Vorhofflimmern (AFib) bedeutet, dass Ihr Herz zu schnell, zu langsam oder unregelmäßig schlägt. Einige Menschen mit Vorhofflimmern möchten, dass Sie das wissen.
Vorhofflimmern kann man auch in jungen Jahren bekommen.
Die meisten Menschen mit Vorhofflimmern sind über 65 Jahre alt, aber es ist auch möglich, schon früher daran zu erkranken.
Kelly Sharp, eine 38-Jährige, die in Illinois ihren Masterabschluss in Sozialarbeit macht, bekam die ersten Symptome mit Mitte 20. Sie war Läuferin, spürte ihre Herzrhythmusstörungen aber immer auch im Ruhezustand. Ihr Herz raste mit über 200 Schlägen pro Minute, wie ein Fisch, der in der Brust herumflattert.
Michael Terns, ein 45-jähriger Polizeibeamter in Tennessee, begann in seinen 30ern mit den Symptomen. Sie hielten etwa 4 bis 5 Sekunden an, normalerweise beim Krafttraining oder beim Laufen langer Strecken. Es fühlt sich an, als wäre ein Vogel in deinen Händen gefangen - in deiner Brust. Es flattert einfach sehr schnell, sagt der ehemalige Marine.
Um eine Diagnose zu erhalten, müssen Sie vielleicht für sich selbst sprechen.
Sharp musste ihre Symptome wiederholt ihrem Arzt gegenüber erwähnen, bevor sie eine Überweisung zu einem Kardiologen oder Herzspezialisten erhielt. Der Kardiologe sagte ihr dann, sie sei zu jung für ein Herzleiden, und scherzte, sie solle einfach das Kokain und die Diätpillen weglassen. Sharp sah ihn nicht wieder. Schließlich wurde bei ihr Vorhofflimmern diagnostiziert, nachdem ein Vorfall sie ins Krankenhaus gebracht hatte.
Nicht jeder mit Vorhofflimmern spürt es.
Wilson Lee, ein 37-Jähriger, der die malaysische Niederlassung eines US-amerikanischen Bauunternehmens leitet, spürte keine Vorhofflimmern-Symptome, als er die Diagnose erhielt. Zu dieser Zeit war ich noch sehr aktiv beim Triathlon und führte ein ganz normales Leben. Sein Arzt entdeckte die Erkrankung bei einer jährlichen Routineuntersuchung im Jahr 2018.
Man sieht nicht immer, welchen Tribut es von den Menschen fordert.
Mellanie True Hills, 69, Gründerin und Geschäftsführerin der American Foundation for Women's Health und von StopAfib.org, spürte früher Symptome wie Herzrasen, Herzklopfen und Benommenheit.
Niemand kann die Auswirkungen von Vorhofflimmern wirklich verstehen, wenn er es nicht selbst erlebt hat", sagt Hills. Und es macht viele Mitglieder unserer Gemeinschaft wahnsinnig, dass die Leute sagen: Du siehst nicht krank aus. Dir sollte es gut gehen. Du überreagierst einfach. Es ist alles in Ordnung mit dir. Du bist einfach nur hypochondrisch.
Vorhofflimmern kann auch einen finanziellen Tribut fordern. Wir neigen dazu, häufig die Notaufnahme des Krankenhauses aufzusuchen, mit hohen Arztrechnungen und Zuzahlungen, sagt Hills. Menschen können ihren Arbeitsplatz, ihr Auto und ihr Haus verlieren, und manche sogar ihre Familie, weil ihr Vorhofflimmern sie belastet.
Die Behandlung ist nicht für alle gleich.
Es kann einige Zeit dauern, bis Sie und Ihr Arzt die richtige Behandlung für Sie gefunden haben.
Sharp, die Studentin der Sozialarbeit in Illinois, sagt, dass ihre Symptome weniger häufig und intensiver sind, seit sie Medikamente gegen Vorhofflimmern einnimmt, die den hohen Blutdruck senken. Sie versuchte, Medikamente zur Kontrolle ihres Herzrhythmus, so genannte Antiarrhythmika, einzunehmen, aber sie halfen nicht.
Hills, die Gründerin von StopAfib.org, unterzog sich 2005 einem Verfahren namens Mini-Labyrinth. Bei diesem Verfahren macht ein Chirurg ein paar kleine Einschnitte unter den Armen und im Bereich des Brustkorbs. Er führt chirurgische Instrumente ein, mit denen er das Herz mit einer winzigen Kamera betrachten und eine Energiequelle in die oberen Kammern einspeisen kann, die die elektrischen Fehlzündungen, die zu Vorhofflimmern führen, stoppt. Hills hatte seit dem Eingriff keinen Vorhofflimmeranfall mehr. Außerdem nimmt sie einen Gerinnungshemmer ein, um ihr Schlaganfallrisiko zu senken.
Terns, dem Polizeibeamten in Tennessee, geht es nach seinem zweiten Ablationsverfahren, das er im Jahr 2020 erhielt, gut. Bei der Ablation führt der Arzt einen dünnen, biegsamen Schlauch durch die Blutgefäße und setzt ihn ein, um Kälte-, Wärme- oder Radiofrequenzenergie an vernarbte Bereiche des Herzens abzugeben, die von Vorhofflimmern betroffen sind. Wenn die Behandlung erfolgreich ist, hören die vernarbten Bereiche auf, die fehlerhaften elektrischen Signale zu senden, die Vorhofflimmern verursachen. Aufgrund einer Komplikation der Operation hat Terns immer noch eine hohe Herzfrequenz, aber sein Arzt glaubt, dass sie sich innerhalb von 12 bis 18 Monaten wieder normalisieren könnte (zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute). Im Moment nimmt er noch einige Medikamente ein, die er aber nach und nach absetzen will.
Lee, der Leiter des Baubüros in Malaysia, hat sich Anfang 2020 ebenfalls einer Ablation unterzogen. Er wollte sein Risiko für Komplikationen wie einen Schlaganfall im späteren Leben senken. Seit dem Eingriff bleibt sein Herzrhythmus über mehrere Monate hinweg normal (zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute). Er hat sporadische Vorhofflimmern-Episoden, die von selbst wieder verschwinden, meist noch am selben Tag. Gelegentlich spürt er Herzklopfen und ist etwas kurzatmig.
Auch eine Änderung des Lebensstils ist wichtig.
Terns litt jahrelang unter Bluthochdruck, der das Auftreten von Vorhofflimmern begünstigen kann. Um seinen Blutdruck zu senken, verzichtet er jetzt auf Koffein und Alkohol, isst nur noch wenig Salziges und kontrolliert seinen Stress. Er treibt nach wie vor regelmäßig Sport, aber nicht mehr über einen längeren Zeitraum und mit hoher Intensität.
Lee verzichtet auch auf Kaffee und Alkohol sowie auf Sportarten, die mit Triathlon zu tun haben. Psychologisch ist es schwer zu verkraften, dass mir eine meiner Leidenschaften, der Triathlon, in so jungen Jahren genommen wurde", sagt er. Heute hebt er Gewichte, wobei er sich zwischen den Sätzen ausruht, damit sich sein Herzschlag verlangsamt.
Kommunikation und Unterstützung sind das A und O.
Terns erinnert sich noch genau an seinen ersten schweren Vorhofflimmeranfall. Er arbeitete zu Hause in der Garage am Lastwagen seines damals zehnjährigen Sohnes. Es war ein heißer Tag, er hatte zu viel Kaffee getrunken, nicht genug gegessen und fühlte sich gestresst. Dann setzten die Symptome ein, und diesmal ließen sie nicht so schnell nach.
Ich konnte nicht mehr gehen. Am Ende lag ich in der Einfahrt auf dem Rücken", sagt er. Ich konnte die Angst in den Augen meiner Frau und meines Sohnes sehen. Und ich möchte niemals jemandem solche Angst machen.
Terns sagte, dass Menschen mit Vorhofflimmern sich selbst und ihre Familie aufklären müssen, damit niemand im Unklaren gelassen wird. Terns fand auch Unterstützung in einer Facebook-Gruppe namens Atrial Fibrillation Support Forum. Sie half ihm, mehr über Vorhofflimmern zu erfahren, und schließlich begann er, seine Tipps mit anderen zu teilen. Lee und Sharp sind ebenfalls in dieser Gruppe.
Ich denke, ich würde meine Erfahrung so zusammenfassen: Wir dürfen keine Angst haben, verletzlich zu sein und schwierige Gespräche über unsere Probleme und Dinge zu führen, die uns von anderen unterscheiden, sagt Sharp. Dadurch können wir lernen, werden menschlich und können uns miteinander verbinden.
