Was ist Autismus?

Wie der Name schon sagt, umfasst die Autismus-Spektrum-Störung eine Reihe von Erkrankungen mit unterschiedlichen Symptomen. Erfahren Sie, was Autismus ist und wie er diagnostiziert wird.

Autismus, auch Autismus-Spektrum-Störung (ASD) genannt, ist eine komplizierte Erkrankung, die Probleme mit der Kommunikation und dem Verhalten mit sich bringt. Sie kann ein breites Spektrum an Symptomen und Fähigkeiten umfassen. ASD kann ein geringfügiges Problem sein oder eine Behinderung, die eine Vollzeitbetreuung in einer speziellen Einrichtung erfordert.

Menschen mit Autismus haben Probleme mit der Kommunikation. Sie haben Schwierigkeiten zu verstehen, was andere Menschen denken und fühlen. Das macht es ihnen schwer, sich auszudrücken, entweder mit Worten oder durch Gestik, Mimik und Berührung.

Menschen mit Autismus können Probleme mit dem Lernen haben. Ihre Fähigkeiten können sich ungleichmäßig entwickeln. Sie könnten zum Beispiel Schwierigkeiten mit der Kommunikation haben, aber ungewöhnlich gut in Kunst, Musik, Mathematik oder Gedächtnis sein. Aus diesem Grund können sie bei Analyse- oder Problemlösungstests besonders gut abschneiden.

Heute werden mehr Kinder mit Autismus diagnostiziert als je zuvor. Die neuesten Zahlen könnten jedoch höher sein, weil sich die Art der Diagnose geändert hat, und nicht, weil mehr Kinder eine Störung haben.

Was sind die Anzeichen für Autismus?

Die Symptome von Autismus treten in der Regel auf, bevor ein Kind 3 Jahre alt wird. Manche Menschen zeigen Anzeichen von Geburt an.

Häufige Symptome von Autismus sind:

• Fehlender Augenkontakt

• Ein enges Interessenspektrum oder intensives Interesse an bestimmten Themen

• Etwas immer und immer wieder tun, z. B. Wörter oder Sätze wiederholen, hin- und herschaukeln oder einen Hebel umlegen

• Hohe Empfindlichkeit gegenüber Geräuschen, Berührungen, Gerüchen oder Anblicken, die anderen Menschen gewöhnlich erscheinen

• Andere Menschen nicht ansehen oder ihnen nicht zuhören

• Nicht auf Dinge schauen, wenn eine andere Person auf sie zeigt

• Nicht gehalten oder geknuddelt werden wollen

• Probleme beim Verstehen oder Verwenden von Sprache, Gestik, Mimik oder Tonfall

• Sprechen mit einer singenden, flachen oder roboterhaften Stimme

• Schwierigkeiten, sich an Veränderungen der Routine anzupassen

Einige Kinder mit Autismus können auch Krampfanfälle haben. Diese können erst in der Pubertät beginnen.

Was sind die Arten von Autismus-Spektrum-Störungen?

Früher dachte man, es handele sich um unterschiedliche Störungen. Jetzt werden sie unter dem Begriff Autismus-Spektrum-Störungen zusammengefasst:

• Asperger-Syndrom. Diese Kinder haben keine Probleme mit der Sprache, sondern liegen bei Intelligenztests meist im durchschnittlichen oder überdurchschnittlichen Bereich. Aber sie haben soziale Probleme und ein eingeschränktes Interessenspektrum.

• Autistische Störung. Daran denken die meisten Menschen, wenn sie das Wort "Autismus" hören. Es bezieht sich auf Probleme mit sozialen Interaktionen, Kommunikation und Spiel bei Kindern unter 3 Jahren.

• Desintegrative Störung des Kindesalters. Diese Kinder zeigen mindestens 2 Jahre lang eine typische Entwicklung und verlieren dann einige oder die meisten ihrer kommunikativen und sozialen Fähigkeiten.

• Pervasive Entwicklungsstörung (PDD oder atypischer Autismus). Ihr Arzt könnte diesen Begriff verwenden, wenn Ihr Kind einige autistische Verhaltensweisen zeigt, z. B. Verzögerungen bei sozialen und kommunikativen Fähigkeiten, aber nicht in eine andere Kategorie passt.

Was ist die Ursache für Autismus?

Warum genau Autismus auftritt, ist nicht klar. Es könnte von Problemen in Teilen des Gehirns herrühren, die Sinneseindrücke interpretieren und Sprache verarbeiten.

Autismus tritt bei Jungen viermal häufiger auf als bei Mädchen. Er kann bei Menschen jeglicher Rasse, ethnischer Zugehörigkeit oder sozialer Herkunft auftreten. Das Familieneinkommen, der Lebensstil oder das Bildungsniveau haben keinen Einfluss auf das Autismusrisiko eines Kindes... Aber es gibt einige Risikofaktoren:

• Autismus tritt in Familien auf, so dass bestimmte Kombinationen von Genen das Risiko eines Kindes erhöhen können.

• Ein Kind mit einem älteren Elternteil hat ein höheres Risiko für Autismus.

• Schwangere Frauen, die bestimmten Drogen oder Chemikalien wie Alkohol oder Medikamenten gegen Krampfanfälle ausgesetzt sind, haben ein höheres Risiko, autistische Kinder zu bekommen. Weitere Risikofaktoren sind mütterliche Stoffwechselkrankheiten wie Diabetes und Fettleibigkeit. Die Forschung hat auch einen Zusammenhang zwischen Autismus und unbehandelter Phenylketonurie (auch PKU genannt, eine Stoffwechselstörung, die durch das Fehlen eines Enzyms verursacht wird) und Röteln (Röteln) hergestellt.

Es gibt keinen Beweis dafür, dass Impfungen Autismus verursachen.

Wie wird Autismus diagnostiziert?

Es kann schwierig sein, eine eindeutige Autismus-Diagnose zu erhalten. Ihr Arzt wird sich auf das Verhalten und die Entwicklung konzentrieren.

Bei Kindern erfolgt die Diagnose normalerweise in zwei Schritten.

• Ein Entwicklungsscreening zeigt Ihrem Arzt, ob Ihr Kind bei grundlegenden Fähigkeiten wie Lernen, Sprechen, Verhalten und Bewegung auf dem richtigen Weg ist. Experten empfehlen, Kinder bei den regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 9 Monaten, 18 Monaten und 24 bzw. 30 Monaten auf diese Entwicklungsverzögerungen zu untersuchen. Bei den Vorsorgeuntersuchungen im Alter von 18 und 24 Monaten werden die Kinder routinemäßig speziell auf Autismus untersucht.

• Wenn Ihr Kind bei diesen Untersuchungen Anzeichen für ein Problem zeigt, ist eine umfassendere Untersuchung erforderlich. Dazu können Hör- und Sehtests oder Gentests gehören. Möglicherweise möchte Ihr Arzt jemanden hinzuziehen, der sich auf Autismusstörungen spezialisiert hat, z. B. einen Entwicklungspädiater oder einen Kinderpsychologen. Einige Psychologen können auch einen Test namens Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS) durchführen.

Wenn bei Ihnen als Kind kein Autismus diagnostiziert wurde, Sie aber Anzeichen oder Symptome bei sich feststellen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.

Wie wird Autismus behandelt?

Es gibt keine Heilung für Autismus. Aber eine frühzeitige Behandlung kann einen großen Unterschied in der Entwicklung eines Kindes mit Autismus ausmachen. Wenn Sie den Eindruck haben, dass Ihr Kind Symptome von ASD zeigt, sollten Sie Ihren Arzt so schnell wie möglich informieren.

Was bei der einen Person wirkt, muss nicht unbedingt bei der anderen funktionieren. Ihr Arzt sollte die Behandlung auf Sie oder Ihr Kind abstimmen. Die zwei wichtigsten Arten von Behandlungen sind:

• Verhaltens- und Kommunikationstherapie zur Förderung von Struktur und Organisation. Die angewandte Verhaltensanalyse (Applied Behavior Analysis, ABA) ist eine dieser Behandlungen; sie fördert positives Verhalten und entmutigt negatives Verhalten. Beschäftigungstherapie kann bei lebenspraktischen Fähigkeiten wie Anziehen, Essen und Umgang mit Menschen helfen. Eine sensorische Integrationstherapie kann jemandem helfen, der Probleme mit Berührungen, Sehenswürdigkeiten oder Geräuschen hat. Logopädische Therapie verbessert die Kommunikationsfähigkeiten.

• Medikamente zur Behandlung von ASD-Symptomen wie Aufmerksamkeitsproblemen, Hyperaktivität oder Angstzuständen.

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Komplementärmedizinische Behandlungen können bei einigen Menschen mit Autismus die Lern- und Kommunikationsfähigkeiten verbessern. Zu den komplementären Therapien gehören Musik-, Kunst- oder Tiertherapie, wie Reiten und sogar Schwimmen mit Delfinen.

Seien Sie vorsichtig bei der Umstellung der Ernährung Ihres Kindes

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, bevor Sie etwas anderes ausprobieren, z. B. eine spezielle Diät. Es gibt keine eindeutigen Beweise dafür, dass spezielle Diäten Kindern mit ASD helfen. Autismus ist eine komplexe Gehirnstörung. Auch wenn es den Anschein haben mag, dass der Verzicht auf bestimmte Lebensmittel die Symptome Ihres Kindes lindern könnte, könnte dies in Wirklichkeit mehr Schaden anrichten.

Zum Beispiel haben Kinder mit Autismus oft dünnere Knochen. Molkereiprodukte enthalten Nährstoffe, die ihre Knochen stärken können. Studien über ein in Milchprodukten enthaltenes Protein namens Kasein haben ergeben, dass viele Kinder unabhängig davon, ob sie Lebensmittel mit diesem Protein verzehrten oder nicht, die gleichen Leistungen erbrachten. Ihre Autismus-Symptome änderten sich nicht in nennenswerter Weise.

Es gibt Hinweise darauf, dass Menschen mit Autismus einen niedrigen Gehalt an bestimmten Vitaminen und Mineralien haben können. Dies ist nicht die Ursache für Autismus-Spektrum-Störungen. Es können jedoch Nahrungsergänzungsmittel empfohlen werden, um die Ernährung zu verbessern. Vitamin B und Magnesium sind zwei der am häufigsten verwendeten Nahrungsergänzungsmittel für Menschen mit Autismus. Diese Vitamine können jedoch überdosiert werden, weshalb Megavitamine vermieden werden sollten.

Einige Ernährungsumstellungen können jedoch bei bestimmten Symptomen von Autismus helfen. Nahrungsmittelallergien können beispielsweise Verhaltensprobleme verschlimmern. Wird das Allergen aus der Ernährung entfernt, können sich die Verhaltensprobleme verbessern.

Wichtig ist, dass die Ernährung Ihres Kindes seine spezifischen Ernährungsbedürfnisse und ASD-Symptome unterstützen muss. Der beste Weg, eine sinnvolle Diät festzulegen, ist die Zusammenarbeit mit Ihrem Arzt und einem Ernährungsspezialisten, z. B. einem eingetragenen Diätassistenten. Sie helfen Ihnen, einen auf Ihr Kind zugeschnittenen Ernährungsplan zu erstellen.

Einige Kinder mit Autismus haben Verdauungsprobleme wie Verstopfung, Bauchschmerzen oder Übelkeit und Erbrechen. Ihr Arzt kann Ihnen eine Ernährung empfehlen, die diese Probleme nicht verschlimmert.

Und denken Sie daran, dass sich die Ernährungsbedürfnisse mit der Zeit ändern. Der Ernährungsberater Ihres Kindes wird Ihnen dabei helfen, sicherzustellen, dass die Lebensmittel, die Ihr Kind isst, auch dann noch seinen Bedürfnissen entsprechen, wenn es älter wird.