HER2, die Abkürzung für humaner epidermaler Wachstumsfaktor-Rezeptor 2, beschreibt ein Protein, das bei der normalen Entwicklung von Brustzellen eine Rolle spielt. Bei einigen Brustkrebsarten produziert das HER2-Gen jedoch zu viele Proteine.
Als bei Ihnen Brustkrebs diagnostiziert wurde, wurde das bei der Biopsie entnommene Gewebe wahrscheinlich auf mehrere biologische Marker untersucht. Anhand dieser Ergebnisse konnte Ihr Arzt Ihre Behandlung anpassen. Wenn das Gewebe als HER2-positiv diagnostiziert wurde, bedeutet dies, dass Ihr Krebs zu viel von einem wachstumsfördernden Protein produziert hat. Etwa 15 % der 268 000 Frauen in den USA, bei denen jedes Jahr Brustkrebs diagnostiziert wird, fallen in diese Gruppe.
Was ist HER2?
HER2, kurz für humaner epidermaler Wachstumsfaktor-Rezeptor 2, beschreibt ein Protein, das bei der normalen Entwicklung von Brustzellen eine Rolle spielt. Doch bei einigen Brustkrebsarten produziert das HER2-Gen zu viele Proteine, die auch als Rezeptoren bezeichnet werden und die Entwicklung von Krebs vorantreiben, sagt Sara Tolaney, MD, eine Brustkrebs-Onkologin am Dana-Farber Cancer Institute in Boston.
Die Krebszellen haben viele Kopien des HER2-Proteins aktiviert, so dass es auf der Zelle überexprimiert ist, sagt sie. All diese Kopien sind der Grund für das Zellwachstum.
Um herauszufinden, ob Ihr Krebs HER2-positiv ist, führen die Labors Tests durch, um festzustellen, ob Ihre Gewebeprobe mehr HER2-Gene als normal enthält oder höhere Mengen des HER2-Proteins produziert. Ihr Gewebe wird auch auf Hormonrezeptoren untersucht, z. B. darauf, ob es überdurchschnittlich viel Östrogen oder Progesteron enthält. Hormonell bedingter Brustkrebs ist die häufigste Krebsart, von der fast drei Viertel der diagnostizierten Frauen betroffen sind.
Wer bekommt ihn?
Sowohl Männer als auch Frauen können an HER2-positivem Brustkrebs erkranken. Bei den Frauen sind diejenigen, die jünger als 50 Jahre alt sind, aus unklaren Gründen anfälliger als ältere Frauen. Andere Risikofaktoren sind nicht bekannt, sagt Dr. Virginia Kaklamani, Onkologin für Brustkrebs und Professorin für Medizin in der Abteilung für Hämatologie/Onkologie am UT Health San Antonio.
Außerdem seien Krebsarten, die HER2 exprimieren, tendenziell aggressiver, sagt sie. Sie wachsen schneller.
Behandlung und Überwachung von HER2
Im Laufe von fast zwei Jahrzehnten haben Wissenschaftler zahlreiche Medikamente entwickelt, die HER2 ausschalten sollen, und weitere sind in Arbeit, sagt Kaklamani. Menschen, bei denen HER2-positiver Brustkrebs diagnostiziert wird, haben also eine ziemlich gute Chance auf Heilung.
Wenn der Krebs nach der Behandlung wieder auftritt oder sich auf einen anderen Teil des Körpers ausbreitet, sollte eine weitere Biopsie durchgeführt werden, um erneut auf HER2 und andere biologische Marker zu prüfen, sagt Kaklamani. In einigen Fällen verändern sich diese Rezeptoren tatsächlich, wenn sich der Krebs weiterentwickelt, sagt sie. In einer Studie, in der HER2-positive Patientinnen untersucht wurden, deren Krebs sich außerhalb der Brust ausgebreitet hatte, stellten die Forscher fest, dass der Krebs bei einer von vier Patientinnen kein HER2 mehr überproduziert.
Die Überlebenschancen von Frauen, bei denen HER2-positiver Krebs diagnostiziert wird, sind fast genauso hoch wie die von Frauen mit der häufigeren hormonbedingten Krebsart, wie die neuesten Gesundheitsdaten der Regierung zeigen. Das ist die Botschaft, die Kaklamani an ihre Patienten weitergibt. Die gute Nachricht ist, dass wir eine sehr wirksame Therapie haben.
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