Allergisches Asthma ist manchmal schwer zu kontrollieren. Aber wenn Behandlungen versagen, kann eine Immuntherapie oder Allergiespritze Linderung verschaffen.
Bei mir wurde mit 14 Jahren Asthma diagnostiziert. Rückblickend gab es frühe Anzeichen. Als Kind ging ich häufig reiten, und während sich der Stall wie ein zweites Zuhause anfühlte, verließ ich ihn mit juckenden, geschwollenen Augen und roten Ekzemflecken auf meinen Armen. Meine Tante und mein Onkel hatten auch einen Hund, der viel haarte. Jedes Mal, wenn ich dort übernachtete, konnte ich nicht schlafen, weil sich meine Brust so eng anfühlte.
Zuerst meinte mein Arzt, es sei sportbedingtes Asthma, weil ich die Symptome nur beim Laufen bekam. Aber als sich meine Symptome verschlimmerten, machte ich einen Allergie-Hauttest. Schließlich wurde bei mir eine Allergie gegen Pollen, Gräser und Staub sowie gegen Hunde und Katzen diagnostiziert. Letzteres war ein Problem, da wir von beiden jeweils einen Hund hatten - obwohl unser Hund, ein tibetischer Terrier, angeblich hypoallergen sein sollte.
Mein Arzt verschrieb mir zwei Inhalatoren. Eines davon war Intal, das mir bei einem Asthmaanfall schnelle Linderung verschaffen sollte. Es enthielt Cromolyn-Natrium, einen entzündungshemmenden Wirkstoff, und ist nicht mehr auf dem Markt. Das zweite war Advair, ein Erhaltungsinhalator, den ich zwei Mal täglich benutzte, um mein Asthma unter Kontrolle zu halten. Es enthält Fluticasonpropionat, ein Steroid, das die Lungenentzündung lindert. Außerdem enthält es einen so genannten langwirksamen Beta2-Agonisten, der die Atemwegsmuskulatur entspannt. Dies erleichterte das Atmen ein wenig, aber ich hatte immer noch Schwierigkeiten, mich längere Zeit in einem Haus mit anderen Haustieren als meinen eigenen aufzuhalten.
Ein neuer Anfang
Als ich aufs College ging, besserten sich meine Symptome deutlich, wahrscheinlich, weil keine pelzigen Tiere in der Nähe waren. Aber als ich in meinem ersten Studienjahr zu Thanksgiving nach Hause kam, fühlte ich mich miserabel. Es fiel mir sehr schwer, mich an Abby, die süße schwarze Katze meiner Familie, und Lexi, unseren Terrier, zu gewöhnen. Ich musste fast jeden Tag mein Schnellinhalationsgerät benutzen, zusätzlich zu meinem normalen Inhalationsgerät. Außerdem musste ich während der gesamten Zeit das Antihistaminikum Zyrtec einnehmen. Trotzdem waren meine Symptome so schlimm, dass ich für eine Nacht bei einem Freund übernachtete, der keine Haustiere hatte.
Nach dem College lebte ich eine Zeit lang im Ausland, und ich konnte Hunde und Katzen meiden, die die Hauptauslöser meines Asthmas waren. Ich bin zwar auch auf andere Allergene in Innenräumen und im Freien allergisch, aber sie verursachen nur leichte Symptome wie juckende Augen und Niesen. Doch als ich in die USA zurückkehrte, stellte ich fest, dass ich es wegen meiner allergischen Reaktionen vermied, meine Eltern zu besuchen. Im Januar 2015 sprach ich mit meinem Allergologen und beschloss, mit einer Allergen-Immuntherapie zu beginnen, auch bekannt als Allergiespritzen. Ich hoffte, dass sich dadurch meine Empfindlichkeit verringern würde. Es handelte sich um einen fünfjährigen Prozess, bei dem ich einmal pro Woche zu meinem Allergologen ging, um winzige Mengen von Allergenen in meinen Körper injiziert zu bekommen. Aber so empfindlich, wie ich auf Tierhaare reagierte, war ich der Meinung, dass sich der Aufwand gelohnt hatte.
Die Immuntherapie ist für den Körper sehr anstrengend. Nach jedem Termin, bei dem ich zwei separate Spritzen in beide Arme bekam, musste ich zusehen, wie sich nickelgroße Flecken in juckende Quaddeln von der Größe eines Golfballs verwandelten. Mit der Zeit ließ diese Reaktion nach, aber die Spritzen sind immer noch eine große Belastung, sowohl körperlich als auch seelisch. Nach jeder Spritze sitzt man 30 Minuten lang mit einem EpiPen auf dem Schoß in der Praxis des Allergologen, für den Fall, dass man im schlimmsten Fall eine anaphylaktische Reaktion erleidet. Zum Glück ist mir das nie passiert.
Lebensverändernde Ergebnisse - und Hoffnung für die Zukunft
Nach etwa 2 1/2 Jahren bemerkte ich einen echten Unterschied. Im Jahr 2017 bin ich zum Beispiel mit meiner Mutter nach Island gereist. Ich war seit Jahren nicht mehr geritten, aber der Drang, an den schwarzen Sandstränden zu reiten, überwog meine Allergiebedenken. Interessanterweise habe ich meine Allergiemedikamente genommen und es ging mir gut, obwohl ich noch nie eine spezielle Spritze gegen Pferdeallergene bekommen habe. Ich brauchte nicht ein einziges Mal meinen Inhalator zur schnellen Entlastung. Ein paar Monate später besuchte ich meine Cousins, die vier Hunde haben. Ich konnte mich fast eine Stunde lang in ihrem Haus aufhalten, ohne irgendwelche Symptome zu zeigen.
Wegen der COVID-19-Pandemie habe ich eine Pause bei den Allergiespritzen eingelegt, aber sobald diese nachlässt, werde ich sie wieder nehmen. Letztendlich ist es mein Traum, ein Leben mit pelzigen Haustieren zu führen. Ich liebe Katzen und Hunde. Ich möchte durch einen Hundepark spazieren und sie alle streicheln oder Freunde besuchen können, ohne dass ich einen vorgefertigten Allergie-Medikationsplan erstellen muss. Ich möchte mit dem Hund eines Familienmitglieds schmusen können, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass ich nicht mehr atmen kann. Mit der Allergieimpfung scheint dies nun Wirklichkeit zu werden.
