Befürworter sagen, dass ein At-Home-Test für bipolare Störungen Ärzten hilft, eine genaue Diagnose zu stellen, aber Kritiker sagen, dass mehr Forschung nötig ist.
Ein im Februar 2008 eingeführter und über das Internet vertriebener Heimtest für bipolare Störungen soll zusammen mit der Beurteilung eines Arztes verwendet werden, um schneller eine korrekte Diagnose der bipolaren Störung zu stellen.
"Die Verkäufe sind nach wie vor rege", sagt Kurt May, CEO und Gründer von Psynomics Inc. in San Diego, dem Unternehmen, das den 399 Dollar teuren Heimtest für bipolare Störungen herstellt, der jüngste in einer Reihe von Tests, die an Verbraucher vermarktet werden, die ihr Risiko für verschiedene Krankheiten kennen wollen.
Einige Experten für psychische Gesundheit stehen dem Test jedoch skeptisch gegenüber und sagen, dass er zwar vielversprechend ist, aber mehr Forschung über die genetische Verbindung zur bipolaren Störung erforderlich ist, um die Glaubwürdigkeit solcher Tests zu untermauern.
In einem Punkt sind sich Befürworter und Kritiker gleichermaßen einig: Der Bipolartest sagt den Benutzern nicht, ob sie an der Geisteskrankheit leiden oder nicht. Vielmehr gibt er Aufschluss darüber, ob sie aufgrund ihrer genetischen Veranlagung ein höheres Risiko haben, an der Krankheit zu leiden - oder sie zu bekommen.
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Der Bipolartest: Wie er funktioniert
Der Bipolartest mit der Bezeichnung Psynome sucht nach zwei Mutationen in einem Gen, GRK3, das mit bipolaren Störungen in Verbindung gebracht wird. Der Test basiert auf der langjährigen Arbeit von Dr. John Kelsoe, einem Facharzt für Psychiatrie und Professor für Psychiatrie an der University of California San Diego, der Mitbegründer des Unternehmens ist und als Executive Vice President fungiert.
Menschen, die eine der beiden Genmutationen haben, weiß sind, nordeuropäischer Abstammung sind und in ihrer Familie eine bipolare Störung hatten, haben laut der Website des Unternehmens ein dreimal höheres Risiko, selbst an einer bipolaren Störung zu erkranken. Laut Psynomics hat die Forschung einen solchen Zusammenhang für andere ethnische Gruppen nicht gezeigt.
"Dieser Test unterscheidet sich von anderen Heimtests", sagt Martin Schalling, MD, PhD, Professor für medizinische Genetik am Karolinska Institutet in Stockholm, Schweden, und Mitglied des wissenschaftlichen Beirats von Psynomics. "Die Ergebnisse gehen an den behandelnden Arzt.
Die Käufer erhalten per Post ein "Spuck-Kit" und werden angewiesen, Speichel in den wiederverschließbaren Behälter des Kits zu geben und die Speichelprobe dann an Psynomics zurückzuschicken.
Ein zweiter Gentest ist ebenfalls verfügbar. Laut der Psynomic-Website sagt er das wahrscheinliche Ansprechen eines Patienten auf Medikamente auf Serotoninbasis voraus, die heute am häufigsten verschriebene Klasse psychiatrischer Arzneimitteltherapie. Er kostet ebenfalls 399 $. Wenn beide Tests zusammen bestellt werden, betragen die Kosten $750.
Die Tests werden in einem staatlich regulierten Labor durchgeführt, das auch den Bundesstandards der Clinical Laboratory Improvement Amendments von 1988 unterliegt.
Der Speichel wird auf GRK3-Mutationen getestet, die mit der bipolaren Störung in Verbindung stehen. Die Ergebnisse werden an den Arzt des Patienten weitergeleitet, der sie mit dem Patienten bespricht.
Test für bipolare Störungen zu Hause: Wie genau ist er?
Laut Schalling ist der Bipolartest sehr genau bei der Erkennung der genetischen Variante. "Dieser Test kann Ihnen zu fast 100 % sagen, ob Sie die Risikovariante haben", sagt er.
Aber er ist nicht dazu gedacht, isoliert verwendet zu werden. "Der Test taugt nicht für sich allein", sagt Schalling. "Der Test muss in Kombination mit der Familiengeschichte und dem klinischen Bild verwendet werden.
Laut Psynomics ist die bipolare Störung größtenteils erblich bedingt, wobei vererbte Faktoren möglicherweise bis zu 70 % der Fälle erklären.
Obwohl die Ergebnisse genau sind, ist eine eindeutige Vorhersage der bipolaren Störung nach wie vor schwer zu treffen. "Dies ist ein Test, der funktioniert, aber er bietet keine große Aussagekraft, keine große Gewissheit", sagt Schalling. Je mehr Entdeckungen über andere Gene gemacht werden, die für die Vorhersage bipolarer Störungen wichtig sind, desto größer dürfte die Aussagekraft werden.
Diagnose der bipolaren Störung
Die bipolare Störung, die auch als manische Depression bezeichnet wird, ist durch Stimmungsschwankungen gekennzeichnet, die sowohl subtil als auch dramatisch sein können, was die Diagnose der Störung erschwert. Nach Angaben des National Institute of Mental Health ist die Erkrankung in der Regel lebenslang, mit wiederkehrenden Episoden von Manie und Depression, die von Tagen bis zu Monaten dauern können.
Zu den Symptomen der Manie können gehören:
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Erhöhte Aktivität oder Energie
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Starke Reizbarkeit
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Eine übermäßig gute, sehr euphorische Stimmung
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Unfähigkeit, sich zu konzentrieren
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Mangel an gutem Urteilsvermögen
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Bedürfnis nach sehr wenig Schlaf
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Unfähigkeit, "beim Thema" zu bleiben
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Verschwenderische Ausgaben
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Steigerung des Sexualtriebs
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Übermäßiger Alkoholkonsum oder Missbrauch von Drogen oder Schlafmitteln
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Aggressives oder provokatives Verhalten
Depressionen, der andere "Pol", können sich durch folgende Symptome auszeichnen:
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Gefühle von Pessimismus, Traurigkeit, Angst oder Leere
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Mangelndes Interesse an Aktivitäten, die früher Freude bereiteten, einschließlich Sex
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Müdigkeit oder verringerte Energie
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Gefühle von Reizbarkeit oder Unruhe
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Schlafprobleme - zu viel oder zu wenig
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Gewichtszunahme oder -abnahme (ohne es zu versuchen) und ungewöhnliche Appetitveränderungen
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Selbstmordgedanken oder -versuche
Die Diagnose einer Manie oder Depression wird danach gestellt, wie viele Symptome auftreten, wie häufig und wie lange sie andauern. Manchmal wird die Diagnose gar nicht gestellt, manchmal wird sie einfach als klinische Depression abgetan.
In der Regel führt ein Arzt eine sorgfältige Anamnese durch, in der er die Symptome festhält und nach der Familiengeschichte fragt.
Die Schätzungen darüber, wie viele Menschen an einer bipolaren Störung leiden, gehen weit auseinander. Das National Institute of Mental Health schätzt, dass etwa 5,7 Millionen Amerikaner über 18 Jahren betroffen sind.
Der Bipolar-Test: Zweitmeinungen
Experten für psychische Gesundheit, die zu den neuen Tests für bipolare Störungen befragt wurden, sagen, die Wissenschaft sei noch nicht so weit.
"Nach allem, was wir wissen, ist diese Wissenschaft [hinter dem Bipolartest] noch nicht reif für die erste Zeit", sagt Tom Insel, MD, Direktor des National Institute of Mental Health. Er schließt nicht aus, dass in einigen Jahren und mit weiteren Entdeckungen über die genetischen Wurzeln von Geisteskrankheiten einige "praktische Informationen von Wert" aus dieser Art von Tests gewonnen werden könnten.
Zu den genetischen Zusammenhängen sagt Insel: "Was gefunden wurde, ist ein Zusammenhang mit einer häufigen [genetischen] Variante, die das Krankheitsrisiko erhöht. Es handelt sich um eine sehr geringe Risikoerhöhung. Aber das ist weit davon entfernt, diese einzelne genetische Assoziation zu nutzen, um eine praktische klinische Entscheidung zu treffen.
"Sie haben einfach keinen Zusammenhang bewiesen", sagt Dr. Douglas F. Levinson, Professor für Psychiatrie an der Stanford University School of Medicine. "Diese Tests basieren auf Daten, die im Bereich der Genetik insgesamt nicht als statistisch signifikant angesehen werden", sagt er und fügt hinzu, dass die beste Quelle für die Diagnose einer bipolaren Störung immer noch ein Psychiater ist.
Der Medizinethiker Arthur Caplan, PhD, stimmt zu, dass die Wissenschaft noch nicht so weit ist. "Ich denke, dass die Unternehmen sich auf den Hype stürzen, dass die Genomik einsatzbereit ist und eine Vielzahl von Krankheiten vorhersagen kann", sagt Caplan, der Emanuel und Robert Hart Professor für Bioethik an der University of Pennsylvania, Philadelphia. "Es wird kommen, aber es ist noch nicht so weit".
Ein aussagekräftigerer Prädiktor wäre es, einen Arzt zu bitten, sich Ihre Familiengeschichte genauer anzusehen, sagt Ken Duckworth, MD, medizinischer Direktor der National Alliance on Mental Illness und Assistenzprofessor an der Harvard Medical School. "Ich würde die 399 Dollar für den besten Berater für psychische Störungen in Ihrer Stadt bezahlen. Fragen Sie mich in fünf Jahren, und vielleicht würde ich das anders sehen.
"Wir wissen noch nicht genug über das Gehirn, um Gentests zum jetzigen Zeitpunkt als endgültig für jede psychische Krankheit zu betrachten", sagt er.
Der Test könnte potenziell schädlich sein, sagt Clarence H. Braddock III, MD, MPH, außerordentlicher Professor für Medizin und Leiter der klinischen Ethik des Stanford Center for Biomedical Ethics. Zum Beispiel könnte ein Arzt aufgrund der Ergebnisse des Gentests fälschlicherweise eine bipolare Störung diagnostizieren. "Es gibt viele Konsequenzen [im Zusammenhang mit einer falschen Diagnose]", sagt er, wie z. B. Medikamentenkosten und -nebenwirkungen und das soziale Stigma, das mit psychischen Krankheiten verbunden ist.
In einer allgemeinen Erklärung, die sich auf alle Gentests für den Heimgebrauch bezieht, stellt die Federal Trade Commission fest, dass "eine gesunde Dosis Skepsis das beste Rezept sein kann."
Die Sichtweise eines Patienten
Als bei Ross Szabo, heute 29, im Alter von 16 Jahren eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, gab es den Heimtest noch nicht. Er hätte den Test wahrscheinlich nicht in Anspruch genommen, erzählt er dem Arzt, weil seine Diagnose aufgrund der Symptome "ziemlich eindeutig" war.
Unabhängig davon, ob die Verbraucher den Test nutzen oder nicht, sagt Szabo, der als Leiter der Jugendarbeit für die National Mental Health Awareness Campaign tätig ist: "Man darf die Diagnose nicht als das Ende des Problems betrachten. Sie ist eigentlich nur der Anfang. Es ist wichtig, die richtige Diagnose zu finden. Noch wichtiger ist es, diese Diagnose zu akzeptieren.
