Experten beantworten Fragen zu den Auswirkungen des Alkoholkonsums auf das Krebsrisiko, die Herzgesundheit und mehr.
Wenn es um Ihre Gesundheit geht, ist es dann besser zu trinken oder nicht zu trinken?
Diese Frage wird immer komplizierter, vor allem angesichts mehrerer neuerer Studien, die selbst einen geringen Alkoholkonsum mit einem höheren Krebsrisiko in Verbindung bringen.
In einer dieser Studien fanden Forscher heraus, dass Frauen, die nur ein Getränk pro Tag zu sich nehmen, ein erhöhtes Risiko für Brust-, Leber-, Mastdarm-, Hals-, Mund- und Speiseröhrenkrebs haben. Zahlreiche Studien, die bereits seit Jahrzehnten durchgeführt werden, zeigen, dass Alkohol und Herzgesundheit in einem positiven Verhältnis zueinander stehen.
Der Arzt hat Experten für Kardiologie, Onkologie, Epidemiologie und Innere Medizin, die mit den neuesten Forschungsergebnissen vertraut sind, gebeten, die Risiken und Vorteile des Alkoholkonsums zu klären.
Die Experten sind sich zwar bei einigen Antworten uneinig, aber sie sind sich einig, dass niemand, der ein Problem mit Alkoholabhängigkeit hat oder hatte, Alkohol trinken sollte, auch nicht eine schwangere Frau. Hier ist, was sie sonst noch zum Thema Alkohol und Gesundheit zu sagen hatten:
Was ist aus gesundheitlicher Sicht der beste Rat, den Sie jetzt zum Alkoholkonsum geben würden?
"Es gibt keine einheitliche Antwort; sie muss individuell auf die jeweilige Person abgestimmt werden", sagt Arthur Klatsky, MD, ein ehemaliger praktizierender Kardiologe und jetzt Forscher für die Forschungsabteilung von Kaiser Permanente in Oakland, Kalifornien. Er hat zahlreiche Studien zum Thema Alkohol und Gesundheit, insbesondere Herzgesundheit, veröffentlicht.
Es ist wichtig, Alter, Geschlecht, spezifische medizinische Probleme und die Familiengeschichte zu berücksichtigen, sagt Klatsky.
Die Forschung über die Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit legt sowohl Schaden als auch Nutzen nahe, sagt Dr. Gary Rogg, Facharzt für Innere Medizin am Montefiore Medical Center und Assistenzprofessor und stellvertretender Direktor der Abteilung für Innere Medizin am Albert Einstein College of Medicine in New York. Die Studien zeigen Verbindungen zu Brustkrebs [und] Verbindungen zu Leberkrebs [mit Alkoholkonsum]", sagt er, ebenso wie zu anderen Krebsarten. "Wenn man den Alkoholkonsum reduziert, kann man die Häufigkeit von Kopf- und Halskrebs und Darmkrebs verringern. Allerdings scheint es einen Nutzen bei [Alkohol] und Herzkrankheiten zu geben."
Was ist der beste Ratschlag zum Alkoholkonsum, wenn man nur die Auswirkungen von Alkohol auf die Herzgesundheit betrachtet?
Auch hier gibt es keine allgemeingültige Antwort, sagt Klatsky. Er führt hypothetische Fallgeschichten an, um den Punkt zu verdeutlichen.
Nehmen wir einen 60-jährigen Mann, der das Rauchen aufgegeben hat, in seiner Familie aber schon einmal einen Herzinfarkt erlitten hat, dessen Cholesterinspiegel nicht gerade optimal ist und der keine Abhängigkeitsprobleme mit Alkohol hat. Wenn er gerne ein Glas Wein zum Abendessen trinkt, sagt Klatsky, "ist dieser Mann besser dran, wenn er weitermacht".
Eine 25-jährige gesundheitsbewusste Frau, die keine Risikofaktoren für Herzkrankheiten aufweist und nur wenig trinkt, sollte ihren Weinkonsum jedoch nicht nur aus Gründen der Herzgesundheit erhöhen, sagt Klatsky. "Das wird dem Herzen 40 oder 50 Jahre lang nicht gut tun".
Für Männer ab 40 Jahren und Frauen ab 50 Jahren "gibt es Vorteile für die Herzgesundheit", sagt er. Er spricht von mäßigem Alkoholkonsum, der nach der Definition des US-Landwirtschaftsministeriums nicht mehr als ein Getränk pro Tag für Frauen und nicht mehr als zwei Getränke pro Tag für Männer beträgt. Ein Drink sind 12 Unzen Bier, 5 Unzen Wein oder 1,5 Unzen 80-prozentige Spirituosen.
Was ist der beste Ratschlag zum Alkoholkonsum, wenn man nur das Alkohol- und Krebsrisiko betrachtet?
Während neuere Studien über Alkohol und Krebsrisiko neue potenzielle Zusammenhänge aufgedeckt haben, reichen die Forschungen über die Auswirkungen von Alkohol auf das Krebsrisiko viele Jahrzehnte zurück, sagt Susan Gapstur, PhD, MPH, Vizepräsidentin für Epidemiologie bei der American Cancer Society in Atlanta. "Es besteht ein eindeutiger Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Krebs im Kopf- und Halsbereich, insbesondere bei Zigarettenrauchern.
"Wir können mit Sicherheit sagen, dass selbst mäßiger Alkoholkonsum mit einem geringfügig höheren Risiko für Brust- und Darmkrebs verbunden ist", sagt sie. Ihr Ratschlag: "Wenn Sie nicht trinken, gibt es keinen Grund, damit anzufangen. Wenn Sie eine Frau sind, die trinkt, beschränken Sie sich auf einen Drink pro Tag; wenn Sie ein Mann sind, auf zwei pro Tag".
Wenn Sie ein hohes Krebsrisiko haben, fügt sie hinzu, sollten Sie Ihren Alkoholkonsum auf weniger als das beschränken.
Eine familiäre Vorbelastung mit bestimmten Krebsarten kann ein Grund sein, den Alkoholkonsum einzuschränken oder zu meiden, sagt Rogg den Patienten. "Ich denke, dass es für Menschen, in deren Familie Brustkrebs oder Kopf- und Halskrebs vorkommt, viel ratsamer wäre, auf Alkohol zu verzichten", sagt er, mit Ausnahme von besonderen Anlässen wie einer Geburtstagsfeier. Er gibt diese Empfehlung für Männer und Frauen.
Aber diejenigen, die in ihrer Familie nur an Herzkrankheiten leiden, können sich selbst helfen, indem sie mäßig trinken.
Personen, bei denen Kopf- und Halskrebs diagnostiziert wurde, sollten vollständig auf Alkohol verzichten, sagt Ellie Maghami, MD, Onkologin für Kopf- und Halskrankheiten am City of Hope Comprehensive Cancer Center in Duarte, Kalifornien. Alkohol in Kombination mit Tabak erhöht das Risiko für Kopf- und Halskrebs besonders stark, sagt Maghami.
Unterscheiden sich einige Risiken und Vorteile von Alkohol bei Frauen von denen bei Männern?
Die Forschung deutet darauf hin, dass es beim Alkoholkonsum und den Gesundheitsrisiken eine Kluft zwischen den Geschlechtern gibt, aber die Experten sind sich nicht einig, wie groß diese Kluft ist. Zum Beispiel sagt Klatsky: "Sogar leichter bis mäßiger Alkoholkonsum wird mit Brustkrebs bei Frauen in Verbindung gebracht. [Bei Männern könnten wir sagen, dass leichter bis mäßiger Alkoholkonsum aller Wahrscheinlichkeit nach nicht mit dem Krebsrisiko verbunden ist. Er ist nicht schützend, aber er erhöht das Risiko auch nicht".
Das mag im Allgemeinen zutreffen, sagt Rogg, aber andere individuelle Faktoren, wie das Leben in einem Gebiet mit hoher Schadstoffbelastung, können das Krebsrisiko erhöhen.
Gibt es neben der Herzgesundheit und dem Krebsrisiko noch andere nachgewiesene Zusammenhänge zwischen Alkohol und Gesundheit?
Ja, insbesondere bei starkem Alkoholkonsum. Starker Alkoholkonsum und Leberzirrhose sind miteinander verbunden, wie Klatsky betont. Übermäßiger Alkoholkonsum kann auch das verursachen, was Klatsky "Herzzirrhose" nennt, eine Art von Herzmuskelschaden. Zu viel Alkohol kann Bluthochdruck auslösen und auch zu Schlaganfällen und Herzrhythmusstörungen führen, sagt er.
Regelmäßiger Alkoholkonsum kann zu einem Gewichtsproblem beitragen oder eines verursachen. "Alkohol ist ein Appetitanreger", sagt Ravi Dave, MD, Kardiologe am Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital und außerordentlicher klinischer Professor für Medizin an der David Geffen School of Medicine der University of California, Los Angeles. "Man neigt dazu, mehr zu essen."
Auf der anderen Seite scheint mäßiger Alkoholkonsum vor Demenz und Typ-2-Diabetes zu schützen, sagt Klatsky.
Was ist mit den entspannenden Wirkungen des Alkoholkonsums?
Sie können wertvoll sein, darin sind sich die Experten einig. "In geringen oder moderaten Mengen bewirkt Alkohol Euphorie [und] Stressabbau", sagt Dave. Stressabbau ist gut für das Herz, sagt er, aber das ist kein Grund, mit dem Trinken anzufangen, wenn man kein Trinker ist.
Man muss auch die Umgebung berücksichtigen, erklärt Rogg dem Arzt. Wenn man zu Hause sitzt und ein, zwei, drei Gläser Wein trinkt, ist das eher eine Art Flucht", sagt er. Aber wenn man mit Freunden unterwegs ist und ein oder zwei Gläser trinkt? "Das kann eine unschätzbare Entspannung sein." Die Entspannung wiederum kann eine gute Einstellung fördern, sagt er. "Menschen mit guter Einstellung und positivem Denken scheinen bessere [gesundheitliche] Ergebnisse zu erzielen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie mit fast 20 000 japanischen Männern im Alter von 40 bis 69 Jahren zeigte, dass die Vorteile eines leichten bis mäßigen Alkoholkonsums für die Herzgesundheit bei denjenigen ausgeprägter waren, die ein hohes Maß an sozialer Unterstützung hatten.
Die Forscher vermuten, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass diejenigen, die mit Freunden oder Arbeitskollegen tranken, nicht nur mehr soziale Kontakte pflegten, sondern auch in anderer Hinsicht einen gesünderen Lebensstil pflegten, z. B. durch mehr Bewegung.
Spielt die Art des Alkohols eine Rolle?
Einige Studien zeigen, dass bestimmte Arten von alkoholischen Getränken möglicherweise gesünder sind als andere. So zeigte eine aktuelle Kaiser-Studie, dass Menschen, die täglich ein Glas Wein (aber kein Bier oder Schnaps) tranken, ein um 56 % geringeres Risiko hatten, an Barrett-Ösophagus zu erkranken, einer Erkrankung, die das Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöht, als Nichttrinker.
Einige Experten sind der Meinung, dass Rotwein aufgrund von Antioxidantien wie Resveratrol, die in größeren Mengen in Rotwein enthalten sind, besser für das Herz sein könnte als Weißwein.
Andere neuere Untersuchungen haben keine Unterschiede zwischen Rot- und Weißwein und den Auswirkungen auf das Brustkrebsrisiko ergeben.
Im Großen und Ganzen, so Klatsky, kommt es mehr auf das Trinkverhalten als auf die Art des Getränks an.
Gibt es ein wirklich sicheres Maß für den Alkoholkonsum?
Experten sind sich einig, dass es keine allgemein sichere Menge gibt. "Was für den einen sicher ist, ist es für den anderen vielleicht nicht", sagt Gapstur.
"Nichts ist absolut sicher für jeden", sagt Klatsky. Aber er fügt hinzu: "Ich denke, es gibt ein vernünftiges Maß an Alkoholkonsum". Ein vernünftiges Maß muss jedoch auf den Einzelnen zugeschnitten sein, sagt Klatsky.
Und vernünftig bedeutet nicht, dass man sich eine beliebige Anzahl von Getränken pro Woche "aufspart" und sie alle auf einmal trinkt, sagt Gapstur. Mäßig bedeutet nicht "sparen und auf die Bank legen", sagt sie und meint damit Menschen, die die ganze Woche nichts trinken und dann am Wochenende mehrere Drinks auf einmal zu sich nehmen. Das ist Rauschtrinken und gilt als ungesund.
Ist es also besser, jeden Tag nur ein wenig zu trinken oder nur ein paar Mal pro Woche in Maßen? Die Experten sind sich da nicht ganz einig. Rogg zum Beispiel rät seinen Patienten, nicht mehr als zwei- oder dreimal pro Woche zu trinken. Um auf der sicheren Seite zu sein, empfiehlt er, vielleicht zweimal pro Woche ein Glas Wein oder anderen Alkohol zu trinken.
Klatsky sagt jedoch, dass es für viele Menschen gesünder ist, fast jeden Tag eine kleine Menge zu trinken.
