Die Brustkrebsbehandlung ist vorbei. Was nun? Hier erfahren Sie, wie Sie zu Ihrer "neuen Normalität" zurückkehren können;
Das Leben nach einer Brustkrebserkrankung bedeutet, zu einigen vertrauten Dingen zurückzukehren und auch einige neue Entscheidungen zu treffen.
In dem Lied heißt es "It ain't over 'til it's over", aber wenn man Brustkrebs hatte, stellt man fest, dass es nicht einmal vorbei ist, wenn es vorbei ist.
Nach einem Marathon von Brustkrebsdiagnose und -behandlung, der sechs Monate bis ein Jahr dauern kann, können Sie es kaum erwarten, wieder ein normales Leben zu führen. Doch der Tag Ihrer letzten Bestrahlung oder Chemotherapie markiert nicht das Ende Ihrer Reise mit Brustkrebs.
Stattdessen beginnt für Sie nun eine neue Etappe der Reise. Dabei geht es darum, sich an das Leben als Brustkrebsüberlebende anzupassen. In vielerlei Hinsicht wird es Ihrem früheren Leben sehr ähnlich sein, aber in anderer Hinsicht wird es sich stark unterscheiden. Nennen Sie es Ihre "neue Normalität".
Von den Beziehungen zu Ihrer Familie und Ihrem Ehepartner bis hin zu Ihren Essgewohnheiten und Ihrer sportlichen Betätigung - Brustkrebs wird Ihr Leben auf eine Weise verändern, die noch lange nach Abschluss der Behandlung anhält. Wie können Sie die anhaltende Müdigkeit bekämpfen? Was sollten Sie essen, um ein Wiederauftreten von Brustkrebs zu verhindern? Werden Sie jemals wieder ein normales Sexualleben haben? Dies sind nur einige der Fragen, die Sie beim Übergang von der Brustkrebsbehandlung zum Überleben beschäftigen werden.
"Chemohirn" und andere Nachwirkungen
Vor sechs Monaten haben Sie gesehen, wie die letzte Dosis der Chemotherapie aus der Infusion in Ihre Venen getropft ist. Ihr Haar ist langsam wieder gewachsen. Vielleicht ist es lockig, wo es früher glatt war, oder viel grauer als früher, aber es ist Haar. Du hast wieder Augenbrauen. Warum bist du dann immer noch so müde? Wann wirst du dich wieder wie du selbst fühlen?
"Dein Körper hat gerade einen enormen Angriff hinter sich, und die Genesung ist eine große Sache. Sie werden sich nicht sofort wieder erholen", sagt die Onkologin Dr. Marisa Weiss, Gründerin von Breastcancer.org und Autorin von Living Beyond Breast Cancer. "Sie wurden schon so oft am Boden zerstört: mit Operationen und Narkosen, vielleicht mit mehreren Zyklen von Chemotherapie, vielleicht mit Bestrahlung."
Zwei der größten Hürden, mit denen Frauen mit Brustkrebs nach der Behandlung konfrontiert sind, sind die Müdigkeit, die von der Chemotherapie und/oder den kumulierten Auswirkungen anderer Behandlungen herrührt, und ein Phänomen, das einige Frauen als "Chemohirn" bezeichnet haben - geistige Veränderungen wie Gedächtnislücken und die Unfähigkeit, sich zu konzentrieren. Zwei frustrierendere und beunruhigendere Nebenwirkungen für Frauen, die ein arbeitsreiches Leben führen, Karriere machen und sich um eine Familie kümmern müssen, gibt es wohl nicht.
"Man erwartet, dass sie verschwinden, sobald die Behandlung beendet ist, aber das tun sie nicht", sagt Mary McCabe, RN, Leiterin des Cancer Survivorship Program am Memorial Sloan-Kettering Cancer Center in New York.
Dass es ein solches Programm wie das von McCabe gibt, ist ein Beweis dafür, dass sich die Bedeutung der Krebserkrankung verändert hat. Frauen mit Brustkrebs, wie auch andere Menschen mit einer Krebsdiagnose, überleben heute so viel länger und in so großer Zahl, dass einige Krankenhäuser ganze Abteilungen eröffnen, die sich mit der Überlebenshilfe befassen. Das National Cancer Institute hat außerdem einen speziellen Forschungsbereich eingerichtet, der sich mit der Frage beschäftigt, was es bedeutet, Krebs zu überleben.
Wie lange nach Beendigung der Brustkrebsbehandlung müssen Sie damit rechnen, dass Müdigkeit, "Chemohirn" und andere Nebenwirkungen nach der Behandlung noch vorhanden sind? Jeder Mensch ist natürlich anders, aber als allgemeine Faustregel rät Weiss ihren Patientinnen, mit einer Erholungsphase zu rechnen, die in etwa dem Zeitraum zwischen der ersten "Krebsangst" und dem Datum der letzten Behandlung entspricht. Wenn Sie also im April einen Knoten entdeckt oder eine verdächtige Mammographie gemacht haben und im Dezember die letzte Bestrahlung erhalten haben, kann es bis August oder September des folgenden Jahres dauern, bis Sie Ihr "neues Normal" erreichen.
"Selbst dann sind Sie noch nicht wieder ganz Sie selbst, aber bis dahin sollten Sie ein Gefühl dafür haben, wo Sie stehen werden, wie es um Ihre Energie bestellt ist usw.", sagt Weiss.
"Ich habe viele Patienten, die im zweiten Jahr mit dieser Krankheit zu tun haben. Zwar ist ihre Hauptkrebsbehandlung abgeschlossen, aber sie müssen immer noch herausfinden, wie sie mit den Nebenwirkungen der Hormontherapien usw. umgehen sollen. Das kann sich wie ein endloser Prozess anfühlen.
Das Überleben einer Brustkrebserkrankung, so Weiss, ist ein Marathonlauf, kein Sprint. Das bedeutet, dass man lernen muss, mit den Symptomen umzugehen, die nach dem Ende der Behandlung auftreten, sagt McCabe von Sloan-Kettering, indem man die Anpassungsstrategien anwendet, die man während der Chemotherapie oder nach der Operation gelernt hat.
"Sie müssen weiterhin geplante Ruhezeiten einplanen und sich überlegen, zu welchen Tageszeiten und nach welchen Aktivitäten Sie sich am müdesten fühlen", sagt sie. "Wenn das Chemohirn Sie immer noch plagt, sollten Sie weiterhin Tricks anwenden, wie z. B. Dinge aufschreiben, sich Erinnerungen aufschreiben und andere bitten, Informationen zu wiederholen. Einigen Frauen hilft es, ein tägliches Tagebuch zu führen, in dem sie die Zeiten notieren, in denen die Müdigkeit oder geistige Umnachtung am stärksten auftritt, damit sie besser planen können.
Eine Chance, einige Lebensentscheidungen zu treffen
Vergewissern Sie sich, dass Ihre Familie und Ihre Kollegen verstehen, dass das Ende der Behandlung nicht bedeutet, dass Sie sofort wieder die Fahrgemeinschaft leiten, Fußball trainieren und eine Woche im Monat zu Konferenzen reisen können.
"Alle sind bereit, die Behandlung zu beenden, nicht nur Sie, und obwohl sie Sie unterstützt haben, erwarten Ihre Freunde und Ihre Familie vielleicht, dass Sie sofort wieder loslegen", sagt McCabe. "Es ist ein Erziehungsprozess. Sie müssen verstehen, dass eine Beendigung der Therapie nicht bedeutet, dass die Wirkung der Therapie sofort aufhört.
Managen Sie Ihre Erwartungen, rät Weiss. "Verringern Sie den Stress und den Druck, der auf Ihnen lastet, so gut Sie können. Es gibt viele Entscheidungen, die Sie treffen können, um Ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen, während Sie sich im Genesungsprozess befinden.
So haben Sie vielleicht bestimmte Vorstellungen davon, wie Ihr Haus aussehen soll, wie hoch Ihr Einkommen sein wird und wie Ihre Verpflichtungen gegenüber der Gemeinschaft aussehen sollen. Entscheiden Sie, welche dieser Dinge für Sie wirklich wichtig sind und welche nicht so wichtig sind. Lassen Sie die weniger wichtigen Aufgaben ruhen oder suchen Sie sich jemand anderen, der sie übernimmt.
Gina Shaw ist eine medizinische Autorin, die 2004 an Brustkrebs erkrankte und sich heute als "glückliche Brustkrebsüberlebende" bezeichnet.
