Für Kinder im Schulalter ist ein gesundes Gewicht genauso wichtig wie gute Noten - vielleicht sogar noch wichtiger.
Für Kinder im Schulalter ist ein gesundes Gewicht genauso wichtig wie gute Noten - vielleicht sogar noch wichtiger. Das liegt daran, dass übergewichtige Kinder und Jugendliche mit Problemen zu kämpfen haben, die noch stressiger sind als Quizfragen und zu viele Hausaufgaben. Viele entwickeln ein schlechtes Selbstwertgefühl, ein negatives Körperbild, Depressionen und lebenslange ernsthafte Gesundheitsprobleme, sagt Jill Castle, eine eingetragene Ernährungsberaterin, Autorin und Expertin für Kinderernährung.
Fettleibigkeit bei Kindern ist ein wachsendes Problem. Etwa 1 von 3 amerikanischen Kindern und Jugendlichen ist übergewichtig oder fettleibig - fast das Dreifache der Rate von 1963. Diese Kinder entwickeln Gesundheitsprobleme, die Ärzte früher erst im Erwachsenenalter erkannten: Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck und ein erhöhter Cholesterinspiegel. Zu viel Gewicht in jungen Jahren wird mit einer höheren Sterblichkeitsrate im Erwachsenenalter in Verbindung gebracht.
Zu Beginn des Schuljahres rät Castle den Eltern, ihre Hausaufgaben zu machen, wenn es darum geht, gesunde Essgewohnheiten und Erwartungen zu etablieren.
Sie sagt, eine der besten Praktiken, die Eltern anwenden können, ist Struktur. "Ermutigen Sie Ihre Kinder, unabhängig von ihrem Alter zu frühstücken", schlägt sie vor. "Jeden Morgen zu frühstücken setzt den Hunger- und Sättigungszyklus in Gang. Oftmals lassen Kinder das Frühstück ausfallen, und auch Jugendliche lassen das Mittagessen entweder ausfallen oder essen nur sehr wenig - und kommen dann hungrig nach Hause. Das führt dazu, dass sie alles essen, was sie sehen, und später schlechte Entscheidungen treffen.
Regelmäßige Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten sorgen dafür, dass Kinder gesättigt bleiben, so dass sie weniger geneigt sind, zu viel zu essen, wenn es wirklich Zeit zum Essen ist. "Achten Sie darauf, dass Ihre Kinder eine ausgewogene Mischung aus mageren Proteinen, Kohlenhydraten, einschließlich Vollkornprodukten, und gesunden Fetten zu sich nehmen", sagt Castle.
Kein Lebensmittel sollte tabu sein, meint sie, nicht einmal Fast Food oder gelegentliche Süßigkeiten. "Bauen Sie stattdessen ausgewogene Leckereien ein. Erlauben Sie zum Beispiel nicht mehr als ein- oder zweimal pro Woche Fast Food". Kinder, die übermäßig kontrolliert werden, können sich nicht gut selbst regulieren; sie suchen sich die verbotenen Dinge einfach bei Freunden. "Ihre Aufgabe ist es, ihnen eine gesunde Einstellung zum Essen beizubringen", sagt Castle. "Beschämen Sie sie nicht."
Zusätzlich zu Struktur und Ausgewogenheit erinnert Castle die Eltern daran, klare Anweisungen zu geben: "Ich stelle fest, dass viele Eltern das Gespräch mit ihren Kindern nicht führen. Viele packen ein Mittagessen ein. Nur wenige sagen tatsächlich: 'Ich erwarte, dass du dein Sandwich und dein Obst isst, bevor du die Kekse isst.'"
Richtiges Essen ist jedoch nur ein Teil der Aufrechterhaltung eines gesunden Gewichts. "Kinder brauchen jeden Tag eine ganze Stunde intensives, schweißtreibendes Training, bei dem ihr Herzschlag hoch ist", sagt Castle. "Das kann sich in der Turnhalle, in den Pausen und beim Sport ansammeln", aber stellen Sie sicher, dass Ihre Kinder die vollen 60 Minuten bekommen, auch an den Wochenenden.
Guter Schlaf ist ebenfalls wichtig. "Kinder, die im Durchschnitt weniger als 6 Stunden pro Nacht schlafen, haben oft Schwierigkeiten, ihr Gewicht zu kontrollieren. Streben Sie mindestens 7 Stunden an", rät sie. "Schlaf ist die Zeit, in der Kinder wachsen.
