Manche Menschen verirren sich ständig, andere haben einen angeborenen Orientierungssinn. Hier ist, wie ihre Gehirne unterschiedlich sind.
Warum verirrst du dich immer?
Manche Menschen verirren sich ständig, andere haben einen angeborenen Orientierungssinn. Der Unterschied liegt in ihren Gehirnen.
Von Susan Kuchinskas Aus dem Arztarchiv
Jessica Levin verirrt sich nie. "Ich habe einen unheimlich guten Orientierungssinn", sagt die 33-jährige Geschäftsführerin eines Marketingunternehmens in Edison, N.J. "Wenn ich schon einmal an einem Ort war, auch wenn es 10 oder 20 Jahre her ist, kann ich zurückgehen und weiß, wie ich mich zurechtfinde."
Menschen wie Levin haben keinen angeborenen Orientierungssinn. Was sie aber haben, ist ein hervorragendes Wiedererkennungs- und Raumgedächtnis, d. h. die Teile des Gedächtnisses, die Aspekte ihrer Umgebung und die Lage dieser Aspekte zueinander aufzeichnen.
Der Hippocampus, eine Struktur im Gehirn, die auch für andere Arten von Gedächtnis wichtig ist, enthält spezielle Neuronen, die so genannten Gitterzellen und Ortszellen, die eine zelluläre Karte der Orte, an denen man gewesen ist, und der Wege, die man zurückgelegt hat, zu erstellen scheinen. (In einer Studie wurde festgestellt, dass die Hippocampi erfahrener Londoner Taxifahrer deutlich größer sind als die von Normalbürgern).
Laut S. Ausim Azizi, MD, PhD, der die Abteilung für Neurologie an der Temple University School of Medicine leitet, zeigen die Ortszellen an, wo Sie sich befinden, während die Gitterzellen Sie an die räumliche Beziehung dieses Ortes zu anderen Orten erinnern, an denen Sie bereits waren.
Azizi erklärt, dass das Gehirn den Weg mithilfe eines oder beider Aspekte des räumlichen Gedächtnisses finden kann. Obwohl wir alle auf beide Gedächtnisarten angewiesen sind, neigen die Gehirne einzelner Menschen dazu, eine der beiden zu bevorzugen. "Manche Menschen sind wirklich gut darin, sich an Objekten in der Umgebung zu orientieren, das ist die Funktion des Objektgedächtnisses", sagt Azizi. Sie sagen dann zum Beispiel: "Ich gehe zur Tankstelle und biege rechts ab. Menschen, die sich eher auf das räumliche Gedächtnis verlassen, sagen dagegen vielleicht: "Ich gehe 50 Meter nach Norden, dann 50 Meter nach Osten."
Laut Azizi kann man seine Orientierungsfähigkeit gezielt verbessern, indem man diese Fähigkeit übt. "Je mehr man rausgeht und sich bewegt, desto besser", sagt er. Körperliche Bewegung verbessert die Durchblutung des Gehirns, während geistige Übungen wie das Lösen von Rätseln oder das Erlernen einer neuen Sprache die Entwicklung neuer Nervenzellen und Verbindungen im Gehirn fördern.
Vielleicht hat Levin aufgrund dieser Gitterzellen einen so hervorragenden Orientierungssinn, oder es könnte sein, dass ihr Gehirn beide Arten der Navigation besser integriert als das der meisten Menschen. Auf jeden Fall ist es ihr von großem Nutzen.
"Das hat uns auf langen Autofahrten schon manchen Streit erspart", sagt sie. "Wir müssen nie anhalten und nach dem Weg fragen."
Wie Sie Ihren Orientierungssinn verbessern können
Sie müssen Ihr Leben nicht als Wanderer verbringen. Die Wissenschaft zeigt, dass Sie Ihr räumliches Gedächtnis verbessern können.
Trainieren Sie Ihr Gehirn.
Azizi sagt, der beste Weg, das räumliche Gedächtnis zu verbessern, ist, sich mit Aktivitäten zu beschäftigen, die sowohl Objekte als auch Koordinaten beinhalten. Üben Sie, diese beiden Fähigkeiten miteinander zu verbinden, indem Sie sich eine Landmarke ansehen und sie dann auf einer Karte lokalisieren.
Rechne aus.
"Bewegung erhöht die Durchblutung aktiver Bereiche des Körpers, einschließlich des Gehirns", sagt Azizi. In vielen Studien wurde festgestellt, dass sich das Volumen des Hippocampus bei älteren Erwachsenen, die mehr Sport treiben, vergrößert, und eine Studie zeigte, dass Sport das räumliche Gedächtnis verbessern kann.
Ernähren Sie sich richtig.
Eine Studie mit Grundschulkindern ergab, dass der Verzehr von Haferflocken zum Frühstück das räumliche Gedächtnis besonders verbessert. Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass der Verzehr von Lebensmitteln, die reich an Antioxidantien sind, die Durchblutung des Gehirns verbessert, was wiederum die Gedächtnisleistung steigert.
