Bipolare Störung im Gleichgewicht

Bessere Behandlungen, eine frühere Diagnose und ein größeres Bewusstsein machen das Leben mit der bipolaren Störung einfacher. Außerdem: Fragen, die Sie Ihrem Arzt über die bipolare Störung stellen sollten.

Karen Renken war gerade 14 Jahre alt, aber sie wusste, dass etwas nicht stimmte. "Ich war eine Musterschülerin, und plötzlich fing ich an, in der Schule durchzufallen", sagt die heute 45-jährige Renken aus Long Island, N.Y.

In der High School wechselte sie von einer scheinbar normalen Stimmung zu einem Wutanfall auf dem Flur. Als Teenager reagierte sie auf normale Aufforderungen, wie etwa die Bitte ihrer Mutter, hinter sich aufzuräumen, dramatisch. Sie schrie, wie sie sagt, "wie eine Verrückte".

Renken wurde zu einem Psychiater geschickt, der ihr ein Antidepressivum verschrieb, und sie ging zu einem Sozialarbeiter zur Gesprächstherapie. Trotzdem wurde es nicht besser. "Mir ging es immer schlechter", erinnert sich Renken. Sie suchte andere Ärzte auf und hoffte auf eine Antwort. Der achte Arzt, den sie aufsuchte, löste das Rätsel und machte der Frustration ein Ende.

"Sie haben keine Depression", sagte er ihr. "Sie sind manisch-depressiv". Man schrieb das Jahr 1975; heute würde man bei ihr "bipolar" diagnostizieren, die heutige Bezeichnung für dieselbe Störung.

Endlich die richtige Diagnose zu erhalten, war eine Erleichterung - und der Beginn eines neuen Lebens für Renken. Doch auch mit der richtigen Diagnose war der Weg nicht frei von Hindernissen. "Es dauerte weitere 17 Jahre, bis ich die richtigen Medikamente bekam", sagt sie.

Stärkeres Bewusstsein für Bipolarität

Wenn Renken heute diagnostiziert würde, wäre die Wahrscheinlichkeit groß, dass ihre bipolare Störung schneller diagnostiziert würde. Nach Angaben des National Institute of Mental Health leiden etwa 5 Millionen amerikanische Erwachsene an dieser Krankheit; diese Zahl liegt weit über der früheren Schätzung von 2 Millionen. Die genauere Diagnose der bipolaren Störung im Gegensatz zur Depression könnte einer der Gründe dafür sein.

"Unsere Gesellschaft ist sich psychiatrischer Störungen im Allgemeinen bewusster geworden", sagt Dr. Michael Gitlin, Professor für Psychiatrie und Direktor der Mood Disorders Clinic an der David Geffen School of Medicine der UCLA. Seiner Meinung nach sind die Menschen heute eher bereit, sich behandeln zu lassen, und die Definition von bipolarer Störung hat sich in den Augen vieler Ärzte erweitert.

Die "Pole" in bipolar beziehen sich auf die extremen Stimmungen - Manie auf der einen Seite, Depression auf der anderen -, die diese Geisteskrankheit kennzeichnen. Aber das Verhalten ist nicht immer extrem, und immer mehr Ärzte erkennen jetzt Patienten mit Episoden, die subtiler sind als das klassische Manieverhalten, was dazu führt, dass sie eher eine bipolare Störung als eine Depression diagnostizieren, sagt Gitlin.

Bessere bipolare Behandlungen

Sobald eine korrekte Diagnose gestellt ist, kann die Behandlung sehr wirksam sein. Medikamente und Psychotherapie sind beide hilfreich, sagt Gitlin. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die zwischenmenschliche und soziale Rhythmustherapie - bei der der Schwerpunkt auf der Verbesserung der zwischenmenschlichen Beziehungen und der Regelmäßigkeit des Tagesablaufs und des Schlafrhythmus liegt, um manischen Episoden vorzubeugen - erfolgreich ist. Die Zahl der Medikamente zur Behandlung der bipolaren Störung hat in den letzten fünf Jahren zugenommen, wobei das allgemeine Ziel die langfristige Stabilisierung der Stimmung ist.

Lithium war der erste Stimmungsstabilisator, der vor mehr als 35 Jahren von der FDA zugelassen wurde. Das Medikament wirkt stabilisierend oder ausgleichend auf die Stimmung und hilft, sowohl extreme Depressionen als auch Manien zu verhindern.

Antikonvulsiva wie Valproat (Depakote) oder Carbamazepin (Tegretol) können ebenfalls zur Stabilisierung der Stimmung beitragen. Einige Ärzte sind der Meinung, dass diese Medikamente bei schwer zu behandelnden bipolaren Episoden hilfreich sind.

Atypische Antipsychotika (auch Antipsychotika der zweiten Generation genannt) wie Aripiprazol (Abilify), Clozapin (Clozaril), Olanzapin (Zyprexa), Quetiapin (Seroquel), Risperidon (Risperdal) und Ziprasidon (Geodon) wurden ebenfalls als Stimmungsstabilisatoren ausprobiert, wenn Lithium oder krampflösende Medikamente bei einem bestimmten Patienten nicht gut wirken.

Ärzte können auch Antidepressiva verschreiben, aber wie sie eingesetzt werden sollen, ist umstritten. Einige Experten lehnen sie ab, weil sie, wie Gitlin erklärt, die Stimmung zu stark anheben und den Patienten in einen manischen Zustand versetzen könnten. Andere wiederum, darunter auch Gitlin, sind der Meinung, dass Antidepressiva einige Vorteile bieten können und dass ihr Einsatz von Fall zu Fall entschieden werden muss. (Ein weiteres Problem: Die FDA hat vor kurzem eine Warnung vor einem erhöhten Risiko gefährlicher Verhaltensweisen bei Kindern und Jugendlichen herausgegeben, die Antidepressiva einnehmen).

Die Wahl der Behandlung kann sich mit der Zeit ändern, je nach Stimmung und Episoden der Person. Aber die Behandlung selbst muss langfristig sein, sagen Gitlin und andere Experten.

Heute ist Karen Renken ein anderer Mensch. Die Kombination aus besseren Medikamenten und fortgesetzter Therapie hat den Unterschied ausgemacht, sagt sie. "Ich bin ziemlich zufrieden mit meinem Leben", sagt sie.

Fragen an Ihren Arzt zur bipolaren Störung

• Könnte ich eine bipolare Störung oder eine andere Erkrankung haben?

• Wenn ja, welcher Behandlungsplan ist der beste für mich?

• Was kann ich sonst noch tun, um meine Symptome zu lindern?

• Wo kann ich Ressourcen und emotionale Unterstützung für meine Familie und mich finden?