körper des Kindes.

• Neuere Therapien. Dazu gehören Immuntherapien, bei denen das Immunsystem des Kindes dazu angeregt wird, Krebszellen zu bekämpfen.

Kann ich die Wahrscheinlichkeit verringern, dass mein Kind erkrankt?

In einem kleinen Prozentsatz der Neuroblastom-Fälle haben die Kinder ein genetisches Problem von ihren Eltern geerbt, das ihnen ein höheres Risiko für diese Krankheit gibt.

Es ist jedoch nicht bekannt, dass es andere Ursachen für das Neuroblastom gibt.

Anders als bei vielen Krebsarten bei Erwachsenen wird nicht vermutet, dass Faktoren wie Körpergewicht, Ernährung, Bewegung und Exposition gegenüber Toxinen und Chemikalien mit der Krankheit in Verbindung stehen.