Ein Arzt erklärt Ihnen, was Sie über das JC-Virus wissen müssen, den Erreger der seltenen, aber tödlichen Gehirninfektion, die als PML bekannt ist.
Das Virus wurde erstmals 1971 entdeckt. Ein Arzt fand es im Gehirn eines Mannes mit einem Hodgkin-Lymphom und benannte das Virus nach ihm.
Experten wissen nicht, wie es sich verbreitet, aber man nimmt an, dass viele Menschen es als Kinder über Lebensmittel oder Wasser, die das Virus enthalten, aufnehmen. Es setzt sich in den Harnwegen, dem Knochenmark, den Mandeln oder dem Gehirn fest. Es kann dort jahrelang verbleiben, und die meisten Menschen wissen nicht, dass sie es haben.
Wer wird krank?
Bei Menschen mit einem sehr schwachen Immunsystem kann das Virus eine schwere Gehirninfektion auslösen, die progressive multifokale Leukoenzephalopathie (PML). PML schädigt die äußere Hülle der Nervenzellen. Sie kann zu dauerhaften Behinderungen führen und sogar tödlich sein.
Menschen mit HIV/AIDS sind besonders gefährdet, an PML zu erkranken. Menschen mit Morbus Hodgkin, Leukämie oder Lymphomen sind ebenfalls gefährdet, ebenso wie Menschen, die aufgrund von Multipler Sklerose (MS), rheumatoider Arthritis oder Organtransplantationen bestimmte immunsuppressive Medikamente einnehmen.
Symptome der PML
Die Symptome treten in der Regel relativ schnell auf und verschlimmern sich mit der Zeit. Sie können je nach betroffenem Gehirnbereich unterschiedlich sein, aber die häufigsten Anzeichen sind:
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Ungeschicklichkeit
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Schwäche, die sich verschlimmert
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Veränderungen in der Persönlichkeit
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Schwierigkeiten beim Sprechen
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Probleme beim Sehen
Diagnose
Durch Tests kann festgestellt werden, ob Sie Träger des JC-Virus sind. Ihr Arzt könnte sich eine Gewebeprobe unter dem Mikroskop ansehen oder Ihr Blut auf Anzeichen untersuchen, dass Ihr Körper die Infektion bekämpft.
Dies ist wichtig zu wissen, wenn Sie ein geschwächtes Immunsystem haben oder Medikamente einnehmen, die Ihr Immunsystem unterdrücken.
Wenn Ihr Arzt glaubt, dass Sie PML haben könnten, müssen Sie eine MRT (Magnetresonanztomographie) machen lassen. Dabei werden starke Magneten und Radiowellen eingesetzt, um detaillierte Bilder zu erstellen und nach bestimmten Mustern in Ihrem Gehirngewebe zu suchen. Als Nächstes wird Ihr Arzt möglicherweise eine Lumbalpunktion durchführen. Dabei wird mit einer Nadel Rückenmarksflüssigkeit aus Ihrem unteren Rücken entnommen. Befindet sich das JC-Virus in dieser Flüssigkeit, haben Sie eine PML. Wenn nicht, müssen Sie möglicherweise eine Biopsie Ihres Gehirngewebes oder andere Tests durchführen lassen, um sicher zu sein.
JC-Virus, Multiple Sklerose und Morbus Crohn
PML wurde mit dem Medikament Natalizumab (Tysabri) in Verbindung gebracht, das zur Behandlung von MS und Morbus Crohn eingesetzt wird. Menschen mit MS oder Morbus Crohn können auf das JC-Virus getestet werden, bevor sie mit diesem oder einem ähnlichen Medikament beginnen. Wenn Sie Träger des Virus sind, können Sie die Medikamente möglicherweise trotzdem einnehmen, aber besprechen Sie die Risiken und Vorteile mit Ihrem Arzt.
Menschen mit MS und Morbus Crohn, die eine PML entwickeln, müssen die Medikamente oft absetzen. Sie können sich auch einem Verfahren namens Plasmaaustausch unterziehen, um die Medikamente auszuscheiden.
JC-Virus und HIV/AIDS
Bestimmte HIV-Medikamente können Ihr Immunsystem stärken und dazu beitragen, dass das JC-Virus keine PML auslöst. Diese Medikamente werden immer häufiger eingesetzt, so dass die Zahl der Menschen mit HIV/AIDS, die an PML erkranken, zurückgegangen ist.
Behandlung von PML
Wissenschaftler untersuchen mehrere Medikamente gegen PML, aber keines wurde von der FDA zugelassen. Behandlungen, die Ihr Immunsystem stärken, können jedoch eingesetzt werden, um Ihren Körper bei der Bekämpfung der Infektion zu unterstützen.
