Impfstoffe dienen der Vorbeugung von Krankheiten, aber Forscher testen eine neue Art, die bei der Behandlung von Brustkrebs helfen könnte. Dabei wird das Immunsystem - die körpereigene Abwehr gegen Krankheitserreger - aktiviert, um Krebszellen zu finden und abzutöten.
Impfstoffe dienen der Vorbeugung von Krankheiten, aber Forscher testen eine neue Art, die bei der Behandlung von Brustkrebs helfen könnte. Der Impfstoff aktiviert das Immunsystem - die körpereigene Abwehr gegen Krankheitserreger -, um Krebszellen zu finden und abzutöten.
Die Behandlung von metastasierendem Brustkrebs umfasst in der Regel eine Kombination aus Chemotherapie, Hormontherapie und gezielten Medikamenten. Eine Immuntherapie, die Ihr Immunsystem zur Krebsbekämpfung anregt, ist bei einigen Brustkrebsarten ebenfalls eine Option. In diesem späten Stadium kann der Krebs nicht mehr geheilt werden, aber Behandlungen wie diese können die Ausbreitung des Krebses verlangsamen und das Leben verlängern.
Die Hoffnung bei Impfstoffen ist, dass sie eines Tages eine langfristige Wirkung des Immunsystems auf die Brustkrebszellen auslösen könnten, und zwar mit weniger Nebenwirkungen als die derzeitigen Behandlungen wie Chemotherapie. Die FDA hat bisher noch keine Impfstoffe zur Behandlung von Brustkrebs zugelassen. Die Forscher untersuchen die Impfstoffe in klinischen Studien, um ihre Sicherheit und Wirksamkeit zu prüfen.
Wie funktionieren die Brustkrebsimpfstoffe?
Brustkrebsimpfstoffe sind eine Art von Immuntherapie - Behandlungen, die Ihrem Körper helfen, Krebs zu bekämpfen.
Ihr Immunsystem ist darauf ausgelegt, Krebs und andere abnorme Zellen selbst zu finden und zu zerstören. Aber manchmal können sich Krebszellen vor Ihrem Immunsystem verstecken oder es so schwächen, dass es sie nicht bekämpfen kann.
Krebsimpfstoffe enthalten Proteine, DNA oder andere Teile von Krebszellen. Wissenschaftler verändern diese Substanzen im Labor und setzen sie dann wieder in Ihren Körper ein, damit sie Ihrem Immunsystem "beibringen", den Krebs anzugreifen.
Krebszellen enthalten auf ihrer Oberfläche Proteine, so genannte Antigene. Die meisten Krebsimpfstoffe enthalten ein Antigen, das Ihrem Immunsystem hilft, den Krebs als fremd zu erkennen. Wenn Ihr Immunsystem diese Antigene "sieht", bildet es seine eigenen Proteine, die so genannten Antikörper, um die Krebszellen zu zerstören.
Viele Impfstoffe enthalten zusätzlich ein Adjuvans - eine Substanz, die die Wirkung Ihres Immunsystems gegen den Krebs verstärkt.
Bei einer anderen Art von Impfstoff werden Ihre eigenen Immunzellen zur Bekämpfung des Krebses eingesetzt. Die Ärzte entnehmen diese Zellen aus einer Blutprobe und verändern sie dann im Labor, damit sie den Krebs aufspüren und abtöten können, sobald sie wieder in Ihren Körper gelangen.
Die Zugabe eines weiteren Medikaments kann dazu beitragen, dass Krebsimpfstoffe besser wirken. In Zukunft könnten Brustkrebsimpfstoffe mit dem HER2-positiven Brustkrebsmedikament Trastuzumab (Herceptin), Chemotherapeutika oder einer Strahlentherapie kombiniert werden.
Wie schneiden Impfstoffe im Vergleich zu Strahlen- und Chemotherapie ab?
Impfstoffe sind eine gezieltere Methode zur Behandlung von Brustkrebs als Strahlen- und Chemotherapie. Sie konzentrieren sich darauf, Krebszellen abzutöten, ohne gesunde Zellen zu schädigen.
Im Gegensatz dazu tötet die Chemotherapie sich schnell teilende Zellen - sowohl Krebszellen als auch einige gesunde Zellen wie Haare und Immunzellen. Aus diesem Grund verursacht sie Nebenwirkungen wie Haarausfall, Infektionen und wunde Stellen im Mund.
Wie kann ich mich gegen Brustkrebs impfen lassen?
Es gibt noch keine Impfstoffe gegen Brustkrebs, aber einige befinden sich in der klinischen Erprobung - Studien, in denen getestet wird, ob neue Behandlungen funktionieren und ob sie sicher sind.
Ein Impfstoff namens NeuVax ist in der Forschung am weitesten fortgeschritten. Er dient der Behandlung von HER2-positivem Brustkrebs, einer Krebsart, die ein Protein namens humaner epidermaler Wachstumsfaktor-Rezeptor 2 (HER2) enthält. Bis zu 30 % der Brustkrebse bilden HER2 in großen Mengen, was das Wachstum der Krebszellen fördert.
NeuVax enthält kleine Teile des HER2-Proteins sowie ein Adjuvans. Manchmal kombinieren Forscher NeuVax mit dem Medikament Trastuzumab, damit es besser gegen den Krebs wirkt.
In Studien verstärkte NeuVax die Wirkung des Immunsystems gegen HER2-positiven Brustkrebs. Wir wissen noch nicht, ob der Impfstoff dazu beiträgt, dass Menschen mit diesem Krebs länger leben, aber die Forscher wollen dies in künftigen klinischen Studien herausfinden.
Eine andere Art von Brustkrebsimpfstoff infiziert die Krebszellen mit einem Virus, der so verändert ist, dass er nicht krank macht. Stattdessen wird das Immunsystem dazu angeregt, den Krebs zu bekämpfen.
Einige andere Brustkrebsimpfstoffe befinden sich ebenfalls in der klinischen Erprobung. Die Teilnahme an einer dieser Studien könnte für Sie eine Möglichkeit sein, einen neuen Impfstoff auszuprobieren, bevor er für die Öffentlichkeit verfügbar ist.
Fragen Sie den Arzt, der Ihre Krebserkrankung behandelt, ob eine klinische Studie mit einem Brustkrebsimpfstoff oder einer anderen Behandlung für Sie in Frage kommt.
