Jede schwere Krankheit kann enge Beziehungen belasten. Aber für Frauen mit Brustkrebs kann es eine besonders schwierige emotionale Herausforderung sein.
Für viele Frauen bedeutet die Diagnose Brustkrebs nicht nur einen großen körperlichen Kampf, sondern auch die ultimative emotionale Herausforderung - eine, die jede Beziehung in unserem Leben beeinflusst.
Von Freundschaften bis hin zu Liebesbeziehungen, von der Rolle als Elternteil bis hin zur Rolle als Tochter - die Art und Weise, wie man sich zu anderen verhält - und die Art und Weise, wie sie sich zu einem selbst verhalten - kann davon betroffen sein.
"Ich glaube, dass Krebs die Emotionen und die emotionalen Beziehungen stärker beeinflusst als andere katastrophale Krankheiten, denn bei Krebs ist der Tod oft das erste, was die Menschen im Kopf haben. Es gibt einen unmittelbaren Schock und emotionale Auswirkungen, die nur wenige andere Krankheiten haben", sagt Katherine Puckett, LCSW, nationale Direktorin für Mind-Body Medicine an den Cancer Treatment Centers of America in Chicago.
Außerdem, so Puckett, verstärke die Ungewissheit der Krankheit selbst diese Wirkung. "Es ist der Aspekt der Ungewissheit bei Brustkrebs, der die Emotionalität in Bezug auf alle Beziehungen erhöht. Er verstärkt die Angst, aber er verstärkt und verändert alles in Ihrem Leben", sagt Puckett.
Aber die Veränderungen müssen nicht zwangsläufig negativ sein, sagt sie.
Für manche Frauen kann Brustkrebs der Katalysator sein, der aus lockeren Freundschaften tiefe und bedeutungsvolle Bindungen macht, der Paare einander näher bringt und der Familie zu mehr Stärke und Zusammenhalt verhilft.
Für andere hingegen kann es eine einsame und isolierende Zeit sein - ein Lebensabschnitt, in dem die Menschen, mit denen wir am meisten gerechnet haben, fast zu verschwinden scheinen.
Wovon hängt es also ab, wie sich Brustkrebs auf Sie und die Menschen in Ihrem Leben auswirken wird? Experten sagen, dass dies oft mit der Bereitschaft zusammenhängt, andere an der Last teilhaben zu lassen - etwas, das vielen Frauen nicht leicht fällt.
"Frauen sind die Pflegerinnen. Wir sind es gewohnt, uns um alle anderen zu kümmern, und es kann ein großer emotionaler Kampf sein, einen Teil dieser Kontrolle abzugeben und andere an sich heranzulassen. Selbst im Krankheitsfall wollen Frauen immer noch alles selbst in die Hand nehmen", sagt Gloria Nelson, LSCW, leitende onkologische Sozialarbeiterin am Montefiore/Einstein Cancer Center in New York City.
Außerdem, so die Experten, betrachten viele Frauen das Bitten um Hilfe als Zeichen von Schwäche, so dass sie selbst diejenigen, die helfen wollen, nicht gewähren lassen.
"Sie denken, dass Hilfe zu brauchen bedeutet, dass sie keine Willenskraft oder Stärke haben. Aber in Wirklichkeit ist es ein Zeichen von Stärke, wenn man seine Gefühle mitteilen und um Hilfe bitten kann, wenn man sie am meisten braucht", sagt Dr. Mauricio Murillo, Onko-Psychiater und Leiter der Unterstützungsdienste am NYU Cancer Center in New York City.
Wo - und wie - kann man also damit beginnen? Der beste Weg, so die Experten, ist eine ehrliche, offene Kommunikation mit Familie und Freunden.
Brustkrebs und Ihre familiären Beziehungen
Zu den wichtigsten Beziehungen in unserem Leben gehören die, die wir mit unseren Partnern und vor allem mit unseren Kindern knüpfen. Und egal, ob es sich um Kleinkinder, Grundschüler, Teenager oder sogar junge Erwachsene handelt, Experten sagen, wenn Sie die Familie in dieser schwierigen Zeit zusammenhalten wollen, ist es wichtig, dass Sie sich ihnen schon in den frühesten Stadien Ihrer Krankheit anvertrauen.
"Es funktioniert nicht, diese wichtigen Dinge vor den Kindern geheim zu halten. Kinder sind bemerkenswert, weil sie alles mitbekommen, was im Leben ihrer Eltern vor sich geht, und sie wissen fast immer, wenn etwas nicht stimmt", sagt Puckett.
Außerdem warnt Murillo davor, dass Kinder, die ein Problem wahrnehmen, aber nicht wissen, was es ist, sich oft selbst die Schuld geben.
"Sie beginnen sich schuldig zu fühlen, als ob sie die Situation verursacht hätten, und ziehen sich zurück. Es ist also sehr wichtig, von Anfang an ehrlich und offen mit ihnen zu sprechen", sagt Murillo.
Nelson sagt, dass nur sehr wenige Eltern das Wort "Krebs" in ihren Erklärungen verwenden - die meisten beziehen sich ihrer Meinung nach auf Tumore oder Läsionen oder sagen einfach, dass Mama krank ist.
"Sie können Ihren Kindern nicht versprechen, dass Sie am Leben bleiben und dass alles in Ordnung ist, aber Sie können sagen, dass Sie mit den besten Ärzten zusammenarbeiten, die Sie finden konnten, und dass jeder sein Bestes tun wird, um Ihnen zu helfen, gesund zu werden", sagt Puckett.
Und was ist, wenn Ihr Kind fragt: "Mama, wirst du sterben? Puckett sagt, die Antwort lautet immer "Ich hoffe nicht".
"Sagen Sie Ihrem Kind, dass Sie alles tun, was Sie können, um bei ihm zu bleiben, und dass Sie ihm Bescheid geben, wenn sich etwas ändert. Der Aufbau eines Vertrauensverhältnisses ist der Schlüssel zum Aufbau einer starken, unterstützenden Familieneinheit in dieser Zeit", sagt sie.
(Wie haben sich Ihre Beziehungen während oder nach einer Krebserkrankung verändert? Teilen Sie Ihre eigenen Bewältigungstipps im Brustkrebsforum von doctor's Breast Cancer: Von Freund zu Freund.)
Brustkrebs und Ihre intimen Beziehungen
Während eine Krise manche Partner automatisch zu einer Einheit zusammenschweißt, ist das leider nicht immer der Fall. Tatsächlich sagen Experten, dass sich Partner, die versuchen, sich gegenseitig vor den Schmerzen und Sorgen der Brustkrebserkrankung zu schützen, oft noch weiter voneinander entfernen - und nicht einmal verstehen, warum.
"Dies ist ein Bereich, mit dem die meisten Patientinnen die größten Schwierigkeiten haben - nicht nur die Patientinnen, sondern auch ihre Partner -, und zwar hauptsächlich deshalb, weil sie sich nicht miteinander austauschen, so dass keiner weiß, was der andere denkt oder fühlt", sagt Murillo.
Wenn man nicht weiß, was der Partner denkt, geht man oft vom Schlimmsten aus - dass er sich nicht um einen kümmert oder dass er einen nicht will. Und die natürliche Reaktion ist, sich zurückzuziehen.
"Aber oft ist das eigentliche Problem, dass er die Dinge nicht anspricht, weil er befürchtet, dass sie sich dann noch schlechter fühlt. Und sie spricht die Dinge nicht an, weil sie nicht will, dass er sich Sorgen macht. So kommt die Kommunikation zu einem Zeitpunkt zum Erliegen, an dem beide diese Gefühle eigentlich mitteilen müssten", sagt Murillo.
Aber es ist nicht nur die emotionale Kommunikation, die schief gehen kann. Sehr oft beginnt die Trennung im Schlafzimmer, wenn Brustkrebs das Intimleben eines Paares beeinträchtigt.
"Frauen verbinden ihre Brüste in einer Weise mit ihrer Sexualität und ihrer Weiblichkeit, die für keine andere Krebsart typisch ist", sagt Nelson. Daher könne sich jede Art von Brustkrebsbehandlung auf die Intimität auswirken, sagt sie.
In der Tat, so Puckett, hat eine Frau oft das Gefühl, dass ihr Sexualleben nie wieder dasselbe sein wird, dass ihr Partner abgetörnt ist oder dass sie selbst nie wieder Lust auf Liebe haben wird. Dies wiederum führt dazu, dass sie sich von ihrem Partner zurückzieht, obwohl eine gemeinsame körperliche Beziehung lebensbejahend sein kann.
Um diese Probleme zu lösen - oder zu verhindern - raten Experten, die Kommunikation offen zu halten und so ehrlich wie möglich über Ihre Gefühle in allen Bereichen Ihres Lebens zu sprechen.
"Jede katastrophale Krankheit, vor allem aber Krebs, zwingt die Menschen dazu, sich mit vielen Dingen auseinanderzusetzen, denen sie vorher keine Beachtung geschenkt haben. Nutzen Sie das und sehen Sie es als Chance, Ihre Beziehung zu stärken", sagt Puckett.
Sie rät außerdem, mit dem Arzt über alle intimen Probleme zu sprechen, die Sie beschäftigen. "Frauen warten manchmal darauf, dass ihr Arzt sie darauf anspricht, aber die Ärzte sagen oft nichts, bis die Frau es anspricht. So entgeht vielen die Fülle hilfreicher medizinischer und lebenspraktischer Informationen, die bei einigen dieser Probleme helfen können. Es muss Ihnen also nicht peinlich sein oder Sie müssen sich schämen, danach zu fragen", sagt Puckett.
Brustkrebs: So bekommen Sie die nötige Unterstützung
Manchmal reicht ein wenig kreative Kommunikation aus, damit Sie und Ihr Partner wieder auf den richtigen Weg kommen, aber das ist laut Puckett nicht immer der Fall. Manchmal sei ein Partner emotional einfach nicht in der Lage, Ihnen die Unterstützung zu geben, die Sie brauchen, und daran könne auch keine noch so gute Kommunikation etwas ändern.
Doch anstatt verletzt und enttäuscht zu sein, raten die Experten dazu, diese Einschränkungen zu akzeptieren und die Person für das zu schätzen, was sie einem geben kann, und dann andere in sein Leben zu lassen, um die Lücken zu füllen.
"Man muss offen für andere sein. Man kann nicht erwarten, dass man von einer Person alles bekommt, was man braucht, auch nicht von einem Ehepartner", sagt Nelson.
Zu wissen, dass man Hilfe braucht, ist eine Sache, aber darum zu bitten, ist eine ganz andere. Nelson sagt, dass es einfacher ist, wenn man die Gelegenheit als ein Geschenk für andere sieht.
"So schwer es für Sie ist, sich mit Ihrer Krebserkrankung auseinanderzusetzen, so schwer ist es auch für die Menschen, die Sie lieben und die sich um Sie sorgen - und wenn Sie ihnen erlauben, Ihnen zu helfen, können sie auch besser damit umgehen. Wenn man ihre Hilfe annimmt, ist das gewissermaßen ein kleines Geschenk, das man ihnen macht", sagt Nelson.
Gleichzeitig sagt Puckett, dass es auch wichtig ist, so genau wie möglich zu sagen, was man braucht.
"Oftmals wollen die Leute helfen, wissen aber nicht, was sie tun sollen", sagt Puckett. Wenn Sie so konkret wie möglich sind, fällt es Ihren Freunden und Verwandten leichter, Ihnen die Unterstützung zu geben, die Sie wirklich brauchen. Nehmen Sie sich etwas Zeit, um eine Liste der Dinge zu erstellen, bei denen Sie während der Behandlung Hilfe benötigen, damit Sie bereit sind, wenn Freunde oder Verwandte Ihnen ihre Hilfe anbieten. Wenn Sie beispielsweise wissen, dass Sie nach einer Chemotherapie müde und krank sein werden, bitten Sie einen Freund, Ihnen das Abendessen zu bringen oder sogar Ihre Kinder zum Essen auszuführen, während Sie sich ausruhen.
Und schließlich raten die Experten, nicht enttäuscht zu sein, wenn nicht jeder in Ihrem Leben bereit ist, Ihnen zu helfen, selbst wenn Sie darum bitten. Das heißt nicht, dass sie sich nicht kümmern.
"Jeder Mensch reagiert anders auf Krisen und geht anders damit um. Und sehr oft findet man erst in der Krise heraus, wer nicht damit umgehen kann", sagt Puckett.
Wenn dies der Fall ist, sollten Sie nicht verzweifeln. Nach Ansicht von Experten kommt es darauf an, die Rolle zu erkennen, die jede Person in Ihrem Leben spielen kann. Und wenn Sie mehr Hilfe brauchen, scheuen Sie sich nicht, sich an einen Fachmann oder eine Selbsthilfegruppe zu wenden, um den Rest zu erfahren.
Puckett: "Von Beratern und Sozialarbeitern in Ihrem Behandlungszentrum über Online-Gemeinschaften, Chatrooms und lokale Selbsthilfegruppen bis hin zu verschiedenen Krebsorganisationen - übersehen Sie nicht die unglaublichen Gemeinschaften von Menschen, die Ihnen ihr Herz öffnen werden - wenn Sie sie lassen."
