Sepsis bei Kindern

Kinder sind sehr anfällig für Sepsis, eine bakterielle Infektion, die tödlich sein kann. Ärzte hoffen, die Zahl der Todesfälle zu verringern, indem sie sich selbst und die Eltern über die Symptome aufklären.

Sepsis ist vielleicht nicht auf Ihrem Radar, aber sie ist ein äußerst tödlicher Tod.

Weltweit stirbt ein Drittel der Erkrankten, und viele, die überleben, haben lebensverändernde Nebenwirkungen wie chronische Schmerzen und Müdigkeit, schlecht funktionierende Organe und sogar Amputationen. Eine Sepsis wird durch eine bakterielle Infektion verursacht, und es gibt viele Gründe, die zu einer Sepsis führen können. Man kann völlig gesund sein oder eine Erkrankung haben, die das Risiko erhöht, daran zu erkranken.

Eine besonders anfällige Gruppe: Kinder.

Während Sepsis überwiegend ältere Menschen betrifft - bis zu 85 % aller Fälle treten bei Senioren auf - erkranken laut der Sepsis Alliance in den Vereinigten Staaten jährlich mehr als 75 000 Kinder an Sepsis. Siebentausend sterben.

Ärzte hoffen, die Zahl dieser Todesfälle zu verringern, indem sie sich selbst und die Eltern über die Symptome aufklären, die vage und schwer zu erkennen sein können. Sie können sich auch von Kind zu Kind drastisch unterscheiden, sagt Dr. Niranjan Kissoon, stellvertretender Vorsitzender der Global Alliance for Sepsis und Mitglied des Beratungsausschusses der Sepsis Alliance.

Kissoon arbeitet mit der CDC zusammen, um Daten über Sepsis zu sammeln. Seiner Meinung nach besteht eines der größten Hindernisse darin, zu akzeptieren, dass Sepsis ein wichtiges Problem der öffentlichen Gesundheit ist. In den Vereinigten Staaten sterben jeden Tag mehr als 18 Kinder an Sepsis, und das ist insofern tragisch, als viele dieser Leben gerettet werden könnten, wenn die Öffentlichkeit besser über die Symptome aufgeklärt würde und die Ausbildung der Gesundheitsdienstleister und die frühzeitige Behandlung verbessert würden, sagt Kissoon, Professor für Pädiatrie und Notfallmedizin an der University of British Columbia. Er sagt, dass die Krankheit mehr Todesfälle verursacht als Krebs.

Auch die sozialen und wirtschaftlichen Ungleichheiten sind besorgniserregend und müssen angegangen werden, fügt er hinzu. Studien haben gezeigt, dass schwarze Frühgeborene ein 13-mal höheres Risiko haben, eine Sepsis zu entwickeln, und ein 15-mal höheres Sterberisiko haben als nicht-schwarze Säuglinge, sagt er. Bei Säuglingen aus einkommensschwachen Familien ist die Wahrscheinlichkeit, an einer Sepsis zu sterben, 20-mal höher. Säuglinge aus Familien ohne Versicherung haben sogar ein dreimal höheres Sterberisiko.

Eine knappe Entscheidung

Dr. Marnie Doubek versuchte mehrere Tage lang herauszufinden, was mit ihrem Sohn Zachary los war, als sie ihn eines Abends nach einem Baseballspiel im Jahr 2014 weinend auffand. Er sagte, er habe Kopfschmerzen, ihm sei schwindlig und sein Knie tue ihm weh, so Doubek. Sie und ihr Mann Joe dachten, dass sich der damals 11-jährige Zachary vielleicht das Knie verletzt hatte, als er auf eine Base rutschte. Am nächsten Morgen hatte er immer noch Knieschmerzen. Doubek gab ihm Ibuprofen, und etwa eine Stunde später fühlte er sich gut genug, um zur Schule zu gehen. Aber das war nur von kurzer Dauer. Es dauerte fast eine Woche und mehrere Ärzte, bis bei Zach eine Sepsis diagnostiziert wurde.

Ich erhielt einen Anruf von der Schulkrankenschwester. Er hinkte und sagte, sein Knie täte ihm weh, erinnert sich Doubek. Sie sagte, er habe kein Fieber, aber was sie zu mir sagte, war, und das ist ein Zitat von ihr: Er sieht einfach nicht gut aus.

Am nächsten Tag brachte Doubek, eine Ärztin für Allgemeinmedizin in Maplewood, NJ, Zach zu einem ihrer Mitarbeiter. Sie hielt es für möglich, dass eine Borreliose der Übeltäter sein könnte, nahm ihm Blut ab und verabreichte ihm das Antibiotikum Amoxicillin.

Als die Blutwerte zurückkamen und ein Marker für Entzündungen kritisch erhöht war, suchten sie einen Orthopäden auf. Doubek sagt, dass sie langsam ausflippte und dass Zach ziemlich krank aussah. Der Orthopäde dachte, es könnte sich um eine Entzündung der Gelenkschleimhaut handeln. Aber Zach?ging es immer schlechter. Am nächsten Abend hatte er solche Schmerzen, dass er sich kaum noch bewegen konnte. Und dann, sagt Doubek, geriet er ins Delirium.

Es war etwa 3 Uhr morgens und er bat mich um Wasser, erinnert sich Doubek. Ich hob die Wasserflasche auf und wollte sie ihm reichen. Er schaute mich an und sagte: "Fliegt es jemand zu uns nach Hause? Sie brachte Zach in die örtliche Notaufnahme, wo die Ärzte ihn in ein Krankenhaus mit einer pädiatrischen Intensivstation verlegten.

Zu diesem Zeitpunkt hatten sie noch keine klare Vorstellung davon, was los war, sagt Doubek. Niemand sagte ausdrücklich, dass er septisch ist oder eine Sepsis hat. Sie fragten sich, ob er eine von Zecken übertragene Krankheit hatte. Niemand wusste es wirklich, aber sie wussten, dass er ein Atemversagen, ein Leberversagen und ein Nierenversagen hatte.

Auf der Intensivstation erhielt Zach Breitbandantibiotika und wurde an ein Beatmungsgerät angeschlossen. Doubek sagt, dass seine Ärzte 2 Tage später feststellten, dass Zach eine Osteomyelitis hatte, eine Knocheninfektion des rechten Oberschenkels. Er wurde sofort in den OP gebracht, um die Infektion zu behandeln.

Er blieb etwa 2 Wochen lang bewusstlos am Beatmungsgerät und wurde immer wieder mit hohem Fieber operiert. Er bekam Medikamente, um seinen Blutdruck hoch zu halten. Es gab zahlreiche Komplikationen. Er hatte einen Lungenkollaps und musste sogar eine Thoraxdrainage erhalten. Schließlich, nach etwa 2 Wochen der puren Hölle, ging es ihm ein wenig besser.

Es war kaum zu glauben, dass unser gesunder 11-jähriger Sohn, der vier Tage zuvor noch Baseball gespielt hatte, an einem Beatmungsgerät hing, sediert war und schlief. Er hatte Infusionsleitungen und einen Katheter. Man betritt das Zimmer und kann nicht glauben, was gerade passiert ist", sagt Doubek.

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Verbesserung der Chancen

Ein kritisches Problem bei der Sepsis ist laut Kissoon die Diagnosestellung. Die Anzeichen und Symptome können anfangs sehr subtil sein, und oft diagnostizieren wir Kinder falsch und denken, sie hätten eine Erkältung, sagt er.

Es gibt keine Tests, mit denen man eine Sepsis sofort diagnostizieren kann, sagt Kissoon. Er sagt, dass Ärzte bei Verdacht auf Sepsis sofort mit Antibiotika beginnen und nicht warten, bis die Diagnose bestätigt ist.

Die meisten Ärzte sind sich einig, dass eine Stunde den entscheidenden Unterschied ausmachen kann.

Manchmal haben Kinder Vorerkrankungen, die sie anfällig für Infektionen und schließlich für eine Sepsis machen, sagt Dr. Michael Bell, Leiter der Intensivmedizin am Childrens National Hospital in Washington, DC. Manchmal ist es aber auch einfach nur Pech, dass manche Kinder von einer Infektion überwältigt werden, was zu einem ziemlich schwierigen Krankenhausaufenthalt und einer schwierigen Rehabilitation führen kann.

Lauren Hess, MD, Co-Leiterin eines Sepsis-Qualitätsverbesserungsprojekts am Texas Childrens Hospital in Houston, sagt, dass Kinder auch deshalb anfälliger sind, weil viele der häufigen Erkrankungen, die sie haben, zu einer Sepsis führen können.

Und jüngere Kinder sind möglicherweise nicht in der Lage, ihre Gefühle auszudrücken, sagt Charles Macias, MD, Leiter der Abteilung für pädiatrische Notfallmedizin am University Hospitals Rainbow Babies & Childrens Hospital in Cleveland, OH.

Laut Kissoon gibt es noch ein weiteres kritisches Problem für Kinder wie Zach, die eine Sepsis überleben.

Ein Drittel der Kinder, die aus dem Krankenhaus entlassen werden, weisen irgendeine Form von Behinderung auf, entweder körperliche Beeinträchtigungen, kognitive Schwierigkeiten, Hautveränderungen, Amputationen, Hörverlust; einige leiden sogar an einer posttraumatischen Belastungsstörung, sagt er. Sepsis ist also ein großes Problem - und zwar auf lange Sicht. Ich denke, wenn wir über den Tod sprechen, ist das nur die Spitze des Eisbergs, denn diese Kinder haben lebenslange Probleme, und mehr als 20 % der Kinder, die eine Sepsis überleben, werden innerhalb von drei Monaten nach dem ersten Krankenhausaufenthalt erneut ins Krankenhaus eingeliefert.

Vor drei Jahren schloss sich das Texas Childrens Hospital in Houston einer Gruppe von mehr als 50 anderen Kinderkrankenhäusern an, die sich für eine bessere Sepsisversorgung einsetzen.

Ein Frühwarnsystem nutzt eine elektronische Gesundheitsakte, um die Vitalparameter und die Krankengeschichte des Patienten zu erfassen und dem Pflegepersonal am Krankenbett anzuzeigen, dass der Patient an Sepsis erkranken könnte, sagt Hess.

Terri Brown, Krankenschwester, sagt, dass die neuen Systeme bei Texas Childrens dazu beigetragen haben, die Sterblichkeitsrate durch Sepsis zu senken. Die 3-Tage-Sterblichkeit konnte um 36 % gesenkt werden, und wir haben ein besseres Gespür für die Dringlichkeit, so dass wir die goldene Stunde der Beurteilung und des Eingreifens wirklich nutzen können.

Childrens in Washington, D.C., verwendet auf seinen Stationen Sepsistafeln mit Aufklärungsmaterial. Ziel ist es, das Personal über die frühzeitige Erkennung und Behandlung aufzuklären - insbesondere über die frühestmögliche Verabreichung von Antibiotika, sagt Bell, zusammen mit invasiveren Behandlungen wie intravenöser Flüssigkeit. Kinder können auch an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden, wenn sie Hilfe beim Atmen benötigen.

Bell ist auch Mitglied des Collaborative Pediatric Critical Care Research Network, einer von den National Institutes of Health finanzierten Gruppe von Forschern, die sich mit einer Reihe von Themen im Zusammenhang mit kritisch kranken Kindern, einschließlich Sepsis, befassen.

Dennoch ist es eine Herausforderung.

Seit Jahrzehnten wird nach einem Medikament oder einer Droge gesucht, die allen Kindern mit Sepsis verabreicht werden kann und die die sekundären Auswirkungen der Infektion abschwächt, sagt Macias. Leider hat sich keines dieser Wundermittel in großen klinischen Studien als wirksam erwiesen.

Er sagt, dass die schiere Zahl der jährlichen Fälle eine erstaunliche Menge Geld kostet. Die finanzielle Belastung durch Sepsis ist enorm, sagt Macias. Wahrscheinlich über 4,5 Milliarden Dollar pro Jahr an Gesundheitskosten.

Aber er sagt, dass die Bemühungen der Krankenhäuser im ganzen Land zu erheblichen Verbesserungen bei der Behandlung und den Ergebnissen geführt haben.

Bei fast 20 % mehr Kindern wird eine Sepsis erkannt - ein entscheidender Faktor, denn rechtzeitiges Erkennen und Eingreifen mit Flüssigkeit und Antibiotika sind der Schlüssel zur Verringerung von Todesfällen und schweren Nebenwirkungen, so Macias.

Diese Verbesserungen haben auch zu einer Verringerung der Dauer der Krankenhausaufenthalte und der sepsisbedingten Sterblichkeit in den Krankenhäusern der Improving Pediatric Sepsis Outcomes Collaborative geführt, sagt er.

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Zach Doubeks Zukunft

Zach gehört zwar zu den Glücklichen, doch sein Kampf gegen die Sepsis wird lebenslange Komplikationen nach sich ziehen.

Die Nerven in einem Bein wurden dauerhaft geschädigt. Infolgedessen ist dieses Bein nicht gleichmäßig gewachsen, so dass er eine Hebevorrichtung in seinem Schuh tragen muss. Außerdem hat er einen geschwächten Wadenmuskel, weniger Gefühl in seinem Fuß und Probleme, sich zu konzentrieren und Angst zu haben.

Insgesamt hat er sich erstaunlich gut entwickelt, er ist so weit gekommen - aber die Wahrheit ist, dass er immer noch auf dem Weg ist, sagt Marnie Doubek. Sie hat noch kein Ende. Es waren harte 5 Jahre für ihn. Es war ein Prozess der Neudefinition seiner selbst.

Während Zach herausfindet, wer er ist, setzt sich seine Mutter dafür ein, dass die Sepsis in aller Munde ist, damit das, was ihrem Sohn widerfahren ist, keinem anderen passiert. Sie plant, sich weiterhin zu Wort zu melden, um anderen Familien die Botschaft zu vermitteln.

Ich tue das, weil ich so dankbar bin. Ich weiß, wie leicht es auch anders hätte ausgehen können. Es gab Momente, in denen wir große Angst hatten, dass er es nicht schaffen würde - es ist ein sehr dunkler, beängstigender Ort, wenn man ihm so nahe ist, also ja, wir hatten großes Glück. Ich weiß, dass es viele, viele Familien gibt, die leider nicht das Gleiche sagen können.

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Erkennung von Sepsis

Einige Anzeichen einer Sepsis, die bei einem Kind jeden Alters auftreten können:

• Es fühlt sich ungewöhnlich kalt an

• Sieht gesprenkelt oder bläulich aus oder hat eine sehr blasse Haut

• Hat einen Ausschlag, der nicht verblasst, wenn man ihn drückt

• Atmet sehr schnell

• Hat einen Krampfanfall

• ist sehr lethargisch oder schwer zu wecken

Einige zusätzliche Anzeichen für Kinder, die jünger als 5 Jahre sind:

• Nicht essen

• Wiederholtes Erbrechen

• Kein Urinieren seit 12 Stunden

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